Я безнадежно мотаю головой. Соловей садится в машину. Заводит. Я включаю радио, чтобы не пришлось продолжать разговор.

– …к другим новостям, – вещает голос из динамиков. – Сегодня со склада Скверна-медикал было похищено двадцать экспериментальных пробирок со Скверной. Как заявил представитель компании – это были единственные экземпляры совершенно нового состава инъекции. Новые действующие вещества. Новые побочные эффекты. Инъекция находилась в стадии испытаний. Тесты на людях еще не проводились. Правоохранительные органы сейчас занимаются поиском похитителей.

Мы с Соловьем медленно поворачиваем головы друг на друга.

Пиздец. Угораздило. Мало мне было тех побочных эффектов, которые, итак, появлялись с уколом Скверны. Сейчас вообще непонятно чего ждать. Узнать бы хоть, что я получил взамен.

– Поехали, – говорю Соловью и переключаю волну. – Высадим ее у какого-нибудь такси.

Толик вытирает вспотевшие руки о комбинезон, переключает передачу, и мы трогаемся. Уверен, что сейчас в глубине души он рад, что не сделал укол.

Едем. Чувствую, как девчонка с заднего сидения через зеркало пялится на меня.

– Быть не может, – откидывается на спинку сидения. – Как вам удалось выкрасть инъекции из самого защищенного места в Российской Империи?

Проклятье. Догадалась. Хотя не сложно было сложить один плюс один.

Хм. Совсем нехорошо, что кто-то из аристократов теперь догадывается о том, что мы сделали. Вытаскивать сестру из лап Теневого клана – одно. А вот иметь проблемы с законом и лично с императором – другое.

Тут я должен остановиться и рассказать тебе кто такой Виктор Зубов. Он же его величество государь император.

Дело в том, что, когда я рассказывал тебе, что магия пропала – это было не совсем верно. Пропала магия, что существовала благодаря энергии Скверны, висевшей над планетой. Но с самого Переплетения миров существовал еще один редкий вид магов – Маги Света. Они же охотники на демонов.

После уничтожения Скверны сила осталась только у них. Виктор Зубов никто иной, как лидер этой касты. А эти типы могут многое. Вплоть до того, что способны возвращаться во времени, телепортироваться, а также творить другую ересь, повелевая фотонами, на которые могут расщеплять свои тела.

Не говоря уже о том, что про самого императора ходят слухи, мол он сам стал демоном и вообще бессмертен.

Так вот. Так далеко во времени никто возвращаться не станет. Чтобы не нарушить никаких пространственно-временных континуумов. Но если кто-нибудь расскажет, что именно мы с Соловьем и Ликой вынесли склад – за нами начнется настоящая охота.

– Можете даже не оправдываться, – Алина высовывается между спинок наших сидений. – Нет другой причины, по которой у двух деревенщин может оказаться пробирка стоимостью в несколько миллиардов рублей.

Знаешь, что меня бесит больше всего? Что девчонка считает нас неотесанными простаками. Все аристократы так относятся к людям из Свободного клана. У нас на пальце татуировка перстня, вместо настоящего украшения. Так и идентифицировала меня. И сейчас мне надо одним действием убить сразу двух зайцев. Показать, что я не тот, об кого можно вытирать ноги. И сделать так, чтобы она никому не рассказала о том, о чем догадывается.

– Толя, – таинственно говорю и пристегиваюсь. – Покажи нашей неженке, что умеет твоя ласточка.

Соловей смотрит на меня. Я киваю. Вижу, как Алина переводит свой нахмуренный взгляд с одного на другого. Но Доминик Торетто на максималках уже надевает специальные перчатки и заставляет мотор гудеть. Втаптывает газ в пол. Разгоняется. Двигает руками и ногами с такой скоростью, что пассажирка уже не успевает следить за ними.

Стрелка спидометра уже давно завалилась, когда мы на полной скорости вылетаем на трассу. На ручном тормозе Соловей поворачивает в сторону города. Задним бампером слегка задевает ограждение. Алина летит с одной стороны заднего сидения на другую. Дверь открывается от удара. Но она успевает ухватиться за подголовник моей сидушки.

– Теперь коронный, – бормочу я.

Толик разгоняется. Алина успевает только закрыть дверь. Ищет ремень, но в этой шестерке его давно нет. Вернее есть. Она находит просто болтающуюся ленту.

– Блядь! – отбрасывает ее в сторону.

В этот момент Соловьев выкручивает руль, и тачка закручивается в бесконечном пируете. Останавливается ровно в том направлении, в котором нам нужно продолжать движение. Я оборачиваюсь.

– К слову о деревенщинах, – показываю жестом Толику продолжать ехать. – Вашему брату нужна эта дрянь в крови, чтобы быть хоть на что-то способными. А тот, которого ты за человека не считаешь, сам научился такому пилотированию.

Отворачиваюсь. Поправляю зеркало, чтобы видеть глаза собеседницы.

– А еще он тринадцать лет добывал брилий для таких, как ты. После целого дня в шахте плелся в гараж и собирал эту машину. Отсасывал бензин по всему старому городу, чтобы покататься поздней ночью. Потому что в Старый Петербург топливо не завозили.

Снова поворачиваюсь к аристократке.

– Поэтому, когда ты, не зная человека, делаешь о нем выводы, – достаю пробирку и демонстрирую ее. – Просто показываешь, насколько все аристократы зашорены. К слову, о том, как каким-то деревенщинам удалось обчистить склад Скверна-медикал.

Но девчонка не теряется. Кладет руки на спинки сидений. Приближается.

– Я поняла, что яйца у вас есть. Один ноль в твою пользу, – снова чувствую кисло-сладкий аромат. – А что скажешь на счет того, почему я не должна донести на вас двоих императору? Только не говори, что спас мне жизнь. В той ситуации мы оба получили то, что хотели. Я стала свободной, а ты почувствовал себя героем. Все честно. Поднимем ставки?

Глава пятая. Обо всем и ни о чем

– Вот сучка, – выдыхаю.

– Что? Прям вслух? – Алина вновь откидывается на спинку своего сидения. – Перейдем сразу к делу. Вы отдаете мне пробирки, и тема закрыта.

– Пробирку.

– Что?

– Осталась всего одна инъекция. Остальная Скверна кормит муравьев на свалке.

Соловей останавливает тачку на обочине. Прямо за желтым такси.

– И почему я не удивлена? – аристократка разочарованно качает головой. – Свободный клан когда-нибудь поймет, что борется за иллюзию, которой не суждено сбыться.

– А знаете, когда треснут стекла на ваших розовых очках? – щурюсь, вглядываясь в отражение красноволосой в зеркале. – Когда узнаете какую цену император пообещал заплатить за эти суперспособности. Но будет уже поздно.

– Да? Не забудь позвонить мне и рассказать, как тетушка Глафира восприняла новость о том, что один из ее прихлебателей обкололся этой самой Скверной.

Я опустил взгляд на свою грудь. Окровавленный комбинезон прямо визжал на всю машину о том, что я пережил смерть. Девчонка догадалась, что мне пришлось поступиться принципами.

Кстати, о них. Чтобы ты не потерял нить, я просто обязан рассказать о Свободном клане. Собственно, в нем мы и состоим. С Толиком и Ликой.

Людей в один клан четыре года назад объединила Глафира Ракимова. Бывшая одаренная, потерявшая свою силу в день Восстания невольных. Она утверждает, что Скверна обладает интеллектом и император заключил с ней сделку. Чтобы подавить то самое восстание и удержать власть. Однажды Скверна пробудится и тогда начнется апокалипсис. Именно поэтому она создала Свободный клан и возглавила его. Клан людей, противостоящих грядущему пиздецу. Я один из них. Видимо был. До сегодняшнего дня.

Алина протягивает руку.

– Не будем тратить время на споры. Давайте оставшуюся инъекцию и я пошла. Вы все равно собирались потратить ее на меня.

Нет. Одно дело пожертвовать этой дрянью, чтобы спасти кого-то. Совсем другое – повестись на шантаж.

– А знаешь, что… – я поворачиваюсь к аристо.

– Отдай пробирку, – вдруг перебивает Толик.

Я с недоумением перевожу взгляд на своего друга.

– Ты прав, – продолжает он. – Мне не нужна эта дрянь в крови, чтобы быть лучше. У меня есть эта тачка и талант. Я вытащу Лику и без Скверны. Сейчас гораздо важнее избежать того, чтобы за нами открыли охоту.

Поворачиваю голову обратно на девушку.

– Он прав, – подтверждает Алина. – Я единственная кто знает о том, что кражу совершили вы. Инъекция у меня – я соучастница. Автоматически. У вас будет гарантия, что никто и ничего не узнает.

Я засовываю руку в карман. Думаю.

Если бы не Толик, то я вылил бы ее прямо там. На свалке. Но сейчас он согласен отдать ее.

А какие еще есть варианты? Продать? Но это опять же не вариант. Где гарантии, что после этого следы не приведут к Свободному клану? Похоже, отдать пробирку девчонке действительно лучший выбор.

Достаю инъекцию. Протягиваю. Рука аристо уже тянется, когда я даю заднюю.

– Я отдам. Но с одним условием. Ты прямо сейчас расскажешь, что собираешься с ней делать.

Мне показалось или взгляд девчонки сделался напуганным?

– Ты сказала, что если мы отдадим пробирку, то будешь с нами в одной лодке. Я хочу знать, что ты собираешься делать. Ведь есть много вариантов. Может быть гораздо безопаснее вылить Скверну прямо сейчас. Чем ждать, когда люди императора выследят меня по горячим следам.

Алина явно в замешательстве. Я не знаю, чего она так испугалась. Но тем интереснее мне становится.

– Я не могу вечно ждать, – откупориваю пробку и наклоняю склянку.

– Стой! – кричит аристо, но даже не дергается.

Боится, что расплесну.

– Тогда говори. Я жду.

– Скверна нужна для меня.

– На кой черт? Ты уже, итак, пропитана этой дрянью.

Молчит.

Наклоняю.

– Ладно, – ерзает на месте. – После первой инъекции я получила не то, что хотела.

– Что?

Пауза.

Наклоняю пробирку.

– Сиськи разного размера! – выпаливает она.

Я машинально опускаю взгляд.

– Доволен? – скрипит зубами девушка и добавляет: – Мудак.

Аристократка с таким отчаянием это сказала, что где-то глубоко внутри я даже почувствовал что-то навроде жалости. Но быстро вспомнил, как она повела себя, узнав, что мы из Свободного клана. Жалость куда-то улетучилась.

Как я и говорил, Скверна играет в свою игру. Она дала ей способность. Уж не знаю какую, но испортила прекрасное тело. Мотивация девушки вполне понятна. И ярость тоже.

Она может считать меня кем угодно. Но я точно не мудак.

– Извини, – закрываю пробирку и протягиваю Алине. – Мне надо было знать, что ты не врешь.

Та забирает заветную инъекцию. Пытается открыть дверь. Снова заело.

Толик выходит, чтобы открыть снаружи.

– Но хочу предупредить. Чтобы ты сильно не рассчитывала на нее. Меня вернули к жизни уже пару часов назад, а я до сих пор не понял какую способность получил. Как и сказали. Состав экспериментальный. Черт знает что они туда впихнули.

Дверь открывается. Алина выходит не ответив.

– Всегда пожалуйста, – бурчу под нос.

– Нужно войти в транс в ледяной ванне. Чтобы активировать Скверну в крови, – Алина засовывает голову обратно в салон. – Можешь не провожать.

Дверь захлопывается. Толик садится обратно. Мы оба смотрим, как девушка, виляя бедрами, подходит к такси и садится в машину.

– Красивая, – мечтательно шепчет Толик.

– Слюни подбери, – блокирую дверь. – Гони домой. Я знаю, как активировать способности.

Теперь нашим домом называется небольшая квартирка в центре города на пятом этаже. Мы с Ликой и Толиком сняли ее на последние деньги. Еще во время того, как планировали покинуть Свободный город и пойти на дело. Соловей последние несколько дней перевозил сюда наши вещи.

Но есть нюанс. Мы с сестрой ни разу тут не были.

– Это что? Наша квартира? – я стою посреди кухни и не верю своим глазам.

Дело в том, что в этом подобии жилища есть лишь одна комната. И туалет. А душевая встроена прямо в кухню. Прямо. В кухню.

– Типичный Петербург, – выдыхаю я. – Скажи, что тут есть ванна.

– Ванны нет, – Толик заглядывает в холодильник.