Волею судеб (страница 8)
– Однако мы давно стали одной семьёй, – возразил ему Фултон.
Похоже, что ответил за всех. Желания покинуть Валлею не выразил никто.
– Кордмир? – обратился Дэрэлл к тайнинцу персонально. Во-первых, землянином тот не был, во-вторых, и к ним присоединился недавно – всего год назад, на Аране. Правда, его жена Лора стала их ученицей одной из первых.
– При том, сколько всего я здесь натворил? – усмехнулся Кордмир. – Конечно, я остаюсь. Да и Лора не простила бы мне иного решения, – он положил руку на запястье супруги и легонько сжал его.
– Отлично, – резюмировал принц. – Итак, что мы имеем. С одной стороны: организованная армия, вооруженная до зубов, в том числе и магинизированным оружием, плюс маги-предатели. С другой: двадцать два мага разного уровня способностей, из которых почти половина вовсе не имеет боевого опыта. Вам не кажется, что силы катастрофически не равны?
– Кажется, – хмуро подтвердил Зар. – Нам необходимо пополнить свои ряды.
– Точно! – подхватил Кил. – Отец ведь сказал, что расстреляли не всех магов.
– Боюсь, что в живых технари оставляли самых бездарных, – не поддержал его идею Дэрэлл. – Меня, признаться, больше интересуют те приговоренные и сбежавшие маги. Слухи обычно не рождаются на пустом месте, а значит, есть надежда, что эти маги существуют.
– Но как же ты собираешься их отыскать?
– А каким, по-вашему, способом Валлею могли покинуть люди, больше не способные к магии, к тому же не обладающие картой межпланетных переходов? – Дэрэлл обвёл друзей взглядом с едва заметным хитрым прищуром.
– Через Звёздные врата, – первым озвучил решение задачи Зар.
– Именно. Нам необходимо добраться до врат. Если они еще действуют – прекрасно, проверим планету за планетой. А если нет – нужно будет хотя бы выяснить, на какие конкретно планеты они вели.
– Значит, нам следует не просто перебить охрану у Врат, а кого-то взять в плен живым, – сказал Зар. – Тем более что вряд ли до сих пор действуют старые коды для запуска Врат.
– Но времени всё это, конечно, займёт… – задумчиво протянула Авира. – Я про поиски на других планетах.
– Ну, вообще есть ещё авантюрный, но быстрый вариант… – с коронной улыбкой произнёс Дэрэлл.
Авира пристально посмотрела ему в глаза и усмехнулась:
– Нет, боюсь, что это чересчур авантюрно даже для тебя.
– И всё-таки, что за вариант? – осведомился Кил.
Глава 7
Дэрэлл выдержал небольшую паузу, подогревая интерес остальных.
– Где резиденция Дэстера? – спросил он Блорта.
– В Адэлоре. Правда, во время войны Королевский замок наполовину разрушили. Но потом Дэстер велел его перестроить.
– Хорошо. Кордмир, – принц посмотрел на тайнинца, – ты ведь умеешь открывать переходы внутрь зданий? Именно таким образом попал в спальню Сурована, когда покушался на него?
– Таким, – не стал отрицать неудавшийся убийца короля. – Но я не уверен, что мне хватит силы теперь. Если только вы все объедините со мной усилия.
– Объединим обязательно. В общем, план довольно прост. Вот насколько выполнúм – пока не знаю.
– Ты когда-нибудь прекратишь ходить вокруг да около?! – не выдержал Кил.
– Прекратил. План таков: проникнуть через переход в Королевский замок и, по обстоятельствам, похитить или прикончить Дэстера.
– Как ты узнаешь, в какое конкретно помещение замка открывать переход? – спросила Кэрол.
– Магически нащупаем, где находится Дэстер. Но переход создавать, конечно, лучше в ближайшее пустое.
– Говорят, его постоянно охраняют десять магов, – вставил Блорт.
Дэрэлл нахмурился:
– А вот это уже нехорошо… Значит, без боя, скорей всего, не обойдётся. Но если заявиться в мороке других магов-предателей – возможно, охрана сориентируется не сразу, и мы успеем убить Дэстера.
– Ты считаешь, что смерть одного Дэстера сразу вернёт всё на круги своя? – спросил Кордмир, и на его лице веры в такой вариант явно не отражалось.
– Не думаю, – покачал головой Дэрэлл. – Однако обезглавить врага не помешает.
– Сейчас-то зачем? – возразил Зар.
– Не зачем, – легко согласился Дэрэлл. – Я же сказал, что план авантюрный и совершенно ещё не продуманный. Ясное дело, что рациональней обезглавить технарей перед самым началом сражений. Итак, – он обвёл друзей взглядом, – сегодняшний день посвящаем отдыху, а завтра с утра отправляемся к Звёздным вратам.
***
Ранним утром маги выдвинулись из замка. Было пасмурно, накрапывал мелкий дождичек. Но погода делу не помеха.
Родителей и брата Кила маги поселили в Вермигене и на время оставили с ними Малыша и Джейкоба. Дэрэлл изготовил для всех трёх родичей магические «ключи», чтобы защита пропускала их туда и обратно (однако никто другой воспользоваться таким ключом не смог бы, они были, так сказать, персональными).
А Кордмир вложил Коилу, у которого, как и у старшего брата, обнаружились магические способности, умение под названием «ментальный поводок» – чтобы тот, выпустив медведя поохотиться, мог в нужный момент призвать его обратно под купол защиты.
Первым делом маги решили заглянуть во владение Вéлтан – посмотреть, что нынче творится в столице.
Вышли из перехода на склоне горы Солáна. Адэлóр, расположенный в живописной долине, лежал перед ними как на ладони. А над одно-двухэтажным городом возвышался своей громадой Королевский замок – ныне резиденция Дэстера.
Валлейцы застыли в ужасе, наблюдая картину, что предстала глазам. Некогда столь близкое им всем место теперь было не узнать.
Замок представлял собой поистине безумное сочетание старины и авангарда. Сверху башен были прилеплены идиотские остекленные шары. Такие же шары красовались и на крыше. Часть стен, видимо, разрушенных в свое время, была отстроена заново и гладко оштукатурена.
И в довершение кошмара замок был выкрашен во все мыслимые и немыслимые цвета: одна башня салатовая, другая розовая, между ними голубая стена… и всё в таком духе.
Впрочем, примерно так же был испохаблен весь город – в смысле, пестрел буйством красок в лучших восточных традициях. Да уж, вкуса технарей маги никогда не могли понять. А оный, судя по всему, ничуть не изменился за века.
И, несмотря на раннее утро, по улицам города уже носились машины. В воздухе тоже было неспокойно: с оглушительным ревом над Адэлором сновала летающая военная техника. А еще тут и там дымили трубы заводов и фабрик.
– Это и есть королевский замок? – спросила Ровена. – Не очень-то он похож на изображение, что висело на стене в твоей комнате в Рамсли – сказала она Сэлдому.
– Мда… – в шоке протянул тот.
– Так изуродовать и замок, и город могли только технари! – раздражённо заметил Дэрэлл.
– Пойдемте отсюда! – взмолилась Эстэлия. – Я больше не в силах наблюдать это!
– Навещу-ка я, пожалуй, свое имение, – неожиданно решил Кордмир, – Не приведи Рор, там творится нечто подобное… Скоро присоединимся к вам снова, – пообещал тайнинец.
И они с Лорой ушли своим переходом.
А остальные отправились на гору Адéль. Вышли из портала в лесу, неподалеку от пещеры со Звёздными вратами. Теперь следовало соблюдать максимальную осторожность. Не разговаривать, передвигаться беззвучно. Наверняка возле пещеры полно охраны, и нападение должно быть для них внезапным.
Вот и поляна перед пещерой – она прекрасно просматривалась из-за кустов. Только здесь ни души. И проход внутрь горы открыт.
Неужели технари уничтожили все Врата? Вот проклятье!
***
Великобритания, графство Йоркшир, замок Рамсли
Соло не успел донести бокал до рта – у него в кармане брюк заиграл мобильный.
Достал телефон. Нажал на кнопку. Кажется, не на ту. В глазах всё порядком мутилось. Надавил на кнопку ещё раз – снова что-то не то. Нет, пить точно нужно меньше! Третий раз. Раздался щелчок фотоаппарата.
– Ты зачем меня снимаешь?! – возмутилась Энни. – А ну отдай! – она потянулась за телефоном.
– Какое отдай, когда мне звонят! – отмахнулся от неё Соло. – Хотя уже не звонят…
Да, звонок он успешно сбросил, пьяный идиот!
– Ладно, давай наконец выпьем, – Энни передумала бороться с ним за его мобильник и вновь подняла бокал.
Они звонко чокнулись.
Но тут от ворот донёсся настойчивый автомобильный сигнал. И почти сразу опять заиграл телефон.
В этот раз Соло попал по кнопке «ответить» с первой попытки.
– Ты когда-нибудь откроешь ворота?! – раздался в трубке голос Дарка.
– А это вы там гудите? – удивился англичанин. – Уже бегу! – Нажав «отбой», он пояснил Энни: – Друзья приехали.
И поспешил к воротам.
Уже во дворе опомнился, что зачем-то несёт в руке бокал с вином. Поставил его на скамейку, чтобы не расплескать по дороге, и зашагал дальше.
За въездной решёткой стояли два такси. А вокруг топталась вся их магическая компания: Дарк Лорд, СтилВулф, Варлок, Ева, ВольфМастер и Абигейл.
– Пятьдесят фунтов не разменяешь? – спросил Дарк. – А то никак не можем разойтись с водителями.
Теперь понятно, почему они не подняли решётку магической силой сами и не вошли – не на глазах же у таксистов такое творить.
– Я заплачу картой, – пообещал Соло. Разменять ему всё равно было нечем. – Сейчас. Она у меня в куртке.
Англичанин тепло поздоровался с каждым, и все вместе они направились к дому. Он был тронут, что друзья не просто не забыли позвонить, а специально прилетели в Англию, чтобы поздравить его с днём рождения.
Вчера упомянул в их чате, что поедет в Рамсли – и вот все они уже тут.
– Энни здесь, – поведал Соло вслух. – Так что наконец познакомитесь.
Друзья, не сговариваясь, прибавили шагу.
Правда, на кухне девушки не оказалось.
Соло взял пластиковую карту и пошёл обратно к воротам.
Однако там уже не было ни одного такси. Что за ерунда? Почему водители уехали, не дождавшись оплаты?
Вернувшись, рассказал друзьям.
– Потому что Энни твоя свалила, не пожалев заплатить и за нас, – тут же решил Дарк.
Соло покачал головой:
– Перестань. Не может быть. Зачем ей уезжать? Да ещё на такси…
Дарк закатил глаза, будто изображая, что устал слушать несусветную чушь, и протянул руку ладонью вверх:
– Ключи от твоей машины!
Соло полез в куртку. Однако брелка сигнализации с ключом почему-то не было ни в одном кармане. Он растеряно развёл руками, глядя на Дарка.
– Ещё и ключи спёрла, гадина! – рыкнул тот.
И бросился в гараж. Сперва заорала автомобильная сигнализация. Секунд через десять смолкла. Затем завёлся двигатель. Машина выехала из гаража.
В довершение всего Дарк резко крутанул руль, и раздался подозрительный хруст – очевидно он сломал блокиратор руля.
Соло осталось лишь с досадой констатировать, что на угон его авто не понадобилось и минуты.
Вместе с Дарком уехал Стил.
Только зачем они помчались? Даже если Энни решила куда-то съездить – она же скоро вернётся. Иначе непременно предупредила бы его.
– Сядь! – вдруг рявкнул Вар. Соло послушно опустился на ближайший стул. Тот навис над ним: – В глаза мне смотри!
И сам впился взглядом похуже голодной пиявки.
А вскоре Соло уже при всём желании не мог отвести взгляд. Зелёные глаза русского словно бы надвигались всё ближе и ближе, заполоняя всё пространство…
В какой-то момент даже стало жутко.
А потом как будто в голове развеялся туман. Мысли стали чётче и не такие плоские. В разы объёмней!
– Соло, с возвращением, – вдруг произнёс Вар, тронув его пальцами за лицо, и устало опустился на стул, что стоял у него за спиной. – Ещё немного, и она навсегда превратила бы твои мозги в кисель.
– Думаешь? – внутри было как-то горько и пусто. Вся его «безумная любовь» оказалась не то что фальшивкой – привнесенным извне мороком, чистым воздействием.