Накинув на плечи плед, который всегда лежит на одной из полочек стеллажа, я достаю из сумочки «Алхимию желания». Остальные преподаватели явно не придут раньше чем через час, поэтому я с чистой совестью решаю позволить Фридриху наконец кончить. Тяну за цветной стикер, и взгляд в очередной раз падает на строчку с отбойным молотком. Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и продолжаю чтение:

«– О, Фридрих, какой ты большой. Жеребец! – вскрикнула Франческа, ощутив себя наполненной. Ее ресницы трепетали от переполняющего тело удовольствия, киска горела на контрасте с сосками, что вновь и вновь терлись о холодный мрамор столешницы.

– Какая ты тугая, – прошипел от удовольствия Фридрих, чувствуя, что его яйца превращаются в сталь.

Звук шлепка прозвучал в тишине ночи. За ним последовал крик удовольствия, сорвавшийся с губ Франчески. Фридрих ударил ее еще раз, ощущая, как возбуждение от вида покрасневшей кожи ягодицы волной накрывает его, пока он снова и снова растягивает хлюпающую дырочку».

– Хлюпающую дырочку? – вдруг раздается чей-то шепот прямо над моим ухом, и я, взвизгнув, подпрыгиваю на месте от испуга, отчего книга падает на пол.

Подрываюсь с дивана, намереваясь поднять ее, а затем наконец позволяю себе вскинуть голову, чтобы встретиться лицом к лицу с незнакомцем, неожиданно появившимся рядом.

– Как… – свожу брови к переносице, увидев перед собой Джейка, с которым позавчера столкнулась в баре. – Что ты здесь делаешь?

– Просто проходил мимо и увидел тебя.

Вскидываю брови, крепче прижимая к себе книгу.

– «Алхимия желания», – читает он название на ней, и я тут же разворачиваю книгу обложкой к себе. – Странный выбор для преподавателя литературы.

– Нет ничего странного. Это же любовный роман, а не путеводитель по БДСМ.

Но это не точно. Я только на второй главе. Вполне возможно, что дальше там может быть и БДСМ.

– Подожди, – наконец доходит до меня, – разве я упоминала, что работаю в школе Всех Святых?

Джейк мотает головой.

– Тогда… как… ты…

– Девушки часто теряют при виде меня дар речи, – хмыкает он. – Не переживай. Я дам тебе время привыкнуть к моему шарму. Скажи, когда решишь, что вновь способна нормально строить предложения.

– Очень смешно, – саркастически произношу я.

– Ничего смешного, Принцесса.

Я хмурюсь.

– Принцесса?

– Во время нашей первой встречи на тебе была футболка с принцессой.

– Это была Рапунцель.

– А Рапунцель – это не принцесса?

– Боже, Джейк.

– Так «Боже» или «Джейк»? А то получается своего рода тавтология.

С усмешкой гляжу на него, пока Джейк тоже самодовольно усмехается.

– Как ты здесь оказался?

– Судьба, – пожимает плечами он.

– Я серьезно.

– И я сама серьезность, Принцесса.

– Перестань меня так называть.

– И что плохого в том, чтобы быть принцессой?

– В том, что их главная цель – встретить принца? – Я вскидываю бровь.

– Это вопрос?

– Нет, – недовольно бросаю я. – Это утверждение.

– И что не так с принцами?

– Их не существует в реальном мире.

– Принц Гарри для тебя шутка какая-то?

Устало закатываю глаза.

– Ладно. А что насчет любви? – продолжает допрос он. – В нее ты веришь?

– Верю. Но в любовь с первого взгляда, как во всех сказках, – нет. И не верю в то, что поцелуй какого-то там принца, которого принцесса видела лишь пару раз, и есть поцелуй истинной любви.

– Так ты феминистка?

– При чем здесь это? Я лишь сказала, что любовь – это не про цветочки и бабочки, а про работу над отношениями. Невозможно полюбить человека, ничего о нем толком не узнав. Это не любовь, а либо просто симпатия, либо сексуальное влечение.

– А Фридрих многое узнал, прежде чем растянуть дырочку Франсуа? – фыркает Джейк.

Стискиваю зубы, пока щеки заливает краской.

– Она Франческа, – выдыхаю я, смущенно отводя взгляд. – Это порно. Оно не имеет ничего общего с реальным миром и любовью.

– То есть в реальном мире дырочки не хлюпают? – насмехается надо мной кретин.

Сильнее прижимаю к себе книгу. И пусть именно этот любовный роман мне совершенно не нравится, хейтить его я все равно не позволю как минимум из уважения к писательскому труду коллеги.

– Хлюпают. Как раз таки в порно, – чувствую, как становлюсь багровой.

– Но ведь история Франчески и Фридриха – это любовный роман?

– Скорее – эротический. Здесь просто не пишут про бабочек. Здесь пишут про…

– Отбойные молотки, – прыскает со смеху Джейк.

– Хочешь поговорить об отбойных молотках?

– Очень. А Франческа уже назвала его в постели Тором?

Громкий смех Джейка эхом проносится по комнате, и я едва сдерживаюсь, чтобы не треснуть ему по лбу книгой, но берегу обложку. Это же покет. С ним нужно поосторожнее.

– Я все еще не понимаю, что ты здесь делаешь, – устало выдыхаю я, желая поскорее избавиться от его присутствия, пока совсем не сгорела со стыда.

– Ну, в данный момент я обсуждаю порно.

– А ты не можешь обсуждать порно в другом месте?

– Уже хочешь переместиться в другое место? – Он поигрывает бровями.

Я открываю от шока рот, ощущая, как вот-вот у меня из ушей пойдет пар от негодования.

Джейк смеется:

– Успокойся. Я просто тренировал на стадионе «Акул» и увидел тебя.

– Тренировал «Акул»? – свожу брови к переносице. – А как же Джозеф?

– Мы будем тренировать их вместе. Я буду в основном заниматься их физподготовкой. Ближайшие три месяца. Кстати, ты знала, что Джозеф работает в баре?

– А что тебя так удивляет?

– Ну не знаю. Футбольный тренер, который по ночам разливает текилу и слизывает соль с грудей официанток.

Пытаюсь сдержаться, но глаза закатываются против моей воли.

– Хотя чему я удивляюсь, если преподаватель литературы читает перед занятием порно, – добавляет Джейк.

Боже, я знаю, что сегодня не воскресенье и сейчас не время для молитв, но молю тебя, отправь этого парня туда, откуда он явился на свет божий. Не в прямом смысле, господи. Я имела в виду в Манчестер, а не…

Господи боже! Порно плохо на меня влияет!

Пронзаю Джейка гневным взглядом.

– Между прочим, в том, чтобы читать порно, нет ничего постыдного. Вот что должны читать вместо лекций по половому воспитанию. Если бы многие парни хотя бы попытались узнать, что девушкам действительно нравится, а не были в постели эгоистами, то нам бы не приходилось симулировать оргазм.

– То есть ты считаешь, что Фридриха больше волнует удовольствие Франчески, нежели свое собственное?

– Так и есть. Он все еще не кончил.

– А она?

– Дважды.

Джейк присвистывает.

– Что ж, если мы с тобой когда-нибудь окажемся в постели, можешь называть меня Фридрихом.

Мои глаза вновь закатываются. Еще немного, и это начнет причинять дискомфорт.

– Ладно, прости. На самом деле, я просто решил подойти и еще раз извиниться за то, что случилось на днях в баре с твоей футболкой.

– Эксклюзивной футболкой.

– Конечно. – Он улыбается. – Так ты не передумала по поводу химчистки?

– Нет. Все в порядке.

– Ладно. Я тогда пойду. – Он делает шаг назад. Его сапфировые глаза не отпускают мои. – Не буду отвлекать тебя от… молотов и кисок.

Снова краснею, вцепившись в обложку:

– Пока, Джейк.

– Пока, Принцесса. – Уголок его губ ползет вверх, и Джейк выходит за дверь.

Какой позор.

Глава 8

ONEREPUBLIC – CONNECTION

Амелия

– Для того, чтобы избавиться от искушения, нужно просто поддаться ему.

– Но это абсурд. Грешить… ради чего?

– Ради того, чтобы запретный плод больше не был сладким. Пока он запретен, он сладок, но стоит его надкусить, искушения более не будет.

Ох уж эти литературные дебаты между моими учениками. Самое любимое в преподавании.

– Но ведь это означает согрешить. Грубо говоря, нарушить закон. Предать собственные принципы.

– Да, но этот роман учит нас тому, что это единственный способ избавления от искушения.

– Этот роман – полная чушь.

– Чушь – это все то, что произносишь ты.

Если это не остановить, то начнется еще одна мировая война. Так что я решаю прервать возбудившиеся страстные умы и их схватку, пока они не набросились друг на друга.

А эти двое могут.

Патрик и моя кузина Хелена любят занять противоположные стороны в любом вопросе. Я называю их «Хардин и Тесса из «После» в реальном мире». Что ж, не желаю своей кузине подобного абьюза, да простят меня фанаты этой парочки.

– Рада, что Оскару Уайльду удалось вывести вас на такие эмоции, но наш урок подошел к концу. Приберегите силы для дебатов по следующему роману. Увидимся через неделю, – улыбаюсь я и отхожу от своего стола, положив на его край книгу.

– Фрау Хайд, а как вы сами считаете, проявление эгоизма Дориана Грея – это его слабость или же сила?

– Хелена, тебе ведь уже сказали, что вопрос закрыт. Просто прими факт того, что твое мнение ошибочно.

– Обсудим при следующей встрече, – смеюсь я, обходя ее вопрос стороной.

Хелена показывает Патрику язык. Попрощавшись со мной на ходу, они выходят за дверь, продолжая ругаться даже за пределами класса.

Я улыбаюсь тому, как легко можно завести с пол-оборота подростков, но не только этому. Еще мне нравится, что современное поколение проявляет интерес к классическим романам. Каждый житель планеты знает, что самая читающая нация – англичане. Они действительно читают книги постоянно, бережно храня каждую в своей домашней библиотеке. Германия же никогда не славилась читающим населением, но так уж вышло, что моя бабушка работала в библиотеке и часто брала меня с собой на работу. С самого детства я привыкла обитать среди книг и просто не могла не влюбиться. Естественно, будучи ребенком, я хотела пойти по стопам бабули и стать библиотекарем, но спустя годы все же выяснила, что у любви к книгам может быть множество других применений, и остановила свой выбор на издательском деле.

И все было легко и просто. У меня не возникало и мысли о том, что путь к мечте может стать тернистым, если учитывать мое безудержное желание, но, как оказалось, у судьбы на этот счет были совсем другие планы.

Но не будем о грустном. Я еще обязательно докажу «Хэвиджу» и всем вокруг, что они ошибались на мой счет. Я обязательно верну себе свое доброе имя. И вдохновение. Оно уж слишком долго тусуется на Фиджи.

– Привет, – раздается знакомый голос в дверях.

Резко поворачиваюсь и вижу перед собой Джейка.

– Мы здоровались три часа назад. Что ты здесь делаешь?

– Не терпелось узнать, сколько раз еще кончила Франческа, прежде чем кончил Фридрих, – усмехается Джейк, и я молниеносно подлетаю к нему с широко распахнутыми глазами, чтобы прикрыть ему рот ладонью.

Пронзаю его взглядом, словно пытаюсь высосать из него душу, а затем тянусь к двери позади него, чтобы закрыть ее.

– Мы в школе, Джейк. Здесь дети! – шиплю я, пока кретин улыбается.

– Я сказал это тихо.

– У подростков хороший слух.

– Может, уже уберешь ладонь от моего рта?

– Я уберу, если ты пообещаешь, что перестанешь пошлить.

– Слово скаута.

– Ты наверняка не был скаутом, – вздыхаю я, но все же убираю руку ото рта.

– Твоя правда, – ухмыляется он, а затем наклоняется ко мне и шепчет на ухо: – Для человека, который читает про БДСМ, ты слишком часто краснеешь.

– «Алхимия желания» не про БДСМ! – пищу. – И хватит постоянно тыкать меня тем, что я читаю порно. Если тебе нужен еще один инфоповод, то знай, что я еще и пытаюсь его писать.

– Если вдруг захочешь еще и снять порно, то я вызываюсь добровольцем.

Устало прикрываю веки:

– В твоих мечтах.

– Ты и представить себе не можешь, сколько девушек обо мне мечтают.

– Но у них нет шансов, ведь ты любишь лишь самого себя.