– Я тот, кто может устроить тебе проблемы. Это последнее предупреждение. Других не будет.

– Ну, так пойди и скажи это Эмме, чего ты мне звонишь? Я ей никто.

– Я все сказал.

– Ну и вали.

16

Домой в этот раз Чейн возвращался с запасом бодрости. Незнакомый хам, как не странно, раскрасил его день, такой обыденный и серый – похожий на десятки и сотни таких же дней.

Ну, кроме праздников, когда Чейн выбирался к родителям. Но там тоже все традиционно: как дела – хорошо. Если ли девушка?

Это мама всегда интересовалась. Ее беспокоило, что он, все еще один, хотя стал человеком самостоятельным и финансово независимым, а значит вполне мог обзавестись семьей.

Мама она и есть мама.

Отец больше интересовался тем, что у Чейна на работе. Его интересовали какие-то технические тонкости, что-то спрашивал про оборудование, про тепловые циклы. А про то, какие у Чейна отношения с начальством не расспрашивал и Эдди был ему за это благодарен.

Дома Чейна ждал сюрприз. Эмма оказалась дома и к его приходу, как могла, приготовила ужин из дорогих полуфабрикатов.

– Эй, а ты почему уже дома? – спросил Чейн заходя на кухню, где Эмма ожидала его перед заставленным тарелками столом.

На ней был фартук, которым Чейн не пользовался. Купил, чтобы был – так положено для кухонного уюта, но как-то обходился без него.

– Садись, оцени мои старания, – улыбнулась Эмма.

– Сейчас, только умоюсь и… нужно немного позаниматься.

– Опять будешь с машиной драться? Все остынет.

– Ничего, разогреем еще раз, – сказал Чейн и вышел в большую комнату, на ходу снимая пиджак. – Что-то я не видел сегодня у входа твоих охранителей.

– Они теперь на другой стороне улицы. У них микроавтобус и выдвижная мачта с камерой, – сообщила Эмма выходя с кухни и вытирая руки о фартук.

– Ух ты. В окна к нам заглядывать будут?

– Все, что им нужно они уже видели.

– А что им нужно? – уточнил Чейн, останавливаясь.

Эмма вздохнула.

– Ты спрашивал почему я осталась сегодня дома, а я уже просто боюсь спиться, ведь мне только пятнадцать лет и… Ой…

Поняв, что проговорилась Эмма прикрыла ладонью рот.

– Тебе пятнадцать!? – переспросил Чейн, невольно делая страшное лицо, хотя что-то такое подозревал.

– Да, пятнадцать, – кивнула Эмма и вздохнула. – А удостоверение личности я сделала за деньги. С другим годом рождения.

– Иди на кухню и закрой дверь! Мне нужно переодеться! – приказал Чейн таким тоном, что Эмма тотчас прошмыгнула на кухню и закрылась. А Чейн перевел дух и покачал головой.

– Пятнадцать лет. Получается я ходил по самому краю.

Переодевшись, он зашел в свой маленький спортзал и решил начать с отжиманий.

В последнее время ему не нравились ощущения в руках – мышцы теряли тонус.

Отжиматься следовало на пальцах, но не сто пятьдесят раз, как когда-то. Чейн решил, что хватит и семидесяти. А потом короткий, минут на пятнадцать, бой с «Триадой».

После того, как выполнил все, что планировал, Чейн принял душ и отправился ужинать.

Эмма сидела за столом с виноватым видом, но Чейн решил «не нагнетать» и нарочито бодрым голосом произнес:

– Ну, давай, угощай тем, что наготовила!

– Все остыло. Разогреть?

– Не нужно, и так сойдет.

После физических нагрузок есть не очень хотелось и обычно Чейн делал перерыв, но обидеть Эмму не мог, поэтому съел все быстро и даже больше нормы, видя как она радуется его аппетиту.

– Слушай, а может мне пойти учиться? – неожиданно спросила Эмма, подавая Чейну кружку с фруктовым муссом.

– Ну, можно, конечно и учиться, если только ты знаешь чему ты хочешь учиться.

– Не знаю, – честно призналась она. – Просто хочется изменить себя. Мне кажется я иду куда-то не туда.

Чейн не сдержал улыбки.

– Что? – спросил Эмма смутившись.

– Ты говоришь, как человек средних лет, который оказался в каком-то жизненным кризисе. Но то, что ты решила изменить образ жизни – это правильно и тут я тебя поддерживаю.

– А с чего мне начать?

– Ну, если ты хочешь учиться, сначала нужно закончить школу. Полагаю, что ты пропускала немало занятий.

– Я уже не помню, когда ходила в школу. Преподаватели занимались со мной дома, но я искала способы… Одним словом, с учебой у меня было туго.

– С дисциплиной, скорее.

– Ну да.

– Поскольку у тебя есть деньги, нанять репетиторов – не проблема. Вопрос в том, насколько хватит твоего терпения и желания.

– Да, я думала об этом, – со вздохом произнесла Эмма.

– Слушай, а с чего вдруг такие перемены?

Эмма встретилась с Чейном взглядом и опустила глаза к пустым тарелкам.

– Просто так.

– Нет, не просто так. Я знаю тебя недолго, но все же вижу, что у тебя какие-то… проблемы?

– Скорее не проблемы, а другое, – Эмма снова потупила взгляд.

– Ну, давай, спрашивай, а то мне уже скоро спать ложиться.

– В общем… Мне понравился один парень.

– Хорошо. А в чем проблема?

– Я бы хотела, чтобы ты взглянул на него.

– Зачем?

– Мне важно твое мнение. Мне не с кем посоветоваться, Эдди.

– Ну… я могу выступить в качестве твоего, скажем, дяди?

– Да, годится. Кстати, вот его фото, – сказала Эмма, показывая диспикер с портретом молодого человека. При этом, на ее лице проступил румянец и сейчас она совсем не была похожа на ту Эмму, которую Чейн успел узнать.

– Симпатичный, – сказал он.

– Да, симпатичный. Я хотела бы пригласить его сюда ненадолго, чтобы ты мог сказать о нем что-то более определенное.

– Хорошо, без проблем, – ответил Чейн, не очень хорошо представляя, как это будет выглядеть. Наверное, нужно потренироваться перед зеркалом, подбирая для такого случая соответствующее выражение лица.

17

Домой с работы Чейн возвращался, когда уже начало смеркаться.

Пришлось задержаться, чтобы проконтролировать замену теплообменной колонны в «северном крыле».

Замену штатно проводили представители поставщика, однако и за ними требовалось приглядывать, чтобы ставя подпись о проделанных работах, не бояться ответственности за внезапную поломку или даже аварию.

Тот же Гифсон – начальник Чейна, рассказывал, как однажды подмахнул установку узла, хотя самого процесса не видел, а потом была авария и расследование.

Повезло, что поставщик напортачил, использовав старые комплектующие, а вот, если бы проблема была связанна с монтажом, где ценник некоторых работ подпрыгивал до сотен тысяч…

С тем пор Гифсон пугался любого нестандартного решения и многократно перестраховывался. Ну, а Чейн любил доводить все до конца и контролировать ситуацию.

Выйдя на своей остановки из даблбаса, он вдохнул прохладный воздух, в котором уже чувствовались осенние нотки, а те немногочисленные деревья, что росли на бульваре неподалеку, уже начали сбрасывать листву.

Двигаясь вдоль домов, в которых уже светились окна, Чейн вспомнил вчерашний вечер, когда Эмма приводила своего нового знакомого.

Чейну пришлось напускать на себя важность и расспрашивать молодого человека о том и о сем, чинно прихлебывая чайный спред.

Эмма сидела, как на иголках, будто сдавала какой-то важный экзамен и гостю также передалось ее состояние поэтому, когда он, наконец, ушел, облегчение, по-видимому, испытали все трое.

Потом Эмма еще долго не успокаивалась, расспрашивая Чейна о том, какое впечатление произвел на него ее знакомый.

Он высказывался осторожно, чтобы в случае ошибки, не пришлось потом отвечать за хвалебные отзывы.

Но и слишком холодно реагировать на расспросы девушки – тоже не следовало, ведь ей хотелось услышать подтверждение своего собственного мнения.

А она была просто влюблена.

– Что он знает про тебя? Что ты ему рассказывала? – спросил тогда Чейн.

– Пока ничего, – ответила Эмма пожав плечами. – Кроме того, что ты мой дядя.

– А твой автомобиль, ты показывала ему его?

– Ну да. Еще возле клуба, когда мы познакомились. Но я сказала, что это не мой, а потом сказала, что это ты дал мне покататься.

– Вот спасибо. А ты не подумала, что моя квартира не соответствует статусу такой дорогой тачки? Что придумала по этому поводу?

– Я сказала, что машина тебе досталось из конфиската.

– Из конфиската? И ты можешь объяснить, что это такое?

– Ну, – замялась тогда Эмма. – Просто я часто слышала это от отца, когда он разговаривал по диспикеру со своими партнерами по бизнесу. Дескать, лучше все оформить, как покупку конфиската и это обойдется в разы дешевле. Вот и я так сказала.

Как эта история будет развиваться дальше Чейн не знал, да и не хотел думать на эту тему. И отвлечься ему помогала нагрузка на работе – там ему было чем заняться.

Сзади шли двое. Чейн выделил звуки их шагов после того, как основная часть пассажиров-попутчиков, сошедших вместе с ним на остановке, разошлись по своим направлениям.

Может это охранники Эммы? Но прежде они довольствовались наблюдением издалека. Что-то изменилось?

Чтобы выяснить, попутчики это или кто-то увязался именно за ним, Чейн свернул в подворотню, которая выводила в тупиковый двор, где в домах проводился ремонт и они временно были нежилыми.

Местные об этом знали и никому в голову не пришлось бы пойти туда случайно. Но эти двое пошли за Чейном, очевидно, со вполне определенной целью.

Невольно вспомнился звонок телефонного хама с угрозами.

Оказавшись под ярко освещенной аркой, Чейн развернулся и пошел навстречу двум незнакомцам, которые с некоторым опозданием выхватили из под курток обрезки арматуры.

Это были представители «уличной пехоты» криминального мира города. Те, кого нанимали для разовых заданий и кого было не жалко сдать или даже подставить.

В восприятии Чейна эти двое двигались очень медленно, словно в замедленной съемке.

Невольно вспомнилось, как к ним на тренировки приходили люди, мнящие себя великими бойцами лишь на том основании, что могли оплатить себе любых тренеров и самые навороченные тренажеры.

И владелец клуба отзывал Чейна или кого-то из ребят и просил осторожно поработать с гостями.

– Почему я? Пусть возьмут кого-то из младшей группы, – возражал Чейн, наблюдая за грузноватыми бойцами, за которыми рядами стояли телохранители. Даже здесь – в тренировочном зале.

– Они хотят самого лучшего, а самый лучший у нас ты. И они это знают. Поработай легонько, немного погоняй их и хватит. Но смотри не зашиби, они хорошо поддерживают наш клуб финансово. Ну, ты понимаешь.

И вот сейчас, эти двое в подворотне, на взгляд Чейна, двигались так же медленно, как те «спортсмены».

Одного он коротко приложил в кадык, а второму досталось пальцами в ребра.

Оба свалились у стены и по бетону зазвенели выпавшие куски арматуры, а Чейн ушел не оборачиваясь, но подумал, что у этой истории может быть продолжение.

Как долго еще Эмма пробудет у него? Выгнать ее он не мог из-за денег, которые она на него потратила. Да и просто, даже без этих денег – не мог выгнать и все.

Сам того не желая он, как бы приручил ее, словно подобранного уличного котенка, сколь бы странным не звучало то сравнение.

18

Сегодня у Адамса был тяжёлый день.

С самого утра его босс отправился на встречу с очень важными партнерами. Настолько важными, что у них оказалось целая рота охраны и для Адамса, как впрочем и для его босса, это стало полной неожиданностью.

Адамс даже осмелился спросить у Стиви-Бизона, уж не приехали ли они на «стрелку», где предстояло решать критически спорные моменты.

Обычно, о подобных рисках, Бизон предупреждал свою службу безопасности заранее и тогда по договоренности приезжали с оговоренным количеством охраны.

А в этот раз, как говорится, ничто не предвещало и вот – на тебе.