Шторм стих, а я уже готовлю солнечное копьё: дальше атакую ими. От установленного пулемёта тоже толк оказался, как и от миномётного обстрела, что иногда накрывал технику, лишившуюся силового щита. Но из пылевого облака выскочило немало машин, всё же это был удар по области.

– Стой! – крикнул Заос. Команда не стрелять. Вокруг полный Пространственный щит, по нам ударило магией Разрушения. Щит капитана потерял стабильность и сразу рассыпался, но основной удар уже почти целиком ушёл в него. Серьёзно…

Послала свою атаку, выбрав одну из машин попроще. Щит почти выдержал – почти. Колесо лопнуло и машина, резко упав на шасси, воткнулась в кочку и её резко занесло. А через пару секунд её накрыл мощный морозный взрыв Реи и очередь из пулемёта.

Капитан стал отворачивать на восток, а врага накрывает ещё одна волна миномётного обстрела. Сзади по нам бьёт штормовой поток. Мы как раз шли рядом с одной из наших машин.

– Стой!

Нас накрывает купол Пространственного щита. Поток всё бьёт и бьёт, но они далековато. Мы быстрее. Щит Заос лопнул под ещё парой прилетевших ударов, но щит машины выдержал. А вот у другой команды такого спеца в защите не было, и барьер машины лопнул. Но они коллективно удержали последний слой щитов.

Ещё одно копьё готово. Прицелилась… удар по тяжёлой машине, только что получившей по щитам ракетой и лучом света. Верх почти срезало, я пробила её насквозь точно по центру. Осталась пустая скорлупка, что продолжала катиться по инерции.

Наш пулемёт перестал бить по ушам: патроны кончились. Как и силы у Реи, что непрерывно закидывала врагов холодом. Для силовой магии в основном было слишком далеко. Я же ещё была бодрячком и заряжала новое копьё. И… удар – куда-то в силуэты в облаке пыли. Не знаю, попала или нет, но никого вроде не убила.

– Ох, капитан, как хорошо, что вы с нами, – устало сказала Рея.

– Каковы потери? – спросил эльф, что следил за дорогой и противником.

– Один тяжёлый штурмовой экипаж, – ответила она. То есть как мы машина. – Нам мощный щит дали, но они числом давят и давят! Размен по количеству катастрофически в нашу пользу. Но вот убили ли мы кого-то сильного… кто знает.

Мы хорошо проехались по флангу, но всё же это малая часть наступающих. Тем не менее, мы их хорошо проредили.

– Они так нагло наступают… оружие везут? И немало наверное, – высказала свою мысль я.

– Несомненно. Мы настреляли, сколько смогли. Превентивно большой урон нанесли. Сейчас отходим охранять фланг на случай прорыва, отдыхайте. Терминус, заряжай щит, – приказал капитан. Это естественно, я быстрее всех восстановлюсь. Неспешно перелила большую часть оставшегося резерва в большую коробку, закреплённую в свободном пространстве у ног.

Бой мы покинули, и догнать нас смогут только их лучшие машины. Но вряд ли они пойдут на такой риск, отделяясь от основной атакующей группы.

– Я уже почти уверена, что они хотят взять позицию быстрым ударом. Целиком выбить нас отсюда, – вздохнула я. – Максимум взять форт в осаду, остановившись на достаточном расстоянии.

– Очевидно, – согласился Белли. – Хотя вряд ли они смогут окружить форт: кольцо не замкнётся. А вот быстро отутюжить концентрацию наших сил и занять укрепления наверняка попытаются. Но хрен им. Эх, вот бы повторить наш заход.

Все группы остановились на одной из фланговых позиций форта, где была насыпь. Никакой синхронный залп лучевой магией нас не достанет. Сам форт виднелся относительно неподалёку северо-западнее. Там уже пошёл обмен дальними атаками и активным миномётным обстрелом в обе стороны. Анез не щадит свою армию, выходя в такую атаку. Сейчас бы им по тылам ударить, где должно быть полевое командование, но там тоже очень прочные щиты.

Мы же аккуратно наблюдали из-за укрытия. Многих людей уже знала: тут все наши. Причём у некоторых тоже были Истоки. Не одной мной рисковали, однако. И не зря, мы нанесли им огромный урон. Страшно представить, сколько я за эту вылазку убила. Думаю больше, чем за всю жизнь до того. Хреновые у них щиты всё же, да и отвечали слабовато. Если не считать тех магов Разрушения и шторма, конечно.

Отдыхаем час – два. Те, кто в форте, могут по мере генерации маны отстреливаться, но для нас имеет смысл только вылазка, когда можешь зарядить от души несколько раз. Я восстановлюсь до пика быстрее, но просто помогу заряжать щиты. Эта битва, вероятнее всего, затянется и мы успеем ещё раз ударить – наверняка уже по спинам бегущих!

Война вдали переходила в самую горячую фазу. В небе тоже началась перестрелка лучами света и сражались едва видимые отсюда летуны. Некоторые иногда падали после очередной яркой вспышки. Гордая современная авиация! Скорее всего, анезцы загрузились взрывчаткой, чтобы на головы прицельно уронить.

– А что это там… – пробормотала я себе под нос, щурясь.

Пролетели ещё какие-то объекты… издалека, продолговатые, крупные.

Что-то плохое у меня предчувствие. Активация всех трёх щитов вокруг нас. И ещё сама. В щит базы что-то ударило.

По глазам резанула ярчайшая вспышка света, легко остановленная щитами. Пришедшая через некоторое время ударная волна взметнула пыль, но мы далеко – щиты выдержали. Кого-то сбоку откинуло на землю, кто-то успел убежать за насыпь или тоже усилить щиты. Кто-то рядом яростно мастерился и стонал.

– Что за херня? – воскликнул Белли. Щита базы и огромной части сцены и башен не было. Ракеты и мощные – ядерные? Неужели тактический заряд?..

Но откуда?!

– Капитан, что делать? – тихо спросила я.

– Отступать, – Заос уже построил заклинание исцеления, помогая человеку которому обожгло глаза. Такое сложно исцелить – уже не простая стимуляция регенерации, а управляемое восстановление потерянных частей тела. Но пока организм работает, это лишь вопрос времени.

– Приказ для всех. Прикрываем отступление наших солдат выживших в форте! – произнёс один из присутствующих – майор. Он командует нами в этой операции. Значит, это и будем делать.

Пока наблюдали за битвой, мы успели немного восстановиться. Да и на всех машинах мощные дизельные движки. А потому как только раненые пришли в приемлемое состояние, мы загрузились в машины и двинулись.

Но… откуда у них такое оружие?

– Может ли быть… что они смогли сохранить оружие, что было Излома? Откопать где-то? – сказала я вслух. Просто мысли, но…

– Мы не смогли. Логически нет, но перед нами факт применения мощного оружия. Возможно, какой-то гений смог за это время воссоздать его, помня идею. Но… это плохо! – рыкнул эльф, сильнее сжимая руль. Впервые вижу его в ярости. – Чёрт, сколько там людей сейчас погибло! Ждали, когда соберутся! Лишь бы у них не было много таких боеголовок! Или у нас огромные проблемы.

Да, единственный шанс, что это штучный образец. И ведь ракета была не одна. Но вот теперь за свою жизнь ещё страшнее. Будь я там на артиллерии… могла бы сегодня погибнуть. Вижу, снесло далеко не все укрепления форта – наверняка много выживших. Но большая часть людей была у западной стены, встречая авангард врага, и там всё попросту разворотило.

Эта война вновь забрала лучших из нас.

Мы приближались к стенам, уже видя, как с базы эвакуировались на забитых до отказа машинах или лёгком транспорте. Симптомов лучевой болезни также не чувствовалось, хотя бы тут всё хорошо. У нас была фора, пока анезцы не доехали сюда. Они до того наверняка держались на достаточно безопасном расстоянии.

– Капитан, я собираюсь сильно устать. Можем ли мы выехать так, чтобы оказаться на прямой видимости? Хочу применить шторм. Или империю солнца попробую осилить, – сказала я. Сейчас мы ехали вдоль пригорка, вероятно сглаженного временем следа от воронки после супероружия. Враг нас не видел, но стоит его задержать.

– Второе символичнее. Но что будет после второго? – спросил Заос.

– Шторм равномерно ударит по всем, может, кого-то просто перевернёт. Империя обрушит более-менее наводимые лучи. Если попаду ими, с большим шансом пробью щиты. Увы, на хороший удар у меня нет резерва, но хоть что-то.

– Давай империю, – решил он. Начала предельно сосредоточенно строить заклинание. Наведение по идее простое. На хороший шторм сил и правда нет, а эта магия более концентрированная. Белли тоже уже что-то готовил, наверняка так же собираясь полностью исчерпать едва восстановившийся резерв. Рея пока ничего не делала. Должен же кто-то боеспособный остаться.

Не одни мы собирались задержать авангард врага. Около всех машин нарастали узоры формаций разной магии. Даже с полуразрушенного форта, где перезапустилась часть щитов, тоже изредка постреливали.

Капитан дал мне время… почти готово. Вроде стабильно, и резерв перетекает в зарядник огромной формации. Даже близко не полный заряд, но выжму туда всё что есть. Заос резко выехал на возвышенность и повёл машину по верху. Истощение маны уже поступало – запуск.

Эта формация улетела не в наступающую армию, а в небо перед ней и развернулась десятком отдельных формаций поменьше. Контур истончился и колебался, едва сохранив стабильность. Немного навести потоки атак… не так уж сложно.

Каждая из десятка маленьких формаций засверкала как маленькое солнышко, и из неё на землю обрушился короткий ливень из солнечных лучей. Каждый источник атак наводился независимо, и я успевала на ходу корректировать прицеливание некоторых из них.

Коротко – лишь секунды две. Но несколько машин уничтожила. Две вовсе взорвались с огромным фейерверком. Явно химическую взрывчатку везли. Частью атак вовсе промахнулась – урон небольшой. К счастью, щиты у них хреновые.

Удар Белли тоже окатил наступавших настоящим огненным валом. Щиты некоторых машин пробило и те вспыхнули как спички – плавясь. Или, хотя бы – лопнули колёса. Атака даже более впечатляющая, чем моя. Но сложно сказать, кто из нас убил больше. Главное, что задержали Анез хотя бы ненадолго.

Даже Заос метнул ледяной ураган. Не очень разрушительная магия, но кого-то может проморозить насквозь. На эффект мы не смотрели, ведь нас уже атаковали. Сразу завернули обратно на другую сторону в низину. Остальные группы также отстрелялись по разу и отступили. Так… у меня ещё есть винтовка, до которой пока не дошли руки. Я устала, держусь на Истоках, но если будет погоня, она поможет отстреливаться максимально экономно по энергии.

– Как тараканы прут, – стиснула зубы Рея. – Сможет ли вся база эвакуироваться?

– Не факт. Сюда уже должны подтягиваться силы… но ситуация сложная. Не уверен, успели ли уже доложить, – Заос всё так же был крайне хмурым, сжимая руль. Мы приехали к единственным воротам у восточной стены базы, где к нам тут же стали набиваться люди. Пришлось потесниться, меня сразу вдавили к двери. Один мужчина притащил короб с лентой для пулемёта и оттеснил Рею.

Люди набивались в мощный военный внедорожник лишь бы не мешать водителю. Кто-то залез в багажник, а потом и на багажнике люди разместились. Все были очень напуганы, но им повезло выжить.

Двигатель взревел, и машина понеслась на восток на всей доступной скорости. Люди у форта ещё оставались. Не знаю, хватит ли транспорта на всех. На базе много машин, но хватит ли на всех выживших за раз? И что с ранеными? Их бросили? Это война, но оставлять за спиной товарищей было ох как неприятно.

Впрочем, навстречу нам пролетели звенья летающих. Анезцев в небе не видно, а значит, сейчас на головы штурмующих обрушится огонь. Щиты форта тоже всё ещё активны. Это должно дать время на эвакуацию. Но позиция, несомненно, потеряна.

– Это была ядерка? – спросила Рея у одного из бледноватых эвакуированных.

– Без понятия, – ответил он не сразу, дёрнувшись. – Повезло оказаться в тот момент за стеной внутренних зданий. Лучевой… вроде нет лучевой. Может быть, чистая…