От расслабленности Гурова не осталось и следа. Он вскочил и кинулся на второй этаж. «Если кто-то хочет проникнуть в чужую комнату, ему потребуется на это время, и я успею его поймать», – думал он. Однако когда он очутился в коридоре второго этажа и огляделся, он никого не увидел. Коридор был пуст, все двери закрыты, и везде было тихо. И в эту минуту он услышал другой звук, который раздался внизу, на первом этаже: там щелкнул замок входной двери гостиницы. Кто-то вышел наружу, пользуясь тем, что он покинул свой пост в холле и поднялся наверх! Кто-то очень хитрый смог перехитрить его, Льва Гурова!

Сыщик бегом кинулся вниз. Он пробежал через холл, толкнул дверь, чтобы выбежать наружу… и она не сдвинулась. Дверь была заперта на ключ! А он, как нарочно, не догадался вечером взять у управляющего ключ от входной двери.

Однако Гуров быстро сообразил, как выбраться из гостиницы, не поднимая большого шума. Он повернулся и кинулся в столовую, а оттуда – на кухню. Он не рассчитывал, что дверь кухни будет открыта, но он помнил, что там, на кухне, большие окна, которые вечером стояли нараспашку. Значит, их можно легко открыть.

Он вбежал на кухню, толкнул дверь – заперто, подбежал к окну, повернул шпингалет – и окно открылось. Сыщик одним движением перебросил тело через подоконник и оказался снаружи. Теперь оставалось обежать вокруг дома, и он увидит того, кто сумел его обмануть, играл с ним, как кошка с мышкой. Гуров промчался вдоль стены гостиницы и наконец оказался на площадке, откуда было видно почти все поместье, был виден дворец.

Да, дворец был на месте, сиял, освещенный огнями подсветки. А больше на всем этом пространстве не было ничего, на что стоило смотреть. Ни одного человека не было видно до темневшего вдали леса. И кто выбежал из отеля, оставалось неизвестным.

«Но где же мои помощники? – подумал сыщик. – Где-то здесь должны нести дежурство Сергей с Леной!» Пока что он никого не видел.

Гуров побежал к дворцу. Здесь тоже было пусто. Какое-то шестое чувство заставило его нырнуть под ленту, загораживавшую проход в зал – туда, где два часа назад они искали незнакомца. Сыщик вошел в зал, где пол был засыпан обломками. Здесь тоже было пусто. Сыщик решил осмотреть и тот проход, за которым была лестница, но тут снаружи донесся звук, который нельзя было ни с чем спутать, – это был звук пистолетного выстрела. Где-то неподалеку стреляли! Гуров кинулся наружу.

Глава 7

Когда он выбежал из дворца, услышал еще один выстрел. Теперь он мог определить направление, откуда доносился этот звук, – это было на опушке леса, где дорога выходила из леса на поляну. Сыщик побежал туда. Пробежав метров пятьдесят, он заметил двоих людей, которые лежали, прижимаясь к земле. Подбежав ближе, он понял, что это его добровольные помощники, Сергей и Лена.

– Что случилось? – крикнул им Гуров. – Вы не ранены?

– Нет, никто не ранен, – ответил ему Сергей, поднимаясь с земли. Лена тоже встала и подошла к ним.

– Кто стрелял? – продолжал спрашивать сыщик.

– Мы не успели познакомиться, – ответил Сергей, и Гуров оценил его чувство юмора.

– Ладно, расскажите все по порядку, – предложил он.

– Хорошо, я расскажу, – сказал Сергей. – Только рассказ длинный получится. Значит, начали мы дежурить. Ходили от гостиницы к дворцу, потом делали круг по поляне и снова шли к гостинице. Так продолжалось часа полтора. Ничего не происходило, никого не было видно, ничего не слышно. А потом произошло сразу несколько событий. Сначала мы увидели, что из гостиницы выбежал какой-то человек и побежал к дворцу. Мы в это время, к несчастью, находились довольно далеко, возле опушки леса, поэтому не успели его перехватить, и он скрылся во дворце…

– Он вбежал в тот же проход, в какой вбежал вчерашний незнакомец?

– Да, в тот же самый. Мы хотели его преследовать, но тут я заметил, что из гостиницы выбежал еще один человек.

– Еще один? То есть их было двое?

– Ну да. Мы с Леной сначала подумали, что это вы спешите нам на помощь, но тут этот второй человек заметил нас и остановился. Я ему крикнул «Лев Иванович!» – ведь я думал, что это вы. И тогда он резко развернулся и побежал к лестнице.

– Тут мы поняли, что это враг, и испугались за наших друзей, – заявила Лена, перебив своего друга. – Ведь они спят в палатке и не услышат, если кто-то будет рядом. И мы махнули рукой на незнакомца, который скрылся во дворце, и тоже побежали к лестнице.

– Вы можете нас осуждать, – добавил Сергей. – Но для нас жизнь друзей важнее, чем ваше расследование.

– Я вас и не осуждаю, – сказал Гуров. – Расскажите, что было дальше.

– Мы подбежали к лестнице и спустились вниз, – рассказал Сергей. – Никого не было видно. Мы добежали до наших палаток, проверили, что с нашими друзьями. Они были на месте, живы и, кажется, здоровы. Ирина даже начала ругаться, что мы тут бегаем, фонарями светим, их будим. Ну и мы поспешили обратно. Снова направились к дворцу. И тут увидели, как из этого самого прохода выбежал человек и побежал к лесу. Мы поспешили за ним. Мы с Леной быстро бегаем, так что мы стали его догонять. Он в это время был уже на опушке леса. Тут он повернулся и выстрелил в нас. Мы оба бросились на землю…

– Да, я, например, сильно испугалась, – призналась Лена. – В моей жизни такого еще не было, чтобы в меня стреляли.

– Да, мы оба бросились на землю, – повторил Сергей. – Но я быстро пришел в себя, вскочил и снова бросился в погоню. Тогда этот человек выстрелил еще раз. И если в первый раз я не слышал пулю, то на этот раз она просвистела рядом с моей головой. Тут уж я остановился. А потом мы увидели вас…

– Хорошо, я все понял, – сказал Гуров. – Теперь ответьте мне на такой вопрос: эти два человека, которых вы видели, отличались друг от друга? Или они были как два сапога пара?

– Нет, они не были как два сапога пара, – отвечал Сергей. – Тот, кто выбежал из гостиницы первый, был пониже, одет во все черное. А второй, который спустился по лестнице и потом делся неизвестно куда, был одет в спортивный костюм, и он, мне показалось, был повыше.

– А теперь вот какой вопрос: тот, кто выбежал из дворца и скрылся в лесу, тот, кто в вас стрелял – как он был одет?

Сергей и Лена переглянулись. Парень пожал плечами – он явно не знал, что ответить. А девушка, поколебавшись, сказала:

– Я тогда об этом не думала… Я была уверена, что из дворца выбежал тот же человек, что и скрылся там, то есть человек в черном. Но теперь, когда вы спросили, я задумалась, и мне кажется, что во второй раз из дворца выбежал тот, кто был одет в спортивный костюм. Но как он там оказался, я не знаю. Ведь он спустился к реке, я сама видела!

– Нет, Лена, вы этого не видели и не могли видеть, – поправил ее Гуров. – Как вы могли видеть, спустился человек до самого берега или передумал?

– Но куда же он в таком случае делся? – возразил Сергей. – Перила у лестницы высокие, сойти с нее нельзя…

– Неужели перила такие высокие, что спортивный человек не может через них перелезть? – возразил сыщик. – Перелезть, затаиться в кустах, пока вы проноситесь мимо него, а затем подняться и продолжить свой путь к дворцу?

– Да, наверное, так могло быть… – согласился Сергей.

– Но если так, то тогда во дворец вбежали два человека, а выбежал только один, – заметила девушка. – Где же тогда второй? Точнее, первый – тот, кого мы видели в самом начале?

– Хороший вопрос, – похвалил ее Гуров. – Кажется, я догадываюсь, какой на него ответ. Но чтобы выяснить точно, лучше привлечь представителей местной полиции, то есть капитана Иванова. Придется его разбудить.

И Гуров достал телефон и набрал номер капитана. Долгое время ему никто не отвечал, и после вежливого «абонент не отвечает» Гурову пришлось набрать номер капитана еще раз. Наконец в трубке послышался голос капитана:

– Слушаю, Лев Иванович! Вы чего звоните? Что-то случилось? Я только что наконец смог заснуть…

– Спать потом будем, капитан, – отвечал сыщик. – Тут и правда случилось кое-что важное. Быстро одевайся и подходи к дворцу. Жду тебя пять минут, потом засчитаю тебе опоздание!

– Вот, подождем немного, – сказал он своим молодым помощникам, убирая телефон в карман.

И он прошелся взад-вперед перед проходом во дворец. Небо на востоке уже начало алеть, близился рассвет. Прошло несколько минут, и они увидели, как от гостиницы к ним быстро, почти бегом, приближается капитан. Когда он подошел вплотную, Гуров сказал:

– О том, что здесь случилось, тебе потом расскажут. Вот Сергей расскажет, он все видел с самого начала. А сейчас пойдем внутрь, будем проводить осмотр места преступления.

– Преступления? – удивился Иванов. – А какое здесь случилось преступление?

– Я же сказал – позже все узнаешь, – отвечал Гуров. – Пока давай, свети вот сюда. Так, и еще по углам давай посвети: вдруг там что-то интересное есть. Нет ничего? Тогда давай пойдем на ту лестницу, которую мы уже видели.

Они без помех добрались до узкого лаза, в котором этой ночью уже скрывался неизвестный и который, как они теперь знали, заканчивался лестницей, а она – обрывом. Гуров по праву старшего снова хотел идти первым, но Сергей неожиданно остановил его.

– Давайте я вперед пойду, – сказал он. – Я скалолазанием занимался, неплохие результаты показывал. Я и сейчас с собой веревку захватил – просто так, на всякий случай. Я смогу преодолеть этот обрыв.

Гуров не стал возражать и пропустил спортсмена вперед. Тот дошел до лестницы, поднялся до того места, где ступеньки обрывались, огляделся, а затем достал веревку, сделал на ней петлю и закинул ее на следующую ступеньку, высившуюся в трех метрах у него над головой. Гуров и Иванов дружно светили ему. Прикрепив веревку к нижней ступеньке, Сергей взобрался наверх, сделал еще несколько шагов вверх и скрылся из виду. Некоторое время его было не видно и не слышно. Затем его голова снова появилась наверху, и парень сказал:

– Вам надо сюда забраться. Здесь есть на что посмотреть. Сможете?

– Смогу, конечно, – ответил Гуров. – Три метра – это пустяк.

Он ухватился за веревку, подтянулся раз, еще раз – и вцепился в следующую ступеньку лестницы. Спустя несколько секунд он уже стоял на ней и следил, как поднимается Иванов. А за ним взобралась и Лена.

– А почему я должна внизу оставаться? – сказала она, отвечая на удивленный взгляд капитана. – Я тоже скалолазанием занималась.

Гуров между тем сказал Сергею:

– Ну, показывай, что ты там увидел. Что здесь такого, на что нам надо посмотреть?

– Сейчас увидите, – обещал тот.

Они поднялись еще на несколько ступенек, лестница сделала поворот и привела их к низенькой дверце. Дверца была открыта, а посветив в нее фонарем, Гуров увидел небольшую комнату с низким сводчатым потолком. В углу комнаты на груде битого кирпича кто-то лежал лицом вниз. Гуров вошел в комнату, подошел к лежавшему и перевернул его на спину. Сделав это, он покачал головой от удивления – он знал этого человека. Правда, видел его живым, а сейчас он был, несомненно, мертв – кирпич под ним весь был мокрый от крови.

Следом за ним в комнату вошли и остальные. Они тоже столпились вокруг трупа. Все молчали. Первой это молчание решилась нарушить Лена. Она воскликнула:

– Но ведь это один из гостей! Это тот человек, который приехал с графиней!

– Да, – отозвался Гуров. – Этот человек приехал с графиней.

Перед ними на груде битого кирпича лежал барон Константин Лохвицкий.

Глава 8

– Как ты считаешь, капитан, экспертам трудно будет залезть в эту дыру? – спросил Гуров у капитана.

– Врачу точно будет трудно, – отвечал Иванов. – Он у нас человек в возрасте, он по канату лазить не будет.

– А фотограф сможет сюда проникнуть?

– Да, Артем залезет, он молодой.

– В таком случае делаем так, – сказал сыщик. – Звони своим, вызывай всю бригаду криминалистов. Фотограф пролезет сюда, сделает снимки места преступления. А потом мы транспортируем тело вниз, и там уже будет трудиться врач.