– Порой мне казалось, что на мои чувства ты не ответишь никогда. Но как только ты согласилась выйти за меня, я сразу порвал с Кирой. Почти сразу.

Айрис хохотнула про себя. Нет, не то чтобы это её задело, но логика просто убивала.

– Сразу – это вчера? – с усмешкой вопросила она. – Ещё шесть дней назад ты самозабвенно кувыркался с ней в постели.

Где-то над ухом скрипнули его зубы.

– Да нет же, я порвал с Кирой ещё до нашей свадьбы. Но потом… Понимаешь… после таких тяжёлых переговоров мне просто необходимо было снять стресс.

Айрис сразу вспомнилось, что вернувшись с тех самых переговоров, супруг с порога набросился на неё. То есть, это практически сразу из Кириной постели. Ей стало противно, чуть не стошнило. Она попыталась отстраниться, но Олег лишь крепче стиснул её плечи.

– Крис, если бы ты отвечала на мои чувства… – жарко зашептал он ей на ухо.

– О каких вообще чувствах может идти речь, когда ты спал с другой?! – она брезгливо передёрнула плечами.

Олег зло зашипел.

– А ты думаешь, у твоего байкера мало подстилок? – он резко развернул её к себе. – Да на него половина Гурзуфа слюни пускала! А уж в Москве у него таких, как ты… – серые глаза метали яростные молнии.

У Айрис так и зачесалась рука дать мужу пощёчину. Однако она сдержалась.

– Неважно, сколько женщин пускает на него слюни. Главное, что он не «снимает стресс» после каждой заключённой сделки, – отчеканила девушка прямо ему в лицо.

Кажется, теперь уже она лишь чудом не схлопотала по физиономии. Но всё же Олег не опустился до рукоприкладства. Хотя взбесила она его своими последними словами страшно. Несколько раз шумно втянул воздух и выпустил его. А затем по своей старой «доброй» привычке схватил её за волосы на затылке:

– Крис, не нарывайся!

И впился в губы властным поцелуем.

Айрис стерпела, напомнив себе, что ради безопасности Влада должна быть пай-девочкой.

Как назло, Олег распалился мгновенно. Стянул с неё огромный халат, который и так с трудом держался на плечах. Повалил её на кровать. Скинул халат с себя и тут словно опомнился. Весь его безапелляционный напор исчез.

Муж стал покрывать всё её тело горячими, но нежными поцелуями.

– Нет! – с трудом сдерживая слёзы, Айрис попыталась отстранить его голову.

Олег подтянулся выше, к её лицу:

– Крис, прости меня… за вчерашнее… Когда я понял, что ты сбежала к нему, мне просто крышу снесло!

Он бережно коснулся губами её виска, щеки, губ.

– Отпусти меня! – взмолилась Айрис едва различимым шёпотом.

Олег вмиг весь напрягся и буквально закаменел.

– Никогда! – прорычал и схватил её за горло. – Слышишь, никогда больше не смей… – он задыхался от бешенства.

Айрис затрясло. Сейчас свернёт ей шею, как кукле.

Однако муж взял себя в руки. Убрал ладонь с её шеи и прижал к себе.

– Крис, прошу, не злись. Никакой Киры больше не будет! – прошептал Олег ей на ухо, гладя по волосам.

– Кстати, зачем она здесь? – полюбопытствовала Айрис. Отпустить он её всё равно не отпустит, хоть разобраться, что происходит.

– Понятия не имею. Очевидно, её пригласил Игорь. В любом случае, я этого не делал, – подушечкой большого пальца муж медленно провёл по её губам. – Хотел просто сменить обстановку для нас с тобой. За тем и попросился к Игорю в гости. Подумал, что нам не помешает побыть подальше от банка, бизнеса и фешенебельных стен. В Гурзуфе у нас как-то лучше было. А в Москве совсем разладилось.

– Спасибо, – криво ухмыльнулась Айрис. – Мне очень понравилась поездка сюда. А уж вчерашний вечер выдался просто незабываемым.

Мужчина глухо зарычал.

– Крис, перестань! Я правда хотел как лучше. Неужели не понимаешь?!

– Понимаю, – вздохнула Айрис и попыталась высвободиться из объятий. Куда там – супруг только крепче притиснул её к себе.– Олег, ответь мне на один вопрос, – решилась наконец она. Это не давало ей покоя с самого утра. – Почему твои костоломы не тронули Влада?

Неужели после всех угроз и всей ярости он отказался от мести лишь ради того, чтобы иметь возможность шантажировать её? Отчего-то в это упорно не верилось.

Олег приподнялся на локте и устремил на неё тёмный взгляд, в котором опять пробивались всполохи ярости. Однако его голос прозвучал совершенно спокойно:

– Потому что я отменил приказ. Ты же мне не простила бы, если бы его отделали, как он того заслуживает.

– Не простила бы, можешь даже не сомневаться, – заверила его Айрис. – Только не лги – ничего ты не отменял, – она и сама не знала, откуда взялась эта уверенность, однако её было уже не поколебать. Ведь именно на них ты орал перед тем, как шваркнул об стену телефон.

Олег помрачнел ещё больше. Коснулся пальцами её щеки, завёл за ухо прядь волос:

– Крис, какая тебе разница?

– Я хочу знать! – твёрдо проговорила она.

Муж как-то болезненно скривился:

– Честно говоря, я и сам не много понял из той ахинеи, которую они несли. Но, похоже, что-то напугало их до усрачки. Николай откровенно трясся и всё блеял какую-то чушь про то, что это жуткое место.

Глава 5

Кристина

Кристина уже видела, как меч протыкает Леорнеля насквозь.

– Не-е-ет! – взвыла она.

Однако Лео был жив, хотя его рубашка окрасилась кровью. Выставив вперёд меч, он прокрутился вокруг своей оси, но, к сожалению, противника не задел.

– Стоп! Мэшен, вы что творите?! – ещё раньше вскричал возмущённый констебль.

– Это не я! – заорал опекун. – Это они! – он ткнул пальцем в направлении братьев Гардэ.

– Подонок! – прорычал Марвилл.

На мгновение у Кристины закралось сомнение: а вдруг правда кто-то из них? Нет, бред! Не могли братья столько помогать ему и вдруг так подло напасть. Но как вообще вышло, что меч не проткнул Леорнеля насквозь? Стоял на ногах он сейчас твёрдо. Не видел, кажется, ничего до сих пор. Но умирать или терять сознание явно не собирался. Неужто он предугадал действия противника и вслепую успел отпрыгнуть назад? А рана?.. Очевидно, остриё меча его всё же достало.

– Тварь! Вспышка исчезла без следа! Теперь не докажешь, кто её автор, – зло прошипел Эйтан. – Удивительно ещё, как на Леора валить не начал!

– Но он же нарушил правила! И что, ему это сойдёт с рук?! – возмутилась Кристина, с вызовом глядя на констеблей.

– Продолжаем! – раздался голос Леорнеля. Он ещё раз протёр глаза, тряхнул головой.

– Ты точно в порядке? – забеспокоилась Кристина.

Лео бросил взгляд на настенные часы и посмотрел на Марвилла. Тот в ответ неопределённо повёл плечами.

– В полном порядке, – уверенно заявил Леорнель.

Проклятье! Да ни черта он не в полном порядке! Только время, как видно, поджимает, и Мэшен вот-вот может начать что-то вспоминать.

На этот раз Лео не стал осторожничать, а с ходу обрушил на противника шквал ударов. Похоже, подлая выходка Мэшена здорово разозлила супруга.

Отбиваясь, опекун умудрился сделать выпад. Но достать Леорнеля не сумел. А тот отбил меч с такой силой, что Мэшен едва не выронил оружие из рук.

Лео рубанул противника по левому бедру. Опекун рухнул на колени. И Леорнель пронзил его насквозь. А в следующее мгновение снёс ему голову.

Кристина в ужасе зажмурилась.

– Умничка, Леор,– еле слышно прошептал рядом Марвилл.

Моментально распахнув глаза, девушка в шоке воззрилась на него. И деверь одними губами пояснил:

– Есть мнение, что отрубание головы не позволяет покойнику вспомнить то, о чём он забыл на момент смерти.

Кристина бросилась к мужу, но не успела сделать и двух шагов, как врезалась в невидимую стену.

– Да куда ж ты! Барьер же! – прошипел Марвилл.

В ту же секунду стена исчезла.

Девушка кинулась на шею тяжело дышавшему супругу. И наплевать, что он в крови! Леорнель прижал жену к своей груди, тоже не слишком заботясь о её платье.

Нервы наконец отпустило – пошёл откат, и она разрыдалась.

Лео коснулся губами её макушки, гладя по спине:

– Всё позади, успокойся!

Он обнимал одной левой рукой. В правой по-прежнему держал меч.

Наконец кто-то забрал у него оружие. И по спине Кристины утешающее заскользили уже две ладони.

– Ты тяжело ранен? – со страхом спросила она.

Муж покачал головой:

– Да нет, ерунда, меч лишь скользнул по рёбрам.

Кристина отстранилась и с беспокойством распахнула рубашку на его груди. Рана тянулась через весь правый бок, но, кажется, действительно была неглубокой. Кровь уже почти не текла. Видимо, Лео сам остановил кровотечение магией.

– И всё же нужно перевязать, – безапелляционно заявила она.

Муж с улыбкой кивнул, не став спорить:

– Хорошо.

Тем временем Марвилл успел отдать распоряжения, и в фехтовальной уже появился слуга со всеми необходимыми медицинскими принадлежностями. А заодно он велел убрать труп Мэшена и положить его в телегу. Видимо, констебли увезут тело с собой.

Кристина взялась промывать рану, но Марвилл тут же предложил:

– Давай-ка я. Заодно заживлю получше.

– Мэшен и на поединке повёл себя бесчестно, – заговорил один из констеблей. – Так что в результатах дознания вряд ли стоит сомневаться. Но всё же, когда мы найдём некроманта, пригласим вас, ваша светлость, – тихо добавил он, похоже, смущаясь этой формальности.

– Вы можете не утруждать себя поисками, – ответил Леорнель. – Мой младший брат – некромант.

– Лорд Эйтан? – для констебля это определённо явилось новостью. – Тогда, если вы будете столь любезны, мы были бы рады покончить с формальностями немедля.

– Буду, – буркнул Эйтан, ухмыльнувшись криво и болезненно. – Но спустимся в подземелье. Там мне работать удобнее.

Как только Марвилл закончил перевязку, они все направились в подземную часть замка.

Эйтан опять нарисовал у себя на лице молнию угольным карандашом, начертил на полу какие-то знаки, расставил чёрные свечи, зажёг их и застыл, прикрыв глаза.

Над пентаграммой поплыл белёсый туман.

Кристина ждала, что Мэшен предстанет перед ними, держа голову где-нибудь под мышкой. Но, как ни странно, опекун появился с головой на плечах.

Девушку передёрнуло. Это было жутковато. Ведь лишь полчаса назад она видела этого человека живым, а сейчас он уже призрак. Но, главное, она до сих пор не знала, чего от него ждать. Вдруг всё-таки не захочет говорить правду и оболжёт Леорнеля.

– Пловит Мэшен, – обратился к нему Эйтан. – Ответь, если слышишь меня.

– Слышу, некромант, – бесцветно ответствовал опекун Айрис. Голос вроде был его, но на удивление, в нём не прозвучало ни злобы, ни ненависти к своим палачам. И это обнадёживало. Хотя радоваться явно рано. Чёрт знает этого пройдоху.

– Это ты убил Гиндиса Талиа, графа Намилиса? – спросил Эйтан у призрака.

У Кристины замерло сердце. Ей кажется или Мэшен действительно медлит с ответом?

Прошла секунда, другая, третья…

– Да, Гиндиса Талиа убил я, некромант, – прозвучало признание.

Девушка облегчённо выдохнула, едва не пошатнувшись.

– Зачем он это сделал? – вопросил констебль.

– Зачем ты убил Гиндиса Талиа? – донёс Эйтан его вопрос до мертвеца.

Мэшен снова ответил не сразу. Может, до мёртвых долго доходит? Вроде бы граф Намилис тоже отвечал с небольшой задержкой.

– Чтобы жениться на его дочери, – поведал призрак. – Получить земли, титул и забрать её магическую силу.

Кристина вздрогнула всем телом. И этот паурэмию планировал?!

– Как именно он убил графа? – поинтересовался второй констебль.

Эйтан транслировал покойнику и его вопрос.

– Я написал подложную записку от леди Сиквены Томбун, надеясь, что Гиндис Талиа помчится к ней на свидание. Так и вышло. На обратном пути я подкараулил графа возле моста через овраг. Напугал его лошадь магической вспышкой. Та шарахнулась, запаниковав, и сорвалась с моста.

– Всё предельно ясно, – резюмировал констебль. – Лорд Эйтан, благодарю вас за помощь.