Из скудных по своей содержательности разговоров за столом Алина поняла, что осмотр мотоцикла состоится через час, а пока можно отдохнуть. Поэтому сразу после завтрака вернулась в покои и изучила гардероб Корэль. Ей было ужасно неудобно в платье с пышной юбкой – вдруг среди вещей хозяйки тела найдётся что-то более комфортное.

К счастью, нашлось: обтягивающие кожаные штаны и расшитая серебристыми узорами блуза.

Проявляя чудеса гибкости, Алина распустила шнуровку на спине, сняла платье и облачилась в новый наряд.

Вот это уже другое дело!

Дождавшись назначенного часа, она спустилась вниз, справедливо полагая, что демонстрация мотоцикла будет проходить где-то на улице.

Посреди нижней площадки внутреннего двора красовался «Харлей-Дэвидсон». Рядом с видом повелителя мотоциклов стоял драконистый брюнет. Девушки окружили их плотным кольцом.

Её появления никто не заметил, настолько все были поглощены байком и его хозяином. И, кстати, подозрения Алины подтвердились – девицы видели мотоцикл впервые в жизни. С их уст слетали вопросы: «Как и за счёт чего он движется?», «Как можно ехать на двух колёсах и не упасть?» Последний вопрос навевал на мысль, что они и велосипедов-то отродясь не видели. Но на жительниц глухих деревень девушки не были похожи.

Кроме этого Алина подметила ещё одну странность – граф сам-то, кажется, не особо сильно разбирался в мотоциклах. На вопросы отвечал как-то уж очень обтекаемо и суховато, что совсем не характерно для байкера. Настоящий любитель мотоциклов должен говорить о своём двухколёсном друге азартно, с упоением. Например, как Рома, её сосед по даче. Вот он рассказывал, так рассказывал.

Версия требовала немедленного подтверждения – о враге нужно иметь максимум информации.

Алина протиснулась между двумя девушками, стоявшими около руля, взялась пальцами за тросик сцепления.

– Ваше сиятельство, а что это за забавная штучка? – спросила она, поглаживая тросик.

Граф с наигранным запозданием обернулся на вопрос. Кажется, в его глазах мелькнуло желание испепелить на месте. И вряд ли оное было вызвано самим по себе выступлением Корэль – он просто не знал ответа.

– Это очень полезная штучка, – произнёс он тоном, каким говорят «Отвяжись!» – Без неё мотоцикл не поедет.

Несколько девушек хихикнули. Алина запомнила каждую и внесла эту компанию в чёрный список.

Пока она соображала, какой бы ещё каверзный вопрос придумать, брюнет открыл рот.

– Вообще-то это не мой мотоцикл, – заметил нехотя. – Он принадлежит одному из моих друзей.

Как любопытно! У графа, живущего в таком шикарном замке, нет денег на мотоцикл, пусть даже и на «Харлей»? Одолжить у друга байк только для того, чтобы показать его девушкам? Но зачем? Хорошо бы, кстати, посмотреть, что представляет собой этот его друг-байкер… живущий в стране, где с мотоциклами незнакомы.

Странно всё это, очень странно.

– А можно и мне тоже потрогать мотоцикл? – спросила одна из девиц, которой явно не давало покоя, что Корэль это уже сделала, а она нет.

Вместе с ней ещё несколько девушек вопросительно-умоляюще посмотрели на графа.

– Можно, – одобрительно кивнул тот. – Мало того, я могу прокатить желающих. Но только тех, у кого есть соответствующая одежда, например, для верховой езды.

– Да, в платье на мотоцикл не сядешь, – согласились пять-шесть голосов.

– Даже если сядете, во время движения юбка может попасть в колесо, и тогда поездка закончится трагично, – обрисовал печальные перспективы граф. – В общем, одеты вы должны быть… – он полуобернулся к Алине и небрежно махнул рукой в её сторону: – Как она.

Внутри забурлило возмущение. Этот гад выразительно подчёркивал, что она человек второго сорта. Он подразумевал Корэль, но обращался-то к ней, к Алине!

Несколько девушек бросились переодеваться. Остальным ничего не оставалось, кроме как с грустью, а кое-кому и с завистью, проводить их взглядами.

Граф, видимо, притомившись стоять, сел на мотоцикл.

Ощущение того, что она пустое место, выворачивало Алину чуть ли не наизнанку. Ведь по логике чешуйчатый паразит, пока другие девушки бегают переодеваться, мог бы покатать того, кто уже сейчас полностью экипирован.

Признаться, её вовсе не тянуло сесть на один мотоцикл с этим типом (хотя в другой компании на «Харлее» прокатилась бы с удовольствием), но стоять посмешищем было в разы отвратительнее.

Наконец брюнет обратил на неё какой-то враз уставший взгляд.

– Садись, – промолвил он.

Гляди-ка, решился-таки! А издеваться перед этим обязательно было?

Изобразив на своём лице что-то наподобие радости, Алина нарочито неуклюже забралась на сидение позади него. Она прямо физически почувствовала негатив, бурливший внутри драконистого наглеца.

Крепко взялась обеими руками за дугообразную спинку сзади себя. Ну не обнимать же за торс этого паразита! Да и вряд ли тут приняты такие вольности.

Оглянувшись, граф убедился, что она держится, а не сидит как в кресле. Завёл мотоцикл.

Девушки, застывшие от зависти, отмерли и испуганно попятились.

Для понта крутанув пару раз газ, чешуйчатый стартанул – резко и нервно.

Э-э-э! Куда ж ты так с места-то рвёшь! Это тебе не гоночный мотоцикл. Это «Харлей»! На нём нужно трогаться чинно, с чувством собственного достоинства.

Алина сильнее сжала спинку, только сейчас подумав о том, что на ней нет шлема. Но если она заикнётся о данном аксессуаре, для местной жительницы это будет более чем странным вопросом – вряд ли здесь вообще знают о существовании оных.

Они пересекли въездную арку с заблаговременно распахнутыми воротами. Граф сбросил скорость. Алина выдохнула.

Но рано обрадовалась – мотоцикл свернул на… серпантин!

Алину прошиб пот. Чёрт, зачем она согласилась ехать! Судя по старту, у них все шансы слететь с обрыва на первом же повороте. Неопытный водитель на горной дороге – что может быть страшнее!

Однако граф и не думал гнать. Всё-таки рывок с места был на нервах. Вряд ли бы он взял пассажира, если бы ехал здесь в первый раз. А коли уж он катался здесь неоднократно, то знает правила езды по серпантину.

Немного успокоившись, Алина стала осматриваться. Как и предполагала, замок стоял на горе, и дорога сюда вела лишь одна – та, по которой они ехали. Вокруг, насколько хватало глаз, горы и леса. Где-то внизу виднелся небольшой город. Они туда едут?

Хотела спросить, но решила не нервировать дракона лишними вопросами. Его раздражение она чувствовала кожей, а они всё-таки по серпантину едут.

Внезапно ей на глаза попались два мотоцикла, поднимавшиеся в гору по соседнему нижнему участку извилистой дороги. Интересно, кто это? Тоже вроде на «Харлеях».

Только когда повернули, Алина смогла разглядеть байкеров. На одном мотоцикле ехал блондин с непроницаемым лицом и волосами, забранными в хвост. Второй вёл красивый шатен – его волосы были распущены. Позади, обхватив кавалера руками, сидела приятного вида девушка, тоже шатенка.

Поравнявшись, мужчины притормозили, но двигатели глушить не стали, просто сбросили обороты, чтобы было друг друга слышно.

Встречные окинули беглым взглядом Алину – при этом в их глазах смешалось удивление с непониманием происходящего.

– Расслабляешься? – с ироничной улыбкой поинтересовался шатен после коротких приветствий.

Граф прямо-таки дышал яростью. Похоже, он был крайне раздосадован тем, что знакомые застали его на мотоцикле именно с ней. Ну-ну, стыдись, приятно видеть! Притащил в свой замок дуру – привыкай к её выходкам и к тому, что она иногда будет тебя позорить.

– Неужели по мне это так заметно? – слегка раздражённо ответил он вопросом на вопрос.

– Даже издали, – пошутила девушка.

– Марв, а мы к тебе в гости, – сообщил шатен.

– Я догадался, – кивнул граф. – Располагайтесь пока. У меня пять заездов. Закончу мероприятие и поднимусь к вам.

Едва «Харлей» тронулся с места, Алина, отпустившая на время дугу, намеренно схватилась руками за торс мужчины, сорвав с губ троицы насмешливые улыбки.

Выхлопная труба надсадно заревела и граф газанул ещё резвее, чем тогда в замке. Метров через двести, когда компания скрылась за поворотом, он затормозил, да так неожиданно, что Алина впечаталась ему в спину.

– Зачем ты это сделала?! – прорычал он, не поворачиваясь.

– Так вы остановились, вот я в вас и влетела! – изобразила дурочку Алина. – Чуть нос не расквасила!

– Я не об этом!

– А о чём?

У графа, кажется, зашевелились волосы на голове.

– Какого демона ты вцепилась в меня как пиявка?!

– А, вот вы о чём! – «наконец-то поняла» Алина. – Так это… пока вы разговаривали, я отпустила спинку, пальцы разминала. А потом мы так быстро поехали, что с перепугу пришлось схватиться за первое, что под руки попалось.

– Приучись хвататься за спинку, – процедил граф.

– Я постараюсь, – пообещала Алина. – А вам хочу сказать, что неприлично разговаривать с человеком, находясь к нему спиной.

В зеркало заднего вида она заметила, как граф закатил налившиеся кровью глаза.

– Может, пересадить тебя ко мне на колени, развернув лицом? – с гневным сарказмом вопросил он.

– Вы уверены, что хотите этого? – осторожно заметила Алина.

Драконистый наглец выжал газ, резонно решив заменить свой рык рёвом двигателя.

– Пожила в приличном обществе – не только разговаривать, но ещё и острить научилась! – тихо, но различимо для слуха пробормотал он и плавно тронулся с места – наверное не хотел, чтобы она опять схватилась за что попало.

Больше Алина его не отвлекала. Ехала молча, откинувшись на спинку сидения.

Чем ниже спускались, тем меньше было видно вокруг, поэтому ничего не оставалось, кроме как пялиться в спину графа. Красивую, широкую, прямо под курткой чувствовались чётко прорисованные тугие мускулы.

Алина фыркнула, отгоняя эти непонятно откуда взявшиеся мысли и вернулась к созерцанию однообразного пейзажа.

До города, оказывается, граф и не собирался ехать. Где-то на середине спуска развернулся и двинулся обратно. Вообще, логично, ему ещё четверых катать. Да и друзья-приятели ждут.

Едва Алина слезла с мотоцикла, на него, с позволения графа, разумеется, попыталась взобраться следующая пассажирка – красивая зеленоглазая брюнетка. Вернее не попыталась, а начала робко примеряться, держась одной рукой за спинку. Возможно, в своей жизни ей приходилось залезать на лошадь. Но, в любом случае, ногу ей при этом приходилось перекидывать через круп. А тут спинка. Поэтому девушка находилась в ступоре. Задрать ногу как это делала Алина, ей не хватало смелости.

Драконистый граф решил её проблему, сойдя с мотоцикла.

Брюнетка поблагодарила его и, сев боком, перебросила ногу через сидение.

Мужчина занял своё место. «Харлей» тронулся по уже проложенному маршруту.

Алина отошла в сторонку – туда, где стояли мотоциклы гостей. Осмотрела их.

Кто же эти люди, интересно?

Глава 7

– Корэль, – услышала она за спиной голос Крестика.

Повернулась.

– Ну, рассказывай! – нетерпеливо заговорила девушка. – Понравилось? Не очень страшно?

Сама она не попала в число «наездниц», но никакой зависти в глазах не было – просто затаённое любопытство.

Алина охотно описала поездку, опустив, правда, подробности их с графом эмоциональной перепалки. Также не стала упоминать о встрече с незнакомцами. Но Крестик сама перешла к этой теме по окончании рассказа.