Дэрэлл постарался стать как можно незаметней, чуть ли не слиться с обивкой дивана. Потому что если, не приведи Рор, они сейчас спросят, не знает ли он случайно, чья была карта – всё, ему уже не выкрутиться.

Но, к счастью, тайнинцы пообсуждали этот вопрос между собой, а «мебель» успешно отсиделась в сторонке.

Сойвор, правда, спросил, нет ли у Дэрэлла с собой и карты-образца. Но та хранилась у Кордмира, хоть и по-прежнему упорно не работала, так что Дэрэлл опять ответил совершенно искренне: нет, она осталась у друзей на Валлее.

И, в очередной раз переведя дух, уже потянул руку, чтобы забрать контейнер.

– А почему карта отцентрирована относительно Арана? – задал Далтмир ещё один каверзный вопрос.

– Относительно чего? – переспросил принц. Ведь это название они узнали от Кордмира. Правда, сам вопрос уже был маленькой ложью. Поэтому он сразу развил тему, постаравшись какое-то время говорить без умолку: – Ты о планете, с которой мы переходили в последний раз? Так мы же не знали, которая из множества Валлея. А этот твой Аран находится на той же орбите, и у него тоже два спутника. Потом перестроили карту, и со второй попытки уже повезло – перешли на Валлею.

– Сколько времени потратили на разворот карты? – поинтересовался Далтмир.

– Около года.

Король о чём-то глубоко задумался. Опять прикидывает, могли ли они уложиться в такой срок без посторонней помощи? Ох, Кордмир, да что ж тебе так не везёт-то сегодня!

Однако Далтмир выдал совсем не тот вердикт, которого ожидал и опасался Дэрэлл.

– Долго. – Он потёр ногтем большого пальца подбородок. – А вы ведь собираетесь искать своих товарищей по другим планетам?

Дэрэлл кивнул, не очень понимая, куда клонит дед.

– Пожалуй, этому я могу тебя научить, – задумчиво изрёк тот. – К основам-то вы пришли сами.

– Научить чему? – осторожно поинтересовался Дэрэлл, боясь спугнуть удачу.

– Как быстро отцентрировать карту относительно той планеты, на которую вы перешли. Это можно делать часа за два-три.

– Ого! – обрадовался валлеец. – А сколько уйдёт на обучение?

– Немного. Недели три-четыре.

У Дэрэлла упало всё внутри.

– Сходишь ещё раз предупредишь своих друзей, – добавил тайнинец.

– Не в этом дело… Вернее, не только в этом. Через неделю в пещере сменится охрана. И если обнаружится, что кто-то включал Врата – а такие моменты наверняка как-то фиксируются технически – Дэстер забьёт солдатами пещеру до отказа.

Далтмир посмотрел на него как-то странно – тепло и чуть снисходительно в то же время.

– Ладно. Встань! – И сам подошёл к нему. Взял за плечи: – Смотри мне в глаза.

Дэрэлл опомниться не успел, как в мозг потекло нечто чужеродное. Он пока даже осознать не мог, что это такое. Вот реально – будто бы туда густой сироп вливался.

Чем дальше, тем тяжелее становилась голова и тем труднее было стоять. Вокруг темнело, словно окружающая действительность растворялась. И только чёрные радужки с карими отсветами возле зрачков он видел перед собой совершенно чётко.

Дэрэлл не ведал, сколько прошло минут или часов. Наконец Далтмир отпустил его плечи, и он едва не рухнул на мраморный пол без сил. Состояние было как у дважды отжатого апельсина.

– Теперь ты знаешь, что делать, чтобы быстро перестроить Звёздную карту, – произнёс тайнинец. Вид у него, кстати, тоже был порядком измождённый. – Попозже мы, конечно, закрепим знания на практике. А сейчас пойдём-ка на свежий воздух.

Вслед за дедом Дэрэлл кое-как доплёлся до двери на балкон и, пошатываясь, выбрался на него. Головокружение никак не проходило. Он тяжело опёрся на перила. Прикрыл веки. Вроде бы мутить стало меньше…

Открыв глаза, он посмотрел вдаль. И застыл в шоке.

– Это ещё что такое?! – воскликнул обалдело. – Галлюцинация? Но что-то очень уж реалистичная…

– Дракон, – буднично поведал Далтмир.

– Они что же – реальность? – Дэрэлл никак не мог поверить собственным глазам. Меж тем оранжевый ящер величаво парил над скалами вдалеке.

– Для изначально магических планет, как наша, – да, – подтвердила Рамира, тоже вышедшая на балкон вместе с Сойвором. – Когда-то они были сущим бедствием Тайнина. Но с развитием на планете магии умнели и драконы. И когда у них обнаружили зачатки коллективного разума, магам удалось развить их. С тех пор достаточно внушить что-либо одному ящеру, как урок усваивают все. В общем, теперь они неопасны. А на территорию городов им вовсе запрещено залетать, – подытожила тайнинка.

Хорошо, что Кордмир не таскал Дэстеру хотя бы драконьи яйца. Или таскал?! «Если да, вернусь – придушу паразита!»

– Скажи, этот амулет, – Дэрэлл взглядом указал на ажурный серебристый диск с изображением дракона, висевший у матери на цепочке, – он что-то означает?

– Да. Мы принадлежим к клану Повелителей драконов. Именно наши предки сумели с ними справиться.

Интересно, а ему эти гены передались? Быть может, над Востоком все-таки летают такие же милые огнедышащие ящерки, и их возможно как-то использовать в войне с технарями? Кстати, не боевых ли монстров там пытался вырастить Дэстер?

– Как тебе замок и город? – спросил внука Далтмир.

Первым делом Дэрэлл перегнулся через перила и посмотрел вниз. Потом наверх. Высота замка превышала все его самые смелые предположения. Ярдов семьдесят-восемьдесят.

Принца поразил и ещё один момент. Если изнутри стены были выложены мрамором и другими отделочными камнями, то снаружи замок был сложен из чёрных камней, сплавленных в единый монолит. Технология явно та же, что применялась и при восстановлении Источника, расположенного под Вермигеном. Выходит, собрали его по камушку на месте разрушения, перевезли и сложили заново тайнинцы? А говорят, не вмешиваются в дела других планет. Или эти ограничения касаются лишь человеческих разборок?

Замок окружала крепостная стена – из того же черного «монолита» и тоже высотой ярдов под двадцать. Задней стороной замок примыкал к обрывистому склону высокой горы.

А с трёх других за крепостными стенами раскинулся город. Красивый, надо сказать, город. Каждый дом был сложен из камня своего оттенка и обладал своими особенностями архитектуры, своёй изюминкой, так сказать. Однако любые соседние постройки сочетались друг с другом очень гармонично.

Кроме того с высоты создавалось впечатление, что цвета стен и крыш плавно перетекают один в другой. Волна цвета шла через город от края до края, сменяя массу различных оттенков.

В общем, картина впечатляющая. Такое ощущение, что весь город был построен по единому проекту.

Да уж, это вам не изуродованный технарями Адэлор.

– Красиво. Действительно красиво! – ответил вслух искренне восхищенный принц. – Никогда не видел ничего подобного.

– Ладно, пойдёмте обратно в гостиную, – сказала Рамира. – Дэрэллу нельзя долго находиться на солнце.

– Мам, тебе не кажется, что я уже вырос из того возраста, когда играл в песочнице под твоим присмотром?! – возмутился валлеец.

– Солнце у нас злое, – спокойно, с благожелательной улыбкой пояснила мать. – В его излучении стало много ультрафиолета. С непривычки опомниться не успеешь, как обгоришь. Хотя, конечно, можно поставить защиту…

– Пойдёмте внутрь, – не стал больше спорить сын. – Помянем Сурована.

– Что?!.. – Рамира аж оступилась на ровном месте. Сойвор поддержал её, не давая упасть. – Сурован мёртв?

– Да. Эта тварь Дэстер казнила и его, и Мэрригана, и всех остальных сильных магов. И даже Эльвену с Абигорой.

На глазах у матери выступили слёзы, а на лице возникла очень нехорошая нервная улыбка:

– Дэстер, говоришь..?

– Рамира, нет! – без обиняков запретил Далтмир. – НЕЛЬЗЯ.

– Нельзя?! – она явно была готова взвиться. – Этот урод убил сына Фарготта, а я должна, как ни в чём не бывало, тихо сидеть в сторонке?!

– Ты не можешь вмешиваться, – стальным тоном повторил Далтмир.

– Вот как?! – вскинулась Рамира. Сойвор попытался успокоить её в своих объятиях, но она вырвалась. – Значит, если бы этот Дэстер казнил меня, ты бы ничего не предпринял?! – осведомилась она с ядовитым сарказмом. – Может, ещё бы послание ему накатал: мол, ничего страшного, дочь у меня всё равно была лишняя.

На лице Далтмира не дрогнул ни один мускул:

– Тебя бы он не сумел казнить. Скорее ты бы десять раз снесла ему голову.

Рамира зарычала в бессилии. Её грудь тяжело вздымалась, глаза метали молнии, но она лишь сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев:

– Как же я ненавижу эти проклятые законы!

Сойвор вновь обнял её. На этот раз она не вырывалась – уткнулась мужу в грудь лицом и всхлипнула.

– Неужели мы правда совсем ничего не можем сделать? – спросил тот, пристально посмотрев на короля.

Глава 11

Далтмир задумался ненадолго. Чуть дёрнул плечами.

– Ну, разве что будете действовать лишь в рамках валлейской магии.

– Нет-нет, не нужно, – поспешил отказаться Дэрэлл, пока мать с отчимом не успели принять вариант. Плюс к их силам всего два «валлейских» мага, минус казнённый Кордмир. Овчинка явно не стоила выделки. А если родичи сорвутся с валлейского уровня – Рор знает, чем это обернётся, вряд ли Далтмир рассказывал выдуманные страшилки.

– Сурован тогда вызывал меня на ментальный контакт, – вдруг вспомнила Рамира. – Просил встретиться и выслушать. Но после твоего убийства я его ни видеть, ни слышать не могла. Только он-то наверняка как раз хотел рассказать, что ты жив. Какая же я идиотка, что послала его, прокляв! Разорвала связь и больше не отзывалась до самого ухода с Валлеи. А ведь если бы поговорила с ним – всё могло быть по-другому!

Да, если бы мать знала, что они ушли через Звёздные врата на Землю – разыскала бы их там, вернула домой. С Сурованом они бы как-нибудь договорились. И, возможно, технари никогда не захватили бы власть. Это Сурован не мог подозревать мать в злодеяниях. А уж он-то глаз бы с Абигоры не спускал.

Но толку теперь Рамире казнить себя за то, чего не изменить.

Дэрэлл решил кардинально поменять тему разговора:

– Далтмир, скажи, дикий ветер у выхода из Звёздных врат – случайно не твоих рук дело? Уж больно магией от него веяло.

– Ветер – побочный эффект блокировки перехода.

– А я думал, деморализация противника.

Далтмир улыбнулся:

– Деморализации больше служат демонические боевые мороки.

Интересно, почему он сказал «боевые». Дэрэлл хотел выяснить, но что-то в горле пересохло. Поэтому в первую очередь попросил принести воды или сока. А уж потом задал вопрос.

Едва король ответил по поводу демонических личин: что у них давно вошло в традицию сражаться именно в мороках – те скрывают от противника и раны, и усталость – как гостиную уже вошёл слуга, несший на подносе кувшин с ярко-жёлтым соком и высокие стаканы.

– У вас тут в слугах маги, что ли, ходят? – высказал-таки Дэрэлл наблюдение, уже давно не дававшее ему покоя. – Ты ведь общаешься с прислугой мысленно?

– Верно. Только они не совсем маги. То есть… ну как бы тебе объяснить?.. – начал Далтмир. – Наверное, для тебя это будет открытием, но людей с абсолютным отсутствием магических задатков не существует. При желании магом можно сделать любого. Конечно, высокими способностями наделить немага не получится. Но элементарная, например, бытовая магия ему будет по силам.

– Мда… – протянул принц, справляясь с очередным шоком. – Похоже, если я побуду у вас ещё немного, у меня ум начнёт заезжать за разум. Или я просто перестану считать магом себя.

Тайнинцы с улыбками переглянулись.

– Теперь начинаешь прочувствовать, почему я отказал вам в помощи? А ты ведь ещё практически ничего и не видел.

– Прочувствую вовсю, – усмехнулся валлеец. – И, возможно, на твоём месте, я поступил бы точно так же.

– Ещё вина? – предложил король после небольшой паузы.

– Почему нет.

Сойвор наполнил бокалы.