– Эй! Ты совсем недавно выдвинула такую мотивационную речь, а теперь сама нуждаешься в мотивации?

– Нет же, – усмехаюсь я. – Папа был психологом по призванию. Ему было необходимо работать с людьми, чтобы в дальнейшем они обретали счастье, чем делали счастливым и его. Я же и с собственными эмоциями порой не справляюсь, что там говорить о помощи другим.

– Ну, один твой пациент прямо сейчас точно идет на поправку и выглядит вполне счастливым.

С улыбкой нахмурив брови от непонимания, прослеживаю за взглядом Гарри и вижу то, от чего улыбка медленно сходит на нет. Хейл и Дэйна целуются. Взгляд застывает на них, пока Гарри не тянет мою руку в сторону танцующих. Плавно двигаясь под музыку, начинаю остывать, хотя сама не могу понять, почему так реагирую. Умелые движения в танце моего партнера постепенно помогают прийти в себя и отдаться моменту, чтобы не думать о всякой ерунде.

– Мы! – слышится голос Хейла, и Гарри кружит меня, передав в объятия младшему брату.

– Что ты делаешь? – с недоумением спрашиваю я и кладу ладонь на широкое плечо парня. – Как же Дэйна?

– Это всего лишь танец, – равнодушно сообщает он, и мы начинаем двигаться. – И я же обещал тебе выходку, за поддержку на ужине.

– Не стоит, мы же друзья.

Наклонив меня назад, он приближается губами к моему уху, обдав его жарким дыханием, от которого кожа покрывается мурашками.

Нельзя мне так реагировать на него, но почему-то возникает сложность.

– Друзья? – проговаривает он, пока его дыхание проходит по щеке и лишь на короткую секунду замирает возле краешка губ. – Разумеется.

Зеленые глаза хищно блестят, но мы в эту же секунду возвращаемся к танцу.

Я совсем не понимаю, что происходит. Он снова играется со мной, как в самом начале, ведь этот взгляд забыть невозможно. Холодная рука крепко сжимает мою ладонь, я же случайно кидаю взгляд на его губы, пока не заставляю себя взглянуть в сторону.

Голос мистера Осборна раздается неожиданно, приглашая всех занять места. Отстранившись от парня, неловко поправляю платье и беру его под руку, пытаясь избежать его взгляд.

– Уважаемые гости, дорогие друзья! – торжественно произносит мистер Осборн, пока присутствующие занимают свои места. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать не только удивительное событие – аукцион первых изданий книг, но и нашу общую миссию, которая продолжается уже на протяжении пятнадцати лет. Я хочу выразить искреннюю благодарность каждому из Вас за то, что Вы нашли время и возможность присоединиться к нам в этот важный день. Ваше участие в этом аукционе – это не просто возможность приобрести уникальные книги, но и вклад в благотворительность, которая меняет жизни людей к лучшему. Благодаря Вашей поддержке мы смогли реализовать множество проектов, которые помогают тем, кто в этом нуждается. Каждая проданная книга – это шаг к светлому будущему, и я горжусь тем, что вместе с Вами мы продолжаем эту важную работу. Спасибо Вам за Вашу щедрость, поддержку и веру в наше общее дело. Давайте сделаем этот аукцион незабываемым!

Раздаются аплодисменты.

Теперь я знаю, как именно проходят аукционы. Женщина сорока лет приобрела первое издание словаря Даля за триста девять тысяч долларов! Никто не хочет уступать до последнего, но конец все равно наступает. Сидя на одном месте около часа, начинаю скучать, но завершение вечера так и не наступает. Между моим плечом и плечом Хейла неожиданно просовывается незнакомец. Его кудрявая светлая голова вертится из стороны в сторону, пока тот не обращается к Осборну:

– Мы собираемся уходить. Вы с нами?

Какой-то мужчина получает очередное первое издание.

– Нет, – безразлично отвечает Хейл, на что я с интересом поворачиваюсь к незнакомцу.

Озорные черты лица парня, ухоженный вид, дорогой костюм и побрякушки… От него так и веет вседозволенностью. Здесь много ребят нашего возраста, но все они сыновья и дочери богатых людей, явно не ожидавших, что на этом мероприятии может оказаться кто-то вроде меня или Дэйны.

– А вот она вроде не против, – заявляет незнакомец с улыбкой, из-за чего Хейл резко направляет взгляд в мою сторону.

– Куда собираетесь? – интересуюсь я, глядя в карие глаза.

– На вечеринку года, милая. К Дориану.

Осборн решает тут же вмешаться:

– Мы остаемся.

От его уверенности тошнит. Чего это я вообще должна его слушаться?

Наклонившись вперед, шиплю Дэйне по другую сторону от Осборна. Как мило, они все это время держались за ручку. Тошнит вдвойне, но все же решаю спросить:

– Не хочешь размяться?

– Прости, Ровена, но мне здесь намного лучше, чем на какой-либо вечеринке, – шепчет она, наклонившись таким же образом, что и я. – Да ты и сама знаешь, что подобные развлечения не для меня.

Ну еще бы…

Резко выпрямившись, стараюсь не показывать разочарования, но в один момент понимаю, что готова ехать хоть сейчас. Словно прочитав мои мысли, Осборн отрицательно качает головой, на что я громко хлопаю его по колену и поднимаюсь с места, чтобы выйти на улицу вместе с привлекательной компанией мажоров возле выхода. Кудрявый парень снова обращается к Хейлу:

– Передам от тебя привет.

Как только кудряш становится напротив и тянет ладонь, ожидая, что я с удовольствием ее приму, прохожу мимо, желая поскорее оказаться на воздухе.

Аукцион несомненно благое дело и весьма увлекательное, когда у тебя есть деньги и возможность приобрести желаемое, мне же просто было любопытно понаблюдать за происходящим со стороны. Сейчас же хочется хорошенько повеселиться и размяться, чтобы посмотреть, как именно проходит вечер аукциона у поколения помладше.

Дорогие спорткары подъезжают к главному входу библиотеки, настойчиво уничтожая шумом мощных двигателей городскую суету. Кудряш открывает дверь одной из порше, приглашая меня занять место, как вдруг откуда ни возьмись появляется Осборн. Воротник его рубашки расстегнут, волосы взъерошены, вид нервный. Даже приятно, что я могу потрепать ему нервы. Нечего указывать.

– Даже не думай говорить, что мне делать, – предупреждаю я, как только он становится напротив.

– Ты вот так просто усядешься в машину к незнакомцу и поедешь хрен знает куда? Что с чувством самосохранения?

– В том то и дело, с ним все хорошо. Ты знаешь кудряша, кудряш тебя, и мы едем к Дориану на вечеринку. Разве информации не достаточно, чтобы поехать?

– Ты невыносима.

– Второй комплимент за день.

Сажусь в машину и точно знаю, что Осборн сейчас чертыхается от подобных выходок. Только пусть попробует вытащить меня из машины, месяц буду игнорировать. Но этого не произошло, он и Дэйна сели рядом со мной, добровольно записавшись в сопровождение.

Мы доехали до места за минут пятнадцать.

Двор огромного панорамного особняка освещается яркими прожекторами, пока громкая музыка увлекает каждого присутствующего отдаться моменту. Оказавшись на улице, понимаю, что богатенькие детишки точно знают толк в вечеринках и не жалеют на подобные развлечения родительских денег.

Осборн снимает пиджак и молча протягивает его в мою сторону. Какая забота сквозь злость!

– Отдай Дэйне, – с сарказмом шепчу я и замечаю рядом с домом спортивный байк. – Божечки!

Черный матовый мотоцикл, словно живое существо невиданной редкости, припаркован у небольшого бордюра. Массивные колеса, глянцевый блеск дисков, в нем идеально все, из-за чего я чуть ли не плачу, за секунду оказавшись рядом со скоростной машиной и с осторожностью касаясь ее дрожащей рукой. Я должна на нем прокатиться! Не удивлюсь, если судьба отправила меня сюда только для этого, но, черт возьми, я на каблуках!

– Чей это?

– Что за восторг? – с непониманием спрашивает Осборн. – Ты фанатеешь по байкам?

– Если бы кто-то сразу стал мне другом, а не подкатывал в самом начале, не удивлялся бы!

Дым машина пропускает свет прожекторов, и я замечаю высокую фигуру молодого парня, который направляется в нашу сторону. Многочисленные татуировки на руках и шее первое на, что обращаю внимание. Челка темно-русых волос спадает на его лоб, светлые глаза довольно проходятся по присутствующим, пока не находят Хейла. Они моментально становятся друг напротив друга и крепко обнимаются.

– Рад, что ты здесь, три года не виделись. Что нового?

– Ровным счетом ничего. Я и не собирался приезжать, но в недавнем времени у меня появилась небольшая заноза в заднице.

Осборн кивает в мою сторону, и парень обаятельно улыбается, бегло осматривая меня с головы до ног.

– Для него заноза, но остальные зовут меня Ровена. Ты, должно быть, Дориан? Громкая вечеринка, о ней тоже будут писать в интернете или это касается только аукциона?

– Не та перспектива, что у наших родителей, но тусовка и правда будет громкой. – Его взгляд падает на байк, на котором я по-прежнему держу руку. – Вижу, ты оценила моего зверя. Шаришь в байках?

– Ездила пару раз.

Не пару, больше.

Папа отказался от машины и обзавелся мотоциклом, когда мне было четырнадцать, тогда он и научил меня ездить, не зная о том, что на выходных, когда мама давала разрешение поехать к нему, я ждала поздней ночи, чтобы покататься самостоятельно. В один из таких дней я наткнулась на копов, и именно в этот момент адреналин позволил овладеть мотоциклом в полной мере. Я удрала и возлюбила скорость, которая в один момент мне подчинилась. Бунтарство овладело мной еще в двенадцать, и с тех пор я пытаюсь всем доказать, что уже не ребенок.

– Хочешь прокатиться? – неожиданно спрашивает Дориан, на что Хейл отрицательно мотает головой.

– Обувь неподходящая.

– Это разве проблема?

Дориан осматривает гостей и приманивает к себе девушку. Прошептав ей что-то на ухо, он кивает в мою сторону, после чего она снимает кеды и протягивает их мне. Размер чуть больше моего, но это лучше, чем размер меньше. Долго не думая, переобуваюсь, и ловлю ключи, которые Дориан подкинул. Мощная вибрация от силы двигателя проходит по рукам, сердце бешено стучит от знакомого звука.

– Какая любовь, – комментирует Дориан. – На тебя она смотрит также, Осборн?

По лицу Хейла можно понять, что затея ему противна.

– Покажи ей хотя бы, как управлять этой махиной.

Надев шлем, начинаю газовать.

– Ладно, посидела и хватит, Ровена. Пару раз покататься – не значит уметь…

Взгляд устремляется вперед, я нажала на газ, и байк резко рванул вперед.

Сердце забилось быстрее, когда я почувствовала, как мощь двигателя проникает в каждую клеточку моего тела.

Я мчалась по дороге, оставляя позади городские огни и шум. Ветер свистел в ушах, а асфальт под колесами казался бесконечным. Каждое ускорение заставляло меня улыбаться, а повороты – ощущать себя настоящей королевой дороги. Я чувствовала себя свободной, как никогда прежде, и каждый момент был наполнен энергией и восторгом. На мгновение я забыла обо всем, кроме этого ощущения скорости и свободы.

Не знаю, сколько я каталась, но в один момент решила вернуться. Возле дома компании уже не оказалось, на лестнице сидели только Хейл и Дэйна. Припарковав байк, наблюдая, как Осборн поднимается на ноги.

– Ты не представляешь, как меня злишь, Мисс Гордон, – сообщает он. – Что за выходки ты устраиваешь и где научилась так гонять? Что я еще о тебе не знаю?

– Расслабься.

– Ты превзошла себя, Ровена. —Дориан, появившийся на крыльце в самый подходящий момент, спасает ситуацию, приглашая нас в дом. – Я приятно удивлен и заинтересован, ожидая подробностей.

Друзья общаются, Дэйна же на меня даже не смотрит, словно мы вообще не знакомы.

– Ну что, дружище? – Дориан хлопает Хейла по плечу. – Готов взять реванш на скорость, как в старые добрые?

– Мне еще везти всех домой, как только пригонят джип. Я пас.

– Да брось, это скучно. Что тебя так изменило за три года и с кем мне теперь соревноваться? Вызовешь такси, не загоняйся! Мы ввели эту традицию, и нам необходимо ее продолжать.