Надо же… Освободи место, дом не твой…

– Время пошло, отец, – хрипло выдохнул молчащий до этого Виктран. – Советую не тратить его попусту. Собери всех на улице, я перенесу вас в аргерцогство. И молись богам, чтобы позже Ее светлость приняла ваши и мои извинения.

Я перевела взгляд на Виктрана, который упорно смотрел куда угодно, но только не на меня. Я столь страшна в гневе или… ?

Амадео вылетел из кабинета, но начать диалог с Виктраном мы не успели – в кабинет ураганом ворвался Аррияш.

– Хозяйка, вестник!

Вестник переливался магией в руках Аррияша, и красный цвет превалировал. Я торопливо забрала вестник и, распаковав его, вчиталась…

– Да твою ж!..

Глава вторая

– Король и его наследники убиты, – я зачитала послание от лэдора Геварского, когда первые эмоции схлынули, и Аррияш покинул кабинет. – В крайне тяжелом состоянии Ее величество и Ее высочество. Они пока живы, но…

Я замолчала. Когда успели? Полдень едва минул… Вот тебе и праздник! Получается, возле храма на них напали? Подробностей нет, только констатация свершившегося. Значит, позже лэдору доложат, и он поделится более полной картиной.

А все же… Как?! И как не вовремя!

– Я увеличу срок для Аригальерских на сутки, Виктран. А там сами решите, стоит ли возвращать Его светлость в аргерцогство с учетом столичного происшествия или устроить его в Колыбели. Но повторюсь: в своих домах я ни его, ни его людей более не потерплю. Хотите – стройте новый дом в одной из деревень, хотите – возьмите один из свободных. Но теперь им придется быть здесь на общих основаниях. Видят боги, я терпела, пока вас не было, ждала момента, когда вы будете готовы к диалогу. Но более оскорблять себя не позволю. Никому. И вам следует доходчиво разъяснить своей семье, что ритуал вашего пробуждения ничего не изменил в отношении меня – я все так же остаюсь Хозяйкой Священной Колыбели.

– Мне жаль, Ваша светлость. Я искренне приношу извинения за недостойное поведение Его светлости. Вина за случившееся только на мне, впредь подобного не повторится. И я благодарен за то, что вы согласны мириться с их присутствием в Колыбели.

– А есть иной выбор? Мы обязаны защищать людей, которым нужна помощь. И сейчас во всем мире только Колыбель – единственное полностью безопасное место. Вы должны понимать, что наше королевство ждет хаос. Война переходит в новую фазу…

Я нахмурилась. Не вовремя – не то слово!

– Но давайте поговорим о насущном и о том, что поближе. Судя по тому, что вы не стали оспаривать мои требования, у вас нет желания выгнать меня из дома?

– Я признаю, что поступил неверно, начав разбираться с делами, проигнорировав вас и изменения, которые обрушились на вашу голову, но прошу не подозревать меня в недостойном поведении. Даю слово, что впредь мой отец не позволит столь вольного обращения. Уверен, вам так же сложно перестроиться, как и мне… Я видел мало, но успел понять, что в мире, откуда вы пришли, социальный статус выражен несколько иначе, и женщина может занимать лидирующие позиции…

– Видели?

Получается, это случилось тогда, в тот момент, когда нам даровали силу? Я ведь тоже ощущала это невероятное единство, правда, не предполагала, что ко мне в голову так глубоко залезли… Впрочем, мне это только на руку…

– Немного. Вероятно, какую-то часть вашей прошлой жизни, без лиц и имен… Или это были мысли о каком-то событии… Но этого хватило, чтобы понять, что вы отличаетесь от наших женщин.

– Вы потому так долго на диалог не шли? Не знали, как быть? – спросила прямо.

– Мне сложно принять факт, что боги могли привести душу из другого мира и поселить ее в теле…

– … чья душа его покинула. Я получила благословление от Анастейзи, я не захватчик. Радан и Сарвенда, по сути, убили девочку. Я попала в тело в момент родов, Виктран. Итак, вы были шокированы и, помимо прочего, пытались решать какие-то свои дела за пределами Священной Земли. А что будет теперь? По документам Колыбель – это герцогство Моррисон.

Я усмехнулась своим мыслям. Замуж не вышла, зато уже имущество делю.

– Я готовился к войне. Скоро в Колыбель прибудут мои люди с семьями. Я решал дела, да, но в том числе и связанные с продовольствием для наших людей. Нужно больше запасов, больше рабочей силы… Много всего нужно.

Я промолчала. Резон в его словах, конечно, был. Вот только что мешало изначально все обговорить со мной? Шок от осознания, что боги привели душу из другого мира? Или привычка решать все в одиночку? Ну так сюрприз – таких одиночек тут двое. Но я открыта к диалогу, а этот товарищ черт знает где целый месяц пропадал, черт знает кого сюда позвал, и я без понятия, что еще планирует делать!

– Виктран, и все же, как мы будем сосуществовать? Вы же должны понимать, что в нашем ведении одна земля, но для всех, кто сейчас живет здесь – полноправная хозяйка только я. Вы, конечно, можете продемонстрировать силу…

– Это если и понадобится, то лишь для самых горячих голов. Анастейзи, я воспитан иначе. Я не могу перекладывать на плечи женщины то, что обязан делать мужчина. Защита дома, обеспечение всем необходимым для благополучной жизни – это не женская обязанность. Это не то, о чем вам необходимо беспокоится…

Я на долю секунды замерла… Сила во мне заворочалась, забурлила… Хотелось и треснуть морфа, и вместе с тем согласиться с его точкой зрения.

– Это не значит, что я желаю отстранить вас от управления Колыбелью или влиять на ваши решения. Вы великолепно справились, ваши люди сыты, одеты, обуты, обеспечены работой, и у каждого есть вера в будущее. В меру своих сил и возможностей вы буквально сотворили чудо. Отчасти вам помогла сама земля, и боги, конечно… Однако, Ваша светлость, будем откровенны, ваши возможности ограничены. В этом мире слово мужчины весомее. А наличие связей – не прихоть, а острая необходимость. Из нас двоих имя моего рода – рода Аригальерских – гораздо весомее. На данный момент.

– Иными словами, вы хотите разделить права и обязанности? Ограничить меня внутренними делами, в то время как сами собираетесь заниматься внешними? И при этом предлагаете мне не вмешиваться? Виктран, а как много вы знаете о культуре растений? Или о приспособлениях, облегчающих быт? А может, о еде, которую можно заготовить, приложив минимальные усилия, но сумев при этом насытить большое количество человек? Опять же, о том, что можно и нужно заготовить на зиму или даже для похода…

У меня не было негативных эмоций, только усталость… Виктран, конечно, был прав в том, что у него гораздо больше возможностей для получения тех же хозяйственных культур… И связи – он тысячу раз прав – решали многое. Вот только он не в курсе, что многие из этих культур здесь не считаются пригодными к употреблению! Тот же подсолнечник!

– Как вам наш трубопровод? Обратили внимание? А он ведь примитивный… Простейшее насосное устройство, в разы облегчающее простым людям быт. Магия, смею напомнить, есть не у всех. Вы правда считаете целесообразным все заменить силой, дарованной богами? Виктран, вы уверены, что вам не нужны мои знания и опыт? Мне даже страшно представить, что вы там закупили, даже не поинтересовавшись о том, что хранится на наших складах и в каком количестве, и какие поля для какой культуры я готовлю. Опять же, напоминаю: для обработки всей земли, которую можно использовать под посев, у нас не хватает рабочих рук…

– Сколько вам ходов, Ваша светлость? – вопрос мужчины прозвучал неожиданно.

– Двадцать четыре, Виктран. Здесь мне именно столько, а сколько было там – уже не имеет значения.

– Это не праздное любопытство. Вы привыкли общаться на равных, привыкли отдавать приказы и контролировать малейший шаг ваших людей. Проблема в том, что я не ваш человек. Я не подчиненный. Однако признаю, мне стоило поговорить с вами ранее. Ваша светлость, я частично сохранил память о жизни подле вас. Я помню вечера, которые вы провели, беседуя с доверенными лицами, их отчеты и ваши выводы, помню разговоры с лэдором Тирханом. Более того, я имею полный доступ к вашим документам и записям. Я не стал вас тревожить, но воспользовался всеми вашими наработками.

Говоря это, мужчина поднялся из-за стола, прошел мне за спину, туда, где находился шкаф, и ловко начал вытаскивать мои же записи, рассортированные по порядку, известному лишь мне.

– Здесь записаны ваши мысли об облегчении труда людей, о том, что можно внедрить для улучшения работоспособности и увеличения производительности. Тут – все о приспособлениях для работы в поле, рассортированное по задачам для мастеров кузнечного и гончарного дела… Здесь – для кухни, а это о блюдах… В частности, мне понравилась запись о морковке, которую стоит натереть как следует и приправить огненным перцем с уксусом, да подать к вареному картофелю… Мне сложно представить такое сочетание, но написано вкусно.

Виктран шутил, явно пытаясь как-то разрядить обстановку, а я…

Шах и мат, Настька, тебя сделали в твоем же доме! И нельзя сказать, что поступили неверно!

– Ваши схематические чертежи, несомненно, заинтересовали меня, и я рассчитывал позже обсудить каждое из устройств, пусть и половины не понял. Как и уделил должное внимание тому, что вы желали видеть на полях. Вот эти записи. Я действовал согласно вашему же плану и желаниям, потому что вы сумели на практике доказать, что ваш опыт ценен. Вам нужен был подсолнечник – десять телег с семенами прибудут уже в этом вехиме…

Вот это размах!.. Я сглотнула слюну. Давно я давила в себе желание пожарить семечек… У меня-то только небольшой мешок имелся!

– Вы сэкономили время, но поступили дурно, не спросив разрешения, – я говорила, а сама широко улыбалась.

Сердиться? Увольте!

Я думала, он праздно шатался весь месяц, а он перелопатил мои корявые записи, что-то там проанализировал и развил бурную деятельность… А ведь часть слов ему там явно неизвестна, потому что хоть и написано местными буквами, да на русском же языке!

– Прошу прощения, Ваша светлость, но в данной ситуации иначе я поступить не мог. И все же я совершил грубейшую ошибку, позволив вам находиться в неведении и допустив появление гнетущей атмосферы в доме. Я не мог предположить, что мой всегда рассудительный отец, который пусть и не во всем, но стал и вам поддержкой, решит воспользоваться мной и моим статусом в своих личных целях, а также опустится до оскорблений в ваш адрес.

Да черт с ним, с Амадео! Он – продукт своего времени. Ну решил меня укусить, место мое показать – так уже наказан. Куда интереснее то, что запланировал этот мужчина! Мои записи – явно капля в море.

– С момента пробуждения силы территория Колыбели увеличилась, вы это уже и сами поняли. Нам многого не хватает… Бывшие угодья эдора Ойдохи станут фермами, где будет разводиться птица, свиньи, кролики… Часть территории станет стайней¹⁰, помимо прочего скоро пригонят отары овец. Я взял на себя смелость выписать и тонкорунных овец, майроскую¹¹ породу, устойчивую к северному климату… Их еще не стригли. Вы же хотели заняться производством вязаных вещей?

Такие речи приятно слушать любой женщине… Сложив руки под подбородком, я влюбленным взглядом смотрела перед собой. Виктран все еще находился позади меня.

Ты погляди, какой молодец, а? Вы хотели это? Вот это, нате, пожалуйста! Выписал, купил, скоро доставят!

И я была более чем уверена, что он и людей нашел, которые за всем этим богатством будут приглядывать, ухаживать, растить…

Аргерцог и пятой части от уже сделанного Виктраном не предложил, даже не заикнулся! А ведь Виктран, несомненно, пользовался как служебными связями, так и родовыми! И, конечно, личными деньгами… Нет, его отец никогда не рассматривал меня как союзника и не желал развития моих земель. Козел!

А то, что Виктран не лгал – я знала наверняка. Сила бы не позволила… Ни ему мне солгать, ни мне ему…