– Давай просто попробуем! – настойчиво говорит он и наклоняется в мою сторону. – Знаю, ты уже наслышана обо мне, но дай шанс. Я же не прошу переспать со мной.

– Это бы произошло в последнюю очередь, – отвечаю я, наклоняясь к парню ближе. – Если бы все парни неожиданно покинули планету.

Хейл несколько секунд смотрит в глаза, а затем переводит взгляд на мои губы. Как же раскусить этого парня?

– Взгляд не прикован к моим глазам. Какая дружба, если ты постоянно смотришь на мои губы?

– Обещаю, – он выпрямляется, – это был последний раз.

Мне нравится его игра. Интересно, к чему она приведет, когда мы начнем дружить?.. Если вообще начнем, учитывая его прошлые попытки.

Несколько секунд я возражала, но в итоге дала добро на ту самую дружбу. Нравится раздражать Хейла и наблюдать за тем, как он закатывает глаза, пытаясь показать свое недовольство. Минус в том, что он слишком сексуален в своих футболках, которые плотно сидят на плечах, но свободны около пресса. Даже зная, что нельзя рассматривать парня как объект желаемого, сложно не думать о нем как о мужчине.

По дороге домой слышу, что телефон упорно вибрирует где-то под сиденьем (это мама). Я правда люблю ее, но… не хочу выслушивать восхищение в сторону Агнесс или разговор о том, какая я плохая дочь. Уверена, Агнесс уже позвонила ей и рассказала о том, что на выходные я собираюсь остаться здесь. В городе я хочу остаться не потому, что не желаю видеть семью, а из-за того, что не хочу встречаться с Ником Брауном. Мама давно намекала на то, что нужно присмотреться к этому парню. Она спит и видит, как последняя дочь находит избранника и живет долго и счастливо, воспитывая детей. «Пока ты молода, нужно рожать» – это руководитель мамы, от которого стынет в жилах кровь. Иногда мне становится стыдно за такую позицию, ведь мне не далеко за тридцать, чтобы была необходимость срочно рожать. Для меня ребенок – плод любви двух людей. Взаимной, проверенной, искренней и чистой.

Приехав домой, замечаю Редмонда, который сосредоточенно разбирает инструменты в большой картонной коробке. Его обнаженное тело блестит от капелек пота, а влажные волосы торчат в разные стороны. Поднявшись с корточек, он начинает осматривать какую-то старую машину черного цвета, в некоторых местах покрытую ржавчиной и дырами. Редмонд касается ладонью затылка, пытаясь понять, что не так с двигателем, который издает глухие стуки.

– Где ты откопал ее? – улыбаюсь я и кладу ладонь на крышу старого автомобиля.

– Не каждый может заработать на хорошую тачку, Рови. Кому-то приходится собирать ее с нуля.

Возможно, показалось, но он сказал это с некой обидой в голосе.

– Не хотела тебя обидеть, просто поинтересовалась.

– Не бери в голову. Что нового?

– Ну… у меня вроде как появился друг, – сообщаю я и становлюсь напротив изящного Редмонда Одри.

– Правда? – слабо улыбается он, смотря прямо в глаза. – И как он?

Сексуальный, но засранец…

– Вполне адекватный человек, если закрыть оба глаза.

Усмехнувшись, Редмонд смотрит в сторону. У него очень красивые серые глаза с тихим оттенком голубого. Когда парень обходит меня стороной, обращаю внимание на его спинные мышцы. Возможно ли, что он занимается спортом?..

– Почему не ходишь на учебу? – спрашиваю я, рассматривая машину. – Тебя давненько не видно.

– Есть дела, которые откладывать нельзя, – сообщает он, осматривая двигатель. – Сейчас немного другие приоритеты… личные.

– Неужели у кого-то появилась постоянная девушка?

Он промолчал, продолжая осматривать двигатель. Улыбка пропадает с моего лица.

Кто знает, возможно, сказанное мной – правда. Вчера вечером он преобразился, что неожиданно, ведь ранее я не видела на Одри ничего кроме футболок, джинс или шорт. Не думаю, что эта девушка из универа, хотя с чего я взяла, что она вообще есть?..

Потеряв суть разговора, понятия не имею, что сказать. Можно уйти, но тогда он подумает, что я думаю насчет девушки, которую, возможно, сама выдумала… Ненавижу свои мысли.

– Знаешь, тетрадь твоего отца может полностью заменить курс по психологии, – говорит он, и я расплываюсь в улыбке.

– Ты так и не рассказал, как вы познакомились.

– Расскажу, но позже, обещаю.

Кажется, у нас заметный прогресс. Нет пошлых шуточек, и разговор не кажется таким противным как раньше.

Выпрямившись, Редмонд смотрит серьезным взглядом в сторону. Как у людей получается такой взгляд?.. Словно боги снизошли на Землю, чтобы оценить ситуацию. Удивительно.

– Так… и какие приоритеты смогли заменить выпускной курс университета?

– Ты успела по мне соскучиться? – усмехается он, и я понимаю, что вопрос риторический. – Я выбрал практику по учебе не с вечера, а с утра, но на самом деле прогуливаю и то, и другое. Работаю.

– А что будешь делать на защите?

– До мая еще долго, Рови, посмотрим. Возможно, куплю или сам сделаю. Как получится, не переживай.

Одри подмигивает и возвращается к капоту.

Решив, что на этой ноте могу идти домой, так и делаю.

Очень интересно было бы найти в дневнике отца что-нибудь о Редмонде. Если он не такой плохой, как все думают, тогда каким Редмонд Одри может быть на самом деле?..

Ближе к вечеру я затеяла уборку. Если бы это был мой дом, я бы несомненно задумалась о перестановке, чтобы сделать гостиную немного просторней, но, что-то мне подсказывает, миссис Диксон этому не обрадуется. Собрав волосы в высокий пучок, который не может «захватить» короткие прядки, надела на черный топ без бретелек клетчатую рубашку красного цвета с черными клетками и джинсовые шорты для полного комфорта. Врубая колонку, какое-то время просто пританцовываю, но затем хватаюсь за пылесос.

Мама могла бы убить меня за то, что я делаю уборку вечером, но ее здесь нет, а дом считается моим (убираюсь, когда хочу). Протирая пыль, покачиваю бедрами под хорошую музыку. У меня нет особых предпочтений, вследствие чего плейлист телефона наполнен разными жанрами и языками.

Услышав стук в дверь, ставлю песню на паузу, чтобы прислушаться. Есть ли возможность, что показалось? Стук повторяется, и я направляюсь к входной двери. Открыв, вижу Хейла, который в недоумении разводит руки в стороны. На парне футбольная форма. Экипировка состоит из шорт и ветровки, однако внимание привлекают гетры, которые я в шутку путаю с гольфами. На тренировке на нем была другая форма, но эта тоже смотрится на нем прекрасно.

– Кто бы мог подумать, Мистер Осборн, – улыбаюсь я, осматривая Хейла с ног до головы, – вы спортсмен.

– Как посмотрю, ты уже готова.

– Прости?..

– Вечеринка в честь матча, – с удивлением проговаривает он. – Ты едешь со мной.

– Глупая идея, – сообщаю я, отрицательно помотав головой. – Там нет никого, с кем бы я могла находиться.

– А я, по-твоему, для чего?!

Еще более неудачная идея. Смысл в том, что в любом случае я останусь одна среди болельщиков. У Хейла много знакомых, поэтому его внимание точно не остановится на мне.

Смотрю на парня слегка поднимая брови, он закатывает глаза и проходит в дом. Понимаю, что мы собираемся дружить, однако так самовольно распоряжаться ситуацией не следует.

– Обещаю, что не отойду от тебя ни на шаг, Мисс Гордон. Если не говорить о перерыве встречи.

– Что еще за перерыв? – с непониманием уточняю я и скрещиваю руки на груди.

– Постройка двух команд, – отвечает он и начинает расхаживать по дому. – Встреча соперников.

Если они знают о том, что будет драка, почему бы не избежать ее?.. Обязательно прибегать к насилию?

– Где гарантия, что тебе не захочется удовлетвориться с очередной девочкой с зеленой ниткой, и ты не забудешь про меня?

Хейл вздыхает и закатывает глаза.

– Если тебе будет легче, сегодня я уже трахался.

– Боже, – вздыхаю я и касаюсь ладонью лба. Парень становится напротив и быстро касается пальцами моей руки.

– Поддержишь меня перед игрой, не больше. Я не оставлю тебя одну, правда.

Посмотрев в зеленые глаза, в очередной раз убеждаюсь, что эти слова прозвучали серьезно. Конечно нет гарантии, но почему бы и нет? Хотя бы буду представлять, как обычно проходят встречи соперников.

– Ладно, только нужно переодеться.

– Зачем? – с явным удивлением спрашивает Хейл, осматривая мою одежду. – Ты будешь выглядеть лучше всей группы поддержки.

– Ладно, Мистер Осборн, но вообще-то это домашняя одежда.

– Домашняя?!

Что в этом такого удивительного? Я бы ни за что на свете не вышла в люди в подобном образе! Шорты слишком короткие, а вырез на груди привлекает внимание к далеко не маленькой груди. Видимо, для Хейла это прекрасный вариант, но я не привыкла привлекать внимание с помощью вызывающей одежды. Мне комфортно в ней, но только дома, где никто не видит.

Проигнорировав вопрос, иду в спальню, чтобы переодеться. Долго не знаю, что выбрать. Платье для такой вечеринки не подходит, поэтому надеваю джоггеры и майку черного цвета, поверх которой накидываю кожаную куртку. На улице сегодня не так холодно, но погода имеет свойство меняться. Распуская волосы, выхожу в гостиную и вижу, что Хейл развалился на диване, положив ноги на журнальный стол.

– Вообще-то я его протирала!

– Почему ты не носишь нормальную одежду? – спрашивает он и поднимается. – До этого было лучше.

– По-твоему, лучше – это когда вываливается задница и можно оценить грудь?

– Девушки всегда так ходят.

Господи, что происходит с этим миром?.. Все замашки, которые связаны с одеждой, просто убивают. Чем вызывающе, тем лучше (нет). Когда касаешься современности, начинаешь понимать, что все рушится. В интернете множество девушек пытается показать себя с разных ракурсов. Откровенные фотографии, одежда и поведение стали нормой, поэтому если появляется девушка, которая знает, что можно показывать, а что нельзя, люди считают ее странной. Все парни привыкли, что особых усилий предпринимать не нужно, ведь рано или поздно девушка сама отдаться, достаточно всего лишь дождаться нужного момента. Печально, что так происходит.

Ничего не отвечаю, а просто направляюсь на улицу, Хейл движется следом. Закрыв входную дверь, направляюсь к джипу.

– Обиделась? – спрашивает парень, шагая рядом.

– С чего мне обижаться? Если бы обиделась, повернула в другую сторону и не вышла на улицу.

Нет обиды, есть непонимание. Хейл – типичный парень, который как и большинство обращает внимание на формы и внешность. Если у девушки все присутствует, тогда есть все шансы получить зеленую нитку. Самое противное, что девушки сами хотят спать с Хейлом, зная, о том, что он пользуется ими, чтобы удовлетворить свои желания.

Мы сели в машину, а я потеряла желание разговаривать с парнем. Не хочется этого признавать, но я похожу на тех девушек, что согласились принять нитки. Наше тождество заключается в том, что я тоже соглашаюсь на все, что предлагает Хейл. Если бы он действовал решительней, уверена, мы бы уже переспали, но чего он ждет?.. Да, я оказывала сопротивление на словах, однако на действиях все выходит из-под контроля. Хейл мог затащить меня в постель, такая возможность была, но почему он не воспользовался ей?.. Для чего вся эта дружба? Что мы вообще пытаемся делать?..

– Ты можешь хорошо развлечься, – говорит он, оторвав взгляд от дороги, – я не буду пить.

– Как это? Вечеринка в честь футбольного матча, а спортсмены не будут пить?

– Завтра матч. Считай это проверкой на устойчивость, где стоит цель напоить соперников и завладеть небольшим преимуществом следующего дня.

– Думаешь, они не хотят сделать с вами то же самое?

– Очевидно, что хотят.

– Мужчинам обязательно всегда меряться яйцами и драться? Неужели все это так необходимо для спортивного духа?

– Это получается само собой.