Их и остальных людей пристегнули. Работница ракушек направилась запускать механизм.

– Катья, эти металлические ракушки обладают достаточной безопасностью? – спросил Макс, сидя совсем рядом с Катей.

Макс никогда не был на аттракционах. Его просто не интересовали такие развлечения, а вместо адреналина он предпочитал тихую езду за собственной баварке, ожидающей его в Берлине. А еще лучшим времяпрепровождением он считал встречу с друзьями в боулинге.

Эта дьявольская машина начала свое движение, а Максу уже поплохело. Неосознанно мужчина схватил Катю за руку, она же в ответ широко улыбнулась и подвинулась ближе к Максу, чтобы немного успокоить его. Вид у Нойманна был напряженный, но после прикосновения к девушке Макс действительно почувствовал себя лучше, однако… ее руку он не отпускал. Пока ракушка с бешеной скоростью крутилась по этому кругу ада, Макс сильно сжимал Катины пальцы, но иногда одумывался и начинал нежно поглаживать их, как бы извиняясь за причиненную боль. Но Кате было по-прежнему радостно, и когда Макс смотрел на нее, ему становилось даже легче.

Но после «Вальса» мужчина наотрез отказался от других видов подобных развлечений. С немца, пожалуй, хватило.

– Спасибо тебе за билеты и за то, что отважился пойти на «Вальс», – искренне поблагодарила Катя, – ты меня удивил…

Нойманн подарил ей билеты на этот вечер, и он был счастлив, когда девушка приняла его подарок. Хотя и было видно, что Кате неудобно принимать деньги из рук мужчины, но Макс был очень рад поухаживать за ней. Для него это было в новинку. Немец почти успокоился, присев на лавочку напротив большого аттракциона, который, подобно поезду, поднимался ввысь, постепенно набирая обороты. Но вскоре Макс напрягся, увидев Катю возле кассы в окружении двоих парней. Она стояла в очереди за билетом, но после его покупки она явно намеревалась отойти от кассы, только эти двое перегородили ей путь.

Нойманн резко поднялся с лавочки и поблагодарил бога за то, что заметил ситуацию вовремя. Больше никто не собирался вступаться за девушку, которой не давали прохода. Катя выглядела взволнованной.

Макс не знал, что говорить и как вступиться на девушку в чужой стране. На немецком языке? Едва ли они поймут его намерения. А русский он не знал за исключением нескольких слов, которые он выучил благодаря Кате. Но и они здесь не помощники.

Нойманн оказался рядом, решив действовать по мере развития событий. В нескольких метрах от него стояла Катя, а рядом с ней несколько довольно щуплых парней. По сравнению с Максом они выглядели совсем хилыми.

– Катья, все в порядке? – Макс надвинулся на парней, а от громкости и резкости немецкого языка (Макс уж постарался) незнакомцы непроизвольно расступились и оглянулись.

Макс оценил произошедшую ситуацию: парни оттеснили Катю от кассы после покупки билетов, и ни один работник или прохожий не вызвался помочь ей за то время, что немец рассекал расстояние между ними. Незнакомцы не трогали ее, но по лицу Кати было понятно, что они говорили ей нелицеприятные вещи. Она точно не знала этих парней.

Катя тут же бросилась к Максу, едва незнакомцы расступились. Он прижал девушку к себе, а затем быстро спрятал ее за спину, кинув взгляд на парней лет двадцати-двадцати трех. Что им было нужно? Он не знал, а Катя молчала.

Вдруг они начали что-то говорить в его адрес, и в этот момент Макс проклял все на свете из-за того, что не понимает русский язык. Как ему вступиться за девушку в данном случае? Кулаками помахать он всегда успеет, но только в чужой стране это должно произойти лишь в крайнем случае.

Особенно в случае Макса и его места работы в Германии.

– Катья, что они говорят? – нахмурился Макс, выходя из себя.

Если бы эти двое начали буянить, Нойманну бы пришлось вступиться. Макс никому не позволит обидеть Катю – он это четко понимал.

– Они, вроде, извиняются, – ответила Катя, – пойдем отсюда. Я не хочу находиться здесь.

Макс вновь перевел взгляд на этих двоих и произнес на своем языке несколько простых предложений. Может быть, они знают немецкий? Мужчина предпочел не молчать, однако его тело в случае чего было готово к ответной реакции, и, к счастью, оба разгильдяя заметили это. Ощутили, что лучше не связываться с иностранцем, и через несколько секунд их и след пропал.

Макс не понял, что произошло. Пока Катя не сказала правду.

Все оставшееся время она выглядела подавленной. Катя с Максом двигались к выходу из парка, больше кататься на аттракционах никому из них не хотелось, хотя один билет был куплен. Когда они сели в такси, Катя стала нервно теребить ткань платья, и от взгляда Нойманна не укрылось состояние Морозовой.

Не сразу, но Макс понял в чем было дело:

– Что они сказали тебе, Катья?

Катя покачала головой и не произнесла ни слова. Ей было не по себе от слов, что сказали подростки в ее адрес. Это было ужасно.

Нойманн ощутимо сжал руку Кати, привлекая к себе внимание:

– Ты обидишь меня, не сказав правду. Я хочу знать, где я допустил ошибку и нужно ли было заставлять их извиняться!

– А они и извинились, увидев тебя, Максимилиан. Обидели, но извинились. Спасибо тебе, – Катя посмотрела в голубые глаза Нойманна, а затем отвернулась.

– Что они тебе сказали? – настойчиво повторил вопрос Нойманн, предчувствуя неладное, – ладно, тогда по-другому спрошу. Это связано с тем, что я немец?

– Связано, – ответила Катя, хотя у самой ком в горле стоял, – но это не стоило того, чтобы связываться с нашей полицией, поверь мне.

Макс резко замолчал. Он все понял, а затем отчитал ее за то, что укрыла от него правду, и произнес:

– Такие слова позволяли себе немногие. В те годы так, не разбираясь ни в чем, люди прозывали девушек, так или иначе связанных с немцами во времена войны. Даже если это не девушка, а немец проявил симпатию – было неважно. Это уже считалось клеймом. Сейчас же такие слова – признак недалекости, максимализма и ужасной глупости.

Макс притянул к себе Катю. Водитель был увлечен дорогой, за сидением пару не было видно, и Макс позволил себе вольность – он обнял Катю за плечи и заставил положить ее голову себе на плечо.

С этой девушкой он был сам не свой.

Глава 8

В назначенное время и назначенный час Катя была у ворот отцовского дома. Перед ней открылся вид на роскошный особняк, в котором много лет назад они жили одной семьей – папа, мама, старший брат Вадим и она, Катя.

Когда все успело настолько кардинально поменяться? Когда начался процесс, ведущий к разводу? Почему после развода мама приводила мужчин к себе домой, фактически заставляя уходить еще несовершеннолетнюю дочь к бабушке? Катя не знала, как ее семья пришла к такой жизни и что случилось в те злополучные далекие годы. И вот теперь у четырех ранее близких людей – своя дорога.

Охрана пропустила девушку, поздоровавшись с нею. Василий Геннадьевич уже многие годы занимает пост начальника охраны у Морозова Алексея, и он всегда уважительно относился ко всем членам семьи. В частности, он привязался к тогда еще маленькой девочке по имени Катя, над которой иногда по-отечески подшучивал. К тому же, зарплату владелец крупной сети торговых предприятий Морозов-старший всем своим работникам платил достойную.

– Добро пожаловать в дом, Екатерина Алексеевна, – добродушно поприветствовал Катю начальник охраны.

– Не стану скрывать, но, вероятно, из этого дома по мне искренне скучали только вы, Василий Геннадьевич. Здравствуйте.

Грустно улыбнувшись, Катя направилась внутрь. Василий Геннадьевич смотрел ей вслед с такой же печальной улыбкой. Он все прекрасно знал и видел.

Алексей Морозов появился из ниоткуда – он зашел в дом следом за Катей, а его руки были перепачканы в земле. Как и всегда, он возился в огороде, Морозов-старший называл это хобби и считал способом отвлечения от работы.

От него не последовало даже приветствия, Катя не говорила уже о родных объятиях или отцовской улыбке. Девушка, конечно, на многое не рассчитывала и готовилась сама подобающе встретить отца, поприветствовать Морозова Алексея Николаевича и даже обнять, но он не позволил ей такой роскоши. Прошел мимо – быстро, молниеносно.

– Он просто занят, Катя. Ты снова дуешься? – раздался звонкий голосок помолодевшей мамы.

Виктория не выглядела на свои годы, ведь она всегда следила за собой. Даже открыла свой собственный салон красоты в Москве, и Кате нравилось это качество в своей маме – желание совершенствоваться. Вот только если бы этот салон не отнимал так много времени, что порой его не хватало на дочь, все было бы лучше.

– Настолько, что даже не позволил мне его обнять? И тебе здравствуй, мама. Ты, как всегда, прекрасна…

– А ты выглядишь усталой, деточка. За собой нужно следить с ранних пор, а у тебя очень болезненный вид.

Скорее, не болезненный вид, а болезненные слова от родного человека задели Катю.

– Если бы ты не была так занята своим салоном, то ты бы помнила: свои ночи я провожу за курсовыми…

– Это не повод выглядеть уставшей. В конце концов, ты бы могла приехать ко мне в салон.

– Я об этом не знала, но учту, – сухо ответила Катя вслед уходящей матери.

Виктория уже беззаботно упорхнула на кухню.

Катя не отреагировала, но уже поняла, что ничего хорошего ее на этом «семейном ужине» не ждет. Мама копошилась в телефоне в гостиной – выставляла фотографии довольных клиенток в Инстаграм в профиль своего успешного салона. Эта женщина тридцати восьми лет выглядела на все двадцать пять.

Может быть, будь у Виктории время на свою дочь, Катя бы рассказала маме о произошедших в ее жизни событиях. О немце. О своих чувствах…

– Кого мы ждем? Разве мы будем не одни? – как можно радостней спросила Катя, направляясь к маме.

– Гостей, – коротко ответила мама, и Катя поняла, что разговор окончен.

Вскоре приехал Вадим – он был один и без жены. Холодно поздоровавшись с сестрой, он поднялся наверх в кабинет отца.

Кажется, что все знали зачем они сегодня собрались. Все, кроме Кати, и ей это совсем не нравилось.

В гостиной был накрыт стол в лучших традициях Морозова-старшего, и накрыто было на шесть человек. Пройдясь по гостиной, Катя сообразила, что гостей будет двое. Но кто?

В доме было как всегда чисто. Возможно, это заслуга новой женщины отца, но, скорее всего, это работа горничных. Родители Кати были богаты, и лучшая подруга Марина не раз спрашивала прямым текстом, почему дочь таких родителей живет на окраине Москвы. Только вот Катя и сама не знала ответа.

После смерти бабушки Кате никуда не хотелось переезжать, она решила оставить все, как есть и остаться жить в квартире бабушки. Родительская помощь была не нужна слишком гордой девушке, а родители и сами не стремились к тому, чтобы поддерживать ее. Для них на первом месте был сын, для Морозова-старшего наследник играл большую роль. Особенно в бизнесе.

Отвлекшись от собственных печальных мыслей, Катя увидела Вадима. Он уже поговорил с отцом и спускался на первый этаж.

– Может быть, ты мне расскажешь? В чем дело, брат? Для чего нас здесь собрали?

Вадим внимательно оглядел платье Кати – оно было незамысловатым, но в нем была безумно красивая простота. Девушка любила такие вещи, которые цепляли взгляд не излишествами, а простотой, а вот Вадим – не очень.

– Дочь Морозова не может ходить вот так…

– Я так живу, Вадим, – резко поправила Катя, встречая злой прищур брата, – ты не можешь упрекать меня в чем-то. Я обеспечиваю себя сама. Без упреков и без обид, но ты до сих пор зависишь от отца. Не так ли? – уколола Катя в ответ.

Она не из тех, кто даст себя в обиду. Катя точно не из тех.

– Ты… Ты что о себе возомнила, сестричка?

– Хватит! – раздался ледяной тон Морозова-старшего, и отец вошел в гостиную, – ты как разговариваешь со старшим братом, Катя? Какое тебе дело, кто и от кого зависит?