Жена по праву (страница 15)
Роберт, Валери! У вас ужасная семейка подставщиков. За что это мне всё? Болела себе спокойно, никого не трогала. А тут на тебе: королевские обеды, мужья, которые передают тебе силу, любовники-магистры, которые хотят тебя придушить, и до кучи экзамены в академии, в которой я не проучилась ни дня!
36
Я посмотрела на листок, который положил передо мной преподаватель, и округлила глаза. Нет, читать иноземную речь вполне получалось, видимо, речевые импульсы работали на подсознании, но вопросы были совсем для меня далёкие.
– Белый дракон, – шепнул Габриэль, косясь из-под растрёпанной чёлки.
– А?
– Первый ответ. Какая драконья династия первая надо всеми. Отмечай белых.
– Спасибо.
– Леди Адальхарт! – воскликнул лорд Роттер. – Минус балл за разговоры.
А-а-а! Только заработала балл и уже отняли! Какой вы беспощадный, лорд преподаватель!
Я тяжело вздохнула, снова мысленно проклиная Роберта. Да, не Валери, а именно Роберта. Что это за муж, который в первый день после свадьбы, после брачной ночи, предполагаемой, разумеется, отправил любимую, условно, жену, сдавать зачёт… по предмету, название, которого, мы, кажется, так и не выяснили.
Ладно, надо поставить галочку напротив правильного ответа.
Передо мной лежал угольный карандаш, к которому я потянула руку, но вспомнила хмыкание Роберта: “Маги тьмы не пишут карандашами”.
Какой ты вредный, Адальхарт! Всё из головы моей не выходишь. Ну, ладно, пусть по-твоему.
Нужно призвать магию.
Кс-кс, где ты мой котёночек?
Из глубины сознания показалась довольная мордочка чёрного котёнка, и я поняла, что магия тьмы в полной мере со мной.
Призвав силу, я отделила несколько молекул угля от грифеля и изобразила галочку магией.
“Что стало с правящими белыми драконами? – прочитала я второй вопрос. И варианты: Первый – род угас естественно. Второй – наследник пропал при загадочных обстоятельствах. Третий – род прервали в ходе заговора”.
Я нахмурилась, поглаживая переносицу. Понятия не имею, что ответить.
– Все варианты, – шепнул Габриэль.
– Как могут быть все? Ведь они такие разные?
– Валери, нужно было не витать в облаках на лекциях. Там очень мутная история, маленького наследника Белого Императора похитили заговорщики. Его так и не нашли. Детей у Императора больше не родилось, род угас, и Империя распалась на четыре королевства со своими королями.
– Лорд Хаммер, леди Адальхарт, обоим минус балл на экзамене. У леди Адальхарт уже минус два балла. Единственный шанс сдать экзамен для вас, принцесса, – сдать его на отлично, иначе отправитесь на пересдачу.
Лорд Роттер, да вы зверь! Наверняка, тоже дракон!
Преподаватель прошагал к нашему столу и встал рядом, внимательно глядя на мой листок.
Я собралась с духом, снова призвала магию, и, как велел Габриэл, отметила все три варианта во втором вопросе.
Роттер убрал руки в карманы брюк и тихонько хмыкнул.
Вероятно, удивился, что я верно ответила.
Я зачитала следующий вопрос. Он снова оказался на историческую тему, в которой я совершенно плыла, и я поставила галочку наобум.
Теперь и Габриэл, и Кейтлин, и Беатрис удостоили меня пристальным вниманием. Роттер продолжал стоять над душой. Я была лишена возможности пошептаться с Габриэлом, чтобы узнать ответы, и проставила ответы случайным образом до самого конца.
– Готово. Держите, – протянула преподавателю листок.
– Зачёт, – не глядя сказал лорд Роттер.
– И вы даже не посмотрите?
– Я сказал, зачёт, леди Адальхарт. Поздравляю!
Ну и что я так страдала? Кажется, с мужем инквизитором можно сидеть и плевать в потолок.
Я перевела дух и пригладила подол, провожая взглядом лорда преподавателя, собиравшего листки у аудитории.
Затем был объявлен перерыв.
– После такого я подумываю, что тоже хочу замуж… – проговорила Кейтлин.
– Почему? – изумилась я. – Что хорошего в том, что за заслуги мужа тебе ставят зачёты? Не дают проявиться твоей собственной личности!
– Ну так ты сама щеголяла магией мужа вместо того, чтобы отвечать на вопросы, как все остальные студенты, – хмыкнула Кейтлин.
– В смысле?
– Ты воспользовалась магией тьмы! – вставила Беатрис.
– В любом случае, ты, Валери, молодец, – сказала Кейтлин. – Не каждая женщина смогла бы воспользоваться магией мужа. Наша женская сила очень слаба, и мы свою-то магию не можем себе подчинить, а ты, вон, как ловко смогла! Как будто много лет училась!
Всего лишь одно утро – усмехнулась про себя я, но на душе стало очень тепло от воспоминания о Роберте. Даже прибить его больше не хотелось.
– Дайте пройти, леди! – буркнул Габриэл и, нахохлившись, выбрался из-за парты. Взгляд его жалил злостью.
– Спасибо за подсказки! – крикнула ему вслед, но парень не обернулся.
Обиделся? Да что я ему такое сделала? Правду не сказала, что брак не действительный? Ну, не буду об этом всем подряд болтать, иначе Роберт быстро исправит положение. Довольно того, что Эскорт знает…
– Не обращай внимания, Валери, – проговорила Кейтлин. – Просто Габриэл расстроен, что его художественную мастерскую в академии закрыли. Он очень талантливый художник.
Я проводила заинтересованным взглядом парня: хм, художник!
– Ладно, девочки, бежим за булочками! – воскликнула Беатрис. – Хоть на минутку за стены академии выберемся, воздуха глотнём, а то нам тут ещё час сидеть!
37
Булочки. Звучало заманчиво. После неожиданного зачёта я прилично понервничала и истратила кучу энергии. Очень хотелось есть!
Мы вышли из корпуса во двор с зеленеющим газоном и отправились по гравийной дорожке к воротам. Всюду в глаза бросались люди в мундирах.
– Почему так много стражников? – пробубнила я невзначай.
– Инквизитор же нашёл следы использования магии хаоса на территории академии, и теперь стража тут повсюду, – вздохнула Кейтлин.
– Факультеты с чистокровными магами полностью перетрясли, – добавила Беатрис. – Хорошо, драконов не трогают.
– Не удивлюсь, что и драконьи рода начнут обыскивать на входе в академию, – вздохнула Кейтлин. – Адальхарт может. Все выставки и собрания, даже драконьи, внутри академии ведь запретил!
– Эх, больше никаких вечеров поэзии, – вздохнула Беатрис. – И музыкальных часов в хрустальном зале, и танцев…
Я виновато закусила губу, как будто сама приложила к этому руку. Адальхарт ведь мой муж. Какое-то время мы шли молча, и у меня темнело на душе от мыслей, неужели Роберт в самом деле такой тиран? Временами он казался вполне сносным, но, кажется, плохо понимал, что молодежь нельзя зажимать в ежовые рукавицы, молодежи хочется жизни! Лучше бы возглавил мероприятия – так больше шансов следить за порядком.
Мы вышли за ворота академии, и перед нами открылась площадь с множеством торговых прилавков.
– Вон Ками со своей тележечкой, – указала кивком головы Беатрис. – Бежим!
Беатрис схватила за руки меня и Кейтлин, и мы пересекли улицу, остановившись перед маленькой девочкой лет пяти с огненно-рыжими спутанными волосами, на которые был натянут белый поварской чепчик.
– Привет, Ками! – поздоровалась Беатрис. – Можно мне булочку с повидлом!
– Доблый день, леди Беатлис, леди Кейтлин и Васе Велитество, леди Валели, – поклонилась девчушка, поправляя чепчик.
– И мне с повидлом! – заявила Кейтлин, принявшись доставать монеты из поясной сумочки. – А ты какую хочешь, Валери?
Тут я сообразила, что у подруг были сумочки с деньгами, а у меня не было.
– Я, кажется, забыла сумочку в экипаже… – пожала плечами.
Интересно, положены ли мне деньги? И что же, я должна просить их у Адальхарта?
Сделалось не по себе. Впервые в этом мире почувствовала свою беззащитность. До этого всегда было чувство, что Роберт рядом и обо всём позаботится. А теперь! Пара гневных ругательств полетели мысленно в его адрес.
– Я дам тебе монету, – улыбнулась Кейтлин. – Так какую ты выбрала?
– С повидлом, конечно, – улыбнулась я.
– Для леди Валели подалок! – воскликнула девчушка, протягивая мне завёрнутую в бумажный пакетик горячую булочку и отказываясь от монетки. – Поздлавляю со свадьбой!
– Спасибо, малышка, – смущённо улыбнулась я. – Я заплачу тебе завтра!
Мы перешли улицу, жуя ароматные булочки.
– Такая маленькая девочка и торгует на улице? – удивилась я. – И никто не обижает и не обворовывает?
– Когда есть риск оказаться перед лицом инквизитора Роберта Адальхарта, воровать в королевстве давно никто не рискует, – пожала плечами Кейтлин, проглотив откусанный кусочек. – Тем более на главной площади! А у старой леди Леоны, которая держит маленькую пекарню в старом городе, самые вкусные булочки! И маленькая Камила помогает.
– Говорят, она то ли её внучка, то ли совсем сирота, мы точно не знаем, – добавила Беатрис.
Я обернулась и поглядела через улицу на крошечкую девчушку, она старательно отсчитывала монеты на сдачу адепту в длинной мантии. Передав булочку, она проводила парня улыбкой, а затем разместилась на деревянном ящичке и поправила сидевшую рядом маленькую потасканную тряпичную куклу. Мне стало очень жаль девочку, захотелось вернуться и расспросить, как она живёт и могу ли я чем-то помочь, но Кейтлин подхватила меня под локоть и потянула вперёд.
– Перерыв сейчас закончится, бежим!
38
Вторую половину семинара лорд Роттер действительно отвечал на вопросы адептов. Все они касались каких-то событий древности, и у меня закралось подозрение, что мы собирались сдавать местную историю.
Я составила себе смутное представление о мире, но хоть какое-то. Сначала в мире правили кланы магов, и всюду царил хаос и беспредел. Затем из хаоса Создателем был рождён первый дракон, он был белым, чистым и служил порядку. Подчинив кланы магов и запретив магию хаоса, которая наносила вред слабым беззащитным существам, он создал могущественную империю, и долгие тысячелетия правили его прямые потомки. А потом древние кланы магов восстали и погубили род. Есть легенда, что маленького наследника белых драконов укрыли в немагическом мире, чтобы маги не нашли. Но прошло много сотен лет, и даже если наследник выжил, то кровь смешалась с людьми и от ветви истинных правителей не осталось и следа.
Ещё во время правления дома белого дракона отделились несколько младших самостоятельных ветвей, среди которых был дом Нордар – нынешние короли Мирии, и дом Адальхарт – тоже достойные быть королями, но верой и правдой служившие Нордарам. Я была последней дочерью целой династии и оказалась единственным связующим звеном, с помощью которого можно было законным образом передать власть от одного дома дракона другому. Если род на мне прервётся, то нового правителя будет выбирать королевский совет, куда входят не только драконы, но и маги, которые давно хотят продвинуть кого-нибудь своего.
– Если больше вопросов нет, то на этом всё, – проговорил лорд Роттер. – Увидимся на экзамене.
Адепты поспешили на свободу. Мы с Кейтлин и Беатрис вышли в заметно опустевший коридор. Свет вечернего солнца расчертил ковровые дорожки яркими лучами через витражные окна, а воздух наполнился волнующим смоляным запахом прогретого дерева.
– Пойдёмте во двор? Сейчас за нами приедут экипажи, – произнесла Беатрис.
– Пора по домам… – вздохнула я.
Всё же в академии оказалось не так страшно, а даже весело. Успела столько узнать! И подружиться с девочками. Но сердце предательски уколола тоска по дракону, с которым вечером, наверняка, нас ожидал очередной раунд противостояния. И, признаться, я очень-очень этого ждала. Хотела увидеть его серые глаза, строгие губы. От воспоминаний о том, что делали со мной эти губы, к лицу прилила краска.
– Как жаль, что лорд Адальхарт не позволил тебе взять с собой фрейлин в свой особняк, не заскучай там без нас, милая Валери, – погладила меня по плечу Кейтлин.