– Проходите, раздевайтесь. Надо сделать заказ. Обещают привезти в течение двух часов. Надеюсь, не врут.

– Кто, что обещает?

– Ресторан. Оливье хотите?

Брусникина пожимает плечами, оглядываясь по сторонам. Маша вообще не слушает, сидит на полу в обнимку с Тотошкой, сняв один сапог.

– Хотим! – отвечаю я за всех.

И мы проходим в дом. Гуляем по гостиной, заглядываем на кухню. В спальню. В еще одну спальню. О. Ванная большая. И терраса есть.

Параллельно я озвучиваю:

– Селедку под шубой берем? Конечно! Филе миньон из говядины будем? Будем! Стейк из лосося? М-м-м! Овощная и сырная нарезка нужна? Обязательно!

– Сыр и овощи можно в супермаркете купить, – наконец, подает голос Брусникина. – И нарезать. Будет раз в десять дешевле. А еще я хотела сделать снеговиков из крабового салата. Маша любит. И грибочки из черри и перепелиных яиц.

– Я сгоняю в магазин.

– У меня есть.

– Что? Яйца с собой привезла?

– Да, – кивает Анюта. – И все остальные ингредиенты тоже. Хотела дома сделать, уже сварила все.

Ничего себе, какая хозяйственность! Помнится, раньше Брусникина только яичницу умела жарить. И еще у нее получался просто невероятный омлет… но это уже не про кулинарию. Зачем я об этом сейчас думаю?

– Я в магазин, за шампанским, сыром и конфетами. Что еще надо? Маше сок? Фрукты? Ты мне пока накидай список.

Брусникина провожает меня до двери. С любопытством озирается по сторонам.

– А где твои друзья?

– Мы здесь одни.

– А это… чьи чемоданы?

– Мои. Пришли с доставкой.

– А ты здесь…

– Еще не жил. Я снял этот дом час назад.

Анюта удивленно хлопает своими густыми ресницами.

– Но… почему?

– Хотел встретить Новый год с вами.

Она теряется. Вижу по взгляду. Понимаю, что она заранее приняла решение на меня злиться.

За что? Да за все! Когда? Да всегда!

А тут получается, что злиться как бы не на что. Я – красавчик. Во всех смыслах.

* * *

Мы на кухне, я разбираю пакеты, Анюта строгает своих крабовых снеговиков. Маша под столом возится с Тотошкой. По включенному телику идет что-то детское новогоднее.

– А вот и моя внучка Снегурочка! – басит мультяшный дед

И тут доносится голос Машеньки из-под стола:

– А почему Снегурка всегда с дедушкой? А не с родителями?

Интересный вопрос. И правда, почему девчонка с дедом тусуется? Странновато.

– Где ее папа? – продолжает допытываться Маша.

Хороший вопрос! На который мы с Брусникиной ответить не можем.

Машенька вылезает из-под стола. Берет пакетик сока с трубочкой. И произносит:

– Наверное, как мой.

Я замираю. Ну, давай, продолжай! А то меня сейчас разорвет от любопытства. Брусникина отходит к раковине и поворачивается к нам спиной. А я спрашиваю Машу очень-очень тихо:

– А где твой папа?

– Уехал за тридевять земель, в тридесятое царство, тридевятое государство.

Мутновато… Нужна еще инфа.

– А что он там делает?

Маша зависает.

– Я не знаю… Мам! что папа в тридесятом царстве делает?

Брусникина лишь пожимает плечами, не оборачиваясь.

Ладно. Я понял. Контакта с отцом и бывшим мужем нет.

– Наверное, он там, в тридесятом царстве, лягушек целует, – внезапно предполагает Машенька.

Брусникина фыркает. И возвращается к нам за стол с тарелкой вымытых помидорок черри.

– Зачем? – спрашиваю я Машу.

– Царевну себе ищет. Дурак!

На этом месте тарелка выскальзывает из рук Брусникиной, помидорки разлетаются по полу.

– Ой!

Тотошка радостно бросается за одной, за второй… Мы падаем на четвереньки и начинаем их собирать. Машенька скачет вместе с Тотошкой, ловя помидорки ртом.

– Маша! Не надо есть с пола!

– Я не ем…

– Почему он дурак-то? – не могу успокоиться я.

– Кто?

Маша уже потеряла нить разговора.

– Папа твой.

– Да потому что… зачем ему, Ивану-дураку, искать царевну? Вот же она!

И показывает на свою маму.

На этом месте Брусникина снова роняет собранные помидорки и начинает нервно смеяться. А я задумчиво чешу репу.

Интересная сказка…

Глава 20

Аня

Я распаковываю рюкзак. В спальне, которую мы с Машей выбрали для себя. Тут две полутораспальные кровати. А в соседней, на двуспальной, будет спать Михей.

Вообще, спальня очень уютная: бледно-розовые панели на стенах, цветы на изголовьях кроватей, бирюзовые воздушные портьеры, туалетный столик с удобным креслом.

Весь дом замечательный! Светлый, просторный, новый. На кухне есть все, что нужно. Даже посудомоечная машина! Давно о такой мечтаю. Но это надо делать ремонт, менять все…

Михей снял дом час назад! Это невероятно. Говорит, специально, чтобы встретить Новый год с нами.

И… Мне кажется… Он изменился. Стал более ответственным – это точно. И такой заботливый… А, главное, – он прекрасно ладит с Машенькой. Просто невероятно! С первого взгляда.

Блин. Как я ему скажу, что она – его дочь?

Я смотрюсь в зеркало. Расчесываю волосы специальной щеткой, обновляю макияж. Переодеваюсь. Достаю колье-змею, подаренное Михеем. Не сразу получается застегнуть, руки как чужие.

Я что, волнуюсь? С чего бы?

Ага, вообще не с чего!

Я встречаю Новый год с бывшим. Которого все это время ненавидела. Ну как все время… Да не было у меня времени на ненависть!

Мне даже думать о нем некогда было. Кроме тех моментов, когда моя дочь смотрела на меня его глазами. И когда я распутывала ее волнистые волосы, такие же, как у него. Или когда она…

– Мама!

Машуня врывается в комнату. Прыгает на одну кровать. На вторую. Кувыркается, роняет подушки. Падает на них. Хохочет.

Совсем разбесилась, не унять. Перевозбуждение просто зашкаливает. Как я ее сегодня уложу? Ладно, Новый год… Раз в году бывает.

– Я буду здесь спать! – вопит Маша. – С Тотошкой!

– Тотошка будет спать на своей лежанке.

– Нет!

– Да! – строго произношу я.

Хоть в чем-то я должна проявить строгость!

– Тут-тук!

У открытой двери появляется Михей.

– Можно?

– Входи.

– Что делаете?

– Мама наряжается, а я просто бесюкаюсь!

– Я не наряжаюсь! – возражаю резко.

И почему-то смущаюсь. Под странным гипнотизирующим взглядом Михея.

Ну да, я взяла свой персиковый свитшот и новые струящиеся брюки-палаццо. Просто они удобные. И потом, Новый год же! Как встретишь, так и проведешь. А я хочу провести его красиво.

– Офигенно выглядишь, – произносит Михей.

– Красиво нарядилась! – подхватывает Маша.

– Я не наряжалась!

Лезу в косметичку. Потом в сумочку. Заглядываю во все карманы рюкзака. Неужели забыла?

– Блин! – вырывается у меня.

– Что такое?

– Капли забыла.

– Что за капли?

– А, ладно, – машу рукой.

– Да нет, ты скажи, вдруг у меня есть.

– Глазные. Мне окулист прописал на ночь. У меня от постоянного сидения за монитором… А, неважно.

– Напиши название, я в аптеку сгоняю.

Какой заботливый…

– Да не надо, – отмахиваюсь я.

– Анют, мне не сложно. Аптека рядом.

Ну чего я сопротивляюсь? Пусть позаботится. Просто я отвыкла от такого…

– Спасибо.

Я пишу название капель. Михей уходит. Маша таскает лежанку Тотошки туда-сюда, пытаясь найти идеальное место.

А я вношу последние штрихи в наш новогодний стол. Он роскошный! Ресторан не подвел с доставкой, я налепила снеговиков, наделала грибочков. У нас шикарные фрукты, конфеты и очень хорошее шампанское.

Время уже десять. Сейчас Михей придет, и проводим старый год. А потом…

Снова чувствую легкую панику. Как я ему скажу?

Звонок в дверь.

Я растерянно замираю с вилкой в руках. Миша? Вряд ли. У него есть ключи. А у меня нет. Я вообще не знаю, как тут что открывается…

Трель звонка повторяется.

Я подхожу к двери, поворачиваю замок, оказываюсь на крыльце. Теперь надо открыть калитку. Тоже не очень сложно – просто нажать на кнопку, как у нас в подъезде.

Нажимаю. Открываю. Передо мной стоит девушка в короткой стильной шубке. С бутылкой шампанского в руках.

– С Новым годом!

– И вас также, – отвечаю я.

– Кажется, я ошиблась домом. Вы не знаете, где-то тут поселился новый жилец. Михаил. Высокий, бородатый….

– Знаю. Он здесь живет.

– Да? – ее глаза удивленно распахиваются.

А рот искажает неприятная гримаса.

Мы с ней смотрим друг на друга. Она – с неприкрытой враждебностью. Я, наверное, растерянно.

– А вы кто? – спрашивает она.

– Я Аня.

– А я Кира. Девушка Михаила.

Глава 21

Михаил

В первый раз Кира мне написала, когда я был в супермаркете. Вернее, написала она гораздо раньше, но только там я это увидел – потому что зашел в мессенджер, чтобы прочитать список, присланный Анютой.

“Миш, давай поговорим”.

“Мы уж поговорили. Ничего нового я не скажу”.

“Я, наверное, наговорила лишнего”, – сразу же подключилась к диалогу она.

Как будто все это время ждала моего ответа.

“Кир, все по делу”.

“Я слишком на тебя надавила”.

“Норм. Давай на этом закончим”.

Она как будто не поняла.

“Может, я была не совсем права…”

“Ты права во всем. До свидания”.

Я правда не хотел на ней жениться. Вообще не было таких планов. А она, оказывается, ждала! И видела знаки. И задолбалась ждать. Все справедливо.

Весь этот год мне казалось, что нам хорошо вместе. Большую часть времени. Конечно, были и несостыковки. Но у кого их нет? Все как-то приспосабливаются друг к другу. Как-то терпят. Ради секса или чего-то еще.

А чего еще? Я ничего не хотел.

По сути – я просто плыл по течению. Болтался, как какашка в проруби. А Кира теряла со мной время.

Расстаться – это самое правильно решение. Она сама это поняла и прогнала меня.

Тогда почему снова хочет со мной общаться?

Я вернулся из супермаркета и мгновенно забыл про Киру.

Дома такая Анюта… немножко злая, немножко растерянная. Милая, хозяйственная, домашняя. Убийственно красивая. Отстраненно холодная со мной. Строгая с дочкой И – снова милая, хохочущая над проделками Машуни или над забавной мордочкой Тотошки.

* * *

Снова убегаю из дома – буквально на пятнадцать минут. Покупаю капли, достаю телефон, уже выходя из аптеки.

Куча сообщений от Киры!

“Миш, давай встретимся”.

Странная назойливость. Не похоже на Киру. А, знаю! Она выпила шампанского. И ее потянуло на объяснения. Помнится, еще в начале наших отношений она после корпоратива писала бывшему, а наутро ругала себя и удаляла переписки.

“Миша, я была не права”.

“Я соскучилась”.

“Я очень люблю тебя. И хочу от тебя детей!”

Похоже, она продолжает накидываться шампанским.

“Миша! Я иду к тебе!”

Куда? Она не знает мой новый адрес. Никто не знает. Только Валерчику кинул, потому что у меня еще одна курьерская доставка осталась.

Валерчик… он же ей не скажет? Из мужской солидарности? Или…

Я покрываюсь холодным потом. Пишу ему.

“Валер, надеюсь, ты не собираешься говорить Кире мой адрес?”

“Не надо было?”

Мля… Валера, ты дебил?

“Я сказал Настюхе, что ты снял дом. Настюха сказала Кире. Кира пристала с адресом… Я думал, вы помиритесь”.

Не надо думать, Валера! Не надо! Это категорически не твое!

Чуть ли бегу домой из аптеки. Вряд ли она уже пришла. И, на самом деле, вряд ли придет. Подруги не пустят.

Но на всякий случай надо сработать на опережение. Звонок выключить, например. А если она появится, выйти и выпроводить

Я подбегаю к калитке. Вижу, что она приоткрыта. Слышу голос Киры. Капец… Пришла все-таки.

– И давно вы с Мишей знакомы?