Волею судеб (страница 84)
Вар снова закрыл глаза, сосредотачиваясь теперь на Велесте. Однако через пять минут он произнёс:
– Занятно, но результат точно такой же, как и с Дэстером – то есть абсолютно никакого.
– Итак, Сурован оказался прав, – раздосадованно констатировал Зар.
– Но, может, есть всё-таки способ пробиться через защиту? – вопросила Авира, правда, без особого оптимизма.
– Вар, попробуй еще раз, – попросил его Дарк.
– Если тебя это утешит.
Варлок повторил попытку в третий раз. И снова безрезультатно.
– Нет, господа, это точно глухо! – сокрушенно воскликнул он.
– И ты вовсе не заметил никакой разницы между двумя последними опытами? – вопросил Дарк.
– Нет.
– А ведь она была! Во втором случае Велеста уже никто не охранял.
– Как?! – вскричал Дэрэлл.
– Очень просто – я связался с Сурованом и сказал ему полностью снять защиту.
– И что же всё это значит?! – вопросила Эстэлия.
– Похоже, сама Валлея против таких действий, – решил Сэлдом. – Ведь на Флутонире всё получалось. Да и на Земле, судя по вашим словам, это возможно.
– Вермиген! – воскликнул Дэрэлл. – Это наш последний шанс.
– С чего ты взял, что в Вермигене у Вара получится? – поинтересовался Мэрриган, с издёвкой в голосе и затаённым интересом в глазах.
– Едем туда. Заодно и узнаешь.
К самому Источнику Дэрэлл привел только мужчин и Авиру с Ведой – то есть тех, кто непосредственно должен был принимать участие в нападении. Вообще-то ему жутко не хотелось раскрывать тайну второго Источника Мэрригану, однако он решил не обострять отношений, оставляя его в Кондле. После расставания с Дэлирой магистр и так норовил возродить былую вражду.
Маги, бывшие в потайной комнате впервые, изучали Источник с интересом и даже восхищением, и, казалось, оторвать их от этого занятия не сможет ничто. Мэрриган так просто был потрясен до глубины души. Для Сурована существование второго Источника не являлось новостью и, тем не менее, он тоже выглядел откровенно поражённым. Ольтэк просто застыл посреди комнаты как изваяние, потому судить о его эмоциях было сложно… У землян же скорее преобладало любопытство.
– Друзья, давайте уже приступим, – произнёс принц. – А то ночь скоро кончится.
– Дэрэлл, ты давно знаешь? – спросил Мэрриган, словно и не слышал предыдущих слов принца.
– Узнал ещё до нашего бегства с Валлеи.
– Что?! Так почему же ты не сказал о втором Источнике Суровану?! – вскричал магистр. – Если бы мы были в курсе – Дэстер не пришёл бы к власти! Кто дал тебе право скрывать столь важную информацию?! – продолжал он сыпать обвинениями. Его глаза пылали яростью, а желваки так и гуляли.
– Тот, кто вынудил меня бежать на Землю! – ядовито ответствовал Дэрэлл. – Тот, кто пытался продырявить меня на Девали!
Мэрриган заткнулся враз – его взгляд потух, и лишь желваки ещё продолжали ходить.
– Ладно, действительно пора начинать, – постановил Сурован.
– Валлейцы, помогите Вару использовать силу Источника, – обратился к соотечественникам принц. – Земляне ведь никогда не имели дела ни с чем подобным.
Варлок встал в центре комнаты, остальные вновь расположились вокруг него. Фотография Дэстера магу уже не требовалась, хотя на всякий случай ноутбук сюда прихватили. Вар закрыл глаза и, впитывая энергетику Источника, приступил к действу. Однако прекратил его уже через пару минут.
– Стоп! Здесь только хуже. Но теперь я знаю причину нашей неудачи.
– То есть? – недоуменно спросил Мэрриган.
– Источник! Вот что начисто перекрывает воздействия на расстоянии. Не сама планета, как предположил Сэлдом, а конкретно Источник.
– Ты уверен? – Авира пристально смотрела на землянина, похоже, надеясь на отрицательный ответ. – Ведь раньше он никогда не вредил нам.
– Абсолютно. Только он и сейчас никому не вредит – просто не позволяет убивать вне зоны видимости. Наверное, на планете магов так и должно быть.
– Возможно… – задумчиво отозвался Сурован. – Однако приходится признать, что наш план провалился полностью.
– Вот такие дела, – закончил Дэрэлл свой рассказ об открытии, сделанном в подземелье.
– Неужели совсем ничего нельзя сделать? – спросила Илина, при этом опасливо глянув на Мэрригана – наивных вопросов он всегда не любил.
– Может, разрушить и этот Источник? – предложила Эстэлия.
– Сестрёнка, ты совсем обезумела?! – вскричал Сурован, буквально пригвоздив принцессу взглядом к месту. – Хочешь окончательно погубить Валлею?!
– Да я так… просто ляпнула первое, что в голову пришло, – попыталась оправдаться Эстэлия.
Глава 15
Флутонир, Кроандаг, г. Дифулнус
– Друзья, у нас проблемы, – произнёс Дэрэлл, обведя взглядом членов военного совета. – Как вы знаете, Талгор ходил на встречу с нашими агентами в технарском стане. Привёл с собой восемь технарей, с которыми произошло нечто странное. Вместо обычных работ группу технарей отвезли на военный полигон. Там что-то взорвали, причём взрывной волной их не достало. Однако после у всех началось недомогание. Симптомы такие: сильная головная боль, иногда сопровождающаяся головокружением, нарушение координации, тошнота и рвота, носовое кровотечение, слабость, местами покраснения кожи и зуд. Накрыло всех до единого. Так что на какое-то случайное стороннее заболевание тут не спишешь. Очевидно, что над ними провели какой-то эксперимент. Вопрос – какой?
Всё это так и осталось бы тайной, если бы на обратной дороге несчастные не услышали, что их везут в клинику. Они попытались бежать. Восьмерым это удалось. Потом они около месяца прятались по знакомым, а вот сейчас пришли к нам. Никто из общавшихся с ними не заболел. Выходит, болезнь не заразна. Однако и лучше беднягам не становится. Им нужна помощь магов и, скорее всего, лечить придётся долго и упорно. Хотя, если судить по тому, что заболели все поголовно – болезнь крайне заразна.
– Так что же за эксперимент над ними провели, и с какой целью? – с беспокойством в голосе спросил Сурован.
– А что именно там взорвали – неизвестно? – поинтересовался Дарк.
– Неизвестно, – ответил Талгор, поднимаясь с места. – Но говорят, взрыв был небольшим.
– Дэстер испытал на них какое-то биологическое оружие? – предположил Соло.
– Мне всегда казалось, что в биологическом оружии используют крайне заразные штаммы, – возразил ему Стил.
– Слушайте, а вам не кажется, что эти симптомы очень похожи на лучевую болезнь? – хмурясь, произнёс Варлок.
– Лично мне кажется, – согласился Дарк.
– Думаешь, речь не о биологическом оружии, а о ядерном?
Варлок с тяжёлым вздохом кивнул.
– Ты думаешь, он создает ядерное оружие?! – с ужасом выдавила Абигейл.
– Очень похоже на то, – мрачно подтвердил Дарк. – Тем более, Мэлгорт рассказывал, что Дэстер вроде бы действительно создаёт какое-то новое сверхсекретное оружие.
– Господа, что-то мне дурно становится! – вымолвил Вольф.
– Стоп! Вы вообще о чём? Что за ядерное оружие? – заволновался Мэрриган.
– Оружие массового поражения, которое иногда пускают в ход технари на особенно долбанутых планетах, – ядовито просветил валлейцев Кордмир.
– Насколько массового? – побледнев, спросил Сурован.
– Зависит от величины заряда, – сказал Дарк. – Но самое худшее здесь даже не разрушительная сила бомбы, а влияние, которое оказывает ядерный взрыв на окружающую среду и живые организмы, его последствия. Например, шестьдесят лет назад две бомбы были сброшены на два японских города. Непосредственно при взрыве погибло порядка восьмидесяти тысяч человек.
По рядам валлейцев пробежал шёпот изумлённого ужаса.
– Однако на этом всё не закончилось, – продолжал землянин. – В течение полугода от радиоактивного заражения умерло ещё порядка восьмидесяти тысяч человек. А к настоящему моменту количество умерших из-за тех взрывов достигло уже четырёхсот пятидесяти тысяч человек.
На какое-то время валлейцы просто лишились дара речи.
– Что же делать? – нарушил молчание Мэрриган.
Но вопрос так и повис в воздухе. Вновь наступила тишина, нарушаемая лишь чирканьем зажигалок. Ядерная война… в ней не то что не победить – не выжить.
– Будем считать, что подготовка к войне закончена, – заговорил Дэрэлл. – Мы выступаем в срочном порядке.
– С ума сошёл?! С кем? – вскричал Мэрриган. – Обучение длится всего год. А для новичков такой срок – просто ничто! Они же ещё практически ничего не умеют!
– Уж не предлагаешь ли ты растянуть подготовку до того момента, когда Дэстер ощетинится ядерными ракетами?! – возмутился Дарк.
– Мэрриган, Дэрэлл прав – нужно начинать войну немедленно, – сказал Сурован. – Пока еще не поздно.
– Я понимаю, что обстановка крайне опасная. Но объясни ты мне, кто у нас будет воевать? – не сдавался магистр. – Горстка технарей, немаги и маги, не способные почти ни на что?! Да выстави, к примеру, Велеста против того же Мэлгорта… да тот в полминуты прикончит парня. И это притом, что Велест – из числа наиболее способных учеников и обучаться начал вместе с первым заходом. Сурован, мы проиграем!
– И людей погубим… – добавила Эльвена.
– Но у нас нет другого выхода! – воскликнул Дэрэлл. – Неужели вы не понимаете?!
– Понимаем. Нужно выступать! – отозвался Дарк.
– К тому же кое-чему люди всё-таки уже обучены, – поддержал принца Вар. – Мэрриган, ты зря ценишь их так низко.
– Споры бессмысленны – мы выступаем! – решил Сурован.
***
Неожиданное известие о начале в ближайшее время боевых действий привело флутонирскую колонию в немалое смятение. Дифолнус стал похож на пчелиный улей. Все со всеми взволнованно обсуждали новость. Однако в конце концов согласились, что решение лидеров разумно.
Основной проблемой снова стояло пропитание. Причем не только людей, но и лошадей, которых было почти пятнадцать с половиной тысяч. Наудачу к западу от Кондла простирались довольно обширные зелёные луга. Правда, никто не знал, насколько они безопасны. Пока хищников в этом районе не видели, если не считать одного единственного птеродактиля, скорее всего, случайно залетевшего туда. Тем не менее уже про соседний Темиветл было доподлинно известно, что там разгуливают динозавры. И всё же оставалось надеяться только на эти луга.
Что касается пропитания людей, которых по компьютерной переписи Велеста насчитывалось 19138 человек, тут решили следующим образом – каждый навьючивает на свою лошадь максимальный запас не скоропортящихся продуктов, на первое время этого должно хватить. А дальше придётся просить о поставках население Валлеи. Правда, в скором времени к ним должны будут присоединиться ещё две с половиной тысячи технарей. Но, может быть, они прихватят с собой хотя бы какой-то запас еды?
Вернувшись с Валлеи, в тот же день, Дэрэлл, Сурован, Кордмир и Дарк отправились к Вуатерлаусу в Бигаралит с просьбой о срочных дополнительных поставках продуктов. Они не были уверены, что он отнесётся к проблеме с пониманием. Задачу облегчал лишь тот факт, что эта поставка будет последней.
К удивлению магов, вадерлехт принял их очень радушно и согласился оскуднить свои закрома без лишних споров. Вуатерлаус был искренне благодарен колонистам за излечение флутонирского народа, в том числе, и членов его семьи, потому счёл единовременное увеличение «оброка» приемлемым. Кроме того, он кое-чему научился у валлейцев по части ведения государственных дел, да и не последнюю роль в его переизбрании на второй десятилетний срок сыграла операция магов по лечению больных – до того позиции нынешнего вадерлехта были более чем шатки.