Жених напрокат (страница 16)
Музыка затихла, чтобы вскоре грянуть снова. Но Дилан отпустил мою руку, мы с ним отступили на шаг и друг другу кивнули в знак признательности, как и полагалось. И я тут же поспешила к арочным окнам, где до этого видела подругу. Но Альяна в толпе отыскала меня первой. Подхватив под локоть, взволнованно шепнула:
– Силь, Ристелла за тобой следит! Я сама видела!
В других обстоятельствах я бы не удивилась, если бы сестра следила за мной с маниакальным упорством. Но сейчас ведь она и узнать меня не могла, и вообще была уверена, что я сижу запертая в своей комнате и тоскливо вою на луну.
– Погоди, с чего ты это взяла? – все же насторожилась я. Аля была не из тех, кто станет что-либо утверждать голословно.
– Сама я ее узнала по голосу и совершенно случайно. А после уже заметила, что все она крутится поближе, да тебя глазами сверлит. Я даже сначала подумала, что она просто на Дилана глаз положила, вот и заранее ненавидит ту, с которой он рядом. Но нет, она явно интересуется именно с тобой.
Я даже выругалась. Но исключительно мысленно.
– Быть может, она случайно была рядом, когда мы с тобой до этого разговаривали, и услышала обращение по имени. Все же внешне она бы меня точно не узнала, – я уже вовсю прикидывала, чем мне обернется, что сестра меня узнала.
Хотя что Ристелла может сделать? Побежит жаловаться родителям? Но я ни мгновения не сомневаюсь, что они понятия не имеют о ее выходке с запертой дверью. И саму себя выдавать она точно не станет. Но что тогда? Просто исходит ядом, что я все-таки здесь? Нет, ну какую же свинью отец нам подложил своими словами о приданном! Без этого факта Ристелла хотя бы не так сильно меня ненавидела.
– А еще я видела Вернера, – продолжала Аля. – Он танцевал с какой-то девушкой, потом беседовал с неизвестным старичком. Только сейчас даже не подскажу, где он, пропал из вида.
Я подавила тут же вспыхнувшее желание его искать. Ну и толку, если найду? Просто смотреть на него со стороны и влюбленно вздыхать? Все же Дилан правильно тогда сказал, нужно придерживаться плана. И при всей моей вере в идеальность Вернера, ну никак он не полюбит меня с первого взгляда, сразу распознав чудесный (что тоже сомнительно) характер.
– Ты не знаешь, сколько еще осталось до снятия масок? – на эмоциях я нервно закусила губу.
Аля пожала плечами.
– Я тут тоже совсем не ориентируюсь по времени. Но, как по мне, поскорее бы. Как-то тут все…
– Разочаровывающе?
Она в ответ лишь кивнула. Не стала пояснять, но я и так поняла. Ладно обо мне Вернер даже не знает. Но Але от своего возлюбленного точно так же приходится держаться на расстоянии! Конспирация, чтоб ее. Несправедливо.
Это я и высказала Дилану, когда он нашел меня и снова повел танцевать. Но у герцога были свои взгляды на справедливость:
– Думаю, ты и сама знаешь, что в королевских семьях создание союзов далеко не так просто устроено. Последний, кто взбрыкнул над всеми правилами и пожелал жить исключительно по своим, был мой дед.
– И что он?
– А ничего. Лишился в итоге не только права на престол, но и на любые блага, положенные принадлежностью к королевскому роду. Спасибо, хоть изгнанником не стал.
– И он жалеет о своем выборе? – любопытно было узнать все подробности этой давней истории, все же слухов ходило немало, но я не стала расспрашивать. Мало ли, вдруг тема больная. Вдруг сам Дилан только спит и видит, что мог бы быть сейчас на месте Роланда, если бы не выходка его деда.
– Понятия не имею, – но ответил так беззаботно, словно все эти королевские заморочки если и интересовали его, то только в последнюю очередь. – Мой дед такой человек, что никогда не признает своих ошибок, даже если и сам считает их ошибками. Ну ничего, завтра с ним познакомишься. Хотелось бы сказать, что это последний спокойный день перед предстоящим безумием, но вряд ли он пройдет спокойно.
Что-то я запуталась.
– Каким конкретно безумием? – как на мой взгляд, все затеи последнего времени не отличались здравомыслием.
– Так ведь с послезавтрашнего дня начинается эта абсурдная матримониальная гонка. С призом в конце в виде наследного принца, – Дилан усмехнулся. – Только Роланда уже и самого пугает, с каким энтузиазмом взялась за это его мать… Так что не только у нас все идет не по плану.
Глава седьмая
Дилан
Сколько балов уже было на его счету? И примерно не скажешь. Но ни разу не случалось такого, чтобы какая-либо девушка столь открыто и искренне выказывала полное отсутствие интереса к нему. Казалось, Силь с тем же энтузиазмом могла бы танцевать и с придорожным столбом. И, да, это коробило. Вызывая даже не уязвленное самолюбие. А, скорее, недоумение.
И хотелось спросить, что же такого в Вернера уникального и неповторимого (помимо феноменального занудства и маниакальной любви к белому цвету). Но прекрасно знал, что никак не удержится в ответ от сарказма. Не из вредности даже. Хотя, может, и из вредности…
Вот даже сейчас он держит ее фактически в объятиях, все же веденс – самый допустимый по этикету танец, нет ни одного другого, в котором партнеры были бы друг к другу ближе. А Силь это не то, что не волнует, она упорно смотрит на окружающих, на обстановку… Да на что угодно, кроме него! И с другой бы сразу списал на деланное безразличие, попытку таким образом заинтересовать. Но это точно не про Силь.
– Как я понимаю, лично с Вернером ты не знакома, – вырвалось само собой.
Она едва ощутимо вздрогнула, словно до этого была настолько погружена в свои мысли, что о существовании Дилана и вовсе забыла.
Кивнула.
– Да, я видела его лишь однажды. И с тех пор верила, что мы обязательно познакомимся на моем первом балу.
– Но ты же не глупая девушка, должна допускать, что он вовсе не такой, каким ты себе его представляешь.
Силь только сейчас встретилась с Диланом глазами. И вопреки ожиданиям ее взгляд не метал молнии праведного гнева.
– Даже если и так, – а вот голос вольно или невольно дрогнул, – у меня в любом случае нет времени искать кого-то другого. Тем более у меня уже есть одна идея, так что еще не все потеряно.
– И какая же идея?
– О ней потом. Тем более там вы играете ключевую роль, так что я в любом случае расскажу.
– Если ты задумала, чтобы весь такой кровожадный и жестокий я пригрозил Вернеру жуткой расправой в случае его нелюбви к тебе, то вряд ли это сработает.
Ну вот, пожалуйста, ожидаемые молнии во взгляде.
– Наоборот, я бы вас настоятельно попросила на время нашего спектакля никого не убивать и не калечить.
Нет, это и вправду смешно. Это же какие о нем жуткие слухи ходят?
Но не стал Силь переубеждать, как можно серьезнее уточнил:
– А если мне что-то категорически не понравится, и я сочту своим долгом выказать это неодобрение?
– Выказывать не обязательной шпагой или, еще чего, кулаком по лицу. Вы вполне можете обойтись…нуу…осуждающим взглядом.
Во время танца не положено смеяться. Вот совсем. Только Дилан уже попросту не смог сдержаться.
– Хорошо-хорошо, если мне вдруг понадобиться кого-то срочно прибить, я стараюсь сделать это максимально сокрыто. Надеюсь, такой компромисс устроит?
Но Силь не ответила, взгляд замер на ком-то позади Дилана. Как раз закончился танец, пары расходились. И в этой толчее совсем близко подлетела незнакомая брюнетка в сиреневом платье.
Но ее торжествующее:
– Да вы посмотрите!.. – так и замерло без продолжения. Как и ее рука замерла, едва коснувшись маски Силь, Дилан в последний миг успел перехватить незнакомку за запястье.
– Ристелла?! – в голосе Силь за раз полыхнуло столько эмоций, начиная от изумления и заканчивая горечью. Но Дилан и так без пояснений понял, кто именно сейчас попытался сорвать с нее маску.
– Ваша Светлость, да вы просто должны увидеть ее без маски! – тараторила Ристелла, вся раскрасневшись. – Я же хочу раскрыть вам глаза! Вы не представляете, какая она на самом деле… – но чуть язык себе не прикусила под взглядом Дилана.
Оставив Силь в стороне, Дилан отвел Ристеллу чуть подальше. Произнес настолько тихо, чтобы только она и слышала:
– Еще хоть одна пакость с твоей стороны в адрес сестры, и тебе будет запрещено появляться в высшем свете. Уж поверь, я это запросто устрою.
Ристелла так и замерла с открытым ртом, побелев настолько, будто вот-вот грохнется в обморок. Но Дилан и не стал дожидаться какой-либо реакции, повернулся к Силь.
Проклятье! Она-то куда делась?
Сильвира
Вот почему она просто не может оставить меня в покое?! Теперь-то чего ей бояться?! У нее хоть как больше шансов обзавестись богатым мужем и не быть сосланной собственными родителями!
Нет, хорошо, что на мне маска, а то наверняка сейчас у меня такое зверское выражение лица, что впору только распугивать окружающих! Надеюсь, Дилан поймет, почему я ушла. Ну не было у меня в тот момент душевных сил вежливо ему объяснить, что если я немедля куда-нибудь не денусь, то точно сделаю или скажу нечто такое, что непозволительно в высшем обществе. На нас и так в тот момент многие смотрели, а мне репутацию добропорядочной леди надо ой как беречь…
На этой мысли я и вылетела в сад, тем же путем, что до этого мы выходили с Диланом в погоне за его сестрами. И тут же сразу остолбенела прямо посреди аккуратно обрамленной клумбами дорожки. Вернер! Это же точно он! Вон там впереди у фонтана! И даже не с какой-нибудь дамой, а в гордом одиночестве!
И что делать? Не могу же я подойти к нему! Во-первых, мы друг другу не представлены. Во-вторых, даже если стану маячить рядом, это будет откровенно навязчиво. И как быть, если вот он, предел мечтаний всего последнего времени, такой прекрасный…но пока недосягаемый…
Не придумав ничего умнее, я просто присела на скамью у садовой дорожки. Отсюда прекрасно был виден и фонтан, и прогуливающийся возле него идеальный мужчина мечты.
Но чтоб этого Дилана! Теперь и у меня в мыслях все маячит про любовь Вернера к белому цвету! Раньше я как-то и не задумывалась об этом, а сейчас даже цепляет.
Но это же мелочь, что тут такого? У каждого свои пристрастия. Дилан, вон, любит убивать людей на дуэли, а Вернер ходить весь в белом. Эх, как луч света среди тьмы… Прекрасный рыцарь из старинных сказок, который спасет не менее прекрасную (просто сейчас заколдованную) меня из лап дракона (то есть, родного семейства, и, да, мне за это стыдно).
И вот тут мое сердце пропустило удар… К Вернеру спешно подошла девушка! Блондинка в светло-голубом платье, наверняка раскрасавица, я на таком расстоянии и не разглядела бы, да и маска все равно скрывала часть лица. Что-то кокетливо Вернеру прощебетала, указывая куда-то вглубь сада. Он в ответ галантно кивнул, и они вместе удалились в указанную ею сторону.
Вот что она ему сказала?! Что где-то там на дереве застрял кот/старушка/приют с котами и старушками?! Явно же нечто такое крайне веское, что сподвигло его пойти с этой…этой…
Я даже глаза прикрыла, стараясь отдышаться, успокоиться и остановить тот влюбленный абсурд, который сейчас творился в моей голове. Нет, я не помчусь их выслеживать, подслушивать и героически спасать бедного ни о чем не подозревающего Вернера из лап подлой обольстительницы. Хотя очень хочется! Но вон Ристелле тоже хотелось спасти Дилана от коварной меня. Все-таки интересно, что он ей сказал?.. Жаль, я не расслышала.
Дилан
Наверняка она сбежала куда-нибудь, забилась в уголочек подальше от чужих глаз и теперь горько плачет от обиды. Вполне себе ожидаемая реакция. Хотя насколько успел узнать Силь, она явно не жаждет, чтобы ее сейчас жалели. Но вся эта ее независимость – уж точно напускное.
Кроме королевского сада сбегать тут было некуда. Силь бы даже на эмоциях не кинулась бродить по дворцу, ведь совершенно здесь не ориентируется. И уже мысленно прикидывая, где именно в весьма обширном саду ее искать, Дилан покинул бальный зал.