К примеру, мне стало ясно, что в настоящее время среди бояр модным считается смокинг. Большинство местных мужчин пришло на торжество именно в нем. Однако многие представители старшей возрастной категории решили отдать дань традициям и прибыли в старомодных, но не менее интересных фраках.

Еще я заметил, что вне зависимости от социального и материального положения абсолютно все представители сильного пола явились в белоснежных рубашках и перчатках того же цвета. Хотя, насколько я помнил, по этикету цвет рубашки мог быть любым.

Лекции же о необходимости перчаток на балу я успел выслушать от Эльвиры Павловны десять раз и твердо уяснил, что на подобном мероприятии дама имеет право отказать в танце кавалеру, не имеющему перчаток. Оказалось, что лучше прийти на бал в черных перчатках, чем вообще без них.

Среди приглашенных мужчин присутствовало несколько высоких военных чинов. Их можно было легко вычислить по наличию парадного мундира, увешанного всевозможными регалиями, и довольно крепкой фигуре.

Худосочные бояре, чуть ли не поголовно являющиеся магами, смотрелись на их фоне блекло.

В профессиональном обмундировании прибыли и некоторое представители лиги магов. Не знаю, из-за чего, но многие из них не захотели расставаться со своим облачением даже во время торжественного мероприятия. Хорошо еще, что боевые жезлы с собой не взяли, это было бы очень странно.

Закончив наблюдать за мужчинами, я сосредоточился на представительницах слабой половины человечества, хотя в этом мире мерилом личной силы прежде всего являлась магия, поэтому многие женщины относились к довольно сильным личностям…

Дамы мелькали по залу в красивых вечерних платьях всевозможных оттенков и фасонов, многие носили небольшие шляпки или береты. Абсолютное большинство держало в руках веера, за которыми так непринужденно можно скрыть улыбку от кавалера.

Как я успел заметить, большинство из присутствующих были одеты в платья белого, голубого, розового оттенков и особенно изысканного цвета слоновой кости – айвори. – Это ясно говорило о том, что на мероприятие прибыло много молодых незамужних представительниц боярских родов.

«Ну и правильно, у отца пять неженатых сыновей, неудивительно, что на бал сбежалась половина империи».

Из-за того, что ладони во время танца потеют не только у мужчин, все дамы тоже носили перчатки, но, в отличие от кавалеров, им позволялось выбирать, исходя из цвета и фасона своего платья.

– Ты чего это тут спрятался? Невесту выбираешь? – услышал я тихий голос и смех Годимира.

– Привет! – поздоровался с другом, обернулся и протянул руку. – Давай-ка, заходи ко мне. С высоты интересней смотреть, открывается отличный вид.

Мальчишка встал рядом и уставился вниз.

– А помнишь, в первый день знакомства я спросил, из какого ты рода? – неожиданно спросил он после небольшой паузы.

– Ну да, было что-то такое, – вспомнил я свой первый поход в парк Моршанска.

– Ты еще говорил, что простой парень, – напомнил Годимир и хитро прищурился. – А ведь я чувствовал, что что-то не так.

– Зато ты потом этого не чувствовал, когда мы вместе тусили, – усмехнулся я.

– Нет, – не согласился он. – Просто я подумал, что ты бастард какого-нибудь рода, поэтому молчишь. А оно вот как оказалось. Можно сказать, целый князь и наследник.

– Да ну, – отмахнулся я. – Я все тот же Иван, которого ты знал, только уже не Мороз, а Морозов.

– Вот именно. Морозов! А точнее, князь Морозов, – поднял Годимир палец вверх. – Кстати, а почему не Темников? Тебе даже шестнадцати не исполнилось! Или уважаемый князь Морозов успел принять тебя в род перед смертью?

– Можно и так сказать, – вспомнил я момент собственной смерти на Земле. Именно, принял в род. По паспорту я, может быть, пока Темников, но магия рода признала меня Морозовым, и отец готовит необходимые документы.

– Круто! – пораженно покачал головой Годимир. – Ты уже можешь проводить ритуалы? А вот мне пока больше приходится слушать. Отец ни к чему серьезному не подпускает.

– Пришлось кое-чему научиться, – отмахнулся я. – Необходимо было расставить точки над «и», чтобы понять, к какому роду я отношусь.

От воспоминаний о проведенном ритуале, а точнее, от воспоминаний о том, что ему предшествовало, меня знатно тряхнуло.

Во-первых, из-за того, что отец совершенно не желал принимать мой отказ от участия в ритуале. И это несмотря на то, что наш прошлый совместный поход в ритуальный зал ничем хорошим не закончился.

А во-вторых, потому что после попытки оказать сопротивление и показать характер я был с невероятной легкостью скручен и доставлен на место проведения ритуала.

Я вырывался изо всех сил, пытался использовать доступную мне духовную энергию, интуитивную магическую защиту, но все было тщетно. Отец с легкими смешками доставил меня в ритуальный зал, а там несколько раз чувствительно приложил об пол.

– Да не собираюсь я тебя убивать! – рявкнул он, выведенный из себя моим сопротивлением. – Ты что, не понимаешь, что мне действительно крайне невыгодна твоя смерть? Да из-за тебя может столько вони подняться! Пострадает репутация рода! К тому же, ты должен помнить, что у твоего Феофана есть не очень полезная для меня запись! Поэтому успокойся и приготовься к проведению ритуала…

– Иван! Ива-а-ан! – услышал я голос Годимира. – Ты на кого так засмотрелся, что выпал из реальности?

– Задумался немного, – пояснил я, стараясь скрыть раздражение из-за своей беспомощности в противостоянии с отцом.

«Быстро же он устал от моих взбрыкиваний! – подумал я. – Но удивительно, что все же не предпринял никаких мер. Даже за последовавшую вслед за ритуалом попытку покинуть поместье не наказывал. Только еще раз побеседовал со мной».

Хотя, откровенно говоря, о подобном исходе нашего противостояния я подозревал. Не может опытный маг проиграть какому-то попаданцу, два года совершенствовавшемуся в умении убивать. Для отца я – мальчишка. И он понимает, что мои попытки сбежать бесперспективны. А так я буду вести себя почти смирно, держать ушки на макушке и пробовать повернуть ситуацию в свою пользу. Точнее, ситуация уже повернулась. Как минимум, я легализовался и буду получать плюшки, положенные наследнику Морозовых.

– Лучше расскажи, что у нас в Моршанске нового? – произнес я, понимая, что пауза несколько подзатянулась, и подобное поведение с другом выглядит некрасиво. – Как дела? Как школа? Как ребята?

– Ну, как там могут быть дела? – удивился Годимир. – Что там может быть нового? Все по-старому. Хотя нет! – Мальчишка замер и, посмотрев на меня, серьезным тоном произнес: – У нас там один простолюдин в бэшном классе внезапно оказался наследником погибшего княжеского рода Морозовых. Он инсценировал собственную смерть и скрывался от наемных убийц.

– Да иди ты! – отмахнулся я после жизнерадостного смеха младшего Огнеяра. – Протухла твоя новость, старая уже совсем.

– Ну, новость-то, может, действительно несвежая. Но именно она послужила тем камушком, который потянул за собой лавину других интересных событий.

– И какие же это интересные события, позволь уточнить?

– О-о-о! – Мальчишка довольно улыбнулся. – Да разные! К примеру, мне бы не хватило и недели, чтобы описать степень офигения учеников, учителей и руководства школы, когда они узнали твои настоящие фамилию и статус. Градус удивления увеличился в несколько раз, после того как в инфосети оказалось видео с твоими приключениями! Это было нечто! Бомба! Мы с ребятами несколько раз пересматривали! Мне особенно понравилось, как ты разорвал нескольких воинов неизвестными техниками, затем каким-то странным огнем спалил мага, а потом стрелял непонятными огненными сгустками! Что это вообще было?!

– Семейная техника, – серьезно ответил я. – Ты лучше расскажи про школу.

– Семейная? Ну ладно, а то хотел попросить, чтобы ты меня ей обучил. – Погрустнел мальчишка и через некоторое время добавил. – А по школе… запомнил, что многие заламывали руки и стенали из-за того, что плохо к тебе относились. Девочки громко охали, что упустили свой шанс, что чувствовали твою таинственную ауру, но стеснялись признаться в чувствах. Теперь ты у нас самый популярный парень. Даже популярнее меня! – Огнеяр усмехнулся. – Пара ребят, да тот же Родников, теперь не знают, что вообще делать. Понимают, что память у тебя хорошая и что ты можешь вернуться и отомстить за нелюбезное отношение.

– Память у меня действительно хорошая, но мне совсем не хочется доставлять людям неприятности из-за своего статуса. Хотя, некоторым все же необходимо преподать урок, чтобы было неповадно. Я-то от них, конечно, отмахался, но на моем месте мог бы оказаться другой.

– Ах да, – вдруг вспомнил мальчишка. – В вашем классе классная сменилась.

– Это совсем некстати, – не согласился я. – Мне бы хотелось посмотреть, как она будет выкручиваться после моего возвращения в школу.

– А ты собираешься возвращаться?! – удивился и обрадовался Годимир. – Я думал, ты останешься здесь!

– Да нет, – я покачал головой. – За это время как-то успел привыкнуть к Моршанску. Отец сказал, что отпустит меня туда учиться. Если сам захочу…

– Круто! – обрадовался мальчишка. – Пойдешь ко мне в ашный класс?

– Нет, – отмахнулся я. – давай-ка лучше ты ко мне. Не хочется прослыть зазнайкой. Меня мой класс устраивает. А вообще, давай к Инге вернемся. Почему ее сменили?

– Не знаю, слышал только, что в один прекрасный день она пришла в школу и написала заявление об увольнении по собственному желанию. Но директору удалось ее переубедить. Знаю, что так же хотели поступить и другие учителя, но их запугали и сказали, что если уйдут, больше не устроятся ни в один филиал ИШ. А зарплаты у них хорошие. Больше нигде таких нет.

– Значит, помнят, как пытались меня гнобить! – удовлетворенно хмыкнул я. – Что ж, пусть помучаются и поразмышляют, какой будет моя реакция.

– Да-а, – протянул мальчишка. – Кстати, после твоего ухода активизировалось соперничество между классами. Твои говорят, что, раз у них учился сам князь, значит, бэшный класс намного лучше, ведь в «А» учится всего лишь сын коменданта.

– Ну-ну! – Я рассмеялся. – Всего лишь!

Я услышал, что к нам кто-то подходит, и обернулся. На пороге стоял Федот.

– И что мы тут делаем? – уточнил он, хохотнув. – От гостей скрываемся?

– Федот, – произнес я. – Позволь представить моего друга Годимира Огнеяра.

Брат протянул руку и, пожав ее, произнес.

– Так ты, значит, из Моршанска будешь?

– Да, – подтвердил Годимир.

– Слышал о таком, – улыбнулся Федот и обратился ко мне. – Скоро закончится новый полонез и большинство гостей начнет искать занятие по интересам, поэтому спускайся и принимайся за работу.

Я кивнул.

– Ну что, хоть немного пообщались! – сказал Годимир.

– Ага, – кивнул я. – пойдем отсюда. Нас ждет зал для любителей преферанса.

Годимир, понимающий, что я не могу посвятить ему много времени, так как должен уделить внимание другим гостям, отбыл к семье, предварительно взяв с меня обещание не забывать про него, подойти и поговорить.

Когда я появился в зале азартных игр, там уже собралось много мужчин самых разных возрастов.

Они устраивались за специальными столами и с удовольствием начинали игру.

Прогулявшись по залу от одного столика к другому, я проследил за тем, чтобы никто из гостей не скучал, и даже поговорил с некоторыми из присутствующих. По большому счету, никому из них не было до меня никакого дела. Всех интересовал сам факт общения с наследником Морозовых, об этом можно было сообщить своим знакомым. К моему удивлению, в зале находилось немало дам. Некоторые из них с интересом следили за игрой кавалеров, другие сидели за столами.

Проследив за несколькими интересными партиями преферанса и покера, я со спокойной душой перешел в следующее помещение, где меня уже ждали.