Спали по очереди, тут уже не пещера, а хорошего укрытия нет. И нас действительно побеспокоила большая «сова» как мы когда-то убили с группой. Но дежуривший Ралнор легко справился, я только на время боя сокрытие усилила. Думаю, зачистку в этой горной долине всё же проводили: никто серьёзный по наши головы не прибежал.

Дух Жизни Тирсей тоже не появлялся. Не знаю, как его привлечь, может даже достаточно поорать, вдруг услышит… но зачем? Я бы хотела с ним поговорить, всё же он спас меня. Но вдруг в этот раз агрессивным будет? Или Ралнор ему не понравится и его он прикончит? Поэтому раз не появился сам – звать не будем.

Поутру марш-бросок продолжился. Из-за сна по очереди, оба выспались плохо, но сегодня дойдём до восточной стороны низины, где начиналось плоскогорье с мелкими холмиками. Монстров всё так же обходили. Я даже опять заметила издали кабанчиков, но решили обойтись без их мяса.

Реку перешли. Как и говорил, Ралнор наморозил толстую корку льда на месте поглубже, пока я силовой магией не давала формируемой льдине уплыть. Он не мог разом заморозить мост через всю бурную речушку.

Идти становилось всё труднее, поскольку низину мы преодолели и теперь постепенно набирали высоту. Спускаться по рельефу, изломанному как тектоникой, так и взрывами супероружия ещё куда ни шло, то вот подниматься – задачка. Вплоть до небольших участков скалолазания, чтобы не обходить длинной пологой дорогой, а быстро залезть на уступ высотой метра три – четыре.

Удивительно, насколько природа тут взяла своё. О цивилизации напоминали только видневшиеся в траве или на камнях обломки и упавший ещё южнее самолёт. Судя по состоянию, рухнувший там задолго до Излома.

Вопреки прикидкам пересечь низину за день, мы до верху подняться не смогли, просто не хватило сил после столь длинного спешного перехода. Остановились на одном из пологих спусков, где уже было достаточно безопасно, и просто упали на землю.

– Сколько получается, тебя не было? – спросил эльф, использующий магию Жизни на ноги, чтобы ускорить восстановление нам обоим.

– С учётом следующего дня, который тоже будем топать, если нас не заметят и тебя придётся отмазывать, потому что куда мы в том поле денемся… В общем – недели две.

– Хм, про заметят… А если я, когда заберёмся наверх, сразу отделюсь от тебя?

– Другой ближайший город далеко. Смотри карту. Но если считаешь нужным, как знаешь. Только тогда ты будешь просто одиноким бродячим высшим эльфом у границ, который хоть всё успешнее косит под мой акцент, но всё ещё лишь косит. А местность, опять же, просматривается, – устало ответила я.

– Нужно говорить о всяком. Поправляй моё произношение дальше, – попросил он. Мы продолжили разговоры о жизни и в итоге перешли к магии.

Ралнор понимал, что я за оставшееся время не выучу его ни магии души, ни магии шторма. Да и последнее делать вовсе нельзя. Иначе если узнают это на допросе, то меня обвинят в передаче особо секретных магических знаний и плакала моя награда – в лучшем случае. Да и Ралнору таким нельзя будет светить: ведь тогда у него спросят, как он её получил.

Зато за разговорами эльф стал подучивать меня магии изменения, следуя цели как можно больше говорить, чтобы изменить акцент. А когда ноги перестали так нещадно ныть, мы улеглись спать, снова по очереди. Всё же и сюда монстры могут забраться.

Завтрак и снова в путь. Эльф на ходу крутил в руках добытую мной книгу по изменению, указывая на различные моменты в ней и убеждаясь, что мне всё понятно. Я же в свою очередь поправляла его произношение и элементы построения фраз. Сойдёт за местного, пусть и с недавними корнями из Валаса. Типа жил в местной общине высших эльфов, что и стало его легендой.

Взобравшись на плоскогорье, вышли на нечто, что можно назвать дорогой. Видимо тут когда-то была точка сбора. Мы устали после подъёма и немного потеряли темп, поэтому сделали небольшой привал.

– А если активировать мой значок… отсюда-то он должен добивать, – вспомнила я. – Хотя из-за тебя нежелательно, пройдёмся.

– А как аргументируешь, что не вызвала?

– М… можешь его сломать аккуратно? Скажу, что пыталась. Вроде как от случайного импульса магией сломала на нервах, – сказала я.

– Хороший вариант и спасибо, – поблагодарил он за то, что я не стала пытаться получить сокращение пешего погода. Ведь если меня услышат, то к высшему эльфу определённо будут вопросы. Так что Ралнор немного побил значок импульсами маны. – Как будто с перепугу сожгла, пытаясь вызвать. Они же знают, что ты плохо в артефакторике понимаешь.

– Идеально. Главное теперь аккуратно обойти тему. Вряд ли меня сильно допрашивать будут, – вздохнула я.

Поход по обдуваемой всеми ветрами почти пустынной местности продолжался. Да, бывали пучки трав, мелкие кустарники и отдельные кривые деревья, но тут было суховато и слишком ветрено. Зато фон маны резко упал – тут почти безопасно.

Шли мы прямо на Микани, хотя по одному компасу без изгибов отмеченных на карте дорог ориентироваться было сложно. Судя по всему, нас никто не заметил.

В общем – я получила целый день ходьбы с учителем по магии изменения и основам артефакторики. Заполнять пробелы в образовании было неожиданно приятно. Я уже начала мять в руках подобранные камни, придавая им разные формы. Сначала грубо и рывками, иногда кроша их. А потом достали кинжал и Ралнор начал учить, как на чувствительности к мане увидеть вписанное в структуру предмета зачарование. Отдельные цепи магии и руны.

Я умела пользоваться артефактами и поверхностно знала, как определять выводы зачарования, его питающие цепи и переключатели, как в силовом движке. Теперь же училась различать и понимать структуру зачарования в целом. А кинжал с самоускорением метания и улучшенным удерживанием стихийной энергии был как нельзя кстати простым.

Заодно он объяснял, как понять степень износа зачарования. Метательные кинжалы не делали из дорогих материалов и резкие импульсы самоускорения и проходившей энергии их понемногу изнашивали, благодаря чему они стали отличным примером.

Так что сравнивала три оставшихся кинжала и пыталась понять и запомнить, как это всё устроено. В пещере приходилось следить за опасностями и чтобы не удариться головой о камень, здесь же я наконец расслабилась. Я на родной территории – обнаружившие меня люди будут союзниками. Поэтому спокойно забивала себе голову.

Всё это я ещё не раз буду повторять с книгами или профессорами, но уже не придётся запоминать с нуля. И за разговором время летело быстро. Уже к вечеру, уставшие, мы приближались к городу, видя его редкие огни вдалеке. Сил почти не осталось, держалась лишь на осознании последнего рывка и магии Жизни.

– Терминус, пора прощаться, – сказал Ралнор.

– Ралнор, удачи найти здесь своё, достойное место. Ты мне помог в момент отчаяния. Я обязана тебе жизнью, – дала ему руку и он её пожал. – Оставь накидку себе и тебе пригодится это.

Отдала ему болтающиеся на поясе ножны с армейским ножом. А потом и почти всю оставшуюся еду. Мне это уже не нужно: разве что прямо сейчас может никто не покормить. А ему – пригодится. Также отдала подстилку с подогревом: ведь в ближайшее время ему может понадобится ночевать на природе, а погода ещё прохладная. Уверена, про неё даже не вспомнят.

– Спасибо. Удачи объяснить всё произошедшее и получить награду за такие геройства.

Он ещё раз улыбнулся мне и сменил курс, взяв немного в сторону, чтобы зайти в город не с востока, а с юга, я же пошла севернее. Так к нему будет меньше вопросов. Город ещё довольно далеко, но вскоре нас бы заметили.

Ралнор смог адаптироваться на территории ненавистников эльфов, проглотив гордость и приняв отношение. Более-менее расположил к себе людей даже там. Тут ему обустроиться будет гораздо легче. Сам по себе он сильный маг и теперь с Истоком – к добру или к большим проблемам. Но он выживет. Я же… скоро вернусь домой.

Глава 24. Заслуженная безопасность

Снова оставшись одна, быстро двинулась к городу в наступающих сумерках. Удивительно насколько легче в компании, чем наедине со своими мыслями. Но по сравнению с тем, чтобы находиться в таком положении на территории врага… или переезжая границу под пулями – мелочи. Тут свои. Вопрос – куда идти? Я не пошла в тот небольшой военный городок, где проходили первые этапы соревнования: не знала точное местоположение. И вообще его могли порушить при нападении или оставить пустым за ненадобностью после.

Значит надо найти в городе военную часть или… хм. Как насчёт святилища Танис? Чтобы передать сведения кому-то особо доверенному. Мало ли где шпионы у Анеза в такое время появились в этом городе. Связанные с Танис таковыми быть не могут. Так надёжнее: глупо было бы попасться шпиону, что жизнь сложит, чтобы секретные данные не попали Ришару.

Чтобы не демонстрировать излишнюю боеготовность, убрала кинжалы и пистолет в непривычно исхудавший рюкзак. В таком виде вошла в город и один из стражей мной почти сразу заинтересовался. На что я просто показала своё старое удостоверение личности и сказала, что иду в святилище Танис по личному делу.

– А давайте я вас провожу, – нахмурился он.

– Буду рада. Одинокой девушке на ночных улицах не очень комфортно. Заодно покажите где оно: я уже спрашивать собиралась, – улыбнулась я. Хочет эскортировать и что-то подозревает? Мне-то что? Святилище где-то в центре и здание было бы узнаваемо издалека благодаря единому архитектурному стилю святилищ с колоннами, шпилями, оконными рамами с завитушками под пламя вокруг окон и бордовым цветом. Но чем искать по улицам, лучше пусть меня проведут.

Святилище оказалось не слишком большое – колоссально уступающее собору в Талмусе и святилищам, что вокруг него по городу. Но и не маленькое.

Меня довели прямо до дверей, и я уверенно зашла внутрь, хотя было уже поздно. Кто-то должен дежурить. Сейчас эти люди должны активно помогать налаживать общественную жизнь и удерживать веру, что стало, мягко говоря, сложно.

– Юная леди, что привело вас в столь поздний час в святилище бога нашего? – спросил дежуривший там пожилой мужчина.

– Важное дело, а я могу доверять вам как никому другому, – сказала я, прислушавшись к ощущениям энергии. Слабый, едва заметный, но знакомый след влияния Танис, что ярко ощущался с Алексом. Особая, необычайно… «тёплая» сигнатура энергии. – Я студентка института высшей магии, Терминус. Ученица апостола Алекса Флореса. Я захватила секретные данные врага и должна передать их военному командованию.

Я также наконец рассеяла теневую магию, начав несдержанно фонить в окружение тремя Истоками. Мужчина сразу напрягся, смотря, как я показываю сохранившийся студенческий и значок с соревнований.

– Пройдёмте во внутренние помещения, у нас есть связь, – сказал служитель Танис.

Разумеется, я подчинилась. Меня привели в комнату, где на кушетке спал человек. На столах была раскидана всякая артефакторика: видимо – изготавливал.

– Подъём, передача сообщения, – скомандовал старик, и мужчина помоложе сразу вскочил, расправляя бордовую робу. Ошалело огляделся и, окончательно проснувшись, сел за стол. Сейчас применят сигнальную азбуку.

– Передавай. Запрос Алексу Флоресу от его ученицы Терминус. Цель – передача секретных разведданных, – старик хмуро глянул на меня. Другой человек в это время положил руку на сигналку и сосредоточился на некоторое время.

– Очень важных. В этом городе могут быть шпионы: слишком он близко. И тут в любом случае нет высшего командования. И с вашего позволения, я слишком устала стоять. Можете ещё передать для подтверждения – Исток очень помог, как и магия шторма.

Я увидела под стенкой стул и рухнула на него, практически обняв снятый со спины рюкзак.

– Если вы были на соревнованиях… где же пропадали? – спросил внимательно смотрящий на меня служитель. Уверена, он был готов к бою.