Я неверяще вытаращилась на неё. Лисица?! Да ладно! Я была уверена, что отец найдёт кого-нибудь… Посуровей. Лисицы же маленькие и юркие. Да ещё и очень хитрые. Они никак на телохранительницу не могут тянуть!

– Не надо нам лисиц! – испугалась фрейлина. – Там же шерсть! А у меня аллергия!

– У вас аллергия? – ректор поднял бровь.

– Нет, но может начаться!

Ведьма хмыкнула.

– Хорошего размещения, дамы.

На нас посмотрели снисходительно, а в следующую секунду ректор поднял со стола палочку и одним взмахом вынес нас обеих за дверь.

С глухим стуком она захлопнулась, а фея-секретарь подняла голову от бумаг и сердито на нас посмотрела.

– Так, адептки! Что стоим, разинув рот? Забираем у меня ваши бумаги и быстро топаем в общежитие! Вам и так пошли навстречу, приняв в академию на две недели позже!

Я хотела было возмутиться неподобающим обращением, как вспомнила, что я в академии инкогнито, и захлопнула рот. Да… Непросто мне будет привыкать к жизни простой студентки.

Отдав все необходимые бумаги, фея довольно невежливо выпроводила нас в свободное плавание. Хорошо, хоть сказала, в какой стороне это самое общежитие находится.

В Грейсли было красиво. И, если бы у меня было больше сил, я бы обязательно полюбовалась на архитектуру академии и общежитий каждого факультета, в особенности, водного – ведь там, прямо перед входом, был настоящий водопад, вода из которого текла снизу вверх, начинаясь прямо из-под земли и исчезая где-то на крыше. Солнце отбрасывало разноцветные блики на мокрые брызги, а негромкое журчание успокаивало расшалившиеся за день нервы.

Но я была слишком уставшей для того, чтобы удивляться.

Вяло поздоровавшись с комендантом, которым оказалась дородная гномиха, да еще и полупрозрачная, видимо, из-за того, что давненько померла, мы, наконец-то, оказались в нашей комнате на первом этаже.

И первое, что мы увидели в огромной спальне – была оттопыренная пятая точка какой-то тощей девицы, с головой залезшей в желтый чемодан. Очень и очень знакомый чемодан....

– Кхм… – кашлянула я, привлекая внимание, а заодно проверяя, не ошиблись ли мы комнатой.

Из чемодана показалась небольшая голова с огненно-красными волосами и небольшим симпатичным личиком. Даже не зная наверняка, я бы с уверенностью сказала, что перед нами оборотница. У неё были хитрые, чуть раскосые глазки и куча веснушек на лице.

Моя будущая телохранительница широко улыбнулась, обнажив острые клычки и махнула рукой в сторону заваленных вещами кроватей.

Нашими вещами и наших кроватей!

– О, девочки, я почти закончила. Располагайтесь!

Из рук фрейлины выпали все заполненные бланки.

– Мои… Мои… Мои кружева!!! Мой адесандрийский шёлк! Ах ты, рыжая швабра!

Вооружившись собственной туфлей, Афреллия бросилась на новую соседку по комнате.

Лисица легко уша с линии удара, а Афреллия, не успев затормозить, с размаху плюхнулась на одну из кроватей.

В воздух взметнулось целое море тончайшего кружева.

– Аккуратней надо, девочка, – усмехнулась оборотница, насмешливо глядя на то, как моя фрейлина безуспешно пытается выбраться из своих юбок и совершенно не аристократично ругается, – сама такая. Вам нормально, что у вас в чемоданах понапихана целая куча следящих и подслушивающих артефактов? Родственники контролируют?

Мы с Афреллией дружно вытаращились на новую соседку.

– Шутишь?

– Нисколько, – пожала она плечами, – сама взгляни.

Она протянула ко мне раскрытую ладонь, на которой лежал красивый фамильный гребень.

– Я его отключила, не бойся, – подбодрила она меня.

Я нахмурилась, но потом довольно быстро преодолела половину комнаты и взяла украшение в руки.

Гребень, как гребень…

Если бы не слова рыжей, я бы даже и не подумала, что в нём нужно что-либо искать.

– Как ты узнала? – не выдержала я, потому как ни на первый, ни на второй взгляд на нём ничего не было. Да и магией не фонил.

– Смотри, – она перевернула заколку тыльной стороной и показала мне на два еле заметно светящихся рубина. При очень близком рассмотрении стали видны крошечные нити магических заклинаний, – ювелирная работа!

– Пфф, – к нам подошла Афреллия и довольно бесцеремонно забрала у красноволосой свою вещь, – нет тут ничего! Всё она выдумала, Карочка! Давай выгоним её взашей! Пусть ректор кого-нибудь другого приставит!

– Меня нанял лично царь Морении.

– Ну так уволит, большое дело, – отмахнулась она, – не слушай её, напридумывала вселенский заговор, а на самом деле просто хотела нашими вещами поживиться! Воровка, вот она кто! Если Его Величество узнает…

– То тут же пришлёт для вас кучу охраны и надсмотрщиков, следящим за каждым вашим шагом, – лисица скрестила руки на груди, с усмешкой глядя на нас, – и они не будут поддерживать анонимность и давать поблажек. Не будет у вас ни студенческой жизни, ни возможности подурачиться.

По больному бьёт ведь!

– Тогда почему ты…

– Я считаю, что нужно играть честно. Следить подобным образом… – она подняла двумя пальчиками злополучный гребень, – это неспортивно. Ты уже совершеннолетняя и имеешь право на свою жизнь. Моя задача – просто не допустить, чтобы тебя убили, или же, чтобы ты сама случайно убилась, используя свой нестабильный дар, – и, видя, как я дёрнулась, она кивнула. – Да, конечно, мне это известно, как и то, что тебя зачислили на факультет аномальной магии. По большому счёту, ты будешь учиться с водниками, просто у тебя будут дополнительный факультативы у магиссы Грейс. И, если что, – она шикарна! Мой брат учился здесь лет десять назад и частично с ней пересекался, так вот – ходит под впечатлением до сих пор.

– А ты? – сложно было понять, как она собирается учиться вместе со мной, если на вид лет на пять старше точно.

– Я – дуал, – оскалилась она, опять сверкнув аккуратными клычками, – первый диплом по основной стихии уже давненько получила. Но никто не мешает получить корочку ещё и по второму дару, верно?

– И какая у тебя основная магия? – недоверчиво сморщила носик моя фрейлина.

Вместо ответа волосы нашей общей знакомой вспыхнули пламенем!

Мы с визгом отпрыгнули в разные стороны, каждая инстинктивно держась за собственную шевелюру.

Оборотница снова хитро улыбнулась и погасила огонь на волосах. И ни один из волосков не обуглился! Даже запаха характерного не было.

Некоторое время все молчали, а потом я вышла на середину комнаты и протянула ладонь для рукопожатия.

– Зови меня Кара.

Оборотница одним слитным движением скользнула ближе и вложила маленькие, но весьма сильные пальчики с короткими острыми ноготками в мою ладонь.

– Я – Лиззи.*

* Брат Лиззи – Терри Лэйс появлялся в книге "Академия Грейсли. Охота на дроу объявляется открытой!"

Он немало там навёл шороху. Может, и его сестричка не хуже?)))

Глава 6. Чем может закончиться купание в фонтане

Следующее утро в нашей комнате в общежитии началось суетливо.

– Где мои бежевые туфли?! – вопрошала Афреллия. – А зонтик? Почему в этом чемодане вечно ничего нельзя найти?!

– Может, потому, что кое-кому нужно было ещё вчера его разобрать и разложить содержимое на полки? – ответила ей лисица, довольно громко фыркнув.

– А тебя вообще не спрашивали, рыжая! – огрызнулась моя родственница. – Карочка, ты скоро?! Имей совесть, мне тоже нужно окунуться!

Я вздохнула и, подтянувшись на руках, вылезла из воды, сев основанием хвоста на край бассейна. Конечно, с морем дома это не сравнить, но всё же приятно, что такая сухопутная академия позаботилась о комфорте студентов нашей расы. А ведь это довольно расточительно – под пару студентов выделять огромную ванну с бассейном.

И это при том, что Албания находится в самом центре континента и не граничит ни с одним морем или океаном.

Тем более забота здешнего ректора о своих адептах казалась поразительной. Всё же не зря его академию считают лучшей на всём континенте. Не вылететь бы мне только из неё…

– Кара! – опять заныла за дверью фрейлина, вынуждая меня всё же сменить ипостась и с тяжёлым вздохом подняться на ноги.

Да… Не думала я, что сложности в адаптации в качестве простой студентки начнутся с делёжки ванной. Пожалуй, надо будет вставать на час раньше соседок, чтобы успевать поплавать в своё удовольствие.

Как только я открыла дверь, меня буквально снесла моя товарка.

– Ничего не успеваю! Сегодня первый день! Ещё надо накраситься!

– Господи, сколько шума, – проворчала оборотница, наконец, грациозно поднимаясь с кровати, а потом медленно и со вкусом потягиваясь всем телом. Даже я, со своим гибким хвостом, выглядела на её фоне практически бревном неуклюжим, – и для кого эта белобрысая прихорашиваться вздумала? На бытовом факультете мужиков отродясь не бывало, а если и есть, то какие-нибудь задохлики.

– Что бы ты понимала, блохастая! – парировала Афреллия, с всплеском погружаясь в воду бассейна.

Я подняла бровь, смотря на новую соседку неодобрительно.

– Что?

– Если вы так и будете постоянно переругиваться, то нормально ужиться мы не сможем.

– Правильно, Карочка, – поддержала из недр ванной фрейлина, – пусть тут не тявкает!

– Я вообще-то и о тебе тоже говорю, Афреллия, – добавила я строгости в голос, – если нам ближайший год нужно жить под одной крышей, так давайте сделаем это с наименьшими потерями для всех.

– Я согласна простить грубость твоей фрейлины, – обворожительно улыбнулась телохранительница, распахивая шкаф и легким движением накидывая на себя шёлковую блузку, только подчеркнувшую её женственную фигуру.

– Какую ещё грубость?! – выскочила из ванны возмущённая блондинка в одном полотенце.

Но, увидев выражение моего лица, немного сбавила обороты: – Я согласна проявить терпимость к ней, если она не будет меня провоцировать.

Я вздохнула и повернулась к зеркалу поправить причёску. Это, конечно, не полноценное перемирие, но хотя бы так.

– Идём на завтрак? – с лёгкой улыбкой предложила Лиззи, накидывая на плечо рюкзак с тетрадями. – Столовая – единственное место во всей академии, где можно встретиться с любым красавчиком академии.

Судя по суетливым сборам фрейлины, слова оборотницы достигли цели.

Столовая Грейсли поражала воображение. Даже я, привыкшая к королевской роскоши, восхищённо выдохнула.

Дело было не только в огромных размерах и роскошном убранстве. Столовая Грейсли была настолько продуманно построена, что комфортно в ней было всем.

В глубине зала находились столы раздачи, где шустрые гномихи-домовушки споро раскладывали выбранные блюда по тарелкам, не переставая быстро-быстро болтать между собой. Но так как их зона была окружена магическим пологом, то в общий зал не долетали не только запахи с кухни, но ещё и довольно сильно приглушались разговоры, что помогало остальным присутствующим не слышать все академические сплетни, а также новости семей домовушек.

И очень хорошо, потому как заставить замолчать этих существ было нереально, а если попытаться, то они могли и обидеться. Тогда академия лишилась бы самых трудолюбивых и талантливых работников.

Общий же зал был разделён на сектора. Строгого деления не было, и каждый адепт имел право сидеть там, где ему хотелось. Многие из-за этого садились по факультетам – за огромными круглыми столами в центре.

А для тех, кто не настолько общителен, были оборудованы комфортные зоны, будто специально подготовленные для разных рас.

Около больших арочных окон сидели драконы. Их гордый профиль нельзя было спутать ни с чьим другим, пусть они и были в человеческой ипостаси. Эти существа любили простор и высоту. Да, и в случае неконтролируемого оборота пострадают только окна, а не несущие конструкции.