– Никак, – отрезает Идол. Я невольно задаюсь вопросом: общается ли с нами живой человек, находящийся по ту сторону экрана? Или же это робот, созданный программистами-извращенцами? – Печать молчания запрещает раскрывать свои роли. Каждую неделю – новое испытание. Каждый вечер седьмого дня – голосование. Каждая ночь – время Искушения, – на экранах возникают новые карточки с правилами игры, дублируясь на наши личные карты. Очевидно, чтобы мы их не забывали и не нарушали.

ПРАВИЛА ШОУ «ИДОЛ»

Формат:

– 15 участников

– 7 испытаний в одной из "комнат греха", которое может начаться в любой момент

– круглосуточная трансляция в даркнет для элитных зрителей. Зрители могут помогать своим любимым участникам со стороны или разрушать их и выносить на голосование, ведущее к изгнанию с проекта и дальнейшей утилизации участника.

Роли «ИДОЛА»

"Искусители (Демоны) " (деструктивная роль)

– 3 человека

– Знают друг друга

– Могут тайно саботировать испытания других

– Имеют доступ к секретной информации о других участниках

Мирные жители/избранные

– 10 человек

– Не знают, кто есть кто

– Должны выявить Искусителей, чтобы те их не уничтожили первыми, постоянно саботируя испытания. Преимуществ у них мало, соответственно их цель – поскорее изгнать Искусителей на общем голосовании, чтобы повысить свои шансы на выживание.

– Могут объединяться для прохождения испытаний

Десница (правая рука) Идола — 1 человек

– Может проверить одного участника после каждого испытания

– Узнаёт его истинную роль

– Должен помогать Избранным, оставаясь незаметным. Если он слишком явно раскроет свою роль, карается смертью.

Целительница ( врач) – 1 человек

– Может защитить и спасти от утилизации одного участника за игру

– Может заработать иммунитет к голосованию

– Может спасти кого-либо от смерти один раз за все шоу или вернуть (инкогнито)

ЦИКЛ "ИДОЛА"

Цикл:

1) Испытание в Комнате Греха

– Все участники проходят испытание

– Проигравший автоматически номинируется на выбывание

– Победитель по ставкам зрителей получает "Щит Идола" (иммунитет)

2) Голосование

– Участники выбирают второго номинанта на выбывание, Идол выбирает третьего

– Номинанты должны за отведенный Идолом срок обсудить подозреваемых

– Голосование решает, кто покидает шоу (уходящего могут купить зрители после изгнания. Ненужный участник подлежит утилизации)

3) Фаза Искушения

– Искусители выбирают жертву, которой усложнят прохождение следующего испытания

– Десница Идола проверяет одного участника

– Целительница защищает одного участника по своему желанию

Особые правила:

"Печать молчания" – участники не могут напрямую раскрывать свои роли никому. Это строго запрещено. Все могут только догадываться о ролях друг друга.

После каждого испытания участники обсуждают произошедшее под наблюдением Идола.

"Тайная исповедь" – каждый участник может посетить комнату исповеди для личных признаний. Они будут транслироваться зрителям. Это – шанс получить зрительские симпатии/иммунитеты/быть спасенным, если тебя выгонят.

"Искупление" – выбывший участник может "воскреснуть", если группа единогласно проголосует за его возвращение (в случае, если он не был утилизирован). Либо он может быть возвращен в игру Жрицей.

Финал:

– В финал выходят 3 участника

– Финальное испытание в последней комнате

– Победитель получает:

Заявленный денежный приз (150 миллионов долларов)

Самое дорогое, что у него отняли (у каждого участника это что-то свое)

Право на "цифровое забвение" (удаление всех записей с шоу, чтобы вернуться на континент без потерь репутации)

– А что в итоге? – не выдержав, подаю голос я. Металлический браслет впивается в кожу, но это иллюзия. Током меня не бьет, но сам риск вызывает фантомные ощущения жжения и боли. Морской бриз играет с прядями волос, словно пытается меня успокоить, но даже приятная прохлада, иногда снисходящая до этого пекла, не может унять дрожь, пробегающую по телу.

Идол возвышается перед нами – воплощение искусственного совершенства и ужаса одновременно. Его каменно-металлическое тело отражает свет множества фонарей и прожекторов, расставленных по периметру сада перед особняком, создавая причудливую игру теней на мраморном полу.

– Добро пожаловать в мою Обитель, – его голос холодный и бесстрастный, словно обезличенное эхо. – Каждый из вас претендует не только на денежный приз и свободу, но и на свое самое дорогое сокровище. У каждого оно свое.

Мое сердце пропускает удар. Перед внутренним взором вспыхивает лицо сестры.

– Люди… я бы хотел быть, как вы. Такие очаровательные создания, – голос Идола звучит как шелест осенних листьев, пропитанный сладким ядом. – Они прячутся за масками морали и добродетели, выстраивают стены из правил и запретов. Но стоит лишь слегка надавить…, – его проекционные губы изгибаются в холодной улыбке, в глазах пляшут отблески древних знаний. – Я создаю лишь условия – так называемые маленькие соблазны. Крошечные искушения. Я создал это шоу ради своего наслаждения: для меня нет более сладкого зрелища, чем наблюдать за грехопадением людей. Именно для этого Бог и создал людей. Жадность, похоть, гнев, зависть… эти пороки всегда дремлют в ваших душах, ожидая момента пробуждения. Момент настал.

Он снова совершает паузу, а мы стойко молчим. Никто не хочет повторить судьбу девушки в маске лисы – она до сих пор лежит на полу без сознания. Я не уверена в том, что она жива.

– Момент, когда человек осознает свою истинную и животную природу. Когда маска благородства трескается и осыпается, обнажая звериную сущность. В моих играх нет места притворству – наоборот, здесь каждый становится истинным собой.

На экране загорается огромная рука, удерживающая в кулаке множество красных нитей, ассоциирующихся у меня с судьбами собравшихся людей.

– Я не создаю монстров, лишь помогаю им проявиться, – на экране вырисовывается огромный глаз, в котором отражается всепоглощающая тьма. – Некоторые из вас считают меня дьяволом и демоном, но я всего лишь зеркало. Кривое зеркало, показывающее то, что люди так старательно прячут даже от самих себя. И чем сильнее они сопротивляются своей природе, тем прекраснее момент их падения и раскрытия. Что до того, что поставлено на кон: деньги, жизнь, свобода и ваше личное сокровище, – повторяет он, а на моей электронной карте ярким светом вспыхивает лицо Лиамы. Она улыбается на фотографии школьных лет, ее искренняя улыбка разрывает мое сердце на части. Я так давно не видела ее. И возможно, никогда больше не увижу. – Каждый из вас…!

– Что? Что значит на кону жизнь и свобода? Этого не было написано в условиях, – грубый мужской голос прерывает эхо, и в следующий миг воздух наполняется запахом озона. На моей карте высвечивается короткое пояснение «Маркус наказан». Мужчина, своими габаритами и суровостью напоминающий Халка, падает на колени и воет от боли, пока электрический разряд пронзает его мощное тело.

– Это судьба каждого, кто осмелится нарушить правила, – строго напоминает Идол. В его тоне звенит металл. – Личные карты и браслеты – ваши верные спутники. Последние и вовсе можно снять только с рукой.

Звучит как жуткий черный юмор. Но только сейчас я в полной мере начинаю осознавать, что все происходящее – реальность, а не чей-то розыгрыш или шутка. Каждое следующее слово Идола – как удар под дых:

– Все выбывающие из шоу станут живым товаром. Одни будут распроданы во имя медицинских целей и исследований, другие – останутся живы и станут «живыми игрушками». Все будет зависеть от наших постоянных зрителей, ваших рейтингов и того, каким образом вы для них раскроетесь. Если вы будете нравиться каким-либо спонсорам – вас могут спасти или уготовить вам наименее жуткую судьбу после проекта.

Холодный пот ручьями стекает по спине, сердце готово выпрыгнуть из груди. Слова Идола звучно отдаются в моей голове, парализуя волю. Дрожащими пальцами я касаюсь шеи, где пульс отбивает безумный ритм. Воздух становится густым и тяжелым, словно патока, я не могу сделать и вдоха.

– Нет, – шепчу, пока он продолжает что-то говорить. – Нет! – непроизвольно вырывается из зажатой груди. – Я не согласна участвовать в этом бесчеловечном дерьме! Я пришла сюда не по своей воле! – рычу я. Эмоции переполняют, я сама не замечаю, как швыряю свою карту в мраморный столб. Осколки личного дисплея разлетаются в разные стороны, словно брызги воды, но ожидаемого наказания в виде удара током… не следует.

Сначала я даже сжимаюсь в ожидании электрического удара, но нет… ничего не происходит. Кроме того, что я ощущаю на себе липкие и презрительные взгляды остальных участников этого безумия. Маркус, что все это время отходил от шокового удара, наконец, встал на ноги. Очевидно, он слишком силен для того, чтобы упасть без сознания, подобно девушке с маской лисы. Когда здоровенный бугай осознает, что мне по каким-то одним Идолу известным причинам удалось избежать удара током, Маркус бросается на меня.

Его лицо искажено гневом. Я не успеваю среагировать и отпрянуть, Маркус внезапно оказывается совсем рядом. Его скорости может позавидовать даже выпущенная из арбалета стрела. Здоровенные руки, словно стальные тиски, впиваются в мои плечи. Одним резким движением он толкает меня назад, и я теряю равновесие.

Время замедляется: я чувствую, как мое тело беспомощно летит в пустоту. Воздух свистит в ушах, а сердце замирает от ужаса. В следующий миг моя спина с глухим стуком встречается с гравием, устилающим несколько дорожек в саду.

Еще чуть-чуть и я бы ударилась затылком об декоративный камень. Перед глазами вспыхивают яркие искры, в ушах звенит. Я пытаюсь вдохнуть, но легкие словно сковало льдом. Каждый нерв кричит от боли, а тело отказывается подчиняться.

Участники в масках пристально смотрят на меня, пока Маркус приближается вновь.

– Мою жену ударило током за невинный вопрос, а этой шавке – ничто?! Какого черта? Почему правила не для всех одинаковы? Кто она?! – возмущается здоровяк и хватает другой декоративный камень, замахиваясь на меня. В голове проскакивает мысль: лишь бы он сразу попал в голову. Так вероятность умереть моментально очень высокая. А не мучительно разлагаться или загибаться от боли. Я группируюсь всем телом, ожидая, что огромный камень вот-вот свалится на меня и оставит мокрое место.

У меня даже в глазах темнеет от ужаса, охватывающего каждый дюйм тела. Я не сразу понимаю, что происходит, но дикий рев Маркуса и падение камня из его рук на собственные ноги возвещают о том, что мне удалось избежать смерти. Передо мной вырастает высокая фигура в необычной маске – один из участников.

Я вновь замираю, не в силах отвести взгляд от мужчины в костюме воина из компьютерных игр, возникшего передо мной. Его внушительная фигура облачена в традиционный костюм наемного убийцы Саб – Зиро 9 – плотный костюм насыщенного кобальтового цвета, облегающий мощное тело. Руки полностью оголены, внушительные бицепсы словно выступают частью грозного образа. Плотная ткань идеально подчеркивает широкие плечи и мускулистую грудь.

Массивный нагрудник украшен серебристыми узорами, напоминающими морозные рисунки на стекле. Голову война и нижнюю часть лица скрывает маска-капюшон классического синего цвета с серебристой окантовкой. Из-под нее видны только его пронзительные глаза, которые, кажется, видят меня насквозь.

Никогда не встречала таких обещающих, манящих и в то же время испепеляющих глаз, отливающих всеми холодными оттенками цвета индиго. Маска скрывает большую часть его лица, оставляя видными лишь пронзительные глаза цвета арктического льда. Они гипнотизируют меня, заставляя сердце порывисто пропускать удары. От его взгляда по коже бегут мурашки, словно легкое прикосновение морозного ветра.