Хет-трик (страница 11)
– Ладно, – вздыхает он. – Мы с Элизабет познакомились, когда нам обоим было по шесть лет. Она ходила в ту же школу, что и я, и я считал ее самой красивой девчонкой на планете. Когда нам исполнилось по шестнадцать, я наконец-то нашел в себе силы признаться ей в этом и в своих чувствах. Так начались наши отношения, которые продлились пять лет. Лучшие пять лет моей жизни. – Джейк замолкает и откидывается головой назад к стене. – На последнем курсе университета я собирался сделать ей предложение, но боялся, что она ответит отказом, ведь мы были еще так юны. Несколько месяцев я носил кольцо в кармане, пытаясь подобрать нужный момент, пока однажды не застал ее в нашей постели со своим сокомандником.
Джейк замолкает, а я стою, раскрыв рот от шока. Удивляет то, что даже такому парню, как Джейк Эванс, кто-то мог изменить. А еще удивляет то, что он разоткровенничался со мной.
– Прости, что вывалил все на тебя, но ты просила быть честным. И еще ты должна знать, что, хоть прошло уже три года, я все еще ее люблю. Я однолюб, это очевидно.
– Мне… жаль, – пытаюсь подобрать слова, но говорить трудно. – Но я по-прежнему не понимаю, зачем тебе фальшивые отношения со мной.
– Она выходит за того самого сокомандника замуж.
Мои губы раскрываются в беззвучном «о».
– И я подавлен. Мне сложно контролировать себя, когда дело касается Элизабет. Я пью и занимаюсь беспорядочным сексом. А это не просто ломает меня, это ломает мою карьеру. – Джейк отводит взгляд и запускает руку в свои взъерошенные волосы. – Мой отец с вероятностью девяносто девять процентов продлит мое пребывание здесь после того, что я устроил на днях. И мне нужно сделать все для того, чтобы этот прогноз теории вероятности был ошибочным. Моей карьере придет конец, если я останусь в этом захолустье. Без обид.
– Никаких обид. Наш Ротенбург и рядом не стоял с Манчестером. Так, под «все» ты подразумеваешь просто фальшивые отношения? – свожу брови к переносице, все еще не понимая, что к чему.
– Да. Я не могу лишиться карьеры. Нет ничего важнее футбола. Но я не могу справиться с чувствами и эмоциями. А если у меня будут отношения, то это поможет мне измениться. Стать более ответственным. Я понимаю, какое мнение у тебя сложилось обо мне. Но я не такой придурок, каким ты меня считаешь. Если все вокруг будут думать, что ты моя девушка, я ни за что на свете не соберусь заняться сексом с другой. Это выставит в плохом свете не столько меня, сколько тебя, ведь все начнут жалеть бедную Амелию, раз ей изменили, или же говорить, что ты глупая, раз терпишь мои походы налево. А жалость, как и осуждение, – худшее, что существует в этом мире. Да и измены… – Он выдыхает. – После измены Элизабет я понял, что никогда не причиню кому-либо такую боль. Так что, каким бы озабоченным кретином ты меня ни считала, я могу нести ответственность за свои обещания перед другими людьми. Мне просто нужен стимул.
Звучит даже разумно. Хоть и верится с трудом.
– Ладно. Допустим. Но раз ты так хочешь забыть Элизабет…
– Я хочу играть в футбол. И чтобы этому ничего не препятствовало. Но я не могу найти настоящую девушку из-за своих чувств к бывшей. Это будет некрасиво – встречаться по-настоящему и быть в постели с одной, думая при этом о другой. Нас же с тобой ничего не будет связывать, кроме фальши. Мне не нужно будет тебя обманывать. И из уважения к тебе я смогу побороть свое желание забыться с помощью алкоголя и секса.
– Ну… твой мотив мне ясен. Но это эгоистично, тебе так не кажется?
– Почему?
– Ну, ты собрался держать целибат и бросить пить, чтобы вернуться в Манчестер, а я должна буду играть роль твоей девушки и отказываться от общения с другими парнями просто так? Зачем мне это делать, Джейк?
Не то чтобы я собиралась общаться с другими парнями. Но ему об этом знать определенно не стоит. Я не собираюсь позволять ему вить из себя веревки.
– Я могу тебе заплатить.
– Прекрасно, – фыркаю. – Теперь ты хочешь меня купить? Я не проститутка, Джейк.
– Я не…
– Не могу поверить. Ты действительно предложил мне деньги за отношения?
– Черт, да. Не за секс же!
– Ты просишь, чтобы я три месяца играла твою девушку, Джейк. Уж лучше бы ты предложил мне деньги за секс. Секс – это просто секс, а отношения – штука гораздо посерьезнее какого-то секса.
– С тобой сложно, – издает стон он.
– Рада, что ты это понял. Всего хорошего, Джейк.
Наши взгляды встречаются, и удивительно, как под моим, гневным, Джейк еще не превратился в пепел.
– Мне больше некого попросить.
– Купи себе эскортницу.
– Ладно, прости за то, что предложил тебе деньги. Я не хотел тебя обидеть.
– Но обидел.
– Я извинился.
Мы оба молчим, глядя друг на друга. В моей голове крутится калейдоскоп мыслей, и в его тоже явно вертятся шестеренки. Он думает о том, как бы меня уговорить, а я лишь пытаюсь понять, как отказать ему так, чтобы он отвалил.
– Джейк… – начинаю я свой отказ.
– Просто подумай. Я не хочу выглядеть жалким, но у меня нет других идей. – С его губ срывается вздох. – Возможно, тебе нужна какая-то моя помощь. Я согласен на все, Амелия.
Черт бы тебя побрал, Эванс!
– Я подумаю, – шепчу я, желая прибить себя за это.
Его улыбка становится еще шире.
– Просто подумаю, Джейк. Не надумывай большего раньше времени.
– Спасибо, Принцесса, – шепчет он и оставляет на моем лбу легкий поцелуй, после чего делает шаг назад и ставит на край моего стола маленький крафтовый пакет. – Это тебе.
– Что это? Трусики-неделька? – подтруниваю я.
Джейк усмехается:
– Там мой номер телефона.
– Твой номер телефона… в пакете?
Он прикусывает губу, сдерживая улыбку, и кивает.
– Только открой, когда я выйду за дверь, ладно? – просит он.
Я хмурюсь:
– И почему?
– Ну… есть вероятность, что ты запульнешь содержимым мне в лицо.
Прожигаю его недовольным взглядом, пока Джейк делает несколько шагов назад спиной к двери.
– Джейк…
– Открой, когда я уйду. Пожалуйста.
– Ладно, – сдаюсь я.
На его губах появляется улыбка.
– Только не звони мне по ночам и не дыши в трубку.
– Ну вот, я еще не стала твоей девушкой, а ты уже пытаешься доминировать.