Города дыма и звёзд (страница 14)
– Ой, – простонала Халли, поднимаясь на колени. Было больно. Хвала звездам, что она не носила юбки.
– Ты что, не знаешь, что лучше не стоять в дверном проеме? – Кейс наклонился помочь ей, и она приготовилась к сердитому взгляду, но его голубые глаза смотрели почти обеспокоенно. Они были так близко…
Она встряхнулась, чтобы выйти из оцепенения.
– Я в порядке. – Халли сгребла свой блокнот, а Кейс протянул ей откатившийся карандаш.
Она забрала его и все остальное, прежде чем встать. Кейс тоже выпрямился. После слишком долгого молчания Халли кивнула.
– Как и ты.
И убежала, чувствуя, что его глаза прожигали дыру в ее затылке, пока она не закрыла за собой дверь.
Глава 7
Треклятая тарелка тушеной телятины
Халли
То, что «Юдора Джейд» пересекла такое большое расстояние всего за три дня, казалось невероятным. Они были почти у Нарденского перевала. Поездка в экипаже, запряженном самыми быстрыми лошадьми, заняла бы не менее полутора недель.
Все ли корабли летали так быстро? Тот, на котором она ездила с Эллисом к побережью, двигался чуть быстрее автокэба, но с такой скоростью и на такой высоте… звезды, может, она и доживет до эры космических путешествий. Каково было ее предкам путешествовать к звездам? Сбежать из единственного дома, который они когда-либо знали? Как бы волнующе ни звучала эта идея, высота вызывала у Халли легкую тошноту.
Как и было у них заведено в последние дни, Кейс приземлил судно подальше от городов, что вынуждало их готовить еду на огне и спать на корабле. Не так уж и страшно… если только запасы не кончатся в ближайшее время. Хотя, судя по шкафам в кладовой, в обозримом будущем в меню останутся вяленая говядина и овощи.
Халли помешивала в висевшем над огнем горшке рагу, которое приготовила из их ограниченных запасов. Высокие сосны вокруг перемежались красными и золотыми дубами, и атмосфера только делала еду еще вкуснее. Пища согревала изнутри и снаружи, поскольку холод с каждым днем лишь крепчал.
Халли вспомнила, как дома сидела по вечерам перед очагом вместе с братом и рубилась в «Звезды и взрывы». Джек ужасно играл, вечно терял карты, необходимые для прохождения уровня. Халли не возражала. С каждой победой у нее было больше поводов хвастаться.
Она с трудом сглотнула. Раздались громкие голоса. Бен с Кейсом подошли ближе, держа в руках дрова для костра. Мачете, которым они рубили дерево, болтался на петле на поясе младшего Шакли. Вероятно, опасное положение, но похоже, Кейсу было все равно.
Эбба не подняла глаз, возясь с какой-то металлической головоломкой, которую захватила с собой.
– Чего вы двое расшумелись? Я пытаюсь сосредоточиться.
Кейс бросил свою охапку, и дрова загрохотали о большой камень, торчащий из земли. Халли сосредоточилась на древесном аромате, что смешивался с дымным запахом огня, ведь иначе рисковала сказать Лорду Пилоту что-то, о чем потом пожалеет. Снова.
Кейс обтер руки о штанины.
– Тогда подтверди Нагсу, что я эксперт по лазанию по деревьям.
Халли фыркнула, уронила ложку в рагу и выругалась, пытаясь схватить ее, не обжегши пальцы.
Сквозь смех Эббы прорезался голос Бена:
– Скажи на милость, на какие деревья ты лазил, городской мальчик?
Кейс отцепил мачете и попытался воткнуть его в землю рядом с добычей, но клинок тихо лязгнул о камень и упал.
– Во дворе поместья их полно.
– Получается, ты можешь залезть туда? – Бен указал на высокий дуб, чьи нижние ветви были толщиной с туловище Халли.
Раздались громкие шаги по лестнице, возвещавшие о прибытии последнего члена команды. К ссоре присоединился смеющийся Зик.
– Я мог бы легко победить вас обоих.
Кейс резко повернул голову.
– Это что, вызов?
Звезды, даже его голос сочился самомнением. Как гноем. Фу.
Зик скрестил руки на груди.
– А если и так?
Халли заметила озорную ухмылку Кейса.
– Я бы сказала, что мы…
Не успел он договорить, как Бен сорвался с места и рванул к дубу на полной скорости. Кейс издал что-то похожее на рычание и побежал за ним. Наполнив миски, Халли передала одну Эббе, а другую смеющемуся Зику, прежде чем положить и себе.
– Ставлю бронзер, что Кейс сорвется. – Эбба схватила ложку, съела три больших куска и облизнулась. – Звезды, умираю с голоду.
Зик усмехнулся.
– Не сбрасывай его со счетов. Если у моего брата что-то и есть, так это абсолютная решимость.
Ветер донес крики и смех. Кейс сполз на землю, цепляясь руками за одну из нижних ветвей. Халли фыркнула, но быстро скрыла это кашлем.
– Согласен, – покачал головой Зик.
Эбба закончила есть, отставила миску в сторону и пошла к спорщикам. Кейс как раз подтянулся на следующую ветку.
– Может, тебя подбодрить снизу? – весело спросила Эбба.
Халли не видела Бена, но ветви сотрясались уже где-то на трети высоты дуба.
Она съела ложку рагу и села на большой камень, смахнув носком своих изношенных ботинок несколько принесенных Кейсом веток. Маленькие холмы, подобные этому, считались обычным делом в здешнем районе Нарденов. Вновь нахлынули воспоминания о Стоунсете, о мамином саде с кустами ягод в дальнем углу. О тех, кого она оставила позади. Сердце сжалось от этой мысли. Все теплые чувства от еды и осенней погоды рассеялись.
«Я ушла. Хватит себя жалеть».
Рагу будто скисло у нее во рту, и она поставила миску рядом с забытым мачете.
– Спасибо, что приготовила ужин. – Зик подул на ложку. – Я ужасно готовлю, так что радуйся, что я не вызвался.
Халли слегка улыбнулась ему.