Приехав на учебу, пытаюсь настроиться на позитивный лад или хотя бы просто взять себя в руки. Вероятно, мне нужно посоветоваться с Лизи, иначе от нервов я разнесу весь университет, если хоть еще один раздражитель появится на горизонте.

На парковке замечаю соседей. Одри целуется с девушкой, усадив ту на капот джипа, пока Осборн внимательно слушает двух длинноволосых брюнеток, облепивших его с двух сторон. Сама не замечаю, как с осуждением мотаю головой, смотря на все эти страсти со стороны. Хотелось бы мне существовать без забот, как эти двое, однако пока мы присутствуем в жизни друг друга этого не будет.

На телефон приходит сообщение с приглашением на вечеринку, которая состоится сегодня вечером. Честно, почему бы нет? Я могу проводить время не только за учебой, но и с компанией, с которой, возможно,мы будем общаться и после окончания университета. Друзьями нас пока назвать сложно, но ведь это только начало, которое требует времени.

Сейчас мне просто необходимо отвлечься. Напряжение всегда влияет на меня достаточно специфично, из-за чего я становлюсь чересчур нервной и даже злой. На людей просто так не кидаюсь, но стоит лишь заметить какой-либо побудитель в свою сторону, думаю, что точно взорвусь.

На лекциях очень нервничаю и отбиваю ритм всем, чем только можно. Некоторых этот звук раздражает, но они просто молчат, чему остается быть благодарной. Через секунду ко мне приходит неожиданное осознание. Из-за чего я нервничаю и лишний раз понапрасну трачу энергию? Если Агнесс так хочет поступить сюда, пусть учится и делает то, что захочет, я здесь не причем. Пусть получит нитку определенного цвета, но причем здесь я?! Зацикливаться по поводу слов Одри – глупо, тем более зная, что он обожает меня злить.

За ланчем все идет как нельзя лучше. Я успокоилась. Зои, кажется, поняла, что никакой кружок мне не нужен, поэтому отстала, думая о вечеринке, которая пройдет сегодня за городом. Мы решили, что поедем туда вместе на такси и как следует оторвемся. Сейчас эта новость поддерживает во мне жизненную энергию, чтобы отпустить весь стресс, успевший накопиться за последние дни.

Заметив Дэйну одну, поднимаюсь с места, пока все что-то бурно обсуждают, и направляюсь к одинокой девушке.

– Привет, Дэйна, – с улыбкой произношу я, – пошли к нам?

Девушка смотрит на компанию, в которой каждый размахивает руками и перебивает другого. Осуждает?..

– Я не знакома с ними, – сообщает она, возвращая взгляд на меня, – да и как-то неудобно.

– Перестань, все будет нормально. Обещаю.

С некой неловкостью поправив светлые волосы, Дэйна кидает взгляд на Осборна, от меня это не ускользает, но будет глупо задавать вопросы. Взяв поднос, она поднимается, и мы направляемся к нашему столику.

Насчет скромности этой девушки я оказалась права. Она очень спокойная и тихая, что полностью подчеркивает образ хорошей девочки. Компания поначалу отреагировала на нее с непониманием, но в итоге я смогла разговорить каждого присутствующего, благодаря чем диалог заиграл новыми красками. Клео сама по себе человек открытый и любит задавать вопросы прямо в лоб, однако я заметила, как девушка сжимала кулаки, пытаясь держать язык за зубами. Что-то подсказывает, это должно касается Осборна, но, надеюсь, разговор не перейдет в обсуждение соседа. Они с Одри за последнее время успели знатно надоесть.

– Мы собираемся на вечеринку сегодня вечером, – сообщаю я, посмотрев на Дэйну. – Хочу, чтобы ты поехала с нами.

– Не люблю шумные сборища и пьяных людей.

– Мы будем все вместе, – говорит Зои, – это круто, соглашайся.

– Поехали ко мне? – предлагаю я. – Занятия все равно закончились, а так сможем пообщаться до вечеринки, и у меня появится возможность тебя переубедить.

Девушка вздыхает, а затем поднимает глаза.

Заметно, что ей неудобно, однако она все же соглашается. Не хочу, чтобы эта девочка из-за какого-то морального урода замкнулась в себе. Стать жертвой любви – самая мучительная гибель. Знакомы некоторые случаи, которые не смогли вылечиться временем, а просто утихли, время от времени напоминая о себе горькой болью. Насколько я знаю, Осборн был первым парнем Дэйны именно в сексуальной жизни. Когда ты лишаешься девственности с человеком, которого любишь, – это непередаваемое чувство. В этот момент кажется, что тебе подарили крылья, благодаря которым можно научиться летать, но как же больно, когда он же их вырывает…

Приехав ко мне, показываю девушке дом, чтобы та быстрее расслабилась и чувствовала себя комфортно. Достав два бокала, достаю и вино, которое купила несколько недель назад на случай гостей, но ни Зои, ни Клео, пока меня не навещали. В родительском доме всегда находился хороший алкоголь. Мама считает, что нет ничего плохого в том, что женщина пьет один бокал вина перед сном. Вероятно, это что-то из научно доказанного, и не думаю, что один бокал может избавить меня от дерьмевых соседей. Чтобы их вытерпеть нужно пить водку.

– Я не пью, – отрицательно мотает головой девушка, как только замечает второй бокал в моей руке.

– Если не хочешь, заставлять не буду, но вот мне для расслабления может помочь только это.

Разливая вино, боковым зрением замечаю, что Дэйна как-то пристально за мной наблюдает, словно пытается запомнить каждое мое действие. Странное чувство вынуждает взглянуть в ее сторону, но та отвлекает меня заявлением:

– Хорошо, раз ты пьешь, я тоже буду.

Она приняла бокал, но пила мало. До вечера я смогла узнать многое об этой скромной девушке. Дэйна – единственный ребенок в семье. Отец ушел, оставив все тяготы жизни на плечах жены, которой пришлось заниматься дочерью и работой. Несмотря на то, что ее мама строгая, она правильная. В ее приоритете выучить дочь, чтобы та смогла добиться успехов в дальнейшей жизни. Когда единственное чадо влюбилось в «плохого» парня, женщина устроила скандал, который привел к серьезной ссоре. Этим летом им удалось помириться, но слов поддержки в пользу разбитого сердца не было.

Дэйна улыбается, когда мы разговариваем. Возможно, это первая позитивная нота за все то время после разрыва. По взгляду человека можно понять, что он чувствует, нужно всего лишь лучше присмотреться.

В какую-то секунду девушка опускает взгляд посередине беседы насчет психологии. Реакция странная, поэтому я моментально спрашиваю:

– Все в порядке? Есть вещи, которые цепляют, и о них лучше не говорить?..

– Все молчат, а я скажу, – заявляет она, вызвав мое недоумение и недоверие. – Хейл и Редмонд заключили пари на тебя, Ровена.

Они совсем страх потеряли?!

– Поспорили на меня? – уточняю я, и Дэйна кивает. – Не понимаю… когда?

– Когда ты не приехала на вечеринку, они при всех поспорили, что один из них…

– Трахнет меня?

Такое высказывание бросило девушку в краску. Я закипаю и сейчас не способна подбирать слова, которые бы ей понравились.

Я вскакиваю на ноги. Надо срочно заявиться к этим двум дурням и устроить взбучку, от которой те станут обходить меня стороной, но для начала…

– Зои и Клео тоже знали?

Девушка закусывает губы, подтверждая мои слова.

Отличные друзья! Если каждый за справедливость, почему ее нет в мою сторону? Эти парни точно испытывают мое терпение!

– Сейчас вернусь, – предупреждаю я, но девушка хватает мою руку.

– Ровена, это хорошая попытка, – неожиданно говорит Дэйна. – Я ждала девушку, которая сможет поступить с Хейлом так же, как он поступил со мной.

– Не совсем понимаю…

– Прямо сейчас мы можем что-нибудь придумать, – продолжает она. – Я многое знаю о Хейле и Редмонде, поэтому есть попытка надавить на больные точки так, чтобы они доверились тебе, влюбились и наконец-то поняли, что играть с чужими чувствами – это больно.

– Одри и Осборн влюбились?! Это даже звучит немыслимо! Просто нужно разнести их прямо сейчас, чтобы знали на кого спорить.

– Ровена, но так они не успокоятся!

– Или станут еще агрессивнее после твоей затеи! Понимаю, что тебе больно, но месть – это не лучший выход, тем более против них. Нужно уметь рубить корень.

Каждый сталкивается со сложными ситуациями, которые пробуждают агрессию. Если кто-то наказывает другого в отместку, ничему позитивному это не сулит. Да, Осборн неправильно поступил с этой девушкой, но я уверена, что справедливость восторжествует. Правило бумеранга никто не отменял, но я не собираюсь быть этим бумерангом. Я лишь хаос, который им не следует пробуждать.

Посмотрев на меня, девушка закрывает ладонями лицо.

– Дэйна, – в панике произношу я и присаживаюсь рядом, аккуратно обнимая ее за плечи, – все хорошо, не нужно плакать. Ты не должна думать об этом каждую секунду. В мире много парней, которые, я уверена, будут носить тебя на руках, не давая повода на что-то плохое. Нельзя концентрировать внимание на том, кто когда-то обошелся с тобой плохо.

Всегда, когда дело доходит до момента, который требует поддержки, мозг покидает меня и оставляет в действии только открытый рот, из которого исходят непонятные звуки. Психолог во мне пропадает. Когда ты не можешь представить себя на месте другого, но пытаешься поддержать, – это действительно сложно и непередаваемо. Человеку в таком состоянии кажется, что эта история касается только его, а слова поддержки – это повод, чтобы избежать лишних слез и показать себя хорошим.

– Хейл не вел себя подобным образом, – говорит Дэйна, вытирая рукавом длинного кардигана очередную порцию слез. – В тот момент он казался таким недосягаемым, хотя находился на расстоянии вытянутой руки. Долгое время в голову лезли мысли о том, что этот парень может сделать что-то ужасное с моими чувствами, но… после признания в любви мир будто бы изменился. Прошел всего месяц, как мы знакомы, а Хейл уже вовсю говорил о любви. Как глупая девчонка я повелась на такие слова.

– Никогда не называй себя глупой, Дэйна. Нет ничего плохого в том, что ты полюбила. Плохо лишь то, что ты полюбила не того.

Кинув взгляд на часы, думаю насчет вечеринки. Есть мысль о том, что стоит остаться дома, но это не лучший вариант. Уверена, что Осборн еще захлебнется слюной, когда заметит насколько Дэйна необычная.

Поднявшись с места, тяну руку девушке, которая с непониманием моргает. Это тот самый момент, когда я могу вернуть уверенность человеку, который пострадал от неприятных событий по случайности, по вине самовлюбленного идиота. Информацию про спор, пока приберегу, чтобы обдумать, когда именно нагрянуть к ним с чем-то тяжелым.

Мы начали собираться.

Поскольку у девушки шикарные светло-русые волосы до поясницы решаю ограничиться укладкой. Мой гардероб достаточно разнообразный для повседневной носки, но как таковых нарядных вещей практически нет. Метаясь от короткого платья черного цвета к короткому красному, не могу понять, что подходит Дэйне больше. С выявлением цветотипа у меня все ужасно, поэтому приходится примерять несколько вещей, чтобы остановить выбор на понравившемся. Черном. Несколько секунд девушка с отрицанием машет руками, но в итоге подчиняется моему выбору. Из-за мешковатой одежды, которую девушка носит чуть ли не постоянно, сложно рассмотреть тонкую талию и красивую подтянутую грудь, но мое платье отлично с этим справилось, преобразив девушку до неузнаваемости.

Конструктивно перебрав свою одежду, решаю надеть белую обтягивающую футболку, которая чуть прикрывает живот, и черную юбку-шорты с пышной имитацией подола как у пышной юбки. Мама могла бы нравоучать за достаточно провокационный наряд, но ее здесь нет! Накинув сверху косуху черного цвета, оборачиваюсь и развожу руками, смотря на красавицу Дэйну. Не понимаю, как можно придать такое беззащитное создание.

– Никогда еще не выглядела так, – произносит девушка, рассматривая в зеркале чудесное преображение. – Изумительно!

– Нужно любить себя, – улыбаюсь я, осушив бокал едва ли не залпом.

Мне нужно успокоиться. Успокоиться, отвлечься и повеселиться.