– Возможно, – ответил Дэрэлл. – Да, пора покончить с Энсером – другого такого случая может и не представиться.

Решение тут же было передано другим группам.

– Только бы ещё разобраться, кто там за что… – задумчиво произнёс Зар, взбираясь на лошадь.

Унижчтожив вражеский купол над Энсером, вынесли энергетическими волнами ворота, и магическая конница хлынула в город. Как ни странно, но возле ворот они не встретили вовсе никакого сопротивления. А понять, кто на чьей стороне, оказалось совсем несложно – бои шли между людьми и роботами. И, к сожалению, у первых было мало шансов, даже несмотря на пушки и пулемёты – удивительно, но вместе с горожанами плечом к плечу против машин сражалась и армия.

Вмешательство магов изменило ситуацию. Энсеровцы сразу приободрились и обрушились на неодушевлённого врага с новой силой. Маги снимали с роботов защиты, но расходовать себя на уничтожение роботов им не приходилось – шквальный огонь восставших лихо косил уже незащищённых магией монстров.

Битва закончилась буквально в полчаса. От пятидесяти роботов остались лишь искореженные обломки. Однако мятежники на этом не успокоились – толпой они ринулись в ратушу.

Маги последовали за ними. И не напрасно. Ибо там люди снова столкнулись с магией – пара Дэстеровских приспешников защищалась отчаянно. Впрочем, для повстанцев разобраться с ними было делом пары минут.

Решив для начала допросить предателей, на них накинули ловушки. Кстати, эти двое почему-то вовсе не выглядели исхудавшими. А всё остальное своё начальство мятежники уже успели перестрелять.

Раненых и даже тяжело раненых среди магов было много. Но, главное, что обошлось без потерь. Чего нельзя было сказать о городских мятежниках – роботы успели истребить едва ли не четверть из них.

Пока маги занимались лечением своих раненых, а потом и раненых из числа мятежников, к Дэрэллу явилась делегация от горожан. Видимо, они успели выяснить, кто здесь «командует парадом». Хотя принца всё же удивило, что обратились они к нему, а не к Суровану.

Вперед вышел молодой парень, жутко отощавший и, похоже, державшийся на ногах на одном только энтузиазме.

– Принц Дэрэлл, мы очень благодарны вам за содействие, – заговорил он. – Но всё-таки мы требуем выдать нам преступников! Вы просто не имеете права спасать этих нелюдей!

– Ты о ком? – поинтересовался принц.

– О королевских магах.

– Да мы вроде как и не собирались спасать предателей. Только можно наконец узнать, что конкретно здесь произошло? Что ещё натворили эти паразиты?

– А ты случайно не заметил, насколько упитанными они выглядят? – прорычал парень.

– Так они не забыли припрятать для себя запас продуктов?

– Это тоже. Только все продукты уже закончились. Думаю, ещё неделю назад. И в последнее время они питались человечиной! – закричал технарь. – То есть, нами!

– Что?! – вскричал Дэрэлл, не веря своим ушам.

– Сначала мы не понимали, почему люди, вызванные в ратушу, не возвращаются обратно. А вот сегодня до нас дошло. Поэтому мы подняли восстание. Поэтому к нам присоединилась также голодающая армия. Уж лучше погибнуть в бою, чем стать обедом для этих гадов!

Дэрэлл яростно сплюнул на мостовую.

– Они ваши, – ледяным тоном произнёс он.

***

После окончательного завоевания Колтана маги решили взять паузу. Во-первых, в бою за Энсер слишком многие получили ранения и теперь нуждались в реабилитации. Во-вторых, все они вообще слишком устали от бесконечных военных действий, особенно в данном владении. Оставив роботов на дорогах вдоль границ с Велтаном, по одному магу на этих постах и по паре в достаточно крупных городах, все прочие удалились в Кондл.

***

Запад, г Адэлор

Дэстеру вновь пришлось ломать голову в попытках понять, что же повстанцы намерены предпринять дальше. Потеря Колтана стала для него страшным ударом. А уж сведения о мятеже в Энсере напугали короля всерьёз. Маги, защищавшие столицу Колтана, доложили о вспыхнувшем в городе восстании и больше на связь не выходили. Правда, о том, что в действительности произошло в Энсере знал только Рорт. Дэстер же был уверен, что причиной мятежа был только голод. Если против власти идут уже сами технари, положение становится крайне опасным.

Дэстер в бессильной ярости метался по дворцу, изливая свое отчаяние в очередных приказах о расстрелах. Рорт, пришедший вечером, чтобы сменить магическую охрану при персоне короля, застал того за подписанием уже пятого на сегодняшний день смертного приговора.

– Величайший и мудрейший Правитель, вряд ли казни добавят тебе популярности в народе, – сказал маг – он никогда не упускал случая дать королю мудрый… и фактически бесполезный совет.

Дэстер злобно зыркнул на него.

– Ты же видишь, что люди давно запуганы до предела, – продолжил Рорт. – А дальнейший нажим может вызвать уже обратную реакцию.

Король издал глухой рык, но приказ всё-таки порвал. Маг прекрасно понимал, что завтра или, в крайнем случае, послезавтра Дэстер снова примется за казни, однако он, Рорт, дельную мысль ему высказал, и это главное.

Сменив магическй караул, Главный маг отправился на дворцовую конюшню. Вообще-то, его в любое время дожидался персональный автомобиль с водителем, да, честно говоря, он и сам умел управлять машиной – правда, об этом во дворце не знал никто, однако в автомобиле он ездил только по делам. А в остальных случаях предпочитал передвигаться верхом– так же как и другие маги.

Рорт подъехал к большому двухэтажному дому – его городскому жилищу, завёл жеребца в маленькую пристройку, служившую конюшней. Кейта уже поджидала его там и бросилась к нему, едва он притворил за собой ворота. Рорт притянул её, нежно поцеловал в губы, одновременно запирая ворота на магический замок.

Затем маг отпер дверь, соединявшую пристройку с основным зданием, прошёл внутрь и приступил к осмотру дома. Он проверил защиты на дверях и окнах, осмотрел внутренние магические ловушки – всё в порядке, ловушки на месте, чужой энергетики в них тоже не ощущается. Значит, в его отсутствие в дом никто не проникал, и никаких подслушивающих-подсматривающих устройств можно не опасаться.

Рорт снял ловушки в спальне и на пути к ней. Только после этого в дом прошла Кейта. Уже в спальне она скинула с себя широкий складчатый плащ с глубоким капюшоном, и положила его на стул. И тут же вновь кинулась на шею возлюбленному.

– Я так соскучилась! – прошептала Кейта.

Рорт отстранил девушку, критическим взглядом окидывая её фигуру.

– Живот уже откровенно бросается в глаза, – изрёк он. – Кейта, тебе нужно уходить.

– Нет, я не оставлю тебя здесь одного! – она упрямо замотала головой.

Маг взял её за плечи, пристально глядя в глаза. В доме свет они не включали, но уличный фонарь неподалеку от окна освещал комнату достаточно, чтобыони видели друг друга.

– Девочка моя, если что, ты мне всё равно ничем не поможешь. А вот если начнутся расспросы, от кого ты беременна, что ты будешь отвечать? Кого назовешь?

– Назову кого-нибудь из погибших в бою.

– Кейта, нам по-любому нельзя больше встречаться. Дэстер окончательно свихивается от страха и теперь за любой донос платит минимум по сто крáтэнов.

– Сто кратэнов?! – с ужасом повторила девушка.

– Да. За такие деньги в Адэлоре, поверь, найдется уйма желающих разжиться на чужой беде. Нам и сейчас не стоило видеться. Я приехал только чтобы уговорить тебя уйти.

– Рорт, я не смогу без тебя! Я там просто сойду с ума от беспокойства!

– А я сойду с ума, если ты останешься в Адэлоре. Дэстер казнит кого придётся, попросту без разбора. Может случиться так, что и ты попадешь в число провинившихся – за какую-нибудь мелочь.

– Да чем я могу провиниться, работая в городской библиотеке?

– Например, случайно поставишь книгу не на ту полку. Даже такой ерунды может оказаться достаточно – тебя ведь занесут в список нарушителей порядка. А кто и за что попадает в этот проклятый список – теперь вовсе не смотрят. Дэстер, по-моему, наугад выбирает себе жертвы из ежедневных списков.

Кейта молчала, зажмурившись от страха и уткнувшись лицом в грудь Рорта. Мужчина обнял её, целуя в волосы на макушке.

– Обещай мне, что завтра же утром уйдешь из города.

Девушка подняла на него глаза, в которых блестели слёзы.

– Ты забудешь меня. Если я уйду, ты наверняка забудешь меня!

– С ума сошла?! Кейта, я люблю тебя! Действительно люблю!

– Сколько у тебя было женщин? – спросила она вдруг.

– Много, – честно признался Рорт.

– И каждой из них ты говорил то же самое! – в голосе девушки звучало отчаяние.

– Нет! Во-первых, далеко не каждой. И ни к одной из них я не испытывал даже намёка на то, что чувствую по отношению к тебе. Уж я-то это знаю. Кстати, кроме тебя, я никому не обещал, что мы будем вместе всегда.

– И всё-таки я жутко боюсь, что ты забудешь меня. Так же как забыл всех других. Вокруг полно красавиц, которые явно лучше меня.

– Девочка моя, послушай, что я тебе скажу, – Рорт сжал её в своих объятиях. – Да, у меня было много женщин – половину из них, наверное, я даже вовсе не смогу припомнить. Да, я всегда интересовался женским полом. Даже встречаясь с одной, я желал и многих других. Но с тобой меня словно перемкнуло – я больше не обращаю внимания ни на кого. Теперь для меня не существует других женщин. Они не вызывают во мне вообще никаких эмоций.

Чуть отстранясь, Кейта устремила на любовника долгий пронзительный взгляд.

– Это правда?

– Да, – уверенно ответил Рорт.

– Хорошо, утром я уйду из Адэлора. Но что мне делать дальше?

– Свяжешься со мной, а я договорюсь, чтобы тебя забрали.

– Рорт, ты же знаешь, что вызов на контакт для меня до сих пор жуткая проблема. Вдруг вне города мне это вовсе не удастся?

– Тогда иди к озеру Лайсес и жди на острове. Они знают это место. Конечно, далековато, но дойти, думаю, ты сможешь.

– Смогу! – Кейта обвила руками его шею, прижимаясь к нему всем телом.

Маг прильнул к устам девушки долгим поцелуем. А потом Рорт сел на кровать и принялся медленно раздевать её. Полностью избавив Кейту от одежды, он стал покрывать поцелуями всё её тело.

Вдалеке послышался приближающийся шум двигателя автомобиля. Но он не проехал по улице мимо, а вдруг остановился возле самой двери дома Рорта.

– Проклятье! – прошипел маг. – Видимо, кто-то всё-таки заметил, как ты входила в конюшню.

И в ту же секунду Рорт начал вызывать Дэрэлла.

В дверь настойчиво позвонили. А принц и не думал отзываться. Кейта в ужасе застыла на месте. Снова звонок.

Наконец, маг услышал в голове сонный голос Дэрэлла:

«Кто?»

«Рорт. Умоляю, забери Кейту! Срочно! На нас донесли. Дэрэлл, пожалуйста, спаси ее!»

«Хорошо».

– Да что же ты стоишь?! – возмущенно прошептал маг вслух, обращаясь к замершей в ужасе любовнице. – Быстро одевайся!

– Это конец… – Кейта дрожала от страха всем телом.

– Ещё нет, – Рорт кивнул на возникшую позади неё светящуюся точку.

Девушка обернулась. И бросилась судорожно искать свою одежду, натягивать её на себя.

«Но если ты вздумал финтить… – вновь услышал Главный маг в своем мозгу голос принца. – Надеюсь, ты помнишь, что у нас твои сыновья?»

«Я всё помню! Дэрэлл, умоляю, быстрей!»

В дверь яростно барабанили. Рорту казалось, что портал открывается на редкость медленно.

«Быстрее невозможно, – отозвался Дэрэлл. – И так делаю всё, что могу. С тобой-то что будет?»

«Выкручусь. Да даже если они не поверят, что у меня в доме никого не было, мне за шалость потрахаться с технаркой ничего не сделают! А она могла и через окно смыться отсюда. Чисто теоретически.

Наконец, переход сформировался. Кейта безуспешно пыталась застегнуть блузку дрожащими пальцами.

– Хватай свои вещи и беги! – прошептал Рорт. – Там застегнешься.

Девушка не стала спорить и метнулась к порталу.