Я все для себя решил, поэтому не видел смысла в соблюдении этикета. Другого варианта для нас быть не могло.

Внезапно Александра мне улыбнулась. Искренне так. Печально. Ее улыбка разложила меня на молекулы. Окатило жаром, вспарывая жилы и разрывая легкие. Хоть окно открывай и выходи. Потому что мои чувства к ней оказались несколько сильнее, чем я мог предположить.

Не получив ответной улыбки, Саша посмотрела на меня с какой-то щемящей беспомощностью. Ее глаза светились скорбью и тоской. На миг мне даже показалось, что она вот-вот расплачется.

Я молчал, гоняя по пересохшей глотке ком нервов. Тело будто лихорадило. Выдох. Вдох. Пауза затянулась. Прилично так. Постарался изобразить контроль. Хотя бы мнимый, потому что в душе… Да разверзнется ад! На автомате повернув голову, я через силу улыбнулся. Милане.

Презирал себя. Просто конченный.

Девица сжала губы, на которых сквозила полускрытая насмешка. Мне не понравилось выражение ее лица. Хорошо, что подоспевший Кирилл перетянул на себя все внимание, и я сумел переключиться.

– Значит, мы изводим этот нежный цветочек? – прошептала Милана мне на ухо, незаметно кивая в сторону Сахаровой, когда, взяв напитки, мы разместились за одним из столов.

Сообразительная дрянь.

– Я молодец? – девица игриво положила подбородок мне на плечо.

– Я не раздариваю комплименты. – Я поморщился и сделал большой глоток виски из своего стакана.

– Но я все равно молодец. И только сегодня разрешаю горловой минет без резинки с кончанием куда тебе вздумается. Что скажешь?

– Да ты прям девушка с высокими моральными ориентирами, – я отыскал взглядом Сашу, одиноко подпиравшую стену. Сердце сжалось. Хотелось подойти и просто забрать ее с собой. Жаль, что люди нам не принадлежат.

– Мое дело предложить. А она такая чистенькая. Я в шоке с того, как она на тебя смотрела. Как на божество! Ай-ай-ай, плохой дядя, растоптал зайчишку, – картинно рассмеялась моя спутница.

Я стиснул ее запястье с такой силой, что оно хрустнуло. Испуганно пискнув, девица наконец прикусила свой гнилой язык.

Моя крыша и так еле держалась, но мне нужна была финальная точка. Я бы даже сказал – жирная клякса. Чтобы наверняка.

Во время танца «молодоженов» я попросил диджея поставить следующей композицией ту самую песню «Аerosmith», под которую мы с Александрой танцевали в ночь перед нашим расставанием.

– Потанцуем? – не дожидаясь ответа эскортницы, я взял ее за руку и повел на танцпол.

Боковым зрением я видел, как Саша наблюдала за нашим танцем, и надеялся, что на моем лице не отражается ни единой эмоции.

Покачиваясь на автопилоте, сжимал Милану в объятиях, ощущая, как Александра окончательно ускользает из моих рук.

Я прекрасно понимал, что этим перечеркну все. Однако это был единственный выход, хоть для Саши он и станет жестоким уроком. Пусть меня возненавидит. Так проще жить дальше – отпустив. Через месяц-другой снова сойдется со своим любителем подрочить под порно-аниме.

Пока мы «загорали» в Сочи, Толя поставил человека приглядывать за господином Кандинским. Так, на всякий случай, чтобы парнишка ненароком не создал нам лишних проблем. Но он оказался весьма адекватным парнем. Я бы даже сказал – искренне преданным Сашке. Каждый вечер караулил ее на лавке во дворе дома Сахаровой, аки верный пес. Судя по отчету Анатолия, Стас остался у Сашки в одну из первых ночей после ее возвращения в Москву.

Отчего-то я был уверен, что между ними ничего не было.

Самонадеянно? Возможно.

Но я неплохо изучил Александру. Она бы не смогла. Даже мне в отместку. Не тот характер. Поэтому и помощь мою отвергла. Здесь мы с ней трагически похожи: если играть, то по-крупному.

Или все, или ничего.

По этой же причине Саша и согласилась остаться со мной до конца отпуска, поставив на кон свое сердце. Это еще раз доказывало теорию о слепоте любви. Даже в таком уроде, как я, она пробовала отыскать что-то хорошее.

А если ты не захочешь меня отпускать?

Знала бы она всю правду, сама бы сбежала от меня, сверкая пятками.

Увы, отыграть назад не выйдет. Поэтому мне просто хотелось отблагодарить эту хрупкую-сильную девочку за то, что она подарила мне столько незабываемых эмоций.

– Может, после окончания танца поднимемся в твой кабинет? – проворковала Милана, очевидно, забыв, что несколькими минутами ранее я чуть не сломал ей запястье.

– Шлюха, которая без конца себя предлагает… – Я поймал взгляд Саши, оказавшейся в компании Левицкого. – Это настолько предсказуемо, что даже как-то неожиданно.

– Я не шлюха, а элитная эскортница, – пустилась в разъяснения девица, намеренно задевая мое ухо губами. – Я сама выбираю себе клиентов. Ты мне понравился. – Эта болтливая идиотка потерлась кончиком носа о мою щеку. Но я уже не слушал, сосредоточившись на паре, танцующей поблизости.

Паша и Саша.

Рифма-то какая. Просто песня.

– Выглядишь напряженным, – болтовня эскортницы звучала где-то фоном.

Как ни странно, я был даже рад, что Сахарову пригласил Паша. Все знали, кто такой Левицкий, и никто не воспринимал этого клоуна всерьез. А он, очевидно, увидел в Александре легкодоступную девушку. Но я был убежден – после этого танца мой товарищ будет отправлен в долгое пешее путешествие.

Черные глаза Саши, в которых сгущалась беспросветная боль, смотрели на меня, пока Левицкий крепко прижимал ее к груди, нашептывая что-то на ухо.

Взгляд Александры – как свинцовые пули. Прямой. Вопрошающий.

«Почему ты меня оставил, Артем?»

Казалось, мы даже дышали в одном ритме.

«Если бы ты знала…»

Говорят, мужчина за свою жизнь должен осчастливить хотя бы одну женщину. Я не мог сделать Сашу счастливой. Это мой крест, и мне его нести.

Тем временем, Паша совсем обнаглел, распуская руки. Но что самое ужасное – я не мог винить его за это, ведь Александра была невероятно хороша. Такая юная и аппетитная. Мужики типа меня сразу считывали этот пьянящий запах свежей крови.

– Похоже, твоя малышка не такая уж и скромница? Как они трутся друг о друга? М-м…

Мои пальцы с такой силой сжали талию эскортницы, что побелели костяшки.

– Лучше заткнись, – прошептал я, старательно сохраняя безразличный вид.

Меня не должно было это задевать, потому что я знал – Левицкий не представляет опасности. Однако, наблюдая за синхронными покачиваниями Саши в руках товарища, меня попеременно бросало то в жар, то в озноб. Тупые откровенные подкаты Левицкого, пусть и не к моей девушке, вызывали раздражение. Хотелось хорошенько врезать клоуну и выкинуть его из ресторана. Увы, я не мог себе этого позволить из этических соображений. Все-таки торжество брата, вряд ли Кирюха оценит, если я устрою на его празднике мордобой.

Когда композиция закончилась, я выдохнул сквозь стиснутые зубы и машинально расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Сглотнул, судорожно поглаживая шею.

Гребаная ревность, клокочущая внутри, буквально затапливала грудную клетку, не позволяя воздуху поступать в легкие.

– Тебе явно нужно выпустить пар! – со знанием дела заявила Милана, осушив свой бокал игристого. Ее проворная ладошка легла мне на бедро, неторопливо двигаясь в сторону паха. Никак не отреагировав, я вновь выхватил взглядом Александру.

Как я и предполагал, после танца она послала Левицкого и присоединилась к небольшой компании около стола с десертами.

– Держу пари, у тебя давно не было женщины? М? – пальцы с ярким маникюром словно невзначай коснулись моих брюк, слегка оттопыренных в области паха.

– Женщины у меня действительно не было давно.

Я ухмыльнулся. Сашу язык не поворачивался назвать женщиной. Она ведь юная совсем. Девчонка.

В этот миг в ресторан ворвалась компания полуголых мужиков в набедренных повязках, взявших Алину в кольцо. Стоит ли говорить, кто, на ходу избавляясь от пиджака и рубашки, возглавил эту идиотскую процессию?

Конечно же, мой товарищ Павел. Кто же еще мог превратить любое событие в фарс?

– Дикарка Алина-а! Дикарка Алина-а… – доносилось со всех сторон.

– А он веселый такой. И сложен неплохо. – с видом профессиональной оценщицы проговорила Милана, внимательно наблюдая за развернувшимся на танцполе шоу.

– Скрасишь ему сегодняшнюю ночь? Поделюсь по-дружески.

– Я подумаю. – Девица осторожно просунула руку в карман моих брюк, задевая член через тонкую ткань. – Вдруг у нас еще не все потеряно? – загадочно рассмеялась она. – Хотя вы оба ничего такие.

Весь зал рукоплескал голым придуркам во главе с Левицким, только мне почему-то было не до смеха.

Сорвав с одного из стриптизеров набедренную повязку, Паша стал размахивать ей перед лицом Алины.

– Дикарка Алина-а-а! – орал он, как потерпевший. – Дикарка Алина-а!

Даже странно, что Кирилл до сих пор не налетел на него с кулаками. Я бы уже давно за такое засунул «дикарю» эту набедренную повязку в очко.

Снова посмотрел на Сашу. Сахарова так искренне улыбалась, наблюдая за этим цирком уродов, что я почувствовал непреодолимое желание все здесь разнести. Давно пора обновить в «Патриках» мебель…

– Пойдем, – сухо бросил своей спутнице я, намереваясь отпустить ее и вернуться на работу. И так сегодня потерял полдня, занимаясь всякой ерундой.

Уже в дверях я зачем-то обернулся, словив ее отчаянный взгляд. В нем появилась та самая дурная решимость.

Пожалуйста, не усугубляй.

– Дорогие Алина и Кирилл, пусть в вашем доме никогда не затухает пожар любви и страсти! – произнесла Александра в микрофон, сжимая руку Левицкого. – Мы с Павлом приготовили для вас танец! – широко улыбаясь, Сашенька посмотрела мне прямо в глаза.

Танец?

Какой, черт возьми, танец?!

– А вот это уже интересно… – пропела мне на ухо Милана.

Обнаженный по пояс Левицкий притянул Александру к себе, закинул ее ногу себе на бедро и в ритме танго протащил девчонку по паркету.

Я наблюдал за ними, чувствуя, как по виску скатывается капелька пота. Твою ж…

– И давно ты на сухом пайке? – негромко поинтересовалась у меня эскортница.

– Чуть больше месяца, – до меня не сразу дошло, что, засмотревшись на «танец страсти», я озвучил это вслух.

– У-у-у… Какой верный мужчина.

Я пропустил очередную реплику Миланы мимо ушей. У меня едва искры из глаз не сыпались.

Я. Очень. Хотел. Переломать. Павлика. А еще жалел, что так резко все оборвал. Вдруг отчетливо понял, что не успел… не успел ей насытиться. Не хватило мне.

Хотелось еще. И… еще.

Танец Саши и Левицкого произвел настоящий фурор. Все вокруг рукоплескали зажигательному «творческому подарку».

Внезапно я поймал улыбку друга, которая мне не понравилась. Эта улыбка говорила о неподдельной заинтересованности. А взгляд Пашки… Мой товарищ смотрел на Сашу так, будто готов был сожрать ее живьем. Одно то, что он позволил себе облапать Александру во время танца, увы, вынуждало меня щелкнуть Левицкого по носу. Агрессивным методом. Но чуть позже.

Сахарова поспешно скрылась за дверью, ведущей в служебный коридор.

Девчонка хотела вывести меня на эмоции? Ей это удалось. Мои нервы натянулись до предела.

Прощальное танго.

Красиво и больно.

Я уже не отдавал себе отчета в том, что делаю. Подобно голодному хищнику брел на запах крови.

POV Александра

– Александра. Уделишь мне пару минут?

Артем закрыл за собой дверь и, звякнув щеколдой, двинулся прямо на меня. Я расправила плечи, исподлобья наблюдая за ним с дивана.

Застыв в паре шагов, Артем смотрел так, будто одним взглядом утягивает в вязкую беспросветную топь. Глаза в глаза. Больно. Хоть вой.

Вдруг я отчетливо поняла – он пришел меня добить. Доломать то, что чудом уцелело после первого раза. Но за что? Откуда такая нечеловеческая жестокость?