Его утренней нормой было – двести приседаний, он привык держать мышцы в тонусе. А когда уже заканчивал, заметил, что Эмма снова подсматривает за ним.

Это вызвало новую волну раздражения, но Чейн сумел взять себя под контроль и довел количество упражнений до привычной нормы.

Затем стал переодеваться в офисный костюм и на этот момент Эмма уже притворила дверь.

Когда он вышел в большую комнату, она уже была одета и даже причесана.

– Я тебе противна, да, после всего этого? – спросила она, глядя на него снизу вверх.

– Будешь уходить – просто захлопни дверь, – вместо ответа произнес Чейн и надев туфли вышел из дому.

Он полагал, что держал себя достаточно сухо, чтобы она, наконец, убралась из его жилища.

7

В подъезде пахло какой-то дрянью, поскольку жилец со второго этажа злоупотреблял особой диетой и готовил дома что-то невообразимое.

Вонь при этом была такая, что другие жильцы уже дважды вызывали полицию, но человек находился на своей территории и привлечь к ответственности его было не за что.

Договорились, что он будет делать это не слишком часто, однако соседи по вентиляционному стояку установили себе клапаны, чтобы к ним не проникал запах того, что готовил этот уником.

Вроде как, это было важно для его здоровья и как будто ему это помогало.

Чейн видел этого жильца всего пару раз, да и то издалека.

На стоянке перед домом было свободно, несмотря на ранний час половина машин уже разъехались.

На месте вчерашнего автомобиля «приглядчиков» за Эммой, стоял другой и Чейн был уверен, что это «смена».

О том, кто папа у этой Эммы не хотелось даже думать. Сегодня на работе Чейну предстоял нелегкий день и он уже сейчас – до посадки в даблбас, начал собираться с мыслями, проходясь по всему перечню проблем.

Уже то, что ему не позвонили ночью, говорило о том, что замена дозирующих штуцеров трубочками из бара себя оправдала.

Правда, ценой приобретения не слишком приятного знакомства.

А сегодня, видимо, предстояло пообщаться с владельцем «Аргентума». Тот обожал выговаривать сотрудникам офисного комплекса, однако все попытке переадресовать его претензии владельцам «Марбела», игнорировал.

Он понимал, что это ни к чему не приведет – его требования были лишены оснований, а поиздеваться над теми, кто не мог ему ответить, доставляло фон Дитлицу, ни с чем несравнимое удовольствие.

Чейн пару раз наблюдал за тем, как тот распекал несчастного Гифсона, а бедняга стоял вытянув руки по швам, с красным лицом и только повторял «я сожалею, сэр».

Так, что еще? Ах да, батарея колонн воздухоочистки в новом контуре требовала дополнительного внимания. Там заменили трубопроводы высокого давления, однако Чейн подозревал, что работы были проведены некачественно, на что указывали датчики давления – их показания «прыгали».

Либо неисправны сами датчики, либо трубопроводы где-то «травили» воздух.

На остановке даблбаса скопился народ – человек двадцать.

Чейн взглянул на часы. До прихода очередного транспорта оставалась пара минут.

Мужчина в темном плаще и с бородкой клинышком подозрительно на него покосился.

Блондинка, лет двадцати пяти – напротив, улыбнулась и стрельнула глазками.

«Милая», – подумал Чейн.

Подкатил даблбас и негромко посигналил, напоминая людям о правилах безопасности.

Считалось, что его электронный мозг мог вычислять всяких неадекватов, готовых прыгнуть под колеса, потому он и притормаживал метров за десять до остановки и подползал к беспокойным пассажирам совсем медленно.

Открылись двери и из салона пахнуло острым, щекочущим нос озоном.

«Ступень насыщения не отрегулирована», – сделал вывод Чейн, сразу представляя схему подготовки воздушной смеси.

Пассажиры погрузились и транспорт отшвартовался от остановки, начав свое плавание в потоках, пока еще не до конца проснувшегося города.

Это был даблбас-экспресс и вместо десятка остановок он делал до работы Чейна всего три, разгоняясь по специальной свободной полосе.

Но и стоимость проезда, разумеется, была в нем выше.

Чейн вздохнул и снова почувствовал, как в носу защекотало, а кто-то на задней площадке даже громко чихнул.

Было время, когда пассажирский транспорт обходился без воздушных преобразователей, однако со временем экология города испортилась и в воздухе повысилась концентрация бактериальной взвеси болезнетворного планктона.

На открытом пространстве он был не активен, его подавляли невидимые лучи нео-протона – звезды, спрятавшейся за солнцем. Но стоило возникнуть какому-то козырьку, как под ним этот планктон тотчас активизировался, вызывая массу не слишком опасных, но досаждавших недомоганий.

Свободных мест было много и Чейн присел, глядя в окно на проносившиеся знакомые панорамы. Но ничего нового там не было, а его мысли снова были на работе.

Уже с полгода он продумывал схему переподключения всех мощностей отопления, вентиляции и воздухоподготовки комплекса «Марбел».

Поработав в эксплуатации, Чейн обнаружил несколько, если не ошибок, то упущений проектировщиков. Исправление этих недочетов могло повысить эффективность системы процентов на двадцать.

Но это, пока, были только идеи, а чтобы подать это начальству – владельцам комплекса, требовалось все просчитать точнее и оформить надлежащим образом.

Задумавшись, Чейн не сразу заметил, что его плеча настойчиво касается та блондинка с остановки. Причем его плеча она касалась своим горячим бедром.

«Как некстати», – подумал Чейн.

Блондинка было ничего, но сейчас он ехал на работу, что совсем не располагало к развитию знакомства. А между тем, блондинка стала медленно приподнимать подол платья и Чейн уже забеспокоился, не зная, что делать в такой ситуации. Ну, не полицию же вызвать?

Он осторожно покосился на оголившуюся натуру и все встало на места. За ажурной поддерживавшей чулок резинкой были заткнуты разноцветные брикеты с расфасованными порциями наркотиков.

Блондинка предлагала богатый ассортимент, но Чейн, взглянув на нее, отрицательно покачал головой, после чего красотка утратила к нему интерес и села на свободное место, уставившись в окно.

Чейн невольно задумался над тем, что заставило ее выбрать его, чтобы предложить свой товар? Неужели он так плохо выглядел?

8

Поскольку дома, из-за навязчивой гостьи он позавтракать не смог, на работе, едва миновав пропускной терминал, Чейн свернул к кафетерию, который начинал работать уже в шесть утра.

Перехватив пару булочек и стакан кофейного спреда, он поспешил на свой технологический этаж, где его ждала работа.

Не заходя в кабинет, Чейн, для начала, пробежался по всем ключевым местам своей территории, проверяя, как работает оборудование.

В том числе и колонны с замененными на трубочки дозаторами.

Все было в порядке, хотя, конечно, затребованных пользователями мощностей установки не давали – с неоригинальными деталями рисковать было опасно.

Закончив обход, Чейн вернулся в кабинет, чтобы заняться «бумажной» частью своих обязанностей.

Требовалось заказать новые расходные материалы, сверить сроки технического обслуживания, а потом еще проследить за покраской технологической ниши в подвале, которую почему-то оставили без покраски с самого момента сдачи комплекса.

Без специальной защиты, поверхность стены подвергалась разрушительному воздействию специфических бактерий и следовало давно закрыть этот вопрос, пока он из пустяка не превратился в большую проблему с вызовом специальной химслужбы и соответствующими затратами.

Примерно через час, Чейн услышал в коридоре громкие голоса, а затем дверь его кабинета распахнулась и в нее вошел фон Дитлиц, самый ценный из арендаторов «Марбела».

– Что это тут за дурацкие игры?! – воскликнул он с порога, указывая на Чейна тростью, с которой не расставался.

– Вы, собственно, кто? – спросил Чейн не поднимаясь, чтобы слегка одернуть нахала.

– Кто я!? Он еще спрашивает – «кто я»! Да меня здесь все знают, каждый последний клерк! А ты, значит, не знаешь?

– Может быть вы мистер Дитлиц? – продолжал игру Чейн.

– Может быть?! Нет, твареныш, не может быть, а есть! Мистер фон Дитлиц! Фон! Понимаешь, что это значит?

– Мистер Дитлиц, если у вас ко мне какое-то дело, говорите, я готов вас выслушать.

– Где твой начальник!? – в том же тоне продолжил важный арендатор, размахивая тростью с такой яростью, словно собираясь начать крушить все подряд. Может, в присутствии Гифсона он так бы и сделал, однако вид спокойного и уверенного в себе Чейна отрезвлял его.

– Он должен быть на месте. Разве его нет?

– Да, его нет на месте! У вас тут круговая порука, что ли? Секретарша говорит, что он заболел и что на все вопросы ответит мистер Чейн! Это ты, что ли?!

– Да, Эдвард Чейн – это я. И являюсь заместителем мистера Гифсона. Просто опишите мне вашу проблему и мы все мирно решим.

– Мирно?! А как мирно можно решить то, что вы не выдерживаете режим обслуживания о котором мы договаривались, а?

– Мистер Дитлиц, вы ведь знаете, что ваши этажи перебирают ресурсы и пока с оборудованием было все в порядке, мы закрывали на это глаза, но теперь у нас временно установлены неоригинальные запчасти, поэтому какое-то время, до получения оригинальных, я распорядился не повышать мощность оборудования выше семидесяти пяти процентов. Но это временно.

– Насколько временно? Когда я снова смогу чувствовать себя в своих помещениях нормально обслуженным?!

– Через пару недель. Это не от нас зависит, такие временные рамки выставляет компания-поставщик, – пытался объяснять Чейн.

– Короче так! Или ты сейчас же подключаешь этажи, как положено, или…

– Или «что»? – уточнил Чейн, едва сдерживая улыбку. Он её сдержал, однако фон Дитлиц заметил эту игру и резко развернувшись, выскочил из кабинета.

Оказавшись в коридоре, он сначала побежал не в ту стороны, а потом, выругавшись, помчался обратно, стуча по полу наконечником трости.

А в самом конце коридора его ждали двое подчиненных.

Их налитые мышцы под тесными пиджаками и короткие стрижки недвусмысленно указывали на род их занятий.

– Так, Бен! Вон за той дверью сидит молодой нахал, я хочу чтобы он немного приземлился!

– Понял, босс, – кивнул Бен и повел головой, разминая шею.

– Немного, Бен, а не как в прошлый раз! Иначе будешь оплачивать адвоката и медуслуги из своего кармана!

– Я понял, босс.

Слегка раскачиваясь, громила прошел к двери из которой полминуты назад, как ошпаренный выскочил его босс и резко рванув за ручку, вошел в кабинет.

Чейн поднял глаза от документа, который только что открыл.

– Вы ко мне?

– Да, к тебе, чуче…

Громила не договорил и остановившись, как-то странно посмотрел на Чейна и даже голову немного склонил на бок.

– Эй, так ты ведь… «Эдди-Шторм», да?

– Ну, в некотором роде. В прошлом уже.

– Эдди-Шторм! Да я все твои бои в юниорской лиге смотрел!

– Что ж, очень приятно…

– Бен! Бен Кастор! – радостно сообщил гость и шагнув вперед протянул руку, которую Чейн пожал.

– Эй, а помнишь бой против «Чеметто», а? Как ты его тогда разделал! А ведь он был из взрослой лиги!

– Да, непростой был бой, – признался Чейн.

– Эх, блин, дай мне хотя бы автограф! В свое время у не получил, так хоть сейчас!

С этими словами Бен протянул Чейну блокнот, куда тот поставил свой размашистый автограф – на минуту вернувшись на годы назад, когда раздавал свои подписи сотнями.

– Вот спасибо! – радостно поблагодарил Бен, радуясь, как ребенок. – А ты куда тогда запропал-то? Слухи всякие ходили, что куда-то завербовался в армию, что ли… Все были уверены, что ты дальше пойдешь! Потенциал у тебя имелся.

– Просто пошел учиться. Пришло время принимать решение – в университет или во взрослую лигу.