Глава 5

– Да чего ты завёлся-то? – всё же попыталась она вывернуться. – И не смей меня сканировать!

Но было поздно: чужеродные щупальца уже проникли в самые глубины её мозга. Накрыло ощущение полнейшей незащищённости. Будто её вывернули наизнанку и в таком виде выставили на всеобщее обозрение – хоть здесь и не было никого кроме них двоих.

– Сейчас же прекрати! – закричала Лора. Рука уже замахнулась дать ему пощёчину.

– Дэрэлл и компания на Аране? – ошарашенно озвучил считанную новость Кордмир.

Рука безвольно опустилась на бедро. Теперь ей стало не до возмущения. Самое опасное известие он уже узнал. Что теперь делать-то?

Лору охватила паника.

– Как же они догадались, что нас надо искать здесь? – тем временем, хмурясь, задался вопросом мужчина. – Про Аран даже Майда не знала. Вообще никто не знал.

***

– Но я ведь видела точно такого медведя на Валлее, – возразила мужу Марион. – Когда Кордмир держал меня в плену.

– В посёлке, окружённом лесом, в котором водились самые жуткие хищники? – уточнил Зар. – А тебе не кажется, что именно на Аране тот посёлок и расположен. Не водится на Валлее такой кошмар. Зато здесь его хоть отбавляй!

– А как же Вермиген и Адэлор? – напомнила Марион. – Кордмир их мне показывал – ты забыл уже?

– Помню, конечно, – прищурился Зар. Разговор давался ему всё более болезненно. – Но что бы помешало этому уроду к Вермигену и Адэлору сводить тебя на Валлею? Ты можешь утверждать, что не проходила тогда через межпланетный переход?

– Не могу, – признала Марион. – Он же усыплял меня перед каждым путешествием.

– Вот, – Зар удовлетворённо кивнул, притягивая жену в объятия.

– Слушайте, а ведь тогда получается, – заговорил Дэрэлл, – что гад может и Лору держать где-то на Аране. – Как по команде, к нему устремились взгляды девятнадцати пар глаз. Даже Джейкоб перестал обнюхивать тушу медведя и, казалось, заинтересованно посмотрел на принца. – Мы перешли на планету, помеченную на его карте свечением. Вероятней всего, это был его пункт назначения. И если Кордмир потерял шарик после того как открыл переход на Аран – без карты он не мог никуда уйти отсюда.

– А если уже создал новую? – предположил Кил. – Лет-то прошло о-го-го!

Дэрэлл задумался ненадолго. Но потом покачал головой:

– Вряд ли. У нас за этот срок не вышло ничего путного – там работы оставалось ещё непочатый край. Пусть Кордмир во много раз сильнее нас, но в одиночку… Нет, нереально.

– Если бы у нас была магическая карта Арана – мы бы могли обшарить хоть всю планету, – сказал Сэлдом. – При условии что здесь действительно нет людей, поиски даже не заняли бы слишком уж много времени.

– Да, если бы нам не мешала ничья посторонняя энергетика… – согласился Зар.

– А вот создание самой карты Арана отнимет уйму времени, – заметила Авира.

– Но не можем же мы преспокойно уйти на Валлею, даже не попытавшись отыскать Лору, – в глазах Марион блеснули слёзы.

– Конечно, не можем, – успокоил её Дэрэлл.

– А на каком расстоянии максимально вы можете проводить энергетический поиск? – поинтересовался Пол.

– Примерно в радиусе ста миль, – ответил принц.

– Так, может быть, попытать счастья с поисками хотя бы по округе? Вдруг выход из перехода Кордмира располагался там же, где и наш, и он держит Лору где-то здесь?

– Действительно, почему бы не попробовать, – подхватил идею Зар. – Займусь этим сразу после обеда.

***

– Что бы ни привело моих учителей на Аран, нас им здесь никогда не найти, – заверила Лора, стараясь увести возлюбленного подальше от мысли встретиться с валлейцами.

– Случайно их сюда никак не могло занести, – решительно возразил Кордмир. – Нечего им делать на этом краю галактической географии. Есть только один возможный вариант – каким-то образом они нашли мою карту.

– Но почему ты думаешь, что твоя карта должна была непременно привести их именно на Аран? – поинтересовалась Лора.

– Планета, на которую я открывал переход, подсвечена на карте довольно ярким сиянием. Если Дэрэлл обнаружил эту метку – наверняка догадался, что она означает.

– И они отправились вызволять меня из твоего плена, – продолжила Лора его мысль, с ужасом осознавая, насколько всё плохо. Валлейцы оказались здесь не просто так – у них чёткая цель: «спасти» её и разобраться с похитителем и насильником. Если бы речь шла только о ней – ещё был бы шанс переубедить учителей. Вероятно, в конце концов, они бы даже благосклонно отнеслись к её с Кордмиром любви и произошедшим в нём переменам.

Но есть то, чего уже никак не отменить и не исправить: что раньше он похитил Марион и… мягко выражаясь, сделал её своей женщиной против её воли.

Чёрт, что же делать?!

Может быть, встретиться с Марион и как-то уговорить простить Кордмира? В общем-то, сестра добрая и её любит…

– Выходит, сюда они пришли, воспользовавшись твоей картой? – сказала Лора вслух.

– Нет, перейти на Аран с помощью моей карты валлейцы не могли, – твёрдо заявил мужчина. – Она персональная и работает только у меня. Однако ничто не мешало им скопировать её. – Кордмир помолчал несколько мгновений. – Надеюсь, мою карту они не бросили на Земле, – в чёрных глазах загорелся мрачный огонь решимости, не суливший ничего хорошего.

Как пить дать, за своей картой он пойдёт хоть к чёрту в зубы!..

Демоны Рора, что же делать?

Кордмир постоял ещё несколько секунд, а затем повернулся и ушёл в «лабораторию». Плюхнулся в мягкое крутящееся кресло, вытянув ноги. Заложил руки за голову и уставился в окно.

Небо почти сплошь было застлано белыми перистыми облаками – словно ватным, местами рваным покрывалом.

Работе над картой оно нисколько не мешало – всё равно звёзды он искал не глазами, а нащупывал их далёкую энергетику.

Только теперь, когда где-то совсем рядом была его готовая карта, заниматься этим стало совершенно невозможно. И морально, и даже чисто физически – сила просто отказывалась заниматься бесполезными поисками, в смысле, её словно бы не хватало.

Конечно же, это немыслимая глупость – потратить на новую карту сотни лет, когда можно было бы вырваться с проклятого Арана уже сегодня.

Валлейцы ведь взяли его карту с собой?

Наверняка взяли. Только идиот оставил бы запасной вариант на другой планете. А Дэрэлл с Заром отнюдь не идиоты.

Но что же ему-то делать? Как получить свою карту назад?

Пробраться в дом валлейцев и выкрасть? Но он, без сомнений, окружен защитой. Не сделать этого на Аране равно самоубийству.

Захватить заложника и обменять его на карту?

Такой план, скорее всего, сработает. Не станет Дэрэлл рисковать чьей-то жизнью ради карты, которая теперь и не особо нужна.

Только… Лора будет категорически против.

Даже если он поклянётся, что, на самом деле, для пленника нет никакой угрозы. Всё равно упрётся рогом, что так, мол, нельзя. Ни за что и никогда!

А проторчать на пустынной планете сотни лет, значит, можно?!

Однако мысленный спор с возлюбленной не имел никакого смысла. Равно как и реальный – не даст она ему никого похитить. Иначе между ними случится такой раздрай, что… вздрогнут звёзды.

Но как же тогда ему поступить?

Что он может предложить валлейцам в обмен на карту?

Вернуть Лору? Да лучше он останется на Аране навсегда!

Перстень? Кордмир посмотрел на свою правую руку с кольцом на безымянном пальце. Повертел ею так и эдак, словно в последний раз разглядывая украшение. Конечно, перстень необходим ему самому. Правда, пробиться в Вермиген ему не удалось и при прошлой силе, чего уж говорить теперь. Особенно, если в замке ещё и хозяин будет находиться.

Ладно, других вариантов, кроме перстня, у него, очевидно, нет.

Только кто сказал, что Дэрэлл предпочтёт обменяться, а не снять перстень с него мёртвого?

После всего, что он натворил… В первую очередь, с Марион. Зар наверняка мечтает проткнуть его насквозь. Или отрезать выступающие части тела – что никак не лучше смерти.

А Дэрэлл жаждет его крови ещё и за кражу перстня. Но если перстень-то он вернёт, то в ситуации с Марион ничего обратить вспять не способен при всём желании.

Нет, встречи с валлейцами ему точно не пережить.

И как же тогда быть?

Отправить Лору к ним парламентёром? Но ведь они не отпустят её обратно. Запрут, и дело с концом. Не станут слушать, что бы она ни говорила, а всеми силами постараются уберечь её от «этого жуткого типа». Будут вправлять ей мозги, пока она и сама не придёт к выводу, что все бредовые мысли про любовь гад внушил ей при помощи магии.

Ни Лорины сёстры-братья, ни валлейцы никогда не поверят, что он изменился, и ни за что не простят ему прошлого. Марион, Лору, Сурована, нападения на Рамсли, перстня, «Робинзона Крузо»… Даже медведя, едва не разорвавшего Кила, наверняка припомнят – хоть он и не натравливал зверя на охотника. Хорошо, хоть про Источник пока не знают.

Нет, Лору к ним близко подпускать нельзя!

А с другой стороны – это её единственный шанс выбраться с Арана. К чему самообман – не сделать ему в одиночку карту, над которой тысячи лучших тайнинских магов работали несколько столетий. Не сделать! Разве что к старости. Только при таких ежедневных перегрузках до старости он вообще не доживёт.

Да и Лоре нужен ли мужчина, которого она видит лишь за завтраком, обедом, ужином и ночью дрыхнущим без сил в постели? Если так пойдёт и дальше – она в итоге за Малыша замуж выйдет!

Короче говоря, нет у него права лишать Лору возможности вернуться на Валлею. Не заслужила она того, чтобы всю жизнь провести среди оголтелых хищников. Даже он, может быть, не заслужил.

Но сейчас речь не о нём.

Нужно хотя бы попытаться выменять карту на перстень. А если не выйдет… Чем оставаться здесь одному, без Лоры – лучше уж пусть убьют.

***

Всю вторую половину дня друзья посвятили поискам Лоры. Обследовали всю окружающую местность, доступную магическому сканированию. Англичане прощупывали участки, что расположены поближе к их дому, валлейцы – дальние и предельно удалённые.

Ничего. Не обнаружили не только Лору или Кордмира, но и вообще ни единого человека. Никого разумного, лишь бесчисленное множество зверей.

– Завтра съездим к месту, где мы вышли из перехода, и попытаем счастья там, – пообещал Дэрэлл в ответ на застывшее в глазах Марион и её сестёр расстройство.

***