Буду так думать.

Думать, что исчезла безвозвратно, не хочется.

Думать вообще все сложнее становится. Похоже, у драконов режим. Я явно устала. И у Марики события насыщенней некуда. Даже Марика хочет в пещерку и спать, не то что дракон…

Этим и занимаюсь.

Уже почти в полной темноте возвращаюсь в свой новый дом, заползаю внутрь и вырубаюсь.

Чтобы проснуться от знакомого возгласа незнакомым голосом:

– Выходи чудовище и прими бой! Я Рыцарь Льда и Света, я сражусь с тобой, совершу подвиг, о котором будут петь много лет! И ты не потревожишь больше ни одного королевства!

Ба-бах!

Раздается дикий грохот.

И рыцарь на это замолкает.

Да просто я, Марика, со сна пугаюсь неожиданности происходящего, резко подпрыгиваю и бьюсь башкой о свод пещеры.

Ну конечно я забыла напрочь, что со мной произошло! Точнее не сразу сообразила. Вот и подскочила в ужасе…

– В-выходи! – уже не так уверенно говорит рыцарь.

А я выхожу. Я так выхожу, что гора трясется!

Потому что события вчерашнего дня проносятся в памяти от и до. От дурацкого сломанного крана и встречи с бывшим, до сырой рыбы и полета в полутьме.

Потому что я явно не выспалась. Вот вообще. И какая-то тварь… то есть рыцарь пришел меня убивать ранним утром… ну или не важно когда!

У меня режим!

Мне сейчас совсем не хочется ни с кем сражаться! Или выходить.

И последнее… я осознаю, что теперь я не могу выпить кофе. Никакой. Даже самый обычный…

– Р-рр! – вырываюсь в бешенстве из пещеры.

– А-аа! – орет рыцарь и отпрыгивает в сторону.

«Толстый и страшный!», – выдает вердикт внутренний голос.

– Р-ррууу! – открывается драконья пасть, и моя лапа уже более точно, чем предыдущего, отправляет рыцаря в полет за елки. Без всех этих шоу со сражением и шансами на победу.

Блин.

Сволочь.

Разбудил в такую рань.

Солнце явно над лесом только-только поднялось.

Расписание надо повесить… часы работы. А то совсем охамеют и будут осаждать круглыми сутками. Как он добрался -то ночью? Или всю ночь тут стоял, трясся? Ждал утра, чтобы вызвать на бой?

Делается очень неприятно.

Так же и бессонница может начаться – если рядом постоянно будет кто-то злобный и замышляющий твое убийство…

Вместо бессонницы накатывает апатия, депрессия и ощущение беспросветности существования. Я домой хочу. Пусть даже в ту страшную квартирку, которую только и смогла снять после внезапного отъезда из наших с Кешей хором. Первый взнос и попытка привести ее в приличный вид сожрали все сбережения, первый же доход я пустила на перевозку материалов и установку новой будки для записи текстов…

Но все это ерунда по сравнению с тем, что я там спала на чудесной постели, а не в грязной пещере. Варила себе кофе по утрам. Бутерброды делала с сыром. Надевала теплый свитер на гладкое тело…

Господи, ну за что мне это все?!

Я вдруг осознаю, что снова лежу и поскуливаю. И что если дать себе волю в этом, то не просто продолжу – начну выть на всю округу. И так и буду подпитывать в себе ощущение безнадежности – а от того впадать в еще большее состояние безнадежности…

И что? Как это мне поможет? Жить, например. Выяснять, что на самом деле произошло и что за мир такой и волшебство, которое позволяет переносить души. Искать способ перенести меня назад… ну или хотя бы в человеческое тело. Пока неизвестно какое. Дракон, конечно, зверь редкий и красивый, но я предпочитаю все-таки быть человеком.

И я решаю действовать, а не завывать.

Чтобы занять свою человеческую головушку и не было и мысли ни о чем другом думать.

Для начала навожу порядок.

Притаскиваю в пещеру дрова и поджигаю их, чтобы оценить обстановку. А потом берусь за дело: сгребаю весь мусор, тряпки, камни, кости – вот кстати черепа не человеческие! так что не докажете! – на огромный полуистлевший ковер, утаскиваю узлом за пределы пещеры и сжигаю. Холодное оружие – а его тоже много – в отдельную кучу. Мало ли. Вот золото… а там и монеты, и цепи, есть даже какие-то перстни и кубки с камнями (в полумраке с моим зрением детально не разглядеть) оставляю нетронутой горкой. Я помню отдаленно из сказок, что драконы обожают золото, им прям оно необходимо. Не могу сказать, что обожаю… но, как выясняется позже, обожаю на нем спать. Точнее только на нем хорошо и сплю. Так что в животе щекочет, а сны снятся про полеты. А если куда в другое место лечь – беспокойно получается.

Может золото – это типа зарядки для телефона?

В пещере становится просторней, и я натаскиваю туда дров, чтобы если что, свет включать по желанию. А вокруг площадки наваливаю деревьев, камней, кусков острого железа, чтобы попасть ко мне было сложнее…

Вот только все равно попадают.

Еще двое со стандартными воплями и побегом после первого же пламени посещают мое обиталище за последующие десять дней. И мне начинает видеться в этом какая-то подстава… точнее постановка.

Потому что ни рыцари, ни принцы они не пытались взяться за победу серьезно. Кричали что-то и чуть ли не довольные сбегали. Причем имена принцесс каждый раз были разные! А я не то что принцесс в наличии не имела, но и признаков, что они здесь в прошлом поживали, не находила.

Может… это у них просто инициация такая рыцарская? Что раз в жизни надо сходить поругаться с драконом… пригрозить ему мечом… попрыгать вокруг…

А потом всем рассказывать, какой дракон огромный. Вывихивая руки, конечно.

А принцессы… может они тоже слухами такими пользуются? Делают вид, что их похитил ни о чем таком не помышляющий дракон, а сами просто сбегают с любимыми, которые им по принцессиному статусу не полагались.

Размышления над этой головоломкой занимают у меня изрядное время.

Как и полеты.

Купаться, пить и есть, как выяснилось, дракон хочет раз в два дня. Рыба меня-её вполне устраивает. Грибы – фу. Ягоды – можно. Только много их надо, чтобы хоть что-то почувствовать. А цветами я просто все вокруг украшаю.

А в туалет ходить… в общем, я так полагаю, что огонь – это и есть тот самый туалет. Потому что ничего другого из меня не выходит. Зато на следующий день после еды, несмотря на то, что никакого ужаса или горя я не испытываю, вырывается мощнейшее пламя. И сразу легко становится.

В общем вы поняли. Надо только отслеживать этот момент.

Быт потихоньку налаживается, тело слушается, развлечений вдоволь – золото, небо, вода и рыцари – и я уже начинаю думать, как бы мне безопасно осмотреть этот мир и королевства, и разобраться, в чем заключается драконья роль. И кто мог бы прекрасной драконице помочь…

Вот тогда и появляется пятый посетитель…

И я сразу понимаю, что он сильно отличается от предыдущих. С ним будут реальные проблемы.

А главное – он появляется в самый деликатный момент!

5

Самое известное исследование счастья сделали в Америке. Точнее, продолжают делать (вот уже восемьдесят лет).

И самое чёткое заключение, которое получили из этого исследования, таково: хорошие отношения делают нас счастливее и здоровее. Точка.

Есть еще одна история со звездочкой.

Эволюционно люди оказались способны на эти самые отношения и создание сообществ благодаря тому, что научились разговаривать. Передавать другим истории, что во-он там бродят самые вкусные мамонты. И что огонь, оказывается, может делать не только молния.

И что «я отправлюсь добывать мясо, а ты меня дождешься и родишь мне детей».

И «слушай, а что если то, что мы говорим, можно еще и нарисовать специальными символами? тогда мы сможем рассказывать что-то не только находящимся рядом…»

Одному прекрасному дракону сделалось очень необходимым это умение.

Ну как еще доказать людям, что я не верблюд?

Ну то есть не дракон… То есть дракон, но не чудовище!

Что я нормальная. И вполне расположена к обществу. И к общению. И к отношениям… особенно хорошим. А если мне еще и помогут разобраться, как выбраться из драконьей шкуры – так мое отношение вовсе сделается прекрасным…

Только вот я-мы не умеем говорить.

«Не умели», – самоуверенно заявил внутренний голос, и я берусь за дело. Благо, в этом деле разбираюсь, может даже лучше, чем в любом другом.

Я же диктор.

Годами занималась техникой речи. Училась широко открывать рот, говорить на опоре – не в нос, как часто говорят женщины. Училась четко произносить предложение полностью, не съедая окончания. Выдерживать интонации. Создавать объемный звук.

Я начинала с индийских и турецких сериалов, где за мной закрепили определенный тип голоса – а-ля звонкая молодая и восторженная барышня.

А потом перешла на озвучивание книг. Это и стало основной профессией.

И конечно, я знаю множество упражнений и практик, потому что упражняться приходилось постоянно. Как с прессом – даже если не жрешь пироженки, но качать его надо регулярно. Иначе плоский и рельефный живот превратится в мягкий животик.

Голос надо тренировать каждый день.

«Скажи «а-аа» – заставляю себя в очередной раз.

– А-аа, – выдает тело очередной огонь.

Мягче.

Тверже.

Тише.

Громче.

Огонь тоже разный получается....

А другие звуки – кроме «а-аа» и «ррр» – не особо.

Я не сдаюсь.

Мне ничуть не понятна физиология превращения рыбы в огонь, и как у меня горло не сгорает каждый раз, когда я им плююсь, но я понимаю одно – если я вообще могу произносить хоть какие звуки, значит у меня есть связки. И я могу научиться произносить нужные мне звуки.

Связки – это тонкие нежные мышцы, которые вибрируют каждый раз, когда через них проходит воздух. Как мы выдыхаем – так и будет звучать наш голос.

Как дрова в камин мы подбрасываем связкам это дыхание… хотя наверное в моем случае сравнение не слишком уместно.

И я тренирую дыхание.

По квадрату.

С полным свистящим выдохом пастью.

С короткими, шумными выдохами ноздрями.

Наполняя то немаленький живот – то немаленькие легкие.

И потихоньку у меня начинает получаться.

Нет, я еще не разговариваю, но уже контролирую, чтобы не при любом «а-а» выходил огонь. Чтобы были еще «р», «с»», «ф».

Делаю упражнения для языка.

Научаюсь вибрирующему, утробному «ма-а», похожему на зевок.

И решаю, что пора работать над дикцией.

В мою бытность человеком лучше всего с этим помогала винная пробка. Ну то есть сначала ты выпиваешь бутылку красного сухого – ох блин, как же винишка хочется! Интересно, а драконам полагается? И они вообще могут опьянеть? – и дикция нарушается.

А следующие дни используешь пробку для ее восстановления.

Ха-ха.

Засовываешь в рот, крепко, но не до сведенной челюсти зажимаешь зубами, а потом говоришь любой текст, стараясь тщательно выговаривать каждый слог. Медленно, четко, уверенно.

Вытаскиваешь пробку – дикция становится на миллион.

В моем драконьем случае…

Оглядываюсь по сторонам и выбираю подходящее по пропорциям бревно. Аккуратно в пасть засовываю и прикусываю зубами – лишь бы не перекусить.

«Р-рры» – пытаюсь сказать через бревно.

«Х-хх» получается.

«М-мм» – продолжаю усердствовать.

«Ыыы» выходит.

«Ззз»…

– Не помешаю? – раздается спокойное, и я бы даже сказала скучающее. Рядом.

Я подпрыгиваю и резко оборачиваюсь.

Как этот прошел?!

Я же не только заграду поставила! Я не могла не почуять! Наверное увлеклась слишком…

«Помешаешь!», – вопит внутренний голос, а внутри разгорается злость пополам со смущением. Вот представляю, блин, что он видит!

Не разъяренного и очень крутого дракона… а странное мычащее животное, сидящее на попе. С круглыми от удивления глазами и с бревном в пасти, которое и выплюнуть то не сразу удается – от внезапности появления очередного принца челюсть не сразу разжимается.

Кошмар.