«Дэстер велел повторить вам, что если на Валлее ещё раз увидят хоть одного мага, он тут же уничтожет все восточные владения».

«То есть он собственной рукой подписывает приговор своим деткам? – ледяным тоном вопросил Дэрэлл».

Болар помолчал почти с минуту, а затем вопросил:

«Тебе третий раз повторить? Ты совсем тупой?»

«Хорошо, мы уходим, – ответил принц. – Вот только отпрысков выродка прикончим и уйдем».

Он разорвал связь. Болар так и не попытался ее восстановить.

– Ну, какие будут предложения? – спросил Дэрэлл, обводя взглядом присутствующих, после того как передал им слова Болара.

– Итак, он ударит ракетами, как только мы сунемся в Багран или Велтан, – сказал Сурован. – То есть шансов выиграть войну, не подставив под истребление бóльшую часть населения, у нас просто нет. Да что б он сдох! – король в ярости врезал кулаком по столу.

– Вы думаете, он действительно может пойти на уничтожение половины континента? – робко вопросила Марион.

– Даже не сомневайся, – заверил её Зар.

– Неужели мы так и будем сидеть на этом проклятом Востоке, сложа руки?! – взревел Кил.

– Нет, сидеть здесь мы тоже не будем! – заявила Авира. – Во-первых, тут нечего жрать – из-за чертовых динозавров. Во-вторых, полагаю, Дэстер уже довольно скоро догадается, что мы умудрились основать базу именно здесь, и по Востоку он жахнет своими ракетами без всяких сожалений и предупреждений.

– Я тоже считаю, что нужно уходить с Валлеи, причем срочно! – согласился с супругой Дэрэлл. – Вдруг ублюдок уже догадывается.

– Значит, прощаемся с Валлеей навсегда? – хмуро поинтересовался Вар. В его глазах несложно было прочесть отчаяние.

– Нет, мы еще вернемся! – пообещал Дэрэлл. – Но пытаться придумать новый план мы будем на Флутонире, а не здесь.

– Вот, кстати, о Флутонире, – заговорил Вольф. – На мой взгляд, Дэстер вовсе не просто так со всем рвением восстанавливает врата туда.

– Скорее всего, – подтвердил его мысли Сурован. – В итоге он достанет нас и там.

– И уж на чужую планету он точно не пожалеет ядерных зарядов, – добавил Дарк. – Кстати, мы и Тайнин подставили, распуская слухи, что базируемся именно там.

– Да, вы правы, – согласился Дэрэлл. – Дэстер ведь восстанавливает врата и на Тайнин. В общем, так – срочно проводим эвакуацию на Флутонир, а потом я отправлюсь на Тайнин – нужно же их предупредить о возможном ядерном ударе. Если не вернусь в течение пяти дней, значит, они прибили меня за подставу.

– Я пойду с тобой! – решительно заявил Сурован.

– Думаешь, твоё присутствие спасёт меня от гнева тайнинцев?

– Нет. Но я всё равно пойду.

– Я тоже, – присоединился Дарк.

– Неужели вы не понимаете, что тайнинцам наверняка не понравится подстава, которую мы устроили?

– Понимаем, – ответил Сэлдом. – Именно поэтому один ты туда не пойдёшь. Я тоже с вами.

– И я, – начал Зар.

– Нет! – вскричал Дэрэлл. – Хватит! Больше никто не пойдет. А вот ты-то, Зар, точно отправишься на Флутонир и возглавишь в наше отсутствие колонию – как Верховный магистр. Кил, даже не пытайся открыть рот – ты также идешь на Флутонир!

– Надеюсь, жён вы не планируете бросить на Флутонире?! – с вызовом вопросила Авира.

Дэрэлл пристально посмотрел на неё. Супруга ответила ему таким же взглядом.

– Нет, не собираемся, – сказал он, наконец.

***

Запад, владение Миндеран, замок Велангер

Илина и Мэрриган стояли, обнявшись, на западной башне Велангера, наблюдая закат. Кроваво-красное солнце медленно и величаво опускалось в бескрайний океан, окрашивая в цвет своих лучей всё вокруг.

Вдруг боковым зрением Мэрриган засёк движение на площадке возле купола защиты.

– Кто-то открывает переход, – сказал он, тронув возлюбленную за плечо.

– Кто бы это мог быть? Элар сегодня не собирался приезжать. Наверное, Дорэн.

– Делать ему больше нечего, кроме как гостить у нас через день. И Дарк с Сурованом тоже навещали нас лишь недавно… Так что теряюсь в догадках, кто это.

Наконец их сомнения разрешились – из перехода показался всадник на вороном коне.

– Дэрэлл или Дарк? – засомневалась Илина.

– Дарк, – ответил ей Мэрриган. – Но с чего он вдруг зачастил? – удивился он.

– Мэрриган, проход-то ему открой! – напомнила девушка.

– Ах, да, – опомнился тот. Увидев, что путь свободен, землянин двинулся к воротам замка. – Кстати, могла бы и сама открыть – защита ведь настроена и на тебя.

– Но это ведь твой замок, – произнесла Илина, подразумевая, что решение, впускать или нет, принимает хозяин.

– Наш замок, – с улыбкой поправил её Мэрриган.

Дарк въехал под любезно поднятую хозяином въездную решётку. Мэрриган и Илина хотели было спуститься к нему, но гость, видевший их на башне, быстро спрыгнув с седла, сам нырнул внутрь башни и стал подниматься наверх.

– Привет, – сказал он, появившись на верхней площадке.

Хозяева тоже поздоровались.

– Что-то случилось? – поинтересовался Мэрриган настороженным тоном.

– Случилось, – Дарк достал сигарету и закурил. – Новости хуже некуда.

Он поведал им об ультиматуме Дэстера. Услышав известие, девушка задрожала всем телом, Мэрриган тоже заметно побледнел.

– В общем, мы уходим на Флутонир, – завершил Дарк свой рассказ. – Я приехал за вами.

Мэрриган отвернулся к океану и, облокотившись на парапет, устремил взгляд на почти закатившееся солнце.

– Спасибо, что приехал, – тихо произнёс он. – Но я остаюсь. Забери Илину.

– Нет, без тебя я никуда не уйду! – в голосе девушки был прозвучала непоколебимая решимость.

– Мэрриган, я приехал за вами обоими, и хватит маяться дурью!

– Неужели ты действительно не понимаешь, что я не могу вернуться к остальным?! – вскричал бывший магистр. – Обесчестившему себя просьбой о пощаде нет места в обществе!

– Это что, валлейский закон? – поинтересовался Дарк.

– Это закон чести.

– Хм… тогда ты можешь вернуться. Более того, ты просто не имеешь права не сделать этого.

Мэрриган посмотрел на землянина с нарочитым удивлением.

– Ты обязан уйти с Валлеи, – продолжил Дарк. – Ибо иначе подставишь под ядерный удар владения на востоке континента. Ведь Дэстер сказал – если увидят хотя бы одного мага. А уважение товарищей, кстати, можно заслужить вновь.

– Дарк, ну, вот с какими глазами я, по-твоему, вернусь в лагерь? – в голосе бывшего Верховного магистра звучало отчаяние.

– Неужели ты готов принести в жертву своей гордости жизни десятков миллионов людей?!

Мэрриган опустил глаза и тяжело вздохнул:

– Нет, не готов, конечно. Я поеду с тобой.

– Тогда собирайтесь бегом! Мы и так уже опаздываем.

– Опаздываем? Но разве пятнадцать тысяч человек могут перейти на другую планету за столь короткий срок, что мы здесь проговорили?

– Нет. Только эвакуация началась давно. Получилось всё довольно глупо: сначала я сказал, что поеду за тобой, потом Сурован заявил, что поедет сам. А в итоге каждый из нас умудрился решить, что в Велангер отправился другой. Уж и не знаю, когда бы разъяснилась эта нестыковка, если бы к Дэрэллу не пришёл один из повстанцев со словами: «Надеюсь, вы не собираетесь бросить на Валлее Илину и Мэрригана?!» Принц ответил ему, что Сурован уже уехал за вами, на что тот сообщил, что пару минут назад видел Сурована в Кондле. Дэрэлл связался со мной и выяснил, что и я по-прежнему в городе.

– Это был Элар? – спросила Илина. – Ну, тот повстанец, позаботившийся о нашей судьбе.

– Честно говоря, без понятия. А почему ты думаешь, будто это должен был быть именно он? – во взгляде Дарка вмиг вспыхнуло любопытство.

– Элар – сын Илины, – пояснил Мэрриган, видя, что его возлюбленная замялась.

– Вот как? Свеженькая новость! – улыбнулся землянин. – Ладно, хватит болтать. Быстро хватайте самое необходимое, и поскакали.

Когда троица выехала из портала в стенах укрепления перед восточными воротами Кондла, там оставались лишь двенадцать человек: те, кто отправлялся на Тайнин, да Зар и Кил с жёнами. Перед ними зиял большой межпланетный переход. А ещё Мэрриган с немалым удивлением увидел второй уже почти сформировавшийся портал.

– Что ж так долго-то?! – возмутился Сурован, едва троица предстала перед его взором. – Думаете, так легко держать переход открытым?! Я уже хотел сам ехать выяснять, куда вы провалились.

– Ну, извините… Так получилось, – отозвался Дарк. Впрочем, ни малейших ноток оправдания в его голосе слышно не было.

– А зачем два перехода, если осталось перевести всего полтора десятка человек? – поинтересовался ничего не понимавший Мэрриган.

– Восемь человек идут на Тайнин, – ответил Дэрэлл. – Кил, объяснишь им потом, в чём дело. – Тот неохотно кивнул в знак согласия. – Так, всё, быстро идите! Ваш портал – правый.

Мэрриган направился в переход, пропустив вперёд себя Илину. За ним уехали Эстэлия и Кил. Марион также двинулась к порталу, беспокойно оглядываясь на супруга.

– Зар, возьми карту с собой, – сказал Дэрэлл, протягивая ему маленький шарообразный контейнер.

– А как же вы? – запротестовал тот.

– Если тайнинцы не слишком взбесятся из-за подставы – отправить нас на Флутонир для них не составит ни малейшей проблемы. А уж если взбесятся, карта нам будет просто ни к чему.

– Дэрэлл, что за куртка на тебе? – удивился Дарк, лишь сейчас обратив внимание на одежду прадеда.

– Да Кордмир после Совета перепутал куртки и в итоге так и ушёл на Флутонир в моей. Не бегать же мне за ним на другую планету!

***

Тайнин

Дэрэлл выехал их портала первым. На сей раз Тайнин не встретил его сбивающим с ног ветром, зато там лил жуткий ливень. Опять побочный эффект от каких-то их штучек или же просто дождь?

Большую поляну, куда привёл выходной портал, окружал густой могучий лес. Вокруг не было видно ни души, однако принца уже скрутила ловушка. Значит, кто-то здесь всё-таки есть!

Судя по всему, пленёнными оказались и все его спутники.

Переход уже начал сворачиваться, а хозяева всё не думали показываться на глаза. Валлейцы озадаченно переглядывались друг с другом.

И вдруг к ним обратился перекрывший шум ливня властный голос, исходящий откуда-то из пустоты. Он произнёс некую фразу на неведомом языке. Дэрэлл тут же проклял себя за то, что в прошлый раз так и не соизволил выучить хотя бы несколько фраз по-тайнински. Языковой барьер – только этого им и не хватало!

– Очень сожалею, но мы не понимаем вашего языка, – ответил он голосу. И, на всякий случай, сразу же повторил фразу по-английски – в конце концов, тайнинцы вроде любили путешествовать по другим планетам. Дойти до русского варианта принц не успел.

– Кто вы и что вам нужно? – вопросил голос уже на чистом валлейском.

Никакого сканирования Дэрэлл перед этим не ощутил – похоже, на его родной планете бывала не только Рамира, невидимый собеседник также прекрасно знал их язык.

– Мы пришли с Валлеи, – зачем-то объявил принц, хотя они и так уже разговаривали на валлейском. – Я – внук Далтмира. Он говорил, что я могу наведываться к нему в любое время.

Голос отозвался не сразу.

– Ты выбрал неудачное время для визита – Далтмира сейчас нет на Тайнине.

Вот такого оборота Дэрэлл уж никак не ожидал. Теперь небольшую паузу взял он.

– А ты знаешь, когда Далтмир планировал вернуться? – решился спросить он.

– Да, знаю – через неделю.

– Что ж, тогда мы заглянем через неделю.

– Нет! – резко возразил собеседник. – Вы останетесь! До его возвращения.

– Но почему? – удивился принц.

– Откуда мне знать, правду ли ты говоришь?

– Просканируй меня и убедишься.

– Если ты действительно родственник Далтмира, такое действие будет нарушением закона.