Под куполом оставалось ещё пятнадцать человек, когда вдали вновь послышался рёв бомбардировщиков. Звучал он даже тяжелее и натужнее предыдущих. Похоже, теперь сюда тащат бомбы помощнее?

– Быстрее! – поторопил повстанцев Кил, хотя те и без того ни на секунду не задерживали движение.

Авира сидела на земле в отчаянии уронив голову на руки. Повстанцы, которые переходили сюда, к северным воротам, давно ушли в город. А она так и не могла заставить себя двинуться с места. Рядом лила слёзы повстанка, муж которой также остался в пещере в Кордо.

Вдруг магиня почувствовала вызов на контакт. Она встрепенулась, отзываясь:

«Кто?»

«Авира, они живы! – в голове зазвучал голос Мэрригана. – Снова открыли портал и переходят сюда».

Сердце Авиры радостно трепыхнулось и вновь замерло в страхе:

«А Дэрэлл? Он точно жив?»

«Во всяком случае, повстанцы говорят, что никто из магов не пострадал. Давай тоже к нам!»

Авира бросила взгляд на ворота. Вроде бы их уже заперли с той стороны. Впрочем, в любом случае, настроенная только на вход защита всё равно не выпустит и города никого.

Открыв переход в укрепление перед восточными воротами, Авира прихватила с собой и плачущую повстанку.

Наконец из перехода на полном скаку вылетел Сэлдом. И, как и все, кого не задело обломками горной породы, помчался прямиком в ворота города – чтобы не мешать остальным. За ним проскакал Кил, потом Зар.

– Защиты поднимайте! – Авира услышала голос мужа едва ли не раньше, чем он появился из портала.

По счастью, инстинкт самосохранения заставил всех магов молниеносно прикрыться персональными защитами и постараться накрыть ими раненых, ещё остававшихся здесь.

Вместе с Дэрэллом из перехода вырвались брызги пламени, земли, камней, клубы дыма.

– Вовремя! – только и сказал принц, развернувшись, и в ужасе поглядывая на сворачивавшийся переход. – Кажется, там всю пещеру разнесло к Рору! И это они только первую бомбу сбросили. Оказывается, то, что падало на нас до сих пор, это ещё маленькие безобидные цветочки из того, что имеется в арсенале технарей. Будь они прокляты! – прорычал Дэрэлл, до сих пор не отойдя от шока.

***

Дэлира, весь предыдущий вечер размышлявшая над проблемой, как бы в большом городе не упустить предателей, в итоге изобрела неплохой способ. Вместе с Нарвэдом, Велестом и ещё семью строителями укрепления она организовала своеобразный учёт повстанцев. Во-первых, они делили вновь прибывших на десятки, во-вторых, каждому надписывали порядковый номер на руке, в-третьих, наказывали каждой десятке держаться строго вместе, ни на мгновение не выпуская друг друга из виду. Если бы Дарк присутствовал здесь, его наверняка бы позабавило, что девушке пришла в голову идея с нумерацией людей – ведь ей-то никогда не доводилось стоять в советских очередях.

Заодно таким образом все повстанцы были и пересчитаны – последний из них получил порядковый номер 10012. Правда, к этому времени первых переписчиков давно сменили другие из числа строителей, ибо вести учёт – дело весьма утомительное.

Лишь немного передохнув, маги приступили к долечиванию тяжелораненых, а затем сразу же перешли к проверке благонадежности подпольщиков. Те являлись к ним опять же исключительно в порядке нумерации, по десять человек.

К великому удивлению магов из тех двадцати трех человек, что были пленены ловушками ещё возле пещеры, предателями оказались лишь пятеро – остальные восемнадцать просто испугались, что их хотят завести в западню, потому и артачились. А всего в течение почти суточных допросов выявили тридцать четыре лазутчика. Всех их заточили в одном из домов – для дальнейшего дознания. Дэлирина схема сработала безотказно – некоторые из шпионов предпринимали-таки попытки скрыться где-то в городе, однако тех задержали и связали их же товарищи по десяткам.

Как выяснилось, на общий сбор явились не только новые члены организации, но и немаги прежде оставленные на Валлее – собрание-то проводилось под эгидой поиска предателей, а не перехода на Флутонир. Впрочем, это несомненно к лучшему – в свете последних событий жить на Западе всё равно опасно любому из повстанцев.

География поступления новых союзников была весьма обширна: Кордо, Илúдо, Тáлно, Вéрдо, Сáндо, Наратáн, Лэ́йзо, Бэ́ймо, Миовáн, Сеавáн и даже Джат с Джилсом – в общем, люди съехались абсолютно со всех владений, незанятых технарями. Хотя во многих областях набор проводился уже второй, а то и третий раз. Кстати, среди джатовцев и джилсовцев не обнаружилось ни единого лазутчика.

Попутно с поиском шпионов определялось и наличие магических способностей – результаты сразу же сообщались прошедшим проверку. Магов оказалось где-то немногим меньше половины от общего количества в десять тысяч. Опять результат вышел несколько больше, чем два к одному – ведь почти две с половиной тысячи составляли немаги из прежних партий. Таким образом, у Сурована с Дэрэллом подбиралась армия из 13500 будущих магов, больше 5500 немагов и около 2500 технарей.

Наконец, разобравшись с вопросом предательства, полностью выжатые и уже практически не державшиеся на ногах маги рухнули спать.

А Дэстер тем временем торжествовал, раздавая ордена и медали командирам авиационных подразделений, разбомбившим почти до основания половину горы Монирт, таким образом, покончив разом и с повстанцами, и с магами.

Предателей подробно допросили лишь на следующий день. Впрочем, ничего особо значимого магам узнать от них не удалось. Трое оказались засланными технарями, прочие же купились на Дэстеровское обещание солидной награды. И, независимо от побуждений, участь их была одинакова – смерть. Казнить лазутчиков вызвались добровольцы из числа повстанцев. Причём те, кто побывал под обстрелом в пещере, больше других горели желанием лично привести в исполнение приговор.

***

Собравшиеся в Кондле готовились к переходу на Флутонир. Люди постепенно стекались к восточным воротам, в укреплении перед которыми был открыт межпланетный портал.

Во всеобщей суматохе Дэлира давно потеряла Мэрригана и уже отчаялась найти возлюбленного. Сейчас она, как и все, брела к восточным воротам, ведя в поводу своего коня.

И вдруг в нескольких метрах от неё неизвестно откуда возник… Дарк! А ведь когда девушка спрашивала магистра, кто конкретно прибыл на Валлею, тот назвал кого угодно, только не Дарка.

Так и не заметив Дэлиру, землянин, спешился, собираясь зайти в ближайший из домов.

– Привет, – произнесла девушка, подойдя к нему вплотную.

– Привет, – улыбнулся тот.

В этот момент открылась дверь ближайшего дома, на пороге появилась Авира.

– Дэрэлл, ну сколько можно тебя ждать?! – возмущенно вопросила она.

– Уже иду.

– Дэрэлл?! – буквально взвыла Дэлира. От такого открытия у нее аж потемнело в глазах. Вне себя от ярости девушка с размаху залепила принцу пощёчину, вложив в неё всю силу, на которую только была способна.

На какие-то мгновения принц просто застыл в шоке. Кстати, так же как и его супруга.

– Можно поинтересоваться – за что? – произнёс он, потирая отчаянно горевшую щёку.

– Ты ещё имеешь наглость спрашивать?! – прошипела Дэлира. – Мерзавец! Пудрить мне мозги, выдавая себя за другого, и после этого без зазрения совести задавать такие вопросы?!

– И за кого же это он себя выдавал? – с подозрением вопросила присоединившаяся к ним Авира.

– За некоего Дарка! – поведала Дэлира, намереваясь заложить бесстыдного принца по полной программе.

– Когда? – продолжила допрос Авира.

– Когда маги приходили на Валлею в прошлый раз.

– Ах, в прошлый раз… – магиня резко потеряла всякий интерес к диалогу с предполагаемой соперницей.

– Девушка, а в тот-то раз на Валлее действительно был Дарк, – улыбнулся Дэрэлл.

– Я что, слепая?! – воскликнула Дэлира, возмущённая тем, что несмотря на очевидный факт, её по-прежнему пытаются обманывать.

– Не слепая. Но, видимо, всё-таки глуховата, – усмехнулся принц. – Наши с Дарком голоса отличить нетрудно. А вообще он мой правнук. И мы действительно очень похожи.

Дэлира удивленно хлопала глазами, всё ещё не в состоянии поверить.

– Правнук? – тихо повторила она. – Но ведь Дарк говорил, что он – землянин.

– Всё верно – одно время я был женат на землянке. Это долгая и сложная история. В её итоге случилось так, что Дарк родился и вырос на Земле. А познакомились мы с ним лишь недавно.

– Но он, кстати, ничего не упоминал о своем родстве с тобой.

– Ну, это уже его личное дело. А ты случайно не Дэлира? – с улыбкой поинтересовался принц.

– Она самая. А Дарком точно был не ты? – Дэлире всё ещё было сложно поверить.

– Точно. Можешь ещё и у моей супруги спросить – с ней ты, полагаю, должна быть знакома.

– Дэлира, Дарком он точно быть не мог, поскольку в тот раз вообще не ходил на Валлею, – подтвердила Авира. – Но в том, что ты их перепутала, нет ничего странного – я сама, когда Дарк только появился на Флутонире, бросилась на шею именно ему. А мой дражайший супруг в это время покатывался со смеху, наблюдая как я целую его потомка. Потом я чуть не прибила их обоих.

Только теперь до Дэлиры вдруг дошло, что она ударила по лицу принца, к тому же абсолютно ни за что. Девушка потупила взор, придя в ужас от своего поступка.

– Извини… – пролепетала она. – Ну… за пощечину.

– Ничего, переживёт, – усмехнулась Авира. – Иногда это полезно… им обоим.

– Извиняю, – с улыбкой отозвался Дэрэлл. – Кстати, со встречей с Дарком тебе придётся повременить до Флутонира.

Супруги ушли в дом. А Дэлира так и осталась стоять посреди улицы. Проходившие мимо люди ненароком задевали её, но она даже не замечала этих непреднамеренных толчков, равно как и вообще людей вокруг. Перед её мысленным взором существовал лишь образ Дарка, всплывали разные картины из недавнего прошлого, когда она была с ним.

Проклятье! Да кого же она, в конце концов, любит?!

***

В Дифолнус должно было перейти больше десяти тысяч всадников. Однако, сколько не тешила себя Дэлира надеждой спрятаться в толпе, Дарк сходу выцепил её зорким взглядом. Радовало одно – маги, а значит, и Мэрриган, ещё долго будут заняты поддержкой перехода, ведь она ехала лишь во второй тысяче. Зато в другом ей явно не повезло – рядом с Дарком стоял Сурован. Почему-то Дэлира сразу уверилась, что это именно король, хотя никогда его раньше не видела его.

Она была в курсе дружеских отношений Сурована с Мэрриганом и потому приложила максимум усилий, чтобы король не стал свидетелем её встречи с Дарком. Вместо того, чтобы подъехать к землянину, она игриво улыбнулась ему, и пришпорила коня. Дарк принял игру и помчался следом за ней. Притормозила она Элдера лишь тогда, когда Сурован уже не мог её видеть. И, спрыгнув с седла, бросилась в объятия Дарка.

Проведя с ним пару часов, Дэлира отправилась подыскивать жильё для себя и деда, которого ей, кстати, ещё предстояло отыскать то ли где-то в городе, то ли среди по-прежнему прибывающих повстанцев.

Правда, деда Дэлира случайно встретила, как раз занимаясь поиском квартиры. Побродив по городу уже вместе, они решили поселиться в одном из небольших домов на его окраине. В общем-то идея принадлежала внучке – ей отчаянно хотелось забиться куда-нибудь подальше от места проживания руководителей, к числу которых принадлежали и Мэрриган с Дарком.

И всё-таки с этого дня ее жизнь превратилась в сущий кошмар. Она так и не могла решить, кто же из двух мужчин действительно нужен ей. Потому пошла по самому бредовому из всех возможных путей – то есть тайком встречалась то с одним, то с другим. Хотя Дэлира прекрасно осознавала, что добром это всё точно не кончится, она продолжала всё глубже увязать в болоте, в которое сама же себя и загнала.