Динамит улыбался в ответ и наверху они обнялись, впервые за долгое время увидев друг друга так близко.

– Наконец-то я могу поприветствовать своего старого товарища не опасаясь скомпрометировать его и себя, – торжественно произнес Стиви-Бизон.

– Да, дожили до седин и вынуждены прятаться, – в тон ему ответил Динамит.

– Идем в кабинет, там нам никто не помешает. И да, Динамит, дожили до седин, увы, немногие.

– Что поделать, это издержки всех опасных профессий.

Они засмеялись и толкнув массивную дверь из красного дерева, Аспер первым прошел в кабинет и сделал приглашающий жест, предоставляя гостю выбрать кресло, диван или стул «в стиле Энн Кристи».

Сам он уселся за рабочий стол, тем самым показывая, что можно сразу приступать к делу.

Динамит расположился в кресле и выдержав короткую паузу, произнес:

– Я по поводу нашего вчерашнего разговора.

– Видимо что-то важное, раз приехал лично?

– Дело в том, что мое ателье может решить твой вопрос обычным, классическим способом. А может необычным. И я даже сказал бы – очень уж необычным.

– Поясни, – сказал Аспер, вертя в руках авторучку с платиновым пером.

– Любой бизнес развивается, Бизон, все хотят быть на вершине прогресса.

– Ну да.

– Вот и мы уходим от однообразных действий. Короче, можно решить твой вопрос и забыть об этом.

– Ну да, для этого все и затевается, чтобы закрыть вопрос и чтобы он больше не появлялся.

– А если наоборот? Судя по тому, что ты занялся этим лично, личностный этот самый… Фактор, да. Так вот он здесь присутствует. Ты хочешь отомстить.

– Ты чего из пустого в порожнее, Динамит? – начал выходить из себя Аспер, которого стала раздражать довольная физиономия Динамита и этот его твидовый костюм – совсем не к месту.

– Короче есть такая тема, чтобы оставить клиента целым, но только внешне, а на самом деле переделать его совсем в другую личность.

– А смысл?

– В мести, Бизон. То, чего ты и хочешь. Ты можешь, время от времени, наблюдать за этим объектом и видеть, как он исчезает. Долгая месть, понимаешь?

– Я все еще не врубаюсь, – встряхнул головой Аспер.

– Ну, в обычном случае – бах, выстрел и все. Одна секунда радости и ты снова весь в делах или бухаешь. А в другом случае, ты наблюдаешь весь процесс в растянутом виде.

– Так по концовке-то он останется жить или как?

– Да, останется, но это будет совершенно другой человек. Сейчас он там инженерствует, а мы можем переделать его в какого-то говночиста, понимаешь? Вот ты хотел бы быть говночистом?

– Понял тебя. Сколько это будет стоить?

– Вообще, конечно, бабок это стоит немеряно, но тебе, как первому клиенту – по цене стандарта.

– Ну, допустим. А кто это делать будет, стрелки что ли твои?

– Обижаешь. Секретное учреждение, настоящие ученые люди.

– Если «казенка», то там рядом и копы.

– Там крыша имеется и покруче копов, – сообщил Динамит загадочно улыбаясь.

Аспер вздохнул. Как-то все происходило слишком быстро, при том, что вопрос-то не простой и он никак не мог понять своего отношения к этому.

– Но по концовке-то, можно же все сделать по-старому? – уточнил он.

– Да конечно. Начнем, а потом, как пойдет. Мне же и самому интересно, как тебе, как клиенту, это зайдет.

– Ладно, я готов попробовать, – согласился Аспер чувствуя, что разговор с Динамитом его слегка утомил. Хотелось поскорее дернуть стакан бренди – это было необходимым условием для окончательного пробуждения, а потом ему предстояло прыгнуть в лимузин и ехать на фабрику.

23

На окраине города, в опустевшей промышленной зоне располагалось странное предприятие, скрытое за двумя высокими заборами – бетонным и вторым, сплетенным из колючей проволоки. Но даже заглянув за забор, там нельзя было найти ничего примечательного, только череду кирпичных корпусов, несколько автомобилей на стоянках, да изредка появлявшиеся снаружи зданий сотрудники.

Однако, внутри строений из старого потемневшего кирпича, обстановка была совершенно иной. Просторные светлые помещения, мощные системы кондиционирования и вентиляции. Залы набитые серверами и немногословные деловитые сотрудники, которые, время от времени, появлялись под камерами систем внутренней безопасности.

В самом дальнем конце коридора, сразу за поворотом, находилась дверь выкрашенная в утилитарный серый цвет.

Никаких обозначений на этой двери не было, но все сотрудники знали, что там находился «отдел особых технологий» возглавляемый доктором Фортом.

Впрочем, Форт являлся только координатором деятельности отдела, а материальным сопровождением и снабжением «особых технологий» занимался его бывший студент, а теперь заместитель – Джеральд Никс.

Если доктор Форт располагался в просторном «аквариуме» за звукоизоляционным стеклом, то Никс имел рабочее место в дальнем углу подальше от окон, поскольку должен был часто смотреть на экраны мониторов расставленных на его широком столе.

На эти мониторы транслировались картинки с видеокамер, расположенных в рабочих боксах, где и рождались те самые технологии.

Еще с полдюжины сотрудников занимались, разного рода стыковочными операциями, логистикой и снабжением.

– Лидия, почему у меня нет отметки о прохождении груза «альфа»? – спросил Никс недовольным голосом.

– Как это нет? Вот у меня весь маршрут, – ответила блондинка средних лет, злоупотреблявшая косметикой. – Чирвуд – Марбург – «Пункт Четырнадцать», а сейчас уже на «Антресоли».

– У тебя все это есть?

– Да, полная карта.

Никс вскочил со своего места, подбежал к Лидии и заглянул в ее монитор.

– И правда. А почему у меня ничего не отражается?

Сидевший чуть поодаль молодой человек поднял руку, как в школе.

Он был стажером и кандидатом на открывшуюся вакансию, однако занятой Никс относился к нему сурово и запрещал болтать, если того не требовали производственные процессы.

– Чего тебе? – строго спросил он.

– Сэр, приходил системотехник, сказал, что у них в монтажных коробах случились наложения и перекрестное экранирование.

– Чего?! Ты можешь выражаться нормальными словами, а не этим своим «птичьим языком»?

– Сэр, дело в том, что изоляцию погрызли мыши, отсюда насыщение межэкранных слоев облаком блуждающих электронов, которые, в свою очередь…

– Что за бред?! Зачем мышам жрать провода? Лидия, вот ты бы стала жрать провода?

– Бесплатно – нет.

Стажер снова поднял руку.

– Говори, – коротко бросил Никс.

– Сэр, согласно новым экологическим требованиям в состав изоляции стали добавлять натуральные компоненты, вот их мыши и едят.

Со стола Никса донесся сигнал вызова. Он быстро вернулся и глянув в монитор, сказал:

– Ага, понятно…

Затем схватил свой рабочий планшет и указав пальцем в дальний конец помещения, будто ткнул в плечо сидевшего там сонного сотрудника, который медленно шевелил губами, уставившись в монитор.

– Что там с поставками реактивов, Биттер?

– Уже…

– Что «уже»?

– Занимаюсь, сэр. У них тут целая очередь из желающих.

– А ты указал наш статус?

– Да там в очереди, почти все с таким же статусом.

– Ну тогда сиди и выжидай, нам без поставок никак нельзя, у нас вся работа остановится! И это, Биттер, что у тебя за рубашка дурацкая?

И пока Биттер, отвалившись от стола недоуменно рассматривал свою клетчатую рубашку, Никс поспешил к выходу.

– Джеральд, зайдите ко мне! – прозвучало из громкоговорителя. Никс обернулся на «аквариум», где сидел доктор Форт и тот сделал ему приглашающий жест.

Щелкнул замок двери «аквариума» и она чуть отошла.

Никс вздохнул и зашел в кабинет, остановившись у двери.

Он стоял и молчал. Молчал и доктор Форт, ожидая когда дверь заблокируется и никто не сможет услышать о чем говорят в кабинете.

– Джеральд, зачем вы нападаете на Петера? Я замечаю, что общаясь с ним вы становитесь немотивированно жестким.

– Не люблю приспособленцев и блатных.

– Он ни то, ни другое. Да, Петер Ламберт племянник, сами знаете кого, однако он учился на стипендию, у него научные работы. Вы их читали, кстати?

– Просматривал аннотации, – соврал Никс.

– Даже по аннотациям можно понять, что этот парень талант. А вы его…

– Понял, сэр. Я исправлюсь. Просто загружу его работой и тогда станет понятно, на что он годен. Для меня сейчас главное – производительность, а талант он или нет уже не так важно.

– Вот этот подход мне нравится больше. Вы сейчас куда?

– К себе в подвал. Там, как раз, привезли…

– Нет-нет, ничего не хочу слушать и ничего знать о вашей подвальной деятельности! – воскликнул доктор Форт, прикрываясь руками, как от чего-то заразного. – Я, всего лишь, научный руководитель. Мой конек блистательная теория, а вот то, что вы там… Об этом знать не хочу.

24

Оказавшись, наконец, в коридоре и плотно притворив дверь отдела, Никс облегченно перевел дух.

Пребывание среди этих простеньких функционеров было необходимым условием его большой работы. К счастью – временным. Настоящая его деятельность начиналась там – внизу, после спуска в лифте на добрый десяток метров. Поэтому Никс направился не к центральному холлу, откуда можно было подняться на два этажа выше, а в тупик, где находился промышленный лифт с кодовым замком.

Код имелся только у Никса, а все остальные, кто работал внизу, сюда попасть никак не могли, для них имелся отдельный вход в сотне метров под вывеской другого корпуса.

То, что изучал доктор Форт в университетской лаборатории и о чем читал студентам лекции, Никс претворял в жизнь, исполняя роль моста, между научной теорией и практикой.

Когда лифт достиг нижней точки, Никс вышел в ярко освещенный коридор и к нему тотчас подбежал взлохмаченный сотрудник в изрядно помятом лабораторном халате.

– Сэр, у нас опять сбой в пятой серии! Я уже не знаю, что и думать!

– Без паники, Гольц, сейчас что-нибудь придумаем.

– Да что тут можно придумать?! Третий эшелон запускаем и снова на пятой серии сбой! Сэр, я в отчаянии.

– Я к себе, а ты позови ко мне Яна и этих двух…

– Вонга и Кантора?

– Да, точно. Хотя нет, обоих не нужно. Пусть будет только Вонг, у Кантора полно других дел.

– Да, сэр, конечно.

Гольц убежал исполнять приказание, а Никс коснулся чипом двери своего кабинета и едва вошел, как зажглось освещение и запустились экраны мониторов на которых отражался прогресс исследовательских работ и производственных процессов.

Глубоко вздохнув, Никс огляделся. Чего-то не хватало. Ах, да – озонатор. Его забрали на ремонт, поскольку он стал слегка дымить.

Пройдя за свой стол Никс опустился в рабочее кресло и принялся листать на мониторе диаграммы испытаний – тех самых на результаты которых жаловался Гольц.

Действительно какая-то чепуха. Пятый заход и обрыв характеристик на ровном, практически, месте.

В дверь постучали – прибыли Гольц и вызванные Никсом сотрудники. Они выстроились у двери и Никс начал дознание.

Сначала еще раз заслушали Гольца и тот плачущим голосом стал рассказывать о проблемах. При этом Никс следил за реакцией на это повествование остальных.

Ян оставался равнодушным, поскольку у него имелась своя работа и ему хотелось поскорее покинуть кабинет начальника.

Вонг отвечал за математическое обеспечение исследований и похоже у него было, что сказать.

– Ладно, если прямо сейчас никаких предложений нет, все, кроме Вонга свободны.

Математик на свое выделение отреагировал спокойно и когда они с Никсом остались одни, сказал:

– Сэр, биологи выбрали неправильную последовательность. Я их предупреждал, что может возникнуть статистический коллапс, но они посчитали это бездоказательным аргументом. У этой задачи должно быть другое вычислительное обеспечение.