– С Дайан история вообще мутная, – продолжал тем временем хакер. – В первую очередь, меня поразило, что родственники вовсе не подавали заявления о пропаже. Связался с ее сестрой – назвался однокурсником Дайан, сказал, будто организую встречу выпускников, вот и разыскиваю всех. Сестра поведала мне, что Дайан уехала в Европу, где вышла замуж. Там же счастливо живет и поныне. Конкретно – в Париже. Далее я вытянул из сестры рассказ про свадьбу, так же состоявшуюся в Париже. На ней якобы присутствовали и сама сестра, и их родители…

Вот только одна загвоздка – за последние два года семейство вовсе не покидало пределов Америки. Равно как никуда отсюда не улетала и Дайан. Брайан Вебстер, кстати, тоже. Я, правда, проверил еще не все возможности отбыть из Штатов морским путем. Но даже если вам с Дайан захотелось романтики, уж ее родичи на свадьбу наверняка не поплыли через океан.

– Получается, что я сделал себе и Дайан новые документы, и улетели мы уже по ним?.. – сделал Крис вывод, показавшийся единственно возможным.

– Или же вовсе никуда не улетали, – предложил Спайк другой вариант.

– Значит, насчет парижской свадьбы семья Дайан лжет?

– Лжет однозначно. Никто им не звонит и не пишет ни из Парижа, ни вообще из-за границы. И даже открыток на Рождество не приходит.

– Про открытки-то откуда знаешь? – поразился Крис.

– Не все можно было выяснить, не выходя из кабинета. Я нанял детектива. Сейчас он, кстати, в Париже – ищет Жана Мартена. Так вроде бы зовут мужа Дайан.

– Не самое редкое имя, – усмехнулся Крис.

– Да уж. Пока выйти на след Дайан детективу не удалось. И ни один из Мартенов нисколько не похож на тебя.

– Спасибо, друг, – искренне поблагодарил он. – И какая же картина у нас складывается из всего, что ты сумел нарыть? Предположим, я действительно женился на Дайан, но перед этим сменил имя себе и ей. Какого, спрашивается, чёрта?! Шесть лет спокойно сидел на одном месте и вдруг за неделю снова сорвался в бега…

– А если именно тогда вы вместе с Дайан ввязались в эксперимент? – предположил Спайк.

– Но с какой же стати я менял имена и раньше?

– Да, что-то не сходится, – согласился хакер.

– У меня и еще есть вопросы. Почему я не пригласил тебя на свадьбу? Почему не обратился к тебе за новыми документами? Мы ведь не ссорились?

– Нет, – заверил Спайк. – Напротив, расстались очень тепло. Ты обещал непременно навестить меня, когда будешь в Кливленде в следующий раз. А вот о свадьбе, кстати, ни слова не говорил. Да и вообще ни разу не высказывал мысли связать свою жизнь с Дайан.

– И вдруг через неделю резко надумал?! Бред какой-то! Знаешь, Спайк, а я ведь ее абсолютно не помню. Сколько ни смотрел на фотки – хоть бы что-нибудь в душе шевельнулось.

Крис выглянул в дверь – на лужайке Стив играл с Джерри: бросал ему палку. Кейт с ними не было. Но в доме занимался аромат жарившегося мяса. Крис пошел на кухню. На плите шкварчала сковородка. Кейт сидела за столом со скучающим видом. А на доске перед ней лежали вымытые овощи и зелень.

– Тебе помочь? – предложил он.

– Нет, спасибо. Нарезать салат еще рано.

– Тогда, может, искупаешься со мной?

– Я же за мясом слежу.

– В твое отсутствие оно никуда не убежит, уверяю тебя, – улыбнулся Крис.

– Зато наверняка сгорит, как только отвлечешься.

– Не переживай, я про него не забуду.

– Неужели ты на сегодня не накупался? – удивилась Кейт. – Вот с Джерри наверняка хватит.

– Если ты плохо плаваешь – не бойся, я тебе утонуть не дам.

Заманить ее в озеро Крису не удалось еще ни разу. И причин такого упрямства он не понимал. Разве что правда не умеет держаться на воде.

– Я верю, – ответила Кейт. – Но все-таки послежу за мясом сама.

Она же обещала продемонстрировать ему свои способности в готовке, вспомнил Крис. Это было в те счастливые часы, когда они были вместе… Не много времени им отпустила судьба, прежде чем подсунуть проклятый сон. Может, вовсе не стоило обращать на него внимание?

Сейчас он был почти готов послать сон ко всем чертям. От желания поцеловать ее, сжать в объятиях горячее, отзывчивое к ласкам тело сносило крышу… Кейт застыла под его взглядом, в котором наверняка читалось все это… Но что если сон все-таки правда?

Понимая, что еще секунда, и он не устоит, Крис сорвался с порога кухни. Вышел из дома и, прихватив с берега футболку, ринулся в лес. Как минимум час до ужина у него есть.

Стив с Джерри нагнали его:

– Можно с тобой?

Вот только провожатых ему сейчас и не хватало. А с другой стороны, мальчик хоть отвлечет его разговорами.

Крис сбавил шаг, чтобы Стиву не приходилось почти бежать.

– Можно.

***

– Кейт, просыпайся, – прошептал Крис, трогая ее за плечо. – Пора вставать.

Она неохотно открыла глаза. Крис сидел перед кроватью на корточках. А за окном было подозрительно сумрачно. Она взяла с тумбочки мобильник и посмотрела время.

– Половина пятого… Ты что, с ума сошел?! – возмутилась она. – Какое на фиг «пора вставать»?!

– Поднимайся, поднимайся, – улыбнулся Крис. – Время самое что ни на есть подходящее – мы отправляемся на рыбалку.

– Куда?! – простонала девушка и снова закрыла глаза. – На кой дьявол мне сдалась эта рыбалка?! Да еще в полпятого утра. Разве нельзя купить рыбу в магазине – если она тебе так уж пригорела? – Кейт завернулась в одеяло поуютней.

Крис поднялся на ноги.

– Идея насчет рыбалки принадлежит Стиву. И он надеялся, что мы пойдем втроем. Но если ты не в состоянии пожертвовать утренним сном ради собственного сына…

Кейт открыла глаза и посмотрела с упреком:

– Какого черта вы не сказали мне о рыбалке вчера?!

– А вот это уже была моя идея – чтобы ты не успела изобрести десяток причин для отказа.

– Зараза ты… – беззлобно обругала она. – Ладно, все, встаю.

Девушка села на кровати.

– Пойду разбужу Стива.

На звук открывшейся двери Джерри поднял голову, пару раз приветливо стукнул по полу хвостом… и отвалился спать обратно.

Крис подошел к кровати мальчика, чуть потряс его за плечо.

– Стив, вставай. Пора. – Тот одарил парня ничего непонимающим взглядом, сонно хлопая глазами. – Рыбалка, – напомнил ему Крис.

Мальчишка вскочил с постели с такой скоростью, будто через секунду в нее должна была ударить молния, и начал судорожно натягивать одежду, хотя ото сна еще явно не отошел.

Весь день вчера Крис приводил в порядок старую хозяйскую лодку. Вечером спустил ее на воду – порядок, никаких течей. А вообще мысль о рыбалке родилась, когда Стив нашел в сарае удочки.

– По-моему, кроме удочек, необходима какая-то приманка, – Кейт собирала волосы в хвост, стоя перед зеркалом. – Правда, не знаю, какая именно.

– Стив еще с вечера накопал червей.

– Червей?! – Она бросилась к шкафу и стала суетливо рыться на полках. – Ты случайно не знаешь, где мои перчатки? Ну, кожаные. Я точно помню, что брала их с собой.

– Уж не для насаживания ли наживки тебе понадобились кожаные перчатки?! – засмеялся Крис.

– Не думаешь же ты, что я возьмусь за червяка голой рукой!

– Оставь перчатки в покое – ты только порвешь их о крючок. Хорошо, леди Брезгливость, червячков за тебя буду насаживать я.

Девушка передернула плечами, но возражать не стала. Для нее вряд ли было что-то страшеннее, чем прикоснуться к червю… разве что пули киллерши.

– Крис, а что, Стив вот так сам и накопал червей? – поинтересовалась она.

– Да. Специалист по рыбалке у нас именно он. Говорит, с дедом они рыбачили довольно часто. А я, признаться, вовсе не припоминаю себя с удочкой в руках.

– Хм… Никак не подозревала, что мой сын – рыбак!.. – произнесла она озадаченно.

Крис пристально посмотрел на нее, сомневаясь, заводить ли разговор. Тема давно вертелась у него на языке. Не сейчас момент не самый подходящий. Тем не менее, он решился.

– Кейт, ты уж извини… Только у меня такое ощущение, что и до потери памяти ты знала о сыне немногим больше.

– Намекаешь, будто я – плохая мать?! – моментом вспыхнула она.

– Нет, просто говорю о том, что вижу. По-твоему, это правильно: отправить сына в другой город и лишь несколько раз в год приезжать на денек-другой?

– А, по-твоему, лучше, чтобы он болтался по улицам неизвестно с кем, пока я целыми днями торчу на работе?! В Хазарде он, по крайней мере, находился под присмотром моих родителей.

– Ты могла бы нанять для него няню. Судя по состоянию твоего счета, тебе это было по средствам. Нет, я не хочу сказать, будто твои родители воспитывали его плохо. Но я не понимаю, зачем вообще нужно было рожать ребенка в столь юном возрасте. Чтобы потом сдать его родителям?

– Когда я его рожала – между прочим, была замужем, – огрызнулась Кейт.

– И в том, что в угоду любовнику ты практически забросила сына, тоже твой развод виноват?!

Кейт метнула на него гневный взгляд:

– А вот это вовсе не твое собачье дело! Сначала вспомни, есть у тебя вообще дети или нет!

Она стремглав выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Секунд через десять дверь отворилась снова – на пороге стоял Стив.

– Вы что, поругались? – грустно спросил он.

– Да, – честно ответил Крис.

– Ну вот, ничего в этой жизни не меняется! – с каким-то взрослым отчаянием в голосе произнес мальчик. – А я-то надеялся, что хоть у вас нормальные отношения…

– Стив, поверь, у нас нормальные отношения. – Очевидно, что мальчик подразумевал вовсе не дружбу. Но разубеждать его Крис не стал. Просто язык не повернулся. – Но иногда ссорятся практически все…

– Ага, мама раньше тоже так говорила – когда они с отцом ругались по пять раз на дню.

– Ладно, я реально полез не в свое дело, – со вздохом заключил Крис. И улыбнувшись мальчику, добавил: – Пойду мириться. А ты пока собирайся.

Кейт сидела на крыльце и курила. Крис спустился по ступенькам, встал перед ней – по ее щекам текли слезы.

– Прости меня, – он достал платок и аккуратно стер слезы с лица девушки.

Она слабо улыбнулась, глядя ему в глаза.

– Это ты меня прости. Ты прав – я паршивая мать! И Стив тоже так думает. Он тебе доверяет больше, чем мне, своей родной матери.

– Кейт, брось. Твой сын наоборот оправдывает тебя. Просто ребенку, особенно мальчику, нужен отец – вот он и тянется ко мне.

– Нет, дело не только в этом, – она помотала головой. – А в том, как относишься к нему ты. Всего за неделю ты сумел завоевать его полное доверие. Я ни хрена не помню, но как-то очень сомневаюсь, чтобы Стив тянулся к Чарли.

– По-твоему, вообще возможно тянуться к человеку, для которого ты лишь помеха, обуза? – Крис криво усмехнулся. – Не знаю, поняла ли ты, но именно к этому вопросу я и подводил разговор: как можно было встречаться с типом, который на дух не выносит твоего сына?!

Кейт пожала плечами:

– Да фиг меня знает. Сейчас я бы точно не стала с ним встречаться. А тогда… Ладно, Крис, ты опять прав – отца Стиву всегда не хватало. Сэм тоже лишь тяготился обязанностью. Наверное, потому меня и не шокировало отношение Чарли – уж если родному отцу ребенок не был нужен. Да, выбирать мужчин я никогда не умела, – горько усмехнулась Кейт. – А если в кой-то веки и попался не моральный урод, так ничего о себе не помнит. Свободен он или…

– Во всяком случае, детей у меня нет, – перебил ее Крис.

Кейт изумленно распахнула глаза, в них вспыхнула надежда:

– Ты вспомнил?

Он покачал головой: