Глава 12

– Что это? – не на шутку перепугалась Кейт.

– Ждите здесь, я посмотрю, – прошептал Крис и тихонько открыл дверцу.

Подкрался к багажнику, отпер и резко поднял крышку, направляя внутрь дуло пистолета.

– Вот это сюрприз! – рассмеялся он, пряча оружие в карман куртки. – Идите все сюда.

Остальные присоединяясь к нему. Из багажника Мерседеса на них виновато таращился… Кристиан.

– Ты хоть понимаешь, что подставил нас под похищение ребенка?! – строго вопросил Крис.

– Нет, вы меня не похищали, я сам сбежал! – возразил тайный пассажир.

– Думаешь, копы поверят?! Или просто издеваешься?! Вот единственное, чего нам не хватало, так это снова ехать в Хазард, чтобы вернуть тебя в приют.

– Нет, не надо! – закричал Кристиан. – Только не это! Я сейчас уйду, и больше вы меня не увидите. Но не отравляйте меня обратно в приют! Неужели вам так хочется, чтобы киллерша нашинковала меня на мелкие кусочки?!

Он в одно движение выскочил из багажника и рванул прочь.

– Стой, ненормальный! – Крис успел ухватить его за плечо. – Куда ты собрался – в одной-то пижаме?!

– Пожалуйста, не прогоняйте его, – запросил Стив. – Он же мой друг. Мам, если я хоть немного дорог тебе – отнесись к Кристиану по-человечески! Ведь без него вы бы меня не спасли.

Кейт молчала, совершенно растерявшись.

– Так, давай-ка обойдемся без громких фраз, – теперь Крис строго поглядел на него. – Мы не изверги, и, конечно, не собираемся выгнать твоего друга пинком под зад. Но не нужно заниматься шантажом.

Кристиан умоляюще смотрел на взрослых. Вечерняя сырость пробирала сквозь ситцевую пижамку, и он, задрожав от холода, обхватил себя руками. Спайк снял куртку и накинул ее на плечи мальчика. Тот бросил на хакера благодарный взгляд.

– Ну и заварил ты кашу, – с тяжелым вздохом произнес Крис. – А главное – даже ведь не представляешь, в какое дерьмо влез!.. Ладно, какие будут предложения?

– Вообще Кристиан прав, – заговорил Спайк. – Киллерша вполне может добраться до него. Особенно теперь, когда все знают, что он зачем-то сбегал из приюта. Так что возвращаться в Хазард ему нельзя.

– Кстати, те копы на шоссе, очень может быть, ловили похитителей Кристиана, – вставил Стив.

– Я могу забрать Кристиана с собой, – предложил Спайк. – Скажу, что он мой двоюродный племянник, приехал ко мне в гости на какое-то время. У моей кузины действительно есть сын. Правда, он года на три младше этого мальца. Но вряд ли кто-нибудь помнит, сколько лет моему настоящему племяннику. Документы я на него сварганю. И на Стива, кстати, тоже. Ну что, согласен? – он вопросительно посмотрел на мальчика.

Кристиан радостно кивнул – похоже, такой поворот устраивал его более всего.

– А твоя сотрудница, которая была с тобой в приюте, не проболтается случаем? – напомнил Крис о небольшой проблеме.

– Нет. Не станет же она вешать на себя соучастие в похищении. Я ведь заплатил ей за помощь.

– Ну, и отлично! Осталось решить вопрос с машиной.

– Можно утопить, а можно и отогнать в Кливленд, – сказал хакер. – А там отдать знакомым ребятам из автомастерской – уверен, они разберут ее на запчасти всего за несколько часов.

– Будь по-твоему, – согласился Крис. Все равно им надо было ехать в Кливленд, чтобы забрать свой автомобиль.

– Только давайте отложим поездку до утра, – Кейт еле держалась на ногах от усталости. Как, впрочем, и остальные. – Пойдемте в дом, поужинаем, отдохнем. А то дети совсем замерзли.

Компания направилась в кухню – готовить на скорую руку ужин. Крис загнал «Мерседес» в большой сарай, служивший одновременно гаражом, и присоединился к ним.

– Джин – это ведь ненастоящее твое имя? – сказал Кристиан, обращаясь к хакеру.

– Да. На самом деле меня зовут Спайк.

– По-честному?

– Конечно. Ты теперь будешь жить у меня дома – зачем же мне врать?

Мальчик улыбнулся.

– А ты, Пол, так и не назовешь своего настоящего имени?

Тот посмотрел на ребенка с полуулыбкой-полуусмешкой.

– Крис.

– Крис? Получается, мы с тобой тезки? – удивленно констатировал Кристиан.

– Нет, мое полное имя – Кристофер, – почему-то заявил мужчина.

***

Стив ковырял вилкой яичницу, тоскливо глядя в тарелку. Крис с Кейт уже допивали кофе, а он все сидел над почти нетронутой глазуньей.

– Эй, в чем дело? – улыбнулся ему Крис.

Мальчик оторвал взгляд от тарелки.

– Да не люблю я эту яичницу! Бабушка всегда готовила что-нибудь вкусненькое. А теперь ее нет. И деда тоже, – он помрачнел окончательно. – За что их убили?! Они же не сделали никому ничего плохого! – закричал ребенок и оттолкнул тарелку.

– Стив, успокойся. Пожалуйста, – Кейт кинулась к сыну.

Но Крис остановил ее.

– Стивен, послушай меня. Ничего изменить невозможно – тебе придется свыкнуться с этим. Держись. И не порть нервы матери – ей и так тяжело. Ты должен быть ей опорой. Ты ведь мужчина.

Стив серьезно посмотрел на него – то, что Крис назвал его мужчиной, явно проняло мальчика, детский протест исчез с его лица.

– Ты прав, – произнес он взрослым тоном. – Извините меня.

Кейт украдкой бросила на Криса благодарный взгляд. Тот едва заметно улыбнулся в ответ.

– Ты плавать умеешь? – сменил тему Крис.

– Спрашиваешь! – деловито отозвался Стив. И тут же как-то странно глянул на мать.

– Вот и замечательно. Тогда доедай наконец завтрак, и пойдем купаться.

– Пойдем! – паренек уже уплетать за обе щеки ненавистную яичницу и почему-то опасливо поглядывая на мать.

– Кейт, ты с нами? – спросил Крис.

– В следующий раз. Что-то у меня голова разболелась…

– Да она плавает как топор, – со смехом сообщил Стив. – Ну, или чуть лучше.

– Нет, у меня правда болит голова.

– Давай попробую снять боль, – предложил Крис.

– Брось. Полежу полчасика и само пройдет. Лучше идите купаться.

Кейт поднялась из-за стола и удалилась в спальню. Сын проводил ее крайне удивленным взглядом.

– Что ты с ней сделал? – спросил он, услышав, как за матерью затворилась дверь на втором этаже. – Неужели вылечил?!

– Вылечил – от чего? – теперь немало удивился Крис.

– Да от ее неизлечимой страсти к болезням.

– Она чем-то болела?

– Нет, ничем. Зато заботилась о своем здоровье просто маниакально! Чуть чего – сразу бегом к доктору. Честное слово, фразу «само пройдет» я слышу от нее впервые в жизни. По идее она сейчас уже должна лететь в больницу на томографию мозга.

Крис расхохотался.

– Серьезно, что ли?

– Конечно, серьезно. Она и меня замучила бесконечными лечениями и обследованиями. При ней чихнуть-то, не дай бог, было – тут же засунет в постель, вызовет врача и начнет пичкать лекарствами. Я вообще не понимаю, как это она позволила мне купаться. Раньше не пускала даже в жару. Во-первых, вода холоднее воздуха – значит, можно застудиться, когда входишь в нее. Во-вторых, там всякие заразные бактерии водятся.

– Как же ты тогда научился плавать?

– Дедушка научил. Тайком от мамы.

– Хм. Оказывается, в потере памяти есть и положительные моменты, – со смехом констатировал Крис. – Правда, когда Кейт увидела меня купающимся в озере в начале мая, чуть в обморок не грохнулась. Но потом ничего – привыкла.

***

– Стив, вылезаем. Погреемся, – сказал Крис, двигаясь к берегу.

– Ну, еще немного. Пожалуйста!

– Нет, мы торчим в озере почти час. Теперь и я опасаюсь, что ты переохладишься. Никто ж не запрещает нам согреться на солнышке и снова нырнуть в воду.

– Давай разок наперегонки, и потом сразу вылезаем, – Стив с мольбой посмотрел на него.

– Хорошо. Но только один раз. Докуда плывем?

– Вдоль берега – вон до той высокой ели.

Крис зашел в воду поглубже.

– Даю тебе фору в двадцать ярдов. Вперед! – скомандовал он.

Стив отчаянно погреб, создавая вокруг себя ореол брызг. Крис оценивающе наблюдал за ним. В общем-то, плавал мальчик неплохо и достаточно толково. Выждав, пока он преодолеет обещанные два десятка ярдов, Крис поплыл следом.

Стив выбивался из последних сил, стремясь к финишу. Крис постепенно настигал его. Впрочем, настигал с таким расчетом, чтобы не обогнать. В итоге, когда мальчишка оказался на одной линии со стволом ели, мужчине оставалось проплыть еще метр.

С трудом переводя дыхание, Стив хмуро посмотрел на побежденного.

– Так нечестно – ты поддался! – возмутился он.

Крис улыбнулся:

– А чего ты хотел? Честно проиграть? Я значительно сильнее тебя физически – исход состязания был предрешен.

– Да, лучше проиграть, но честно. Мне не пять лет, чтобы радоваться победе, когда со мной играют в поддавки. Ты вообще греб в полсилы, я же вижу – вон даже не устал ничуточки.

– Признаю, был неправ. Извини, – сказал Крис примирительно.

– А покажи, на что ты действительно способен, – попросил мальчик.

– В следующий раз. А сейчас возвращаемся.

Не дав ему ничего возразить, Крис поплыл к дому. Вздохнув, Стив неохотно двинулся следом.

Выбравшись из воды, мальчик устало растянулся на траве. Джерри сорвался-таки с команды «место», данной ему час назад, подбежал к хозяину и начал самозабвенно лизать ему лицо. Стив не стал ругать пса, а, потрепав немного, уложил рядом с собой. Крис сидел на траве с другой стороны от него и курил. Мальчик, заложив руки за голову, разглядывал его со спины.

– Можно пощупать твои мышцы? – решился он наконец.

– Щупай – жалко, что ль, – парень равнодушно пожал плечами.

Стив сел и несмело прикоснулся сначала к его спине, потом к плечу.

– Напряги руку, – попросил он. Крис напряг. Выдающихся объемов не наблюдалось, но даже чуть продавить мышцы пальцами мальчику не удалось при всем усердии. – Вот это мускулы! – восхищенно воскликнул он. – Где и как ты качался?

– Не знаю, – на автомате честно ответил Крис.

– Не понял. Тебе что, тоже память отшибло?! – Стив уставился на него в полном изумлении.

Крис осознал, что проговорился, но было поздно. А снова лгать ребенку не хотелось. И он молчал, глядя на безбрежную гладь озера.

– Крис, может, хоть ты, в конце-то концов, объяснишь мне, что у вас тут творится? – мальчик смотрел на него очень серьезно и требовательно.

Крис ответил ему испытующим взглядом. И решился.

– Хорошо, я расскажу правду. Давай поговорим как мужчина с мужчиной. Надеюсь, ты уже достаточно взрослый… чтобы не сдвинуться после этого. Никакой автокатастрофы на самом деле не было, – начал он и выложил мальчику обо всех событиях последнего времени – без прикрас, но и без преуменьшений. А также поделился их с Кейт догадками и подозрениями.

Стив слушал по-взрослому серьезно, машинально поглаживая рукой шерсть на холке собаки, и старался не перебивать лишний раз. Хотя вопросы у него, конечно, возникали.

– Вот такие пироги, – закончил Крис.

– Мда… Это просто… – замялся Стив, хмурясь, – очевидно, подбирал пристойное определение. Но был слишком взволнован и слова, которое можно было произнести при взрослом, так и не вспомнил. – Они же нас убьют, если найдут! И Кристиана со Спайком тоже, – добавил он, окончательно сойдя с лица. – Не опасно им жить в Кливленде, у всех на виду?