Во исполнение приговора (страница 26)
– Нет, с тобой я не боюсь, – Кейт решительно оттолкнулась ногами от дна и поплыла.
Не вдоль берега – на глубину. Крис оценил кредит доверия. Судя по всему, она не подходила ни к одному водоему много лет. Но с ним и сына отпускала сколько раз, и сама все-таки набралась смелости. Ему тоже пора решиться.
Тот сон по-любому неправда. Он ничего не знает о своей личной жизни лишь за последние два года. А их с Дайан дети из сна были далеко не годовалыми – ближе к возрасту Стива. Крис даже задумался, не могли ли они по каким-то причинам скрывать свой брак. Но Спайк сказал, что до нее Крис встречался с другими девушками. Да и она не маялась в одиночестве. Черт знает, куда и почему Дайан пропала потом… Только его она не ищет. Никто не ищет – Спайк прошерстил полицейскую базу по розыску пропавших.
Обернувшись, Кейт обнаружила огни дома далеко позади и с перепугу чуть не ушла под воду. Крис надежно обхватил ее.
– Держись за меня, – предложил он, не спеша отпускать.
– Нет, – заявила мисс Самостоятельность. Очевидно, ей не хотелось выглядеть в его глазах слабачкой. – Но поплыли обратно.
Крис развернулся и снова двинулся рядом с ней сонным брассом.
У берега он встал на дно по грудь в воде. Кейт она доходила здесь до плеч. И они опять застыли, как тогда на кухне, глядя друг другу в глаза. Вода разделяла и соединяла. Крис ощущал каждый ее вздох. Тонул в чувстве, что светилось в ореховых глазах, ловил в них проблески желания.
– Спасибо… что излечил от страха, – произнесла Кейт, не зная, как дальше выносить его взгляд. – Правда, не уверена, рискну ли без тебя…
– И не надо без меня. Я буду рядом. Всегда.
– Что?.. – вырвалось у нее. В глазах полная растерянность.
Крис прижал ее к себе, поднял. Их губы оказались на одном уровне, и он прильнул поцелуем.
– Я люблю тебя.
– Но ты же ничего так и не вспомнил, – мгновение назад ее глаза были полны вожделения, а сейчас в них снова пробуждался страх.
– Я знаю, что никогда тебя не оставлю. Что бы ни было.
– Ты это точно решил? Крис, я не вынесу, если ты опять передумаешь!
– Я не передумаю, – твердо сказал он.
Глаза Кейт засияли счастьем. Она ему поверила. Крис снова прильнул поцелуем к ее губам – надолго, пока желание не выжгло из легких весь воздух. Кейт растекалась в его руках маслом и тоже дышала все тяжелей. Он потянул за завязку купальника.
– Сумасшедший, нас же видно из дома, – опомнилась Кейт.
– Да, дети… – Крис осмотрелся в поисках убежища. – Но вон за теми кустами нас не увидит никто.
Он подхватил девушку на руки и понес к семейству плакучих ив, росших у самой воды.
Глава 14
Арендовав в Нью-Йорке очередной автомобиль – теперь это был светло-бежевый «Опель» – Крис пятый день таскался по пятам за Чарли Хоупом. За это время успел выяснить, что тот встречается с некой блондинкой… и изменяет ей с другой блондинкой. Интересно, а от Кейт он тоже ходил налево? Не сказать, чтобы Криса сильно волновал этот вопрос, но все же было любопытно.
Чарли всегда являлся на работу вовремя и минута в минуту покидал офис. Ежедневно обедал в одном и том же кафе в трех минутах ходьбы от мастерской. А после работы отправлялся либо на свидание, либо домой. Вот только ни в какое медицинское заведение он так и не заезжал за все эти дни.
Неужели, чтобы отыскать проклятую клинику, придется привозить сюда Стива?! Сам Крис избороздил едва ли не весь Манхеттен – однако ему ни одна из здешних клиник не показалась знакомой. Сегодня пятница, а значит, если Чарли не соберется к врачу и сегодня – до понедельника на подвижки в расследовании можно не надеяться.
В час дня Чарли Хоуп вышел из здания, где располагалась архитектурная мастерская, и направился… к своему «Мерседесу». Автомобиль Криса был припаркован на пару машин позади того. «Ты не пойдешь обедать в излюбленную кафешку? – удивился Крис. – Отлично, хоть что-то новенькое».
Серебристый «Мерседес» аккуратно вырулил на проезжую часть и двинулся по улице. Бежевый «Опель» последовал за ним. Чарли миновал Бродвей, свернул на Черч-стрит, дальше перешедшую в 6-ую Авеню… и в итоге припарковался возле небольшой частной клиники где-то в районе парка Вашингтон сквер. Крис проехал чуть дальше и встал там.
Заперев машину, Чарли Хоуп вошел внутрь. Крис отправился за ним. Правда, Чарли пропустили беспрепятственно, а ему охранник преградил дорогу.
– Добрый день, сэр. У кого вам назначен прием? Как ваше имя?
– Я записан, – твердо заявил Крис, впиваясь в охранника взглядом.
Через несколько секунд тот любезно отошел в сторону. Что ж, гипнотическое воздействие ему снова удавалось. Можно надеяться, что так будет и дальше.
Несмотря на заминку у входа, Крис видел, как Чарли поднялся по лестнице, и поспешил следом. А, выбежав в коридор второго этажа, как раз увидел, что бывший любовник Кейт заходит в один из кабинетов. В коридоре не было ни души, и Крис смело направился к тому же кабинету. Табличка на его двери гласила: «Доктор Джексон», и никаких сведений о специализации врача. Крис попытался подслушать, приложив ухо к двери, но так и не услышал ни звука – видимо, вела она в приемную, а врач общался с пациентом в помещении дальше.
Он спустился обратно на первый этаж.
– Добрый день, сэр. Чем могу помочь? – приветливо обратилась к нему девушка за стойкой регистратуры.
– Друзья порекомендовали мне доктора Джексона. Но я бы хотел уточнить его специализацию.
– О, Доктор Джексон – превосходный психотерапевт, И самого широкого профиля. У него индивидуальный подход к каждому пациенту… – девушка щебетала еще минут пять, перечисляя заслуги врача и его метóды. Большинство терминов Крис слышал первый раз в жизни, однако в числе знакомых оказался гипноз. – Так вы желаете записаться к нему на прием? – спросила она в конце своего пламенного монолога.
– Пожалуй, да… – задумчиво отозвался он.
– Прекрасно. Ваше имя?
– Элиот Коннор.
– Что вас беспокоит?
– Сны, – недолго думая, сообщил Крис. – В последнее время мне снится один и тот же сон… И он пугает меня.
– О, Доктор Джексон как раз специализируется на таких проблемах. Понедельник, в одиннадцать утра Вас устроит?
– Да.
Разговор был исчерпан, но посетитель не спешил уходить – все сверлил девушку пристальным взглядом.
– Вы хотите что-то еще? – спросила она.
– Да. Дайте мне медицинскую карту Кейт Нолт.
Как ни странно, в глазах девушки не промелькнуло и тени удивления – напротив, они как-то потускнели. Она безропотно удалилась в заднюю комнату и вернулась с картой в руках, которую вручила Крису с чистой совестью. Спрятав карту во внутренний карман пиджака, он быстро попрощался и покинул клинику.
Крис пообедал в Макдоналдсе и отправился на съемную квартиру в Джерси.
Устроившись в кресле и закурив, он взялся изучать объемную карту Кейт. Пожалуй, более мучительного чтива ему в жизни не попадалось – мало того что он ни черта не смыслил в медицинских терминах и диагнозах, так еще и почерки врачей как на подбор отличались крайней неразборчивостью.
Последнюю страницу Крис дочитал лишь к середине ночи. И тогда наконец перешел к осмыслению прочитанного. Доктора Джексона Кейт посещала с завидной регулярностью. А кроме того побывала еще у многих врачей, опять же многократно, и прошла кучу обследований.
Впервые она обратилась в клинику «Элита» пять лет назад с жалобой на частые головные боли. Ее отправили на обследование, что-то там выявили… Потом ее зачем-то понесло к этому самому Джексону, и с тех пор она никак не могла с ним расстаться. А между сеансами психотерапии досконально обследовала, кажется, буквально весь организм – вплоть до мочевого пузыря и пяточного нерва. Вот каким, интересно, образом мочевой пузырь может быть связан с головными болями?! Короче говоря, судя по записям в карте, его возлюбленная обладала крайне слабым здоровьем и была жива до сих пор лишь благодаря неусыпной заботе врачей клиники, которые постоянно назначали ей курсы различных терапий. Крис, правда, не находил ее здоровье слабым – особенно с учетом, какой объем лечения сумел выдержать ее организм. А вот неврастеничкой, помешанной на поиске у себя болезней, Кейт была однозначно.
Но что все это дает в свете расследования? Не исключено, что за этими таинственными назначениями и крылся проклятый эксперимент. Кейт наверняка не давала согласия на участие в нем, но им мог оказаться любой из «курсов лечения».
***
В понедельник ровно в одиннадцать утра Крис вошел в кабинет психотерапевта. Своим друзьям, которым звонил ежедневно, он ни словом не обмолвился, что решил сунуть голову прямо в пасть льва. Сообщил лишь, что нашел клинику, и теперь ведет за ней наблюдение.
Доктор Джексон оказался маленьким толстым человечком, более всего он напоминал туго накачанный мяч. Врач сидел за столом во вращающемся кожаном кресле и, откинувшись на спинку, раскачивался в нем взад-вперед, его пухлые ручки с короткими пальчиками с трудом сходились на округлом животе. Круглое лицо доктора лоснилось, как смазанный маслом блин. А бегающие глазки-бусинки не понравились Крису с первого же взгляда.
И, несмотря на приклеенную ко рту врача душеприятственную улыбку, пациент сразу понял, что также не вызвал у него симпатии. Впрочем, этот низкорослый шарик, наверное, вообще не был расположен к высоким атлетам.
Они довольно долго изучали друг друга. Как заметил Крис, Джексон, в первую очередь, оценил его дорогой костюм и часы фирмы «Ролекс». Хотя это логично, что платному врачу небезынтересно материальное благосостояние пациента.
Доктор провел его в боковую комнату, уложил на удобную мягкую кушетку.
– Ну-с, расскажите нам о своем сне, – вкрадчиво произнес Джексон, усевшись в кресле сбоку от кушетки.
Крис непроизвольно обвел комнату взглядом в поисках того, к кому могло бы относиться это «нам». Но, помимо врача, не обнаружил никого. Доктор говорит о себе во множественном числе? Неужто психотерапевт сам является психом с манией величия?! Хм, многообещающая перспектива.
– Вот уже третью неделю почти каждую ночь мне снится один и тот же сон… – Криса так и подмывало сказать «нам снится». – В полном рыцарском облачении я еду верхом по разрушенному городу. На мне тяжелые доспехи, шлем с забралом… – он сочинял свой мнимый сон на ходу. Поначалу собирался поведать врачу сновидение, отрытое на одном из околомедицинских сайтов. Но сейчас решил, что выдать бред экспромтом надежней, – вдруг доктор тоже бывал на том сайте. – Забрало опущено, через его узкую прорезь я вижу лишь останки каменных стен. Вокруг ни души, никакого движения и звуков. Постепенно вымершую улицу заволакивает густой серо-черный дым. Мне все тяжелее дышать. Доспехи сдавливают грудь. Я пытаюсь поднять забрало, но никак не получается – рука в металлической перчатке почти не гнется. Внезапно из непроглядного дыма возникает длинный черный лимузин с непроницаемо тонированными стеклами. Из него выходит человек: черный складчатый плащ до пят, лицо полностью скрыто глубоким капюшоном. Я придерживаю коня, человек стоит не шевелясь и смотрит на меня из-под капюшона. Дышать мне уже нечем. Наконец я открываю забрало. Человек резко вскидывает правую руку и указывает на меня. Я начинаю задыхаться… и просыпаюсь в холодном поту. Причем еще долго не могу отдышаться.
– Говорите, каждый раз сон повторяется в точности? – задумчиво спросил доктор.
– Практически да.
– В чем бывают различия?
– Только вначале – то я еду по одной улице, то проезжаю по нескольким…
– Что ж, будем работать, будем работать… – пробормотал он. – Вы курите?
– Да.
– Тут возможны причины как психологического характера, так и физиологического. Нет ли у вас заболеваний легких?
– Нет, док. В остальное время с дыхательными функциями у меня полный порядок.
– А как давно вы обследовались в последний раз?