– Не говори ерунды, – отмахнулась я, – мы же всю жизнь плаваем в солёной воде – нашей кожей можно камни разбивать! Ей ничего не будет!

– Это твоей королевской коже ничего не будет, потому что ни один камень, брошенный в тебя, мимо твоего папочки не пролетит незамеченным. Да и жениха тебе уже подобрали. Сразу три штуки. А мне о вечном думать надо! Как и о коже!

– О каком ещё вечном?

– О замужестве, конечно, – удивилась фрейлина, – что ещё для девушки может быть более вечным и незыблемым?

Я усмехнулась.

– Ну да, разумеется…

А навстречу к нам уже быстрым шагом приближался высокий светловолосый эльф с очень яркими синими глазами.

– Принцесса Каролина Ин Шторм? Мисс Афреллия Королл? Моё имя Кадиастас Нельвон Акителла. Я – преподаватель военной тактики и искусства маскировки. Добро пожаловать в академию Грейсли! Ректор Никс получил письмо вашего отца, мисс Шторм, и ждёт вас в кабинете. Позвольте, я провожу.

Я улыбнулась и схватилась за ручку одного из чемоданов.

– Не стоит, – остановил с улыбкой эльф, – комендант вашего общежития заберёт вещи и сразу перенесёт в комнату.

– Как это не стоит?! – взвилась Афреллия. – А вдруг ваш комендант что-нибудь напутает или же уронит один из чемоданов?! У меня там редкие духи из Адесандрии! В хрустальных, между прочим, флаконах!

– Не переживайте, – усмехнулся эльф, – комендант общежития водников – дух. Она не может ничего уронить. Так что просто доверьтесь нам и пройдёмте, наконец, на встречу с ректором.

Он подал локоть, и мне ничего не оставалось, кроме как вцепиться в него, бросив последний взгляд на чемоданы. В жёлтеньком лежала редкая коллекция украшений из розового жемчуга – надеюсь, их не потеряют…

От фрейлины тоже донёсся горестный вздох и, проигнорировав второй протянутый локоть, она гордо зашагала со мной рядом.

Пока мы шли, эльф рассказывал и показывал достопримечательности академии.

– Это наш парк – тут собраны самые редкие растения со всего континента, которые могут жить на улице в нашем климате. Остальное вы найдёте в теплицах и оранжереях. В Грейсли их целых три! По парку же часто гуляют студенты в свободное от учёбы время. Днем они сидят на траве, когда выполняют домашнюю работу, а по вечерам устраивают пикники. В пасмурные дни ректор Никс активирует защитный купол, чтобы была возможность не прерывать прогулки. Ночь над парком идёт только ночью. Кстати, все растения, что вы здесь видите, защищены охранными чарами во избежание вандализма со стороны студентов.

– У вас студенты срывают цветы в парке? – открыла рот моя блондинистая сопровождающая.

Магистр Акителла усмехнулся.

– Некоторые дамы полагают, что это романтично, а буйные молодые головы вместо того, чтобы сходить в оранжерею и попросить помощи у садовника, почему-то считают своим долгом нарвать пару охапок роз ночью прямо под окнами ректора. Вот и расплачиваются, когда им прилетает наложенное заклятие.

Мы с Афреллией переглянулись и дружно хихикнули. Почему-то атмосфера академии, студенческих будней и юношеских шалостей настолько увлекала, что кровь в венах буквально начинала бурлить, даря ни с чем не сравнимое чувство свободы и радости.

– А вот здесь, специально для учеников вашей расы, а так же плавающих видов оборотней оборудован большой бассейн с морской водой и знакомой в Морении растительностью, – продолжил экскурсию эльф. – Атмосферу и температуру над озером поддерживает магический купол, так что вы можете не бояться, что приближающиеся холода хоть как-то повлияют на температуру воды. Но, по правилам академии, в учебных классах двуликие должны находиться в человеческой ипостаси, если целью урока не предусмотрено обратное…

Он ещё много что говорил и о правилах, и о традициях…

Я слушала и послушно кивала. Всё просто – в коридорах не магичить, других студентов не задирать, магические поединки не устраивать, русалкой в коридоре академий не становиться.

Осталось только понять, как ректор отреагирует на новость о том, что я, как ученица, несколько… Сложная. Отец и под страхом смерти никогда бы не признался, что магия у его младшей дочери несколько… Испорченная.

И, если бы не происшествие в Приморье, то не видать мне академии, как своих плавничков на задней стороне хвоста.

Ну и, скорее всего, он искренне надеялся, что здесь я поближе познакомлюсь с Кристианером, и он сможет спихнуть на него заботу о проблемной дочери. Ведь вампиры могут ментально контролировать любое живое существо, и неважно, насколько это безопасно для психики и ясного рассудка.

Зайдя в белоснежное огромное здание и поднявшись на второй этаж по не менее белоснежной лестнице, мы оказались у кабинета ректора.

Эльф распахнул дверь передо нами, и первое, что я увидела, была… фея!

Настоящая, маленькая фея! Размером с ладонь!

– Новые ученицы, магистр Акителла? – подняла она голову от вороха бумаг на столе.

– Да, мисс Динь-Дилень, ректор Никс просил лично встретить, – ответил мой сопровождающий.

– Проходите, он свободен.

И она снова зарылась в какие-то бумаги. Причём, в прямом смысле слова зарылась… Прямо с головой ушла под белоснежный талмуд. Истинно – золотой дракон, управляющий этим заведением – неравнодушен к белому цвету.

Мы зашли в кабинет ректора, и из-за стола встал высокий и широкоплечий мужчина с бордовыми волосами и внимательным взглядом.

– Мисс Шторм? Мисс Королл? Проходите, я ждал вас.

Он коротко кивнул эльфу, и тот абсолютно бесшумно растворился за дверью, вполне оправдывая свою профессию преподавателя маскировки.

Вот только был здесь – и уже его нет.

Мы остались один на двое. Причём, именно сейчас мы с Афреллией почувствовали себя в меньшинстве…

– Итак, дорогие дамы, – начал ректор, как только мы уселись, – начнём по порядку. Мисс Шторм, ваш отец прислал мне письмо с просьбой зачислить вас на четвёртый курс водников. Он приложил к нему копии документов о вашем образовании. Судя по ним, вы уже освоили всю необходимую программу, но при этом всё равно хотите учиться у нас?

Он подождал моего кивка и продолжил:

– Должен вам сказать, что подобное – против правил, но, учитывая последнюю информацию…

Я нахмурилась, не понимая, о какой информации речь.

И этот момент дверь в кабинет ректора с шумом распахнулась, и внутрь влетела… Я не побоюсь этого слова, именно влетела!.. Красивая энергичная блондинка с огромным, просто огромным беременным животом.

– Где она?! – вместо приветствия крикнула она и обвела нас с Афреллией хищным взглядом.

– Ты! – её палец с аккуратным ноготком безошибочно указал на меня, а я буквально ощутила её ведьминскую ауру.

Передо мной была сильная, очень сильная ведьма.

– Танюш, ты зачем бежала?! – тут же потерял весь свой лоск ректор, подскакивая к блондинке. – А если вдруг что-нибудь случится?

– Никуся, не делай мне нервы, – отмахнулась от огненного (и единственного на всём континенте!) дракона женщина и подскочила ко мне. – А ну-ка, помагичь немного! Я хочу понять, насколько всё плохо.

– Таня, а вдруг это небезопасно для ребенка?! – переполошился Брейдон Никс, крутясь около своей жены?! и с паникой оглядывая её.

Ведьма на него даже не посмотрела, требовательно смотря на меня.

Я же судорожно сглотнула и затравленно оглянулась.

– Ну же!

Делать нечего, пришлось сотворить малюсенький водный шар и протянуть его на ладони к блондинке. Если честно, после происшествия на берегу в Приморье я ни разу не использовала свою силу, боясь повторения катастрофы.

Ведьма же, нисколько не боясь, ткнула длинным, чуть отёкшим пальцем прямо в середину сферы.

– Нет! – вскрикнули мы с ректором одновременно.

В тот же момент я буквально почувствовала, как из меня вылетела магия и, как послушный котёнок, свернулась на руках у ведьмочки.

Она внимательно и немного хищно смотрела на водоворот водной сферы и довольно причмокивала.

А у меня в груди появилась самая настоящая пустота! Она просто забрала мою магию!!!

– Никусь, посмотри, действительно неоднородна, – завороженно прошептала жена ректора, словно неведомую зверушку, изучая МОЮ магию.

Ректор заинтересованно склонил голову, подойдя ближе и привычным движением вытаскивая из кармана сюртука блокнот и карандаш.

– Ой, мамочки, – пискнула сбоку Афреллия.

Я была с ней согласна. Какие-то сумасшедшие… Может, ещё не поздно сбежать отсюда?

– Воли был прав! – не обращая внимания на нашу с фрейлиной панику, задумчиво проговорила ведьма. – Магия действительно аномальная. Сила сокрушительная, структура рваная… Неудивительно, что контроля совсем нет. Как только ей диплом выдали?! Руки бы этим горе-учителям оторвать.

Я хотела было возмутиться – нормальные у меня были учителя! Как мозг зацепился за смутно знакомое имя. Воли… Воли – это…

– Твой названный брат всегда был излишне правильным, – кивнул ректор, – я даже не удивлён, что Волистер смог своим занудством уговорить Тритона отправить девушку к нам.

Моя челюсть с громким стуком упала куда-то на пол.

Мне не послышалось?! Волистер, он же старший княжич вампиров, тоже тут?! Он что, преподаватель?

– Он весь в тебя, – хихикнула магичка, резко разворачиваясь и сбивая огромным животом вазу со стола, которую ректор, не глядя, поймал на лету и водрузил на место. – Ну что, Каролина Ин Шторм! Поздравляю! С этого момента вы зачислены на четвёртый курс факультета аномальной магии. В случае успешного прохождения итоговых экзаменов в вашем дипломе будет стоять отметка, что вы стихийник—водник, так что не переживайте об огласке вашей проблемы. Подчиняясь просьбе об анонимности вашего пребывания в академии под своим именем, теперь вас будут звать адептка Штор. Я – магистр Татьяна Грейс Никс Рент – ваш непосредственный куратор и наставник. Можете называть меня просто магистр Грейс. Добро пожаловать!

Я переглянулась с Афреллией и вжалась в кресло. Такой энтузиазм немного пугал. Что-то я передумала учиться…

С другой стороны, если Волистер тоже здесь… Как и его младший брат – Кристианер, то тогда этот год точно будет незабываемым!

(*Про Таню написана целая книга "Академия Грейсли. Ведьмам тут не место!" Интересно, как бабушка-попаданка захомутала целого ректора? А я там расскажу!)))

Ректор попробовал нас с Афреллией разделить по разным общежитиям, но фрейлина вцепилась в меня и завопила, что без Карочки она никуда не пойдёт. Тем более, к бытовикам.

После непродолжительных боёв семейная ректорская чета махнула на нас рукой и отпустила с миром в общежитие водников.

– Там хотя бы обустроены специальные бассейны и купальни для русалок, – уговаривала супруга расстроенного ректора.

– Я везде сделал удобные для них комнаты! На первом этаже каждого общежития есть комнаты для водоплавающих! С большой ванной и влажным климатом! Я хочу, чтобы во всём был порядок.

– Ой, да ладно тебе, Никусь, – отмахнулась Татьяна Грейс, – пусть девочки спокойно втроём живут.

– Втроём?! – мы с Афреллией, уже почти ушедшие за порог, застыли и не понимающе посмотрели на преподавателей.

– Ну да, – ректор пожал плечами, – раз ваша фрейлина не собирается вас покидать, то будете вы, адептка Штор, жить вместе с адепткой Королл, – он кивнул на мою спутницу, – которой я распоряжусь принести дополнительную мебель в комнату. А так же в общежитии вас уже дожидается ваша телохранительница, которую для вас выписал царь Морении.

Мы переглянулись.

– А можно телохранительница будет Карочку охранять из соседней комнаты? – капризно сморщила курносый нос Афреллия, отчего излишний слой пудры на её лице потрескался и частично осыпался на пол. – Мало ли, какие русалочьи-девичьи секреты мы будем обсуждать! Людям этого не понять.

– Так ваша телохранительница не человек, – усмехнулась ведьма, – она – оборотница. Лисица.