Во исполнение приговора (страница 20)
– Ошивается здесь одна тетка… Только она – не коп.
– Откуда знаешь? – живо поинтересовался хакер.
– Потому что у нее… – Кристиан осекся. – Потому что сразу видно – она не коп.
– А как она выглядит?
– Ну, наконец-то! – радостно закричал Кристиан, сумев-таки в игре забраться на платформу. – Как выглядит?.. А тебе-то зачем? – глаза мальчика блеснули подозрением.
– Просто интересно. Раз уж ты утверждаешь, будто она не из полиции – значит, тебе сказало об этом что-то в ее внешности.
– Невысокая, пять футов пять дюймов или меньше. Черные волосы до плеч, завязаны в хвост. Грудь плоская.
– Ну, это еще не повод, чтобы не считать ее копом, – усмехнулся Спайк.
– У нее глаза холодные и злые.
– И даже это не повод.
– Не хочешь, не верь, – Кристиан углубился в игру.
– Интересно, что же твой знакомый будет делать дальше?.. – попытался продолжить разговор Спайк.
– Мне-то откуда знать.
«Итак, больше ты говорить о Стиве не желаешь…» – вздохнул про себя хакер.
Добиться от ребенка чего-то еще действительно не удалось – одни сплошные «не знаю» и «не в курсе». Хотя на другие темы он общался охотно.
– Ты еще придешь? – спросил Кристиан на прощанье – похоже, Спайк ему понравился.
– Я постараюсь, – неопределенно ответил тот. Обманывать мальчика не хотелось. – Одно могу обещать точно: обязательно пришлю вам хороший комп и игры.
– Ясно, – Кристиан отвернулся и опять уткнулся в компьютер.
***
Крис с Кейт дожидались разведчиков в лесу, далеко за городом. Подъехав к их автомобилю, Спайк оставил помощницу в своей машине, а сам пересел к ним.
– Судя по всему, Стива в приюте нет, – сообщил он.
– Ты его просто не видел или есть причины для уверенности? – нервно спросила Кейт.
Хакер пересказал друзьям разговор с Кристианом и изложил также свои подозрения.
– Это киллерша, – заключил Крис, услышав описание женщины, выдающей себя за полицейского.
– Думаешь?.. – опешил Спайк.
– Вот это наглость! – вскричала Кейт. – Убила моих родителей и разгуливает по городу, как ни в чем не бывало!
– К сожалению, я видел эту суку издали и в темноте. Но, по крайней мере, приметы, что перечислил мальчик, совпадают, – ответил Крис Спайку.
– Но если Стив у киллерши – зачем же Кристиану скрывать это? – Кейт растерянно посмотрела на мужчин.
– Не исключено, что Стиву удалось удрать от нее, – заговорил Крис. – Ведь копам, чтобы ловить тебя на живца, логичней было бы поместить его в приют – под своим неусыпным надзором. Похоже, Стив реально где-то скрывается. А где конкретно – очень может быть, знает Кристиан.
– Только мальчишка будет и дальше молчать как рыба, – добавил Спайк.
– Это он тебе ничего не сказал. А если за него возьмется киллерша – выложит даже то, чего не знает, – возразил Крис.
– Ты считаешь, она способна пытать ребенка?! – ужаснулся хакер.
– Спайк, уж поверь, эта тварь способна на все! Нужно действовать – и как можно скорее.
Глава 11
В два часа ночи черный «Мерседес» припарковался позади сиротского приюта, под непроглядной сенью могучих кленов, росших вдоль забора.
Из автомобиля тихонько выбрались двое в черной одежде и масках. Внимательно оглядевшись, подошли к двухметровому металлическому забору. Высокий с легкостью перелез через него, ухватившись за пики, венчавшие толстые прутья ограждения. Но для второго задача оказалась непосильной – он явно уступал своему спутнику не только в росте, но и в силе с ловкостью. Тогда первый взялся за соседние прутья забора и, приложив почти невероятное усилие, отогнул их друг от друга. Его худосочный сообщник проскользнул в образовавшийся проход.
Попасть в здание не составило особого труда – замок на двери заднего хода легко отперся обычной шпилькой. Крадучись, они поднялись на второй этаж, добрались до спальни мальчиков.
Чуть приоткрыв дверь, заглянули внутрь. В маленьком помещении за стеклянной перегородкой воспитатель читал книгу при свете тусклого ночника. Проблема. Тот, что пониже, бесшумно перешел на другую от двери сторону и пару раз еле слышно стукнул по стене. Высокий притаился за дверью.
Отложив книгу, воспитатель поспешил в коридор – выяснить, кто это там шастает. Но только выглянул за дверь, как получил резкий удар по шее и потерял сознание. Не дав ему упасть, высокий вытащил воспитателя в коридор, что-то вколол ему из шприца. Бесчувственное тело он перенес в маленькую комнатку, где хранились принадлежности для уборки помещений.
Теперь главное не перебудить детей. Они оба снова смотрели в приоткрытую дверь. Кристиан отыскался на кровати, стоявшей ровно посредине спальни. Как же его умыкнуть оттуда незаметно?
И вдруг мальчик, словно по заказу, проснулся, поднялся с кровати и направился в туалет, который располагался как раз возле входа в спальню. Высокий скользнул следом бесшумной тенью, прикрыл за собой дверь.
Мальчик стоял возле писсуара, спиной к нему. Зеркал в туалете не было. Честно дав сонному ребенку доделать свои дела, похититель закрыл ему рот рукой и, нажав на сонную артерию, выключил его. Выглянул в спальню – порядок, все остальные спят. Он вынес бесчувственного мальчика в коридор.
Здание приюта они покинули без помех. Высокий нес свою жертву, перекинув ее через плечо. Второй то и дело опасливо озирался, но неотступно следовал за сообщником. Добравшись наконец до забора, он юркнул в лаз. Высокий передал ему мальчика. Но для него самого лаз оказался слишком узок, и он опять перемахнул через забор.
Уложив похищенного на заднее сидение, худощавый сел рядом, заботливо устроил голову мальчика у себя на коленях. Высокий завел двигатель и тихо тронулся с места. Приют находился на окраине города, и вскоре они уже выехали на пустынную лесную дорогу. Тогда и сняли маски.
– Как он там? – спросил Крис.
– По-прежнему, – отозвался Спайк. – Ты что, и ему снотворное зафигачил?!
– Нет, просто отключил. Скоро должен прийти в себя.
Мерседес Спайк арендовал для поездок в роли усыновителя по подложному водительскому удостоверению. Обратно в Кливленд его помощница уехала на машине Криса с Кейт. Так что если кто и видел автомобиль похитителей возле приюта – концов ему все равно не найти.
Кристиан пошевелился и открыл глаза. В первый момент он с удивление осознал, что едет куда-то в машине. Потом заметил двух незнакомых мужчин в черном – Спайка, без костюма и с растрепанными волосами, да еще в темноте, он не узнал.
– Кто вы? Что вам надо?! – мальчик подскочил и испуганно забился в угол сидения.
– Тише, не кричи, – хакер приложил к губам палец. – Ничего плохого мы тебе не сделаем. Просто нужно поговорить.
– Джин?! – изумился Кристиан, признав голос своего вчерашнего знакомого. – Так я и знал, что вовсе не для усыновления ты явился в приют. Но я вам ничего не скажу – можете хоть на части резать!
– Не скажешь – о чем? – поинтересовался Крис.
– Ни о чем! – решительно заявил малец, сверля его спину злым взглядом.
– Парень, послушай меня. Мы-то тебя резать не собираемся. А вот если до той тетки, выдающей себя за копа, дойдет, что ты знаешь нечто очень интересное для нее – она реально станет шинковать тебя на мелкие кусочки.
Кристиан судорожно сглотнул:
– Кто ты?
– Мое имя тебе ничего не скажет. Но называть меня можешь, к примеру, Полом.
– Куда вы везете меня?
– На встречу с одним человеком. Полагаю, ему ты все-таки расскажешь, что тебе известно о Стиве.
– Мне неизвестно ничего! – вновь упрямо повторил мальчик.
– Кристиан, не глупи, – заговорил Спайк. – Пойми же наконец, мы не враги ему.
– Откуда мне это знать… – пробурчал мальчишка.
– Сейчас узнаешь, – заверил его Крис.
Он свернул в лес, остановил машину. Из темной чащи вынырнула Кейт и села на переднее сидение автомобиля.
– Все прошло нормально? – тут же спросила она, оборачиваясь назад.
– Да, – кратко ответил ей Крис.
– Миссис Лайл?! – воскликнул пораженный нежданным явлением мальчик.
– Нолт, – поправила его Кейт.
– Ах, ну да. Значит, это вам они помогают?
– Как видишь, – она мягко улыбнулась, стараясь расположить к себе ребенка. – Где Стив? Мы уверены, что ты знаешь.
Кристиан задумался на несколько секунд.
– Как раз этого я не знаю…
Крис резко развернулся к нему:
– Послушай меня, маленький упрямец, очень внимательно. Та стерва, что ошивается вокруг приюта, убийца. Это она застрелила родителей Кейт. Вообще убить она хочет саму Кейт. Стив нужен гадине, чтобы выйти на нее. Но свидетелей она в живых не оставляет, так что если доберется до него – в конце концов прикончит тоже.
– Я в курсе, что она – убийца. А где прячется Стив, честное слово, без понятия! Это знает только Джерри.
– Кто такой Джерри? – спросила Кейт.
Кристиан ошарашено уставился на нее.
– Ты не знаешь Джерри?! Да кто ты такая?! – в ужасе закричал он.
Девушка растерялась, не представляя, что ответить.
– После автокатастрофы, подстроенной той тварью, Кейт потеряла память, – нашелся Крис. – И теперь не помнит ничего из своей прошлой жизни. Насколько я понимаю, раньше она была знакома с этим Джерри. Только нынче его имя для нее пустой звук. Поэтому не удивляйся…
Мальчик пристально смотрел на Кейт, размышляя, верить в историю с потерей памяти или нет?
– Кристиан, поверь, – Спайк прямо посмотрел ему в глаза. – В последнее время произошло много плохого – чего не знает ни Стив, ни ты. Но его жизнь сейчас в твоих руках.
Тот тяжело вздохнул.
– Ну, хорошо, я скажу. Джерри – это собака Стива, немецкая овчарка.
– Собака?! – воскликнула Кейт. – Да причем здесь вообще собака?!
– Парень, не морочь нам голову! – грозно произнес Крис.
– Ничего я не морочу. Слушайте! Мы дружим со Стивом с раннего детства. А когда мои родители погибли и меня забрали в приют, школу мне тоже пришлось сменить – ведь приют находится на другом конце города. Тогда Стив и придумал способ, как нам без проблем общаться дальше. Мы стали писать друг другу письма, а своего пса он научил работать нашим почтальоном. На следующий день после убийства мистера и миссис Нолт Джерри прибежал ко мне с запиской на ошейнике. Стив написал мне про смерть дедушки и бабушки, что его самого чуть не убили, и просил помочь ему не умереть с голоду. С тех пор я экономлю для него еду. Если удается – таскаю что-нибудь с кухни. А Джерри каждый день приходит, приносит записки от Стива и куда-то уносит сумку с едой – ну, она такая маленькая, которую на поясе носят, только псу я надел ее на шею. Так что я сказал вам чистую правду – только Джерри знает, где искать Стива.
– Ну вы и конспираторы, – улыбнулся Крис. – Но ведь если вас засечет киллерша, собака ведь приведет ее прямо к Стиву.
– Я всегда был очень осторожен. Да и кто заметит собаку? Бегает себе псина и бегает. Ну, забегает в приют – но дети же любят собак. Я не думаю, что киллерша сможет узнать Джерри, там было темно.
– Где было темно? О чем ты? – вопросила Кейт.
– Вообще-то, это Джерри спас Стива от смерти. В темноте он вцепился в руку убийце, когда та схватила его. Она выронила пистолет, и Стив с псом удрали, пока стерва выла от боли. А у той тетки, что назвалась копом, как раз правая рука забинтована – потому-то я уверен, что она и есть убийца.
– Ясно. Практически все, кроме главного – когда Джерри должен прийти к тебе в следующий раз? – спросил Крис.
– На рассвете. Сколько сейчас времени?
– Три тридцать пять. Неужто ты каждый день встаешь на рассвете и ни разу не проспал?
– У меня есть мобильник. Правда, звонить по ним нам не разрешают, да и денег на нем давно нет. Но будильник в нем работает, только звук я отключил – он просто вибрирует и будит меня. Слушайте, надо бы поторопиться – а то рассвет не за горами.