Глава 6

Мэлгорт ехал по лесной тропинке, торопливо удаляясь от проезжей дороги. Шум автомобиля, сопровождавшего его по пути на фабрику роботов, уже стих, но маг всё равно стремился удалиться вглубь леса. На обратном пути он отослал машину охраны, сказав, что хочет прогуляться. И теперь, наконец-то, получил возможность остаться в одиночестве.

Ездить на автомобилях Мэлгорт терпеть не мог, потому соглашался на это только в случае крайней необходимости. В поездке же на фабрику никакой срочности не было, потому он отправился верхом.

Постепенно маг замедлял ход коня, наслаждаясь окружающей тишиной. В глубине леса даже начинало грезиться, что никаких технарей на Валлее вовсе не существует. И вдруг он почувствовал чье-то постороннее присутствие в своем мозгу – почти забытое ощущение магического вызова. Королевские маги пользовались былой способностью крайне редко, ведь нынче это требовало больших усилий. Сконцентрировавшись, Мэлгорт установил связь и отозвался:

«Кто здесь?»

«Мэлгорт, это Зар, – услышал он телепатический ответ. – Ты один?»

Зар?! Вот уж не ожидал! Почему не Дэрэлл?

«Да, один»

«Прекрасно. Усиль контакт хоть немного, и я открою переход»

«Хорошо. Сейчас постараюсь добавить энергетики в нашу связь»

Через полчаса они с Заром уже вошли в гостиную – ту самую, где в прошлый раз Мэлгорт разговаривал с Дэрэллом.

– Как там Велест? – первым делом спросил он.

– Нормально. Парень усердно учится и уже делает первые успехи. Он у тебя вообще способный. Дэрэлл лично обучает его. Кстати, твой сын в Вермигене. Потом сможете пообщаться.

– Спасибо, – благодарно кивнул Мэлгорт.

– Есть и другая хорошая новость – подавляющим большинством голосов совет принял решение помиловать тебя.

– Трудно поверить, – королевский маг вымученно улыбнулся. – Если не секрет, кто был против?

– Мэрриган, Тангар и Сирвус, – перечислил Зар. – Хотя теперь Мэрриган, похоже, изменил своё отношение и даже защищает твоего сына от нападок других.

– Нападок?! – ужаснулся Мэлгорт. – Чем он-то провинился?

– Нападки, естественно, обращены на тебя, а Велесту достается просто в отсутствие виновника. Пока ещё не все свыклись с твоим помилованием и с мыслью, что ты снова с нами.

– Зар, наверное, ты не поверишь, но я почти все эти годы безумно жалел, что предал Сурована и связался с подонком Дэстером!

– Да нет, я-то верю. Тем более что Дэрэлл сумел весьма красочно изложить твою историю.

– Вот как?.. Вот уж не думал, что он действительно приложит все усилия, чтобы спасти меня.

– Зря. Если Дэрэлл к кому-то проникается, что бывает нечасто, он действительно будет стоять за того горой. А к тебе он, похоже, проникся.

– Надо же! Раньше он ни к кому особо не проникался. Разве что к Килу.

– Дэрэлл изменился, – заверил его Зар. – Как, впрочем, и все мы. Но, честно говоря, я был поражён, когда узнал, что ты находишься в числе предателей. Ведь когда-то мы с тобой дружили, и от тебя я подлого предательства уж никак не ожидал.

– Ты ещё помнишь о нашей былой дружбе?

– Помню. И жалел, что нам не довелось поговорить в прошлый раз. Кстати, откровенно говоря, не очень понимаю, что послужило разрыву между нами?..

– Ты тогда сблизился с принцем и постоянно проводил время в его компании. А мне там не было места. Наверное, сейчас я бы повёл себя иначе, – признался Мэлгорт. – Но прошлого уже не воротишь. – он отвёл в сторону печальный взгляд.

– Не воротишь, – согласился Зар. – Однако дружба, ещё может возродиться. Не былая. Другая. Но может.

Мэлгорт пристально посмотрел ему в глаза.

– Если останусь жив, не забуду об этом, – произнёс он. А немного помолчав, добавил, сменив тему: – К сожалению, времени у нас немного – если задержусь надолго, меня хватятся. Так что давай к делу. Только у меня к тебе просьба – пусть Велест поприсутствует здесь. Вряд ли у меня будет возможность общаться с ним потом – время поджимает. Так хоть посмотрю на него.

– Хорошо, я позову его.

***

Пару часов Дэлира и Дарк катались по лесу. И на протяжении всего времени землянин рассказывал валлейке о своей планете. Девушка слушала с живейшим интересом, постоянно перебивая нового знакомого разными вопросами.

Потихоньку продвигаясь вперёд, не особо разбирая, куда лежит их путь, они оказались на берегу широкой реки.

– Неужто это Лагарда? – удивился Дарк, взглядом указывая на реку.

– Она самая.

– Далеко же мы забрались от пещеры. А вроде бы лишь недавно отъехали.

– Мда, километров тридцать пять пропахали совершенно незаметно. – согласилась Дэлира. – Поедем обратно? Мостов тут всё равно нет.

– Можно и обратно. Но, знаешь, где бы я хотел побывать? – произнёс Дарк.

– Где?

– В Адэлоре. Или хотя бы посмотреть на столицу издали.

– О, я тоже хотела бы! Давненько её не видела. Лет тридцать, наверное. Мы с Нарвэдом намеревались съездить туда перед восстанием. Но поскольку ваше появление изменило наши планы, так мы туда и не собрались.

– Так что нам мешает отправиться туда?

– Ничего! – радостно согласилась Дэлира. – А вообще я тебе ужасно завидую!

– В чём? – Дарк слегка улыбнулся.

– Ты жил на Земле, на Флутонире, теперь пришёл на Валлею. В общем, побывал уже на трёх планетах. А я за пределы Лэйзо-то редко выбиралась. Правда, Мэрриган показал мне Юг и некоторые далёкие места на Запада, но после всех твоих рассказов мне так захотелось посмотреть на Землю! Только этого не случится никогда, – Дэлире даже взгрустнулось.

– Ой, не зарекайся, – вдруг произнёс Дарк с таинственной улыбкой на губы.

Взгляд Дэлиры почему-то намертво приклеился к этой улыбке. И лишь спустя какое-то время одёрнула себя. Это же просто неприлично, Рор её задери, так залипать на чувственных губах постороннего мужчины, вместо того, чтобы думать о возлюбленном, который сейчас, между прочим, болеет.

– Что ты имеешь в виду? – робко спросила она, всей душой надеясь, что Дарк не заметил её чрезмерного внимания.

– То, что побывать на Земле вполне реально. Если очень захотеть.

– Я не умею открывать межпланетные переходы. Да и самые обычные тоже.

– Пока не умеешь. Ладно, двинули к Адэлору.

Дарк резко развернулся и стал открывать переход. Волна роскошных чёрных волос рассыпалась по широким плечам мужчины.

На несколько мгновений Дэлира опять зависла, но потом поспешно перевела взгляд на уже формировавшийся портал.

Из портала они вышли на склоне горы Солана, почти у самой вершины.

– Проклятье! – ругнулся Дарк. – Опять промазал!

– А куда ты хотел попасть?

– Несколько ниже.

– Да, отсюда город, и правда, плохо видно.

– Вот и я о том же. Ладно, давай попробуем снова.

– Может, лучше спустимся своим ходом? Как бы в следующий раз нам не оказаться в самом Адэлоре.

– Должен же я когда-то научиться. На Земле у меня, кстати, с меткостью был порядок.

Мужчина снова создал портал. И на сей раз они вышли на высоте на полкилометра ниже.

– Похоже, ты быстро учишься, – с улыбкой заметила Дэлира.

Дарк молча улыбнулся в ответ. Они стали рассматривать город.

– А Адэлор практически не изменился, – сказала валлейка.

– Тебе видней. Мда, слыхал я о поганом вкусе технарей, но таких ужасов даже представить себе не мог. Просто жутчайшее соединение средневековья с техногенным будущим.

– Что означает твоя фраза? Я как-то не очень поняла.

– Ну, замки у нас строили в средние века. А вот то, что поналяпали технари – это явно что-то из наших представлений об архитектуре будущего. Про идиотскую манеру красить едва ли не каждую деталь строения в разные цвета я вообще молчу. Кстати, что у вас слышно о Восточном континенте?

– Да ничего не слышно – там вовсе никто не бывает. А почему ты спросил?

– Собираюсь завтра отправиться туда. Вот и надеялся услышать от тебя какие-нибудь новости про тамошних зверушек.

– Зачем тебе на Восток? – удивилась девушка.

– Есть идея по возвращении на Валлею базироваться именно там. Раз уж имеется такая возможность – почему бы не поискать подходящий для этого город прямо сейчас? А так как идея исходила от меня – мне же и отвечать за неё.

– Базироваться на Востоке, говоришь, – задумчиво произнесла Дэлира. – Не слишком ли рискованно?

– Если всё продумать и предусмотреть – полагаю, нет. Зато там нас не достанет Дэстер.

– Это да. Он-то на Восток ни за что не сунется.

Солнце уже клонилось к закату, старательно раскрашивая облака на небосклоне в розовый и даже пурпурный цвета. Дэлира и Дарк невольно залюбовались картиной.

Не отрывая глаз от буйства красок, мужчина достал из седельной сумки пачку сигарет и закурил.

– Что ты делаешь? – изумилась девушка.

– Курю.

– Зачем?

– Просто хочется. Это сложно объяснить. В общем-то – привычка.

– У вас на Земле все так делают?

– Отнюдь. Но всё же многие.

– Всё равно не понимаю. Дым ведь – хуже, чем от костра.

– А тебя никто и не заставляет понимать. Принимай, как факт. К сожалению, эта пачка последняя.

– Тебя это расстраивает?

– Меня это просто доканывает! Уж слишком я привык к процессу.

– Дарк, можно мне поехать на Восток с тобой? – вдруг спросила Дэлира.

– А не боишься? – поинтересовался он с улыбкой, в которой, кажется, сквозил некий вызов.

– Боюсь, – честно призналась она. – Но всё же жутко хочется посмотреть на континент, на котором я не была ни разу в жизни.

– Ну, как знаешь. Я отправлюсь с утра. Куда за тобой заехать?

– Посёлок Клинт найдешь?

– Найду. Только в сам посёлок не поеду. Давай в лесу возле него – неподалёку от дороги в сторону той пещеры. Десять часов тебя устроит?

– Вполне. Надеюсь, восточные звери всё-таки не сожрут нас, – добавила она, невольно выдав свой страх.

– Ты не поверишь, но я тоже на это надеюсь, – усмехнулся Дарк. – Главное, чтобы они Эльмерона не сожрали. А то этого мне Дэрэлл точно не простит.

– Кто такой Эльмерон и почему тебя не простит Дэрэлл? – поинтересовалась валлейка.

– Эльмерон – это тот, на ком я сижу. Но вообще он принадлежит Дэрэллу.

– Так это конь принца? А на Земле вообще есть лошади?

– Есть. Правда, они несколько отличаются от валлейских.

– Чем? – живо полюбопытствовала она.

– Размером немного меньше ваших, пропорции чуть другие. Не видя их в сравнении, оценить разницу, наверное, будет сложно. Подожди-ка.

Дарк порылся в седельной сумке, извлек оттуда ручку и сложенный вчетверо лист бумаги. Спрыгнув с лошади, он развернул лист, положил его на плоский камень и принялся что-то рисовать. Уже секунд через десять стало ясно, что это лошадь. Дорисовав животное, он протянул листок Дэлире.

– Вот, смотри, она самая – земная лошадка.

– Ты хорошо рисуешь! – искренне восхитилась девушка. – Она – как живая. А ты смог бы нарисовать мне Вермиген?

– Почему нет.

– Тогда нарисуй. Я его никогда не видела. А так интересно!

– Нарисовать, конечно, нетрудно. Только не лучше ли увидеть замок собственными глазами?

– А можно? – робко спросила Дэлира.

– Почему нет, – вновь произнёс Дарк с неясной улыбкой на губах.

Правда покажет? В радостном предвкушении сердце чаще застучало в груди.

***