Кукла инквизитора (страница 7)
– На сегодняшний день нет ни одного способа защиты от ведьм для простых людей. Нанесение такого знака на кожу могут выдержать только очень сильные люди. Дети и женщины, юноши и старики не выживут, если попробуют его нанести. Простые татуировки не спасут от воздействия ведьмовских зелий, а с каждым годом Ковен становится сильнее. Если бы мы обезглавили Ковен, если бы поймали Верховную ведьму!
Торопливо возразила:
– Я не смогу вам помочь в борьбе против него, я…
– Знаю. Ты успела дать клятву Верховной ведьме, – отрывисто ответил мой спутник. – К тому же она вряд ли показала тебе свой истинный облик.
Задумавшись, я вспомнила ту женщину. А ведь, правда. У меня сложилось впечатление, что она знала мою прабабку, хоть и не выглядела старой.
– Вы правы, – кивнула я. – Даже Эстер я не узнала, хотя могла видеть на обряде. Думаю, Верховная еще сильнее.
Микаэль сузил глаза:
– Жаль, мы не смогли поймать ее в тот день.
Я вспомнила, как проходил мой обряд. Слова Эстер вновь напомнили мне о моей судьбе.
– То, что она сказала, это правда? Мне грозит смерть?
Инквизитор посмотрел на меня. Его долгий, внимательный взгляд заставлял сжиматься, чувствовать себя слабой и грешной. Наконец, он ответил:
– Если докажешь, что я не зря сохранил тебе жизнь, постараюсь разузнать об этом.
Опять он за свое! Как же мне ему это доказывать?
– Вы можете сказать, что именно я должна делать?
Внезапно Микаэль спросил:
– Скажи, ты смогла догадаться, что перед тобой ведьма? Ты чувствуешь их?
– Вы хотите, чтобы я указывала вам на тех, кто обладает даром?
Мужчина рявкнул:
– Отвечай!
Я кивнула:
– Если мне дадут время рассмотреть женщину, то я это узнаю.
– Отлично, – довольно улыбнулся он. – А смогла бы ты понять, что руки ведьмы по локоть в крови? Смогла проверить и убедиться, что она творит страшные злодеяния?
Я вспомнила, как пыталась ощупать Эстер своей магией. Задумчиво поговорила:
– Мне пришлось преодолевать силу ошейника, но я смогла заметить темные тени возле Эстер и поняла, что она сильная ведьма. Догадалась, что она несла смерть. Но о конкретных злодеяниях не узнала.
– Вот именно это мне и нужно! – довольно хлопнул ладонью по своему колену мужчина. – Будешь всегда рядом, чтобы я пользовался твоими умениями.
– Но как же…
– Да! Будешь моей ищейкой, – злобно усмехнулся Микаэль. – Теперь у тебя есть еще одна цель! Поможешь мне – и я помогу тебе выжить! У тебя есть месяц, вернее, чуть меньше месяца, помнишь?
Я тяжело вздохнула. Как же так получилось, что я все больше погружаюсь в это противостояние между Орденом Инквизиции и Ковеном?
Добравшись до места, Микаэль повел меня в свой кабинет. Встал посередине кабинета и подозвал меня встать рядом с ним. Указав мне на мешки с вещами казненной ведьмы, сказал:
– Перебери их. Безвредные отложи в одну сторону, а опасные в другую. И не вздумай обмануть, я позже проверю все сам. Одна ошибка – пострадает твоя мать.
– Да вы хотя бы скажите, что с ними? – взмолилась я, заламывая руки. – Вдруг они уже мертвы давно?
Микаэль повернулся ко мне и приблизил свое лицо к моему. Горячий взгляд мужчины обжег. Он ответил, выделяя каждое слово:
– Принимайся за работу! Или я задеру твое платье и высеку тебя во дворе, лично! А потом…
– Потом сожжете? – прошептала я.
Мужчина посмотрел на меня странным взглядом, его зрачки расширились, он быстро облизнул нижнюю губу и стал похож на хищника, готовящегося к трапезе.
Глава 12.
Не ожидала увидеть его таким, разве инквизиторы не самые рьяные приверженцы религии? Он же церковник! О чем он сейчас думает, глядя на меня так порочно? В его глазах сейчас отнюдь не благочестивые мысли.
Я вся сжалась, но внезапно он встряхнул головой, и его взгляд вновь стал привычным, суровым:
– Да, сама же знаешь. Приступай.
Микаэль сел за свой стол и углубился в чтение бумаг, а я только сейчас смогла тихонько выдохнуть. Зашедшееся в быстром стуке сердце, стало работать медленнее, дыхание восстановилось. Отвернувшись, я приступила к разбору вещей погибшей Эстер.
Но все равно мои мысли то и дело возвращались к инквизитору. Иногда он будто становился кем-то другим, опасным, темным, волнующим. Возможно, его жестокость как-то связана с этим Знаком Защищенного? Я решила по возможности узнать об этой магической татуировке побольше. Но вскоре вещи ведьмы полностью заняли мои мысли.
Отложив в сторону несколько самых обычных платьев, ведь я не нашла в них ни капли магии, я продолжила разбор. Платки, бусы из неизвестного мне камня тоже были отложены как безопасные. Теперь пришла очередь мешочков, склянок и книг. О да, в них и скрывалась магия. Передо мной лежали три мешка. Сушеные травы внутри двух полотняных мешочков оказались шалфеем и лавандой. Да, их использовали для отваров. К примеру, лаванду для варки любовных зелий, а шалфей – для усиления их магических свойств. Но также эти растения собирали и обычные люди для косметических средств, для придания ароматов чистому белью.
А вот в третьем мешочке я обнаружила смесь из сушеной наперстянки и еще каких-то трав, похоже, ядовитых. По запаху было сложно определить, но я чувствовала, что к этому мешочку Эстер прикасалась чаще. И он был опасен, поэтому я отложила его отдельно.
В склянках нашлись готовые зелья. Я не знала, для чего они, но от них тоже веяло магией. А также книги. Открыв первую, я погрузилась в тонкости приготовления ядов, нашла заклинания призыва духа смерти и накладывания порчи. Но как только я добралась до самого интересного, книгу захлопнули. Испуганно охнув, я подняла глаза и увидела Микаэля. Он хмурился:
– Тебе не стоит это читать!
– Но почему? Я буду больше знать и смогу быть для вас полезнее, разве нет?
Хмыкнув, мужчина ответил:
– Нашлешь на меня порчу? Мы уже разобрались, что на меня она не подействует!
– Тем более! Я лишь хочу помочь делу.
– И заодно найти способ побега? Хотела бы найти возможность отсрочить смерть?
Я кивнула.
Микаэль наклонил голову, усмехнулся:
– В этих книгах такого не будет. Здесь опасные знания, а мешочки и остальные вещи уже просмотрела?
Пояснив ему свои находки, я показала на склянки:
– А что внутри я не знаю, но что-то магическое. Моих знаний не хватает выяснить, да и ошейник мешает.
Инквизитор с любопытством посмотрел на них.
– Мне интересно, смогу ли я воспользоваться ими во благо Церкви?
Я пожала плечами, взяла в руки последнюю книгу из вещей погибшей ведьмы. Но почему-то открыть не смогла. Пока Микаэль разглядывал содержимое склянок, я так и эдак пыталась открыть странную книгу. Потрепанная кожа с неизвестного происхождения пятнами, так и манила своим содержанием, но что бы я ни делала, открыть не получалось.
– Да что же это такое, – удивилась я, постукивая по книге.
– Погоди, -остановил меня Микаэль. – Если ведьмина книга не открывается другой ведьмой, значит, это гримуар. И его никто не откроет, кроме самой ведьмы или тех, кому она это право дала.
– Что? Неужели? – ахнула я. – Но я думала, что это общее название для магических книг.
– Нет, – Верховный инквизитор покачал головой. – Это своего рода дневник. В него ведьма записывает свои личные заклинания, рецепты зелий и другие сведения. Его не открыть, не старайся.
Мужчина взял книги и склянки, велел мне собрать мешочки с травами и позвал за собой. Я удивилась, пошла за ним, но он и не думал выходить через двери. В глубине кабинета была неприметная ниша, туда мы и направились. Микаэль нажал на какой-то выступ, стена отъехала в сторону и показалась дверь. Вынув из кармана ключ, он открыл ее и велел мне взять с собой горящую свечу. Осветив открывшийся проход, я увидела лестницу, уходящую вниз. Оттуда повеяло магией. Я отшатнулась.
– Это старинное здание, – пояснил мужчина. – Перед тобой секретный архив. Спускайся.
Сглотнув, я сделала первый шаг вниз по каменным ступеням, Микаэль пошел за мной, держа в руках книгу и склянки с зельями.
Спустившись по кажущейся бесконечной лестнице, мы попали в большую комнату. Она была заполнена древними фолиантами, свитками, артефактами и всевозможными магическими предметами, названия которых я даже не знала. Стеллажи и полки, столы и ящики, – все здесь было пропитано магией. Даже в ошейнике я ощущала ее.
Верховный инквизитор прошел к полкам и аккуратно поставил склянки с неизвестными зельями рядом такими же бутылочками и пузырьками. Книги отнес на другие полки. А мешочки с травами велел мне убрать в один из ящиков. Выполнив поручение, я подошла к полкам со свитками и дневниками самых разных форм и размеров. Некоторым из них было явно больше сотни лет. Если бы не могущественные чары, они бы уже давным-давно развалились.
– Это все гримуары? – ошеломленная догадка мелькнула в моей голове. – Всех их владелиц вы сожгли на кострах?
Микаэль развернулся:
– Да, а теперь вернемся в кабинет. Здесь нельзя долго находиться.
Я с тоской посмотрела на магические книги и другие предметы. Полка с гримуарами меня манила больше всего. Она будто звала, но это могла быть обманчивая магия. Сильные чары ведьм даже после их смерти могли нанести вред, и Микаэль понимал это. Многое бы я отдала, чтобы изучить все это. Но не жизнь моей матери и сестры. Встряхнув волосами, я поспешила за своим господином.