Он садится на диван и усаживает меня к себе на колени. Пытаюсь сдержать улыбку, но это плохо получается, эмоции переполняют. Отстраняюсь, чтобы сказать о том, что произошло, но в открытой двери вижу Хейла, который в явном шоке. От страха забываю, как говорить, поэтому просто вскакиваю на ноги, пока Осборн хищно направляется к уже вставшему другу.

Это самый неловкий момент в моей жизни!

– Вот ты как поступаешь, – сквозь зубы проговаривает Хейл, как только становится напротив друга на неприлично близком расстоянии.

– У тебя было время…

– Завали.

– Нужно было действовать быстрее. Я не ручался, предупреждал.

– Что делал и я с похорон твоей матери.

От этих слов Одри задумчиво опускает взгляд.

Осборн внимательно прищуривается и с осуждением качает головой. Развернувшись, чтобы уйти, он кидает в мою сторону лишь один короткий многозначительный взгляд, в котором есть все: осуждение, разочарование, боль. Мне и самой становится больно, но я успеваю лишь прошептать его имя, перед тем как он выходит на улицу. Редмонд обходит меня стороной, и я боюсь, что разговор между друзьями еще не закончен. Так и вышло.

Одри остановился в дверном проеме, Осборн еще не успел спуститься по ступенькам.

– Ты не мог не упомянуть это, да, наследник голубых кровей? Сколько бы ты не проводил дней на улице, на твоем лице все равно все написано.

Осборн остановился и на несколько секунд замер. Я не успела моргнуть, как Одри отшатнулся в сторону от удара по лицу, на котором тут же забогравело пятно в области щеки. Грозно улыбаясь и плохо сдерживая ярость, Хейл одним поднятием плеч сбросил куртку с плеч и налетел на друга. Глухие удары заглушили начальную тишину, я же зажалась в угол, не понимая, что нужно делать. Все перешло к тому, что оба кубарем скатились по лестнице на землю и продолжили драку уже внизу, несмотря на ушибы от падения.

– Хватит! – Я быстро спустилась по ступенькам и попыталась оттащить Редмонда от Хейла, но из-за явной разницы в силе ничего не вышло. Осборн со всей силы ударил друга в живот, и он отлетел от него, приземлившись рядом с моими ногами. Воспользовавшись заминкой обоих пришлось встать между ними, тем самым став границей. – Хватит.

Сплюнув кровь, Хейл поднимается, и тогда я вижу его потемневшие глаза, наполненные безразличием, будто перед ним нет никого, с кем бы он имел удовольствие поговорить. От такого взгляда сердце больно сжимается, наблюдая за тем, как парень хватает куртку и направляется к джипу. Кинув взгляд на побитого Одри, устало закрываю глаза и решаю вернуться в дом.

Мне невыносимо больно видеть Хейла таким отстраненным и разбитым. Я слишком заигралась в их игру, и теперь чувствую себя ужасным человеком, уничтожившим всех нас разом.

Всю ночь я плохо спала, метаясь от одной мысли к другой. Не знаю конец ли всем играм, и теперь парни начнут насмехаться надо мной вместе со всем университетом или же произойдет что-то еще.

На парковке уже стоят машины парней, побитый Редмонд подрывается в мою сторону, я же продолжаю идти, машинально разыскивая глазами второго парня. Сейчас меньше всего хочется выяснять отношения, однако Одри так не думает.

– Привет, – с осторожностью произносит он, как только мы равняемся. – Я не хотел тебя вчера оставлять, Рови, просто… Сама понимаешь ситуацию.

– Сами виноваты.

– Да, и поэтому я хочу перед тобой извиниться за все это. Никто не знал, что все так получится.

– Конечно, ведь вы думали, что позабавитесь для разнообразия, а потом вернетесь к привычной жизни, только вот забыли, что вы тоже обычные люди, которым свойственны более обширные чувства. Я пока не хочу ничего обсуждать, давай позже поговорим, если не хочешь, чтобы я на корню все срубила.

– Только если ты пообещаешь, что мы поговорим.

– Не тебе говорить мне об обещаниях.

Я отрезала это и остановилась, заглядывая в серые глаза.

Редмонду страшно, и здесь не нужно быть физиогномистом, чтобы это увидеть. От одного лишь подобного взгляда можно утратить все силы, с которыми я собиралась на учебу.

– Как буду готова, сама заявлюсь, – сообщаю я и ухожу, ощущая его взгляд на своей спине.

На лекциях ни одно из парней не было. Друзья заметив мою молчаливость, решили лишний раз со мной не разговаривать, пока я находилась в своих мыслях и глубоко анализировала происходящее. Глаза продолжали искать Хейла, поскольку перед ним я испытываю невероятное чувство вины за такой выпад, хотя первый ход на доске был сделан совсем не мной.

Работа отвлекает лишь частично. Похоже, грядущий аукцион не пугает никого, кроме меня. Чтобы примерно знать, как все будет проходить, я посмотрела информацию в интернете, которой оказалось достаточно много. Этот город, безусловно, любит светские мероприятия, ведь только в определенный день на его территории можно встретить знаменитостей разных отраслей.

Мистер Осборн дал мне своего ассистента, чтобы тот прошелся по читальным залам, дабы выбрать основной, в котором будет проходить мероприятие. Из выбранного будут выносить шкафы и книги, чтобы приступить к оформлению, поэтому с этим нужно разобраться как можно быстрее, но о таком слове, как пунктуальность, ассистент точно не слышал. Я сижу на ресепшене около сорока минут, если не больше, а его так и нет. Понимая, что больше не могу сидеть на месте, поднимаюсь и подхожу к большому окну, который открывает красивый вид на вечерний город.

– Клара, меня вызывал папочка.

«Твою мать».

Обернувшись, вижу знакомую модель. Казалось бы, хуже некуда, но нет, сзади девушки стоит Хейл. Его разбитое лицо напоминает о вчерашнем, из-за чег

о сердцем больно вздрагивает. Как только парень замечает меня, перестает моргать и, кажется, даже дышать. Смотря друг на друга, я знаю, что он испытывает злость и разочарование по отношению ко мне, я же мысленно прошу прощения, пока не вспоминаю, что вообще-то именно они с Одри все это начали.

– Да, мистер Осборн пригласил Ровену для сопровождения. Она проведет вас по возможным вариантам помещений.

– Только посмотрите! – всеми зубами улыбается Валери и быстро оборачивается к Хейлу, который уже на меня не смотрит. – Удивительно, как тесен мир.

– Прошу за мной, – спокойно произношу я и направляюсь в сторону лифта.

– Скажи, – по лицемерию в голосе понимаю, что брюнетка обращается именно ко мне, – стоит на тебе оторваться, учитывая сложившиеся обстоятельства? Помнится есть выражение, не плюй в колодец, из которого придется пить.

– Если хочешь, можешь отрываться, – с безразличием сообщаю я и нажимаю кнопку третьего этажа. – Хуже некоторых все равно не сделаешь.

Хейл пропускает девушку вперед и встает рядом со мной, пока Валери становится впереди нас, воображая, что мы ее личная охрана.

– Ты о споре? – улыбается она. – Парни – те же дети, им нужны игры и азарт. Поиграли, забыли… Возможно, ты уже привыкла к неоправданному вниманию, вообразив себя особенной, так теперь отвыкай. Хоть ума хватило узнать.

– Помолчи, – устало произносит Осборн.

Во время его слов стерва встала между нами и пихнула меня бедром.

Я бы могла накинуться на нее, но должна знать границы между работой и личной неприязнью.

Выходит, в универе уже все знают, кто победил…

– Ты права, ума действительно хватило, – поддакиваю я. – Жаль, не учли мою вовлеченность и активное участие. Было даже интересно понаблюдать, как люди могут стелиться ради никчемной победы, а потом остаться с носом и мыслями обо мне. Не удивляйся, если твой братец в порыве страсти произнесет мои имя.

С вызовом посмотрев на Осборна, выхожу из лифта, ощущая прилив сил, чтобы дать отпор в следующей дуэли, если она вдруг повториться.

Не теряя ни секунды, выхожу в большой коридор. Я ставлю ставку на этот зал. Здесь имеются большие окна, которые открывают великолепный вид на вечерний город. Стены, пол и потолок из черного мрамора – строго и дорого. То, что нужно богатым для красивых фотографий.

– Мистер Осборн проводил прошлый аукцион в зале, который находится этажом ниже, – громко сообщаю я и только тогда оборачиваюсь. – Мероприятие того года имело несколько соответствующих залу оттенков: кремовый, оттенок космических сливок и оттенок старого кружева. В этом году мистер Осборн…

– Мистер Осборн, – повторяя усмехается парень.

Хочется ударить его со всей силы, чтобы он перестал вести себя как маленький ребенок, который обиделся на папочку. Удивительно, что именно Хейл не разговаривает с отцом, а не наоборот. Его сложно терпеть.

– Будет определенный дресс-код, – продолжаю я. – Черный, красный и темно-синий цвет одежды будет великолепно смотреться именно в этом зале.

Девушка при ходьбе стучит своими шпильками по мрамору. Осматривая коридор, она идет к залу, и я следую за ней, пытаясь не оборачиваться к Хейлу, который неожиданно обгоняет и загораживает проход.

– Ты знала о споре?

– А кто не знал? – с безразличием переспрашиваю я, встретившись с блестящими глазами. – Вы считаете меня дурой, пока возносите себя выше других, но теперь ты можешь перестать играть в хорошего друга и просто перестать со мной общаться, как, очевидно, и хотел.

– Я так больше не смогу.

Услышав, что лифт сзади открылся, оборачиваюсь и вижу мистера Осборна, который, поправляя галстук, со слабой улыбкой направляется в нашу сторону. Моментально поворачиваюсь обратно, чтобы посмотреть на реакцию Хейла, которая и так предсказуема. Желваки зашевелились, а взгляд с презрением направлен на отца.

– Хейл, – произносит мистер Осборн, подходя ближе, – рад видеть тебя спустя, кажется, восемь лет?..

Восемь лет? Целых восемь лет Хейл ненавидит своего отца по неизвестной мне причине?..

– Девять, – произносит парень, – но я до сих пор не могу ответить взаимностью на твою радость.

– Папуля, – пищит Валери и направляется к отчиму, – я еле сюда его притащила, но все же наличие уже что-то значит.

Оторвав взгляд от мистера Осборна, смотрю на парня, взгляд которого померк. «Что такого ужасного совершил его отец, раз парень испытывает злость в таком масштабе»?..

– Хейл, мы с нетерпением ждем тебя на семейном ужине, после которого все отправимся на аукцион, – с улыбкой сообщает отец. – Спонсоры хотят вас видеть в честь годовщины аукциона.

– Какое мне дело до твоих спонсоров? Семейного ужина не стало ровно тогда, когда ты притащил в дом любовницу.

– Мы это уже обсуждали…

– Именно, – кивает Хейл, – поэтому нет желания повторяться.

Демонстративно отсалютовав, парень обошел отца стороной и направился к лестничной клетке, чтобы не задерживаться ни на секунду, ожидая лифт.

Посмотрев на грустного мистера Осборна, не выдерживаю и направляюсь за Хейлом. Он может хотя бы на секунду забыть о своем чувстве собственной важности? Хотя бы по отношению к отцу!

Поскольку парень медленно спускается, я обогнала его и загородила проход.

– Зачем ты так?! Он же старается! – кричу я, смотря в зеленые глаза.

– Ты ничего не знаешь об этой истории, – со злостью рычит он и обходит меня стороной, продолжая спускаться. – Не ходи за мной.

Обидно. Очень обидно. Обидно так, что хочется просто уйти, но обида в мгновение перерастает в гнев. Вновь обгоняю парня, но в глазах все начинает плыть.

– Хренов Осборн! – кричу я, начиная толкать парня в грудь.

– Убери руки.

– Или что?! – перебиваю я, начиная подходить ближе, а он отходит. – Ударишь? Или еще хуже снова обманешь?! У тебя есть лишь момент ощущений, который ты испытываешь всего несколько минут, а затем просто переключаешься на что-то другое, как и говорил когда-то на психологии! Ты чертов эгоист, который плевать хотел на других!

– Ты и правда дурочка. Ничего не замечаешь.

– Ну конечно, – голос пропускает нервный смешок. – Кто бы сомневался…

– Ты переспала с ним, Ровена! Зная о споре, ты потрахалась с Одри, и теперь я эгоист.