Огнев 2 (страница 7)
– Уж не по мою ли душу вас пригласили? – поинтересовался я, приблизившись к скамье, на которой сидел профессор. – Позвольте?
– Присаживайтесь. – благосклонно кивнул пожилой мужчина, вызвав у меня улыбку. Забавно смотреть на смертных преклонного возраста. Они считают, что уже познали все тайны жизни, и смотрят на мир снисходительно. Будь я таким же, в свою бытность человеком, вряд ли бы достиг бессмертия.
Усевшись, я наконец уделил несколько секунд, чтобы как следует рассмотреть графа. Волосы у него были черные, явно крашеные, а вот аккуратная бородка и усы полностью седые. Взгляд карих глаз цепкий, даже колючий, с легкой примесью безумия. Массивный нос с горбинкой и густые брови дополняли образ грозного дворянина. И кое-что, совершенно выбивающееся из образа – блеклая, слабая аура. Как у человека, не имеющего дара. Странно…
– Так это из-за вас меня с супругой выдернули из поместья? – склонив голову, произнес профессор. Он тоже разглядывал меня. – Забавно. Выходит, вы стали причиной, из-за которой мы подверглись опасности, и вы же эту опасность устранили. Получается, у меня нет причины сердиться на вас.
– Видимо так. – развел я руками, а про себя отметил, что мне весьма легко общаться с этим человеком. Смущало лишь отсутствие дара у дворянина, о чем я и спросил, правда завуалированно: – Скажите, граф, почему зараженный смог воздействовать на вас?
– Всё просто. Дворянский титул дарован мне Его Императорским Величеством за заслуги перед империей. У меня, как и у супруги, нет дара. Скажу по секрету, я только рад этому. А вот у вас, молодой человек, он есть, и крайне необычный. Серый цвет, надо же. Я поднял все архивные данные, и поверьте, моего уровня допуска хватит, чтобы получить самую засекреченную информацию. Так вот. Нет ни одного упоминания о подобных случаях.
– Постойте, Владимир Михайлович. – прервал я профессора. – Если у вас нет дара, как вы могли учить отца нынешнего главы академии?
– О, тут всё просто. – даже борода не смогла скрыть улыбку графа. – Ни для кого не секрет, что Его императорское величество может продлить жизнь любому живому существу. Мне посчастливилось получить этот дар.
– Хм. Не подумал. – я изобразил смущение. Хотя сам в этот момент думал совершенно о другом. Продлять жизнь – одна из основных способностей любого бога… Неужели во главе империи стоит бессмертный? Такой же, как и я. Если мои догадки верны, то у меня очень большие проблемы. Надо побольше разузнать об императоре, только осторожно.
– Ничего, молодости свойственно ошибаться и упускать детали. – снисходительно произнёс профессор. – У вас другие приоритеты.
– Виктор! – раздался от храма голос боярича. – Я освободился!
– Прошу прощения, граф, мне пора. – я поднялся. – Было приятно пообщаться в непринуждённой обстановке.
– Взаимно. – профессор неожиданно поднялся, и протянул мне руку, которую я тут же пожал. – И да, за беседой чуть не упустил главное. На завтра у нас с вами назначено первое занятие. Не опаздывайте.
– Хорошо. Тогда до завтра. – я улыбнулся и, повернувшись к храму, повысил голос: – Михаил, подожди, сейчас подойду!
– Представляешь, у меня теперь есть ментальная устойчивость. – сходу заявил Земелин, едва увидел меня. – И ещё хранитель посоветовал взять «сканирование». Так что теперь я могу определить, на что у противника есть защита, а против чего он не сможет защититься.
– Хороший выбор. – похвалил я боярича. – Кстати, какие у тебя дальнейшие планы?
– Наведаться к мастеру оружейнику. Хочу знать, как наиболее эффективно расправляться с порождениями Альфа на расстоянии.
– Ну пойдём, посмотрим. – согласился я. Хотя сам обоснованно считал – на определенном этапе развития от дальнобойного оружия всегда можно уклониться. А вот от хорошего клинка не спасёт и броня, в которой всегда отыщется уязвимое место.
Однако наши планы на сегодня изменились под действием непредвиденных обстоятельств.
* * *
Крики мы услышали издали, ещё когда приближались к учебному корпусу. Шум исходил с открытой тренировочной площадки, на которой собралось не меньше трёх десятков одарённых. Я сразу определил, что здесь присутствовали все новые знакомые по ночному застолью. Помимо них были и девушки, а также два взрослых мужчины – скорее всего преподаватели.
– Похоже мы не вовремя. – сообщил Земелин, тоже разглядев собравшихся. – Видишь, напротив графа Вяземского стоит высокий черноволосый парень? Это маркиз Ван. Он вчера занял второе место. Видимо считает, что незаслуженно. А те двое взрослых – это наставники, и один из них как раз мастер оружейник.
– Пойдем, выясним, что там произошло. – предложил я и, не дожидаясь, двинулся к тренировочной площадке.
Михаил угадал. Тот самый маркиз утверждал – у него имеются доказательства, что Вяземский использовал во время финального поединка уникальные способности рода, и требовал сканирование нейросети графа. Разумеется, мой знакомый слал маркиза к… Скажем, к законам империи, и предлагал повторить поединок, с условием, что оба поединщика предварительно сольют все частицы духа в накопитель. Чтобы всем было ясно – бой честный.
Присутствующие при споре инструкторы склонялись к предложению графа, так как требования маркиза были неосуществимы. Разве что Ван обратится в суд, который примет обращение, а затем посчитает достойной причину требования.
В конечном итоге спорящие сошлись на условиях графа, причем поединок должен был проходить тут же, прямо сейчас. Вопрос встал за малым – идти поединщикам к гнезду, или кто-то на время предоставит свой личный накопитель.
– Если общий объём частиц не превысит тысячи единиц духа, я могу предложить воспользоваться моим накопителем. – прозвучал звонкий девичий голос. Споры мгновенно умолкли, и все повернулись к говорившей.
– Это княжна Воскобойникова. – шёпотом произнёс мне на ухо боярич. – Второй курс. Очень сильная одарённая, и к тому же родственница Его Императорского Величества.
Тем временем спорящие согласились на передачу, и княжна попросила обоих приблизиться. В этот момент все затихли, даже затаили дыхание. А когда Воскобойникова сняла с шеи скрытое ожерелье, так и вовсе ахнули. Пожалуй, кроме меня. Однако я тоже с интересом разглядывал украшение, которое достала княжна. Оно было сделано из нескольких десятков низших кристаллов духа.
Глава 7 Первые проблемы с учениками
Сама дуэль между маркизом и графом меня заинтересовала не меньше, чем ожерелье княжны. Правда продлилась она всего десяток секунд, и окончилась победой Вяземского. Неудивительно, учитывая, что у Вяземского тоже имелся при себе артефакт. Обычному одарённому его было не увидеть, а вот мне, с помощью «глаза бога», легко. Да и аура у графа во время дуэли стала коричневой, что могло означать лишь одно – он действует нечестно. Впрочем, это была не моя схватка, мне вообще не было никакого дела до происходящего на тренировочной площадке.
А вот способ передачи частиц духа в артефакт и обратно меня интересовал. Да и сами кристаллы духа хотелось рассмотреть как следует. Хорошо, что «глаз бога» позволял это сделать.
Как выяснилось, все кристаллы имели небольшое отверстие, сквозь которые они были нанизаны на цепочку. Заметил я и то, что камни обработаны крайне грубо – они вмещали в себя не более пятидесяти частиц духа каждый. И было ещё кое-что, заинтересовавшее меня. Помимо маленьких кристаллов, в ожерелье скрывался один, вдвое больше остальных. Вот он сильно выделялся среди остальных не только размером. Это я понял, когда княжна возвращала энергию предтеч дуэлянтам.
Крупный кристалл каким-то образом сам накапливал частицы духа. Было неясно, откуда он их черпает, из пространства или из своей хозяйки, но факт – в момент наблюдения он откуда-то получил одну частицу энергии, и тут же перебросил её по связующей цепочке в своего мелкого собрата.
Так, что это за крупный кристалл, и из какого металла сделана цепочка? С виду похоже на метеоритное голубое серебро, но могу ошибаться. Что ж, теперь можно действовать менее осторожно, расспрашивая о кристаллах духа. К тому же у меня появился знакомый профессор, который наверняка знает ответы на многие мои вопросы.
– Виктор, подойдём к инструктору? А то он уйдёт сейчас. – отвлёк меня от размышлений Михаил.
– Слушай, я что подумал. Нужно записаться на оба курса. – сообщил я своему товарищу, и чуть повысил голос: – Господа инструкторы, позвольте задать вам несколько вопросов! Это отнимет не более минуты вашего времени.
* * *
День выдался насыщенным на встречи. Пришлось посетить пять инструкторов и двух наставников. Личное оружие, фехтование, пилотирование истребителей и бомберов, силовые доспехи, минно-взрывное дело. Тактика наземных сражений малыми и средними группами, тактика боя в открытом космосе, на орбитах планет, в скоплениях астероидов. Всё, что я получил из баз знаний и профессий, здесь подвергалось переосмыслению, а зачастую приходилось и вовсе переучиваться. Потому что враг не поддавался анализу. Безумная отвага альфа-зараженных попросту ломала любые стратегии, а редкие проблески разума у врага окончательно сводили на нет любые доктрины. Выслушав краткие наставления инструкторов, я понял, что в основе обучения отсутствует система, зато будет много практики, и это мне нравилось. Со своим опытом я бы сильно выбивался из общих рамок.
Так что день прошёл с пользой, как для меня, так и для Земелина. Михаил, как оказалось, несколько побаивался подходить к преподавателям, ведь они были намного выше его по положению в Империи. Графы, маркизы – кто для них простой боярич, отец которого имеет во владениях всего лишь небольшой участок суши на заштатной планете, и чтобы посетить гнездо, каждый раз запрашивает разрешения у своего сюзерена.
На ужин успели в этот раз, но удовольствия от него лично я не получил. Физическое тело настолько вымоталось, что я, допивая теплый пряный напиток, подслащённый мёдом, решил – сегодня до утра проведу в астрале. Пусть оболочка отдохнёт.
Так бы и сделал, если бы не одно «но». Когда мы с Михаилом поднялись в своё жилище, там опять было людно. Похоже наши товарищи по комнате были крайне общительными, или слабохарактерными, и подобные сборища тут считаются нормой.
– Чью победу отмечаем в этот раз? – поинтересовался я. Секунду назад за моей спиной громко хлопнула входная дверь, гарантируя всеобщее внимание.
– Мою. – улыбаясь, сообщил граф Вяземский. – Снова.
– Подтвердил победу? Хорошо. – кивнул я. – Но как это связано с нашей комнатой? Обычно победитель приглашает к себе друзей.
– К себе не могу. Я живу в одной комнате с герцогом Бартом.
– Который против веселья, верно? – перебил я графа, с огромным трудом подавляя желание свернуть этому смертному шею. – Но с чего ты решил, что все, кто живёт здесь, будут рады твоей повторной победе?