– Добрый день, ваша светлость. Лорд Марвилл, – поочерёдно поздоровался с хозяевами один из них. Второй учтиво кивнул, в том числе и Кристине. – Лорд Эйтан сказал, что вы, ваша светлость, – обратился констебль уже конкретно к герцогу, – выяснили, кто убил графа Намилиса, отца вашей супруги. – Мэшен при этих словах едва заметно дёрнулся. – И намерены, – продолжал служитель закона, – немедля осуществить правосудие поединком.

– Всё именно так, – подтвердил Леорнель, поднимаясь со стула. – В убийстве Гиндиса Талиа, графа Намилиса я обвиняю Пловита Мэшена.

– Ваша светлость, вы с ума сошли?! – взвился опекун. – Констебль! – он вскочил со стула и подбежал к представителю правопорядка. – Это возмутительно! Какая чудовищная провокация!

Однако констебль лишь невозмутимо осведомился:

– Ваша светлость, у вас есть доказательство, свидетели?

– Да, свидетель, – так же невозмутимо заявил Леорнель. – Жеребец Мэшена. Я – зоовидец, – добавил он, заметив, как округляются глаза констеблей.

Те растерянно переглянулись.

– Но ведь убийство произошло четыре месяца назад, – заметил один из них.

– Подключиться к памяти коня мне помог брат, он менталист, – пояснил герцог.

– Он лжёт! – встрял Мэшен. – Я тоже могу напридумывать всякого!

– Ваша светлость, – заговорил констебль уже не совсем уверенно. – Вы же знаете, что дар зоовидца очень редок. И из всех обладателей этого дара кровное взаимодействие с менталистом, боюсь, доступно только вам.

– Я понимаю, – спокойно согласился Леорнель. – Но совершенно уверен, что некродопрос подтвердит справедливость моего обвинения.

Опекун от таких слов аж пошатнулся. Дар речи его покинул начисто. Он лишь беззвучно открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

Констебли о чём-то пошептались.

– Что ж, ваша светлость, вы в своём праве, – озвучил один из них в итоге. – Наше дело проследить, чтобы поединок был честным. – Лорд Мэшен, – обратился он к опекуну, – какое оружие вы выбираете: мечи, магия или мечи и магия?

Мэшен сверкнул глазами и заходил взад-вперёд, яростно сжимая кулаки.

Вообще, правосудие у них тут, конечно, дикое. Понятно, что если обвинения окажутся лживыми и некродопрос их опровергнет, самого обвинителя, видимо, тоже казнят. Вот только станет ли от этого легче безвинно убиенному?

А вдруг дух Мэшена всё-таки солжёт? У Кристины нехорошо засосало под ложечкой. Он такой прохиндей, что, кажется, станет выкручиваться даже будучи мёртвым.

– Мечи! – неожиданно издал Мэшен полурык-полустон. При этом он так злобно зыркнул на констеблей, словно это они вызвали его на поединок, а не Леорнель.

Кристина вздрогнула. В памяти моментом всплыли слова, что опекун отлично владеет данным видом оружия.

Для Леорнеля, наверное, предпочтительней была бы магия?

– Спустимся в фехтовальный зал, – постановил Леорнель и, позвонив в колокольчик, велел слуге принести туда меч Мэшена. Вероятно, опекун снял его вместе с верхней одеждой и отдал прислуге, когда приехал.

Меч у опекуна оказался, как и у Леорнеля, полуторным. То есть им можно было действовать как держа его двумя руками, так и одной. Правда, этими сведениями Кристинины познания о данном виде оружия и ограничивались.

Едва зрители разместились вдоль стены, Кристина ощутила в воздухе что-то странное.

– От греха подальше я отгородил нас защитным барьером, – тихо поведал Марвилл, стоявший слева от неё. Справа встал Эйтан, за ним констебли.

Оставив ножны на скамейке возле двери, дуэлянты вышли в центр зала.

Мэшен разом преобразился. Из нервного страдальца он превратился в хладнокровного опасного хищника. Лицо его закаменело, лишилось всяких эмоций. Холодный сосредоточенный взгляд был устремлён на противника.

Кристине стало не по себе. Правда, на лице Леорнеля тоже не отражалось и тени волнения. Карие глаза цепко следили за каждым движением противника.

Дуэлянты подняли мечи и двинулись по кругу. Нападать ни один из них не спешил. Пытаются до предела натянуть нервы противнику? По крайней мере, у Кристины они уже были натянуты, как тетива арбалета.

И всё-таки первым пробный выпад совершил Мэшен. Леорнель легко отбил его, но у Кристины зашлось сердце. Звон стали, казалось, оглушил. Раньше она даже в страшном сне не могла представить, что ей придётся наблюдать бой насмерть. Да ещё и одним из дерущихся будет её муж!

Леорнель, похоже, решил занять выжидательную позицию, изматывая противника и притупляя его внимание.

Мэшен нападал ещё несколько раз. Пока Леорнель успешно отводил его удары. Но что, если следующий пропустит?

Ледяные тиски сдавили грудь. Кристина вздрагивала всем телом при каждом резком движении опекуна.

Марвилл сжал её руку.

– Успокойся, – прошептал ей на ухо. – Леор всё правильно делает. У него хорошая выдержка.

Он ведь сейчас просто утешает её, не пытается возбудить? Зачем же тогда так горячо касается губами уха?

Мэшен совершил очередной выпад. И вдруг Лео ответил молниеносной контратакой. Даже серией атак. Однако мерзавец, к сожалению, отбился.

С досады Кристина до боли закусила губу.

А дальше завертелось, звон мечей уже не смолкал. Леорнель сменил тактику на атакующую и теперь осыпал противника градом ударов. Похоже, он был быстрее и в лучшей физической форме.

Но Мэшен, уйдя в глухую оборону, неизменно отбивал все атаки. Лео продолжал напирать.

Дьявол, что он творит?! Ещё минута-другая и выдохнется же начисто!

Правда, пару раз супруг достал противника, но это были лишь царапины, из которых едва сочилась кровь.

Чёртов опекун! Какой же он ловкий, чтоб ему!

Но постепенно выдыхался и он. Пот градом катился по его лицу.

Правда, и Лео дышал всё тяжелее, но продолжал теснить соперника. Казалось, ещё немного, и Мэшен наконец ошибётся, не выдержит напора.

Давай, Лео, давай! Дожми этого убийцу!

И вдруг перед лицом супруга полыхнула вспышка – словно взорвалась шаровая молния. В то же мгновение Мэшен сделал резкий выпад. Но ослеплённый противник не мог видеть его движения.

Кристина закричала в отчаянии.

Глава 4

Айрис

Айрис напряжённо застыла, так и не донеся до рта вилку.

Однако Олег не проявлял ни малейшего волнения. Отодвинул от себя пустую тарелку и преспокойно взялся за бутерброд с сыром всухомятку.

Хлопнула автомобильная дверца.

Охранник, стоявший на углу дома, которого Айрис видела через распахнутую дверь веранды, тоже не шелохнулся.

Ох, вряд ли это Влад приехал за ней. Да оно и к лучшему – вдвоём с этим амбалом Олег наверняка живого места на нём не оставил бы.

Из-за угла появился… Игорь.

– А вот и хозяин дома, – повернув голову к двери, произнёс Олег.

– А вот и твоя любовница, – с ехидной улыбочкой тихо добавила Айрис, завидев поднимавшуюся на крыльцо Киру, которую Игорь любезно пропустил вперёд.

У Олега аж лицо перекосило. На пару мгновений он, кажется, забыл, как дышать.

– Доказательства! – требовательно прошептала Айрис. Как говорится, куй железо, пока горячо. Замешательством Олега явно следовало воспользоваться, чтобы надавить и наконец добиться своего.

– Будут тебе доказательства! – еле слышно прошептал муж, улыбаясь новым действующим лицам.

Кира, кстати, также пришла в замешательство. Не ожидала увидеть здесь её? Или и Олега тоже?

– Привет! – радушно поздоровался Игорь, заходя на веранду. – Вы что, кофеварку не нашли? Так она в доме.

Что ответил Олег, Айрис уже не слышала – к ней подошла Кира, обняла её и чмокнула в щёку.

– Здравствуй, дорогая! Ой, а что это у тебя? – она с удивлением ткнула пальцем в тарелку Айрис.

– Это яичница, – ответил за жену Олег. – Называется «Кристинина фантазия», – он так стрельнул на Киру глазами, что продолжить тему та не рискнула.

– Пойду сварю нам всем кофе, – объявил Игорь. – Кирочка, поможешь мне?

Теперь убийственного взгляда от Олега удостоился уже хозяин дачи. Ревнует любовницу? Как мило!

И словно в продолжение темы, едва за Игорем с его гостьей закрылась дверь, Олег бросил:

– С чего ты взяла про Киру?

– С того, что видела много весьма не двусмысленных фотографий, запечатлевших, как вы кувыркаетесь в постели, – ответила Айрис ехидно-елейным голоском.

Олег яростно смял салфетку в руке. И тут у него в кармане халата пикнул телефон – интересно, где он с утра пораньше успел взять новый мобильник? Или у него имелся запасной?

Он достал гаджет, коснулся чего-то и протянул ей:

– На, любуйся на своё доказательство. Обрати внимание, что число сегодняшнее.

Дрожащими руками Айрис схватила телефон.

На видеозаписи Влад вышел из своего подъезда. Быстро обвёл двор острым взглядом. В какой-то момент посмотрел чётко в камеру, Айрис даже показалось, что прямо ей в глаза. Она с трудом удержалась, чтобы не погладить пальцем изображение на экране. Но так злить мужа явно не стоило.

Дальше Влад подошёл к своему мотоциклу, завёл его и уехал.

Жив! – выдохнула про себя девушка. И, кажется, даже совершенно невредим. Уж не на тех ли, кто должен был избить его, вчера орал супруг? За то, что почему-то не выполнили приказ. Айрис готова была расцеловать амбалов, хотя и совершенно не понимала, даже предположить не могла, с чего они вдруг так подобрели.

– Как всё-таки ты так быстро нашёл меня? – слетел с языка давно вертевшийся там вопрос.

Олег вновь резко помрачнел:

– Когда ты исчезла, мне сразу пришло в голову, что сбежала к своему курортному байкеру. А кто такой этот хлыщ, я выяснил уже давно.

– Равно как и он про тебя, – это вылетело как-то само собой. Цели взбесить мужа у неё не было.

Однако из его груди вырвался глухой, но очень злой рык.

На веранду вернулись Игорь и Кира с кружками кофе в руках. Олег, до того сидевший на стуле, тут же пересел к Айрис на диван и по-хозяйски сгрёб её в объятия.

«Примерной девочке» ничего не оставалось, кроме как терпеть молча – он ведь свою часть сделки выполнил, доказательства предоставил.

Едва сев за стол, Кира вскочила и зачем-то убежала в кухню. А вернулась с пакетом молока в одной руке и сковородкой с прижарками яичницы в другой.

– Дорогая, как тебе это удалось? – она недоумённо повертела сковородку в руке. – Ты же ещё в школе каждый день готовила себе на завтрак яичницу.

У Айрис в груди дёрнулось сердце. Нет, Кристина Демидова – это точно не она.

Тем временем Кира посмотрела на неё словно бы с подозрением:

– Как можно было вдруг разучиться?

– Я торопилась и забыла положить масло, – потупившись, призналась Айрис – мол, ей очень стыдно за свою глупую ошибку.

– А, ну да, бывает, – закивала Кира.

Однако Айрис показалось, что «подружка» её ответом совершенно не удовлетворилась.

Выпив кофе, Кира решила прогуляться по участку. Игорь, естественно, рванул показывать ей свои владения.

– Ты привёз? – поймал его вопрос Олега уже на крыльце.

– Да, пакеты у вас в комнате, на кровати.

– Иди, переоденься, – велел муж ей. – Игорь должен был купить тебе новые вещи.

Айрис сочла за счастье остаться одна хоть на пару минут, поэтому охотно удалилась на второй этаж.

Однако её уединение не продлилось и нескольких секунд. Олег появился в спальне буквально следом за ней.

Он подошёл к ней сзади, сжал плечи – жёстко и властно.

Демоново семя!

– Не боишься, что Игорь уведёт у тебя любовницу? – съехидничала она, не поворачиваясь.

Пару секунд Олег молчал, а потом вдруг выдал:

– Крис, ты что, закрутила с этим байкером в отместку мне за Киру?

Айрис чуть не рухнула на месте. Таких побудительных мотивов ей даже в голову прийти не могло. Но что отвечать-то? Сказать, как есть, так он опять взовьётся. И, как знать, не кинется ли всё-таки мстить Владу. А подтвердить его версию – это так унизительно, да и лгать совершенно не хотелось.

Но раньше, чем она успела решить, что говорить, Олег вдруг продолжил: