– У матери есть магические способности. Только она никогда не обучалась.

– Но способности к магии у тебя всё же от неё?

– Скорее от прадеда, – улыбнулся Дарк и тут же сменил тему: – Почему ты так напряжена? Поверь, водить машину я умею.

– Да я верю. Просто… не люблю их. Да и ехать на автомобиле мне впервой. Зачем стекла чёрные?

– Чтобы окружающие не видели того, кто в машине, – мужчина нажал какие-то кнопки, и стёкла на обеих передних дверях поехали вниз. Внутри стало менее мрачно.

– Странно… У нас я таких стёкол не видела. А здесь практически так же, как на Валлее, только деревья всё больше незнакомые.

– Сейчас выберемся на шоссе, и твое впечатление сразу же изменится.

Повернувшись, она заметила характерную загадочную улыбку на губах землянина.

Лес закончился, а вместе с ним и разбитая грунтовка. Джип остановился перед дорогой с серым покрытием. Быстро глянув вправо, Дарк направил машину налево. Оказавшись на шоссе, он тут же вдавил педаль газа – машина резво набирала скорость, внутрь ворвался дикий встречный ветер. Девушка с ужасом наблюдала за замелькавшими мимо деревьями, столбами. Попутные автомобили они обгоняли, как стоявшие на месте, а встречные в мгновение ока проносились мимо с жутким свистом. Валлейка непроизвольно вцепилась в ручку на двери.

– С какой скоростью мы едем? – пролепетала она.

– Сто восемьдесят пять, – отозвался Дарк, глянув на приборную доску.

– Кошмар! – ужаснулась Дэлира. – Зачем ты едешь так быстро?

– Дорога хорошая. Чего тащиться-то?!

– Не знаю. Только мне всё время кажется, что мы с столкнёмся с какой-нибудь другой машиной.

– Ну, хорошо, – Дарк скинул скорость до ста сорока. – Так лучше?

– А что-то изменилось? – искренне удивилась валлейка.

– Тебе не угодишь, – засмеялся землянин.

Вдруг он резко вдарил по тормозам. От теплой встречи с лобовым стеклом девушку спас лишь ремень безопасности.

– Что случилось? – испуганно спросила она.

– Видишь вон ту машину на обочине?

– Вижу.

– Человек возле нее – полицейский. Сейчас он, к счастью, занят разборками с другим водителем. Но если бы мы пронеслись мимо него с прежней скоростью – уверен, он бы непременно обратил на нас внимание.

– И что тогда?

– Тогда он оштрафовал бы меня за превышение скорости, а может, и вовсе отобрал бы права. Мне бы пришлось пудрить ему мозги магией, чтобы отвязаться. Короче, зачем устраивать себе сложности, когда не составляет труда их избежать?

– Ты сказал: «оштрафовать за превышение скорости». Значит, всё-таки нельзя так носиться?

– Ну, по правилам нельзя, – с улыбкой признался Дарк.

***

Они бродили по Йорку – по улицам, площадям, скверам, заходили в магазины. Народу на улицах было побольше, чем в Адэлоре, туда-сюда сновали автомобили, в воздухе витал запах выхлопных газов, постоянный шум вокруг давил на мозги.

– Тебе здесь явно не нравится, – заметил Дарк. Сейчас они шли по относительно тихой улочке.

– Не то чтобы совсем не нравится. Наверное, просто очень непривычно, – попыталась смягчить впечатление Дэлира.

– Ой, не ври, – засмеялся он. – Я же в курсе, как воспринимали современную Землю другие валлейцы.

Девушка потупила взор.

– Я не представляю, как здесь можно жить, – едва слышно произнесла она.

– Хочешь посмотреть Россию? Конкретно – Москву, – вдруг предложил землянин.

– А что, там лучше, чем здесь?

– С твоей точки зрения – наверняка ещё хуже. Просто не мне показывать Йорк – я и сам плохо знаю этот город. Кроме того, лично мне нужно смотаться туда, чтобы… чтобы забрать кое-что из дома.

– Ну, хорошо. Поехали в Россию, – с несколько обречённой улыбкой согласилась Дэлира.

***

Джип свернул с шоссе, проехал немного по проселочной дороге и вскоре остановился. Дарк огляделся, убеждаясь, что вокруг никого.

В паре метров перед машиной возникла светящаяся точка – предвестник перехода. Постепенно она разворачивалась в портал.

– Зачем мы забрались сюда? – поинтересовалась валлейка.

– Чтобы никто не увидел перехода. Зачем же ещё!

– Значит, на Земле магия скрывается так же, как и на Валлее, – грустно заметила Дэлира.

Дарк ничего не ответил, а джип уже направился в портал. Вынырнул он тоже где-то среди леса.

– Занятно, – произнес маг, глядя на часы. – Впрочем, так я и думал.

– Ты о чём? – живо спросила девушка.

– Вроде мы только что въехали в портал и тут же выехали. А между тем прошло десять секунд. Получается, переход – всё-таки не мгновенная штука. Только сознание людей отрубается на входе и выходе.

– Ты думаешь?

– Ну, ведь куда-то десять секунд все же подевались.

– Может, у тебя часы барахлят?

– Вряд ли. Мне эта истина пришла в голову в межпланетном переходе – конкретно на входе я попытался обернуться назад и… угадаешь, что увидел?

– Портал был уже на каком-то расстоянии от тебя? – предположила Дэлира.

– Нет. Там не было вообще ничего! Хотя выходной-то портал виден сразу.

– Гм… Куда ж девается входной портал?

– Хороший вопрос. И лично я очень хотел бы знать на него ответ. Ладно, погнали.

Джип выбрался на безлюдную дорогу. Дарк закурил, достал из бардачка небольшую прямоугольную панельку и приставил её к какому-то прибору. Внезапно машину заполнила музыка. Дэлира вздрогнула от неожиданности.

– Откуда взялась музыка? Кто играет? – вопросила она, испуганно оборачиваясь по сторонам.

– Не пугайся. Здесь никого нет, – улыбнулся Дарк. – Это просто запись.

– Запись? Это как? – удивилась валлейка.

– Ну… музыканты исполняют свои композиции в студии. В это время всё записывается на специальные устройства. А потом результат тиражируется на дисках. Это если упрощённо.

– Надо же!

Дэлира замолчала, слушая песню. Где-то на середине композиции она вдруг воскликнула:

– Кажется, я уже слышала эту песню! Ты пел её – тогда в Вермигене.

– Верно, – с улыбкой подтвердил землянин.

– Только звучит она здесь как-то совсем по-другому.

– Именно так она звучит в оригинале. Мне же не оставалось ничего, кроме как исполнять акустический вариант.

– Что значит – акустический вариант?

– Музыканты играют на электрогитарах, плюс у них есть ударные инструменты. В моём же распоряжении была только акустическая гитара – то есть самая обычная.

Дэлира вновь погрузилась в прослушивание.

– И это ты тоже пел, – сказала она, когда проиграл первый куплет следующей вещи.

– Угу. Собственного говоря, на этом диске многое из того, что я тогда исполнял – приехав в Рамсли я на скорую руку сварганил сборник медляков.

– Медляков? – переспросила девушка.

– Ну да, то бишь медленных композиций.

– Следует ли понимать, что бывают еще и быстрые?

– Следует, – усмехнулся Дарк.

– А они у тебя тоже есть?

– Естественно.

– Включи. Интересно послушать, как звучат они.

– Ну, уж нет. Сначала научись воспринимать медленные.

– Почему? – Дэлира посмотрела на него с недоумением.

– Потому что быстрые ты с ходу точно не воспримешь. Помню я, как выла от них та троица валлейцев.

– Выла?!

– Ага. Реакция у них была покруче, нежели у тебя на толпы народа и машин в Йорке.

– Ну, если это так ужасно – тогда не надо включать, – улыбнулась Дэлира.

– Это не ужасно. Однако с непривычки воспринимается, пожалуй, действительно тяжело. Так что пока слушай сей сборничек.

– Дарк, а почему ты едешь по другой стороне дороги? – опомнилась Дэлира. – Мы же в кого-нибудь врежемся.

– В отличие от Англии, в России правостороннее движение – я еду по правильной стороне.

Они свернули на оживлённое шоссе, где Дэлира тут же смогла убедиться, что в России машины ездят действительно так. А ещё через некоторое время валлейка узнала, что ездят они даже меньше, чем стоят – на въезде в Москву скопилась длиннющая пробка. Заодно она узнала, что в России ездят не только по правой стороне дороги, но и по обочине, встречной полосе и даже противоположной обочине. Пока Дарк лавировал между едущими навстречу автомобилями, она тихонько ужасалась, вжавшись в сидение. А когда блюститель закона всё-таки остановил после очередного абсолютно недозволенного маневра, совершенно не поняла, почему уже через полминуты они спокойненько двинулись дальше по встречке.

– Как тебе удалось убедить полицейского, что так можно ездить? – поинтересовалась она.

– Магия, – улыбнулся Дарк.

– Но ведь ты же действительно мешаешь другим нормально ехать! – возмутилась девушка.

– Можно подумать, я один такой.

– Ну, хорошо – вы мешаете.

– В принципе, ты права, – вздохнул маг. – Но я не хочу проторчать в пробке пару лишних часов. Дэлира, это Земля – здесь слишком много народу, здесь все друг другу мешают.

Они въехали в город. И валлейка быстро пришла к выводу, что в Йорке, и правда, было не так уж плохо. В Москве пробки встречались буквально на каждом шагу, машины либо душили выхлопными газами, толчась на месте, либо вели себя просто ужасно: куда-то лезли, подрезали друг друга, а иногда, кстати, и сталкивались – она уже успела увидеть несколько мелких аварий, вернее, их последствия.

– Ты перекусить не желаешь? – спросил Дарк, застряв на очередном светофоре.

– Даже не знаю. Честно говоря, от ваших дорог аппетит у меня что-то не появляется. Но отдохнуть от поездки не отказалась бы. В общем, считай, я желаю перекусить, – слабо улыбнулась Дэлира.

Совершено непонятным образом Дарку удалось перебраться из четвертого ряда в первый и припарковаться. Они зашли в какую-то кафешку. Посетителей там было немного, что очень порадовало валлейку. Правда, и кухня оказалась средней паршивости. Так что ели без особого аппетита они оба. Дарка угораздило заказать шашлык. Как его готовили, неизвестно, однако не жевался он абсолютно. Впрочем, после магической доготовки съесть его всё же удалось. А вот мороженое Дэлире понравилось.

Как раз когда путешественники приступили к десерту, на улице раздался дикий визг тормозов, следом за ним хлопок удара.

– Кажется, кто-то капитально вписался! – откомментировал Дарк, доедая мороженое.

– То есть? – подняла на него взгляд девушка.

– Ну, кто-то в кого-то врезался со всей дури.

Закончив трапезу и расплатившись, они вышли из кафе. Положение на дороге за время их обеда явно не улучшилось. Скорее наоборот – теперь три полосы из четырёх перегораживал стоявший на перекрестке огромный грузовик. А перед ним толпился народ.

– Почему там стоит эта машина? – спросила Дэлира.

– Видимо, именно она столкнулась с кем-то ещё.

Они подошли к месту аварии. Действительно грузовик был на перекрестке не один – в него въехала серебристая легковушка, на багажнике которой красовался знак в виде круга, разделенного на три части. Весь перёд автомобиля был нещадно смят, особенно слева. Возле задней левой дверцы, сидя на асфальте, безутешно рыдала окровавленная девушка. Водитель, молодой парень, был намертво зажат на своем сидении. Впрочем, он был без сознания. Люди, стоявшие вокруг, о чём-то оживлённо переговаривались и почему-то вовсе не пытались помочь несчастному водителю.

– Нужно вытащить его оттуда! – взмолилась валлейка. – Ему же больно!

– Вряд ли ему больно – он почти мёртв. Дэлира, подожди минутку – дай просканировать как следует.

– Ты можешь ему помочь?

– Да. Только нужно как-то отодвинуть торпеду, зажавшую его. А для этого неплохо было бы убрать отсюда зевак. Но этим мне заниматься некогда. Давай хотя бы загородим им обзор собою.

– Давай.

Они пробрались через толпу, встали перед дверцей, и Дарк освободил несчастного из железного плена. Люди позади упорно пытались заглянуть ему через плечо. К счастью, при его росте это было почти нереально.