– Причина? – Глава развалился в кресле и улыбнулся. Он уже прочёл настроение жены и был абсолютно уверен, что она настроена положительно. Это было странно и необычно, но он был готов подождать, чтобы узнать причину общего переполоха.

Факел, как смог, поведал все свои мысли по поводу того, что он почувствовал. И что это как-то связано с Зимой, тоже не забыл упомянуть. Повисла пауза, которую нарушил Глава.

– Я тоже с самого утра чувствую нечто подобное. Зудит что-то в Астрале, думать мешает. Но объединение, Факел? Нас в прошлый раз еле откачали…

– Хватит! – Плацебо громко стукнула ладонью по столу. – Вы думаете, я не знаю про Яузу?

– Гхкм… – выдавил из себя Глава. – Думали, не знаешь. Как узнала?

– Конспираторы фиговы. Неделю назад весь взвод плановую проверку проходил. И вы думаете, у меня не возник вопрос, для чего в армии неожиданно появился маг Эфира? Он же до десятого уровня своими умениями физически не может контактировать с миром. Значит, такой вот маг необходим не для физического воздействия. А ещё я вспомнила, как вы вдвоём в реанимации шептались о необходимости третьего участника таких вот мероприятий. И какой конкретно маг нужен, тоже обсуждали.

Мужчины переглянулись и синхронно пожали плечами. Ну да, никто из них и не подумал, что Плацебо зацепится за нового мага. Подумаешь, ещё один – сколько их было до этого? А тут вон оно как получилось. Проект «Триангуляция» разрабатывался ими уже давно – с тех самых пор, когда они впервые попробовали прорваться на инфо-слой планеты. Слишком уж большое преимущество можно было получить, имей они возможность постоянно взаимодействовать с ним. Но для этого нужна была связка из трёх магов – и не простых, типа Стихийных, а определенных. Маг Астрала, Ментала и Эфира и никак иначе. Вот и искали третьего, вернее договорились сами его создать. Кандидатуру нашли быстро: одна из девушек во втором взводе армейцев идеально подходила по тестам под мага Эфира. Её пригласили на собеседование и предложили вакантную должность. Девушка сразу согласилась, понимая, куда её такие связи могут привести. Да и сам по себе маг Эфира – довольно грозная машина, после определённой подготовки, конечно же.

Определённый геном был уже подготовлен, как и некоторые части гардероба, и уже через час после предложения девушка Ирина с позывным «Яуза» стала магом Эфира. Стала и тут же убыла на длительную прокачку со взводом разведбата. Где и находилась до сих пор.

– Ладно, как я понимаю, никто из здесь присутствующих не против очередного эксперимента? – встал с места Глава.

– Строго под моим присмотром и в здании больницы, – подвела черту под договоренностями Плацебо.

На этом обсуждение закончилось, и началась работа.

Интерлюдия 3

N –54° 18' E – 59° 24' 10:02.

Потребовался всего час времени, чтобы вызвать к себе Яузу и всем вместе переместиться в больницу. Откуда такая оперативность? Ответ очевиден – Маги Пространства со своими реперными точками, разбросанными по всей контролируемой территории. Причем девушка сначала прибыла в кабинет Главы, где он, проверив её уровень, перевел ей на счёт опыт из поселковой кубышки. Яуза стала десятого уровня, после чего сразу же овладела искусством спайки сознаний, без которого в верхних слоях инфо-поля планеты делать просто нечего.

– Все знают, что делать, – внимательно оглядев всех, произнес Дамир Дамирыч. – Приступаем!

Двое мужчин и одна женщина взялись за руки под сенью Живительного Древа и своим Волеизъявлением пробили путь в энергоинформационное поле земли. У спайки сознаний трёх людей был только один вопрос, и ответ на него они хотели получить незамедлительно. Всё общение с запредельным заняло секунды полторы, не более – таковы скорости обмена информацией на той стороне бытия. Ответ был получен, но не понят и не расшифрован. Просто в данный момент некому было этим заняться. Вся тройка, разжав руки, попадала на пол, находясь в бессознательном состоянии.

– Системная кома, – мгновенно диагностировала состояние подопечных Плацебо, стоящая рядом. – Время окончания дебаффа два часа сорок минут. Нормально, – женщина улыбнулась. – Ничего похожего на прошлый раз. Спайка сознаний сработала как надо. Так, – она огляделась на врачей и санитаров, ждущих здесь же. – Всех по палатам, контроль без перерывов на обед и туалет. Если вдруг будут любые изменения, немедленно доложить. Повторяю: любые!

Отдав приказания, главврач направилась к себе в кабинет, с ней же направилась и Асида. Расположившись в креслах, женщины неспешно начали беседу, попутно оценивая новый сорт зелёного чая, что вырастили на своих полях Ботаники.

– Оль, ты вообще как? – поинтересовалась главврач у своей давней подруги. – Видимся только у Дамира по утрам на совещании. Зашла бы – посидели, поболтали.

– Айгуль, сама не видишь, что ли, какой объём работы на меня свалился? Я на дочь-то еле-еле время нахожу. Всё им придумай, создай, разработай. Ты уж меня прости, подруга, но меня даже Дамир твой задолбал. Этих-то, кто рангом поменьше, я всех посылать уже научилась, а они сразу после этого к Главе бегут. А тот ко мне: Оля, выручай, надо, погибаем. Вот и сидишь иногда до утра, пытаясь ребус разгадать, что к чему присобачить, чтобы химформула не распалась и работала как надо, – выдала гневную тираду Алхимик.

– Не знала… – протянула Плацебо. – А на планерках почему этот вопрос не поднимала? Обсудили бы всё вместе.

– Ай! – махнула рукой Асида. – Я же тоже понимаю, что просто так не дергали бы меня. Раз дёргают, значит, горит, а раз горит, значит надо сделать. Сейчас не сделаю – потом аукнуться может. И ладно, если в финансах что-то потеряем или в благоустройстве поселения, а если подсчёт в человеческих жизнях будет?

– Что-то, Оль, ты себя накрутила, – покачала головой главврач. – Расслабляться тоже надо, не все же на препаратах своих сидеть. Пропишу-ка я тебе пару часиков сна в обед под Древом – хоть румянец на лицо вернешь. И не спорь, так надо, это я тебе как врач говорю. А то запустила ты себя.

– Не знаю… Может, и надо немного темп поубавить, – с сомнением протянула Ольга.

– А ещё тебе мужчину надо найти. Или ты Рому ждешь? – Айгуль с прищуром посмотрела на подругу.

– Романа я не жду. Вернее, жду, конечно, но не как мужчину. Он отец моих детей, их опора, да и как человек он мне симпатичен. Я бы даже сказала, что он мне друг. Но ничего более этого. Когда всё это закрутилось, – она покрутила пальцем вокруг себя, – думала, что по новой всё проснулось, даже… – она замялась, не высказавшись до конца. – Короче, у меня уже есть кое-кто, – выпалила она под конец своей речи и улыбнулась.

– А ну-ка, подробности, – Айгуль пододвинулась к собеседнице.

– Руслан – тот, что с Анклава, – выдала Ольга свой секрет.

– Да ладно, – прикрыла ладошкой рот Плацебо. – Так, давай с самого начала…

Болтали девушки часа два, наслаждаясь общением друг с другом и такими редкими минутами безделья. Понятное дело, что у каждой из них дел была куча, да и не одна, но на это время, пока они ждали, все дела были отложены в сторону.

– Пациент Яуза очнулась, – в кабинет главврача без стука ворвалась секретарша.

– На пятнадцать минут раньше срока, – поднимаясь с кресла, сказала вслух Плацебо, – интересно. Пойдем, Оль, пообщаемся с магом Эфира.

У всех трёх пациентов был разный по времени дебафф комы. Яуза и должна была очнуться первой, но не так рано. Причиной такого раннего пробуждения был Хлом, космический ёжик Алисы-Фокси, что почти всегда отирался в больнице, пока его хозяйка была на занятиях. Сонник сидел на животе у проснувшейся девушки и, не мигая, смотрел ей в глаза. Когда в палату вошли женщины, он спрыгнул с кровати и замахал ручками перед ними. После указал на дверь и быстро выбежал в коридор.

«Данный субъект не несет нужной информации, он всего лишь костыль».

Именно эта фраза прозвучала в головах у женщин. Что это значит, они сообразили быстро и устремились вслед за ёжиком. Тот вкатился в палату к Факелу, ловко забрался нему на кровать и ткнулся носом в его лоб. Так продолжалось минуту, после чего Факел всхрапнул, шумно втягивая воздух в лёгкие, и открыл глаза.

– Объявить красную степень тревоги! – прошептал он пересохшим ртом. – Нельзя позволить им выбраться!

* * *

– До соприкосновения одна минута четырнадцать секунд, – начал отсчёт Икар.

– Левша! – рыкнул Кузьмич.

– Готов, капитан! – тут же отозвался маг Пространства.

Он на секунду прикрыл глаза, а затем их тут же открыл и выдал с удивлением: – Есть портальный маяк с открытыми координатами. Прыгнуть можем прямо сейчас.

– Открывай! – Кузьмич отдал короткий приказ.

Повторять дважды Левше не надо было: перед ним мгновенно выросло марево портала, в которое тут же устремилось людское море, нагруженное оборудованием и запасами корабля. Первыми на ту сторону перешли Аида, Скрипка и Хадко вместе с Кэпом. Самые сильные бойцы, что должны были сдержать первоначальный натиск кого бы то ни было. За ними устремились все остальные. Последними с падающего корабля уходили Кузьмич с Левшой. Атомный дед вытащил из крепления ИИ корабля, бережно прижал его к груди и шагнул в портал, за ним последовал Левша.

После перехода они оказались на вершине горы, но не с острым пиком, а больше похожим на плато. Да и высота тут была небольшая – может, километра полтора над уровнем моря, вряд ли больше. Люди жались друг к другу, с опаской смотря в разные стороны: местность незнакомая, и чего от нее ждать, было непонятно. Левша, шагнувший из портала последним, сразу же захлопнул его за собой. Огляделся и посмотрел в небо на видимый отсюда корабль.

Урсула падала куда-то за гору, которая, по всей видимости, должна была прикрыть их от звуковой волны взрыва. Так и случилось: по глазам ударила вспышка света, а затем пришел звук взрыва, которой даже не оглушил никого. Народ сожалеюще погудел, повздыхал и принялся наперебой соболезновать Кузьмичу.

«Не нравится мне это плато», – написал в отрядном чате Левша. Теперь походным командиром в их группе стал он. Это обсуждалось уже давно, и никто не высказался против этой идеи. Кандидатура мага Пространства была принята единогласно.

«Что-то не так с окружающим пространством, как будто кто-то прячется под маскировкой, но уверенности у меня нет. Хадко, дай малую волну по дуге, только никого из наших не зацепи», – последовала новая команда от Левши.

Ненец молча кивнул, вышел вперед, буквально на полкорпуса, чуть напрягся, и в это же мгновение на расстоянии пятнадцати метров от них из невидимости вывалились трое. Двое из них были молодыми людьми: парень – маг Металла и идущая по Пути Энерго девушка, а вот третьим было существо из полиморфного металла, которое очень болезненно перенесло удар Хадко. Её выгнуло дугой, после чего она повалилась на камни. Естественно, молодежь восприняла это всё как атаку, и среагировала соответствующим образом. Прямо по толпе ударила шаровая молния и пять металлических копий.

Только вот ничего из этого до адресатов не дошло. Возникший на пути угрозы портал перебросил и молнию, и копья далеко в сторону, а Кэп, максимально ускорившись, уже стоял за спинами людей и ласково (пока ласково) сжал их шеи пудовыми кулаками.

– Не шалим, молодежь, – пророкотал он над их ушами. – Мы не враги, давайте поговорим.

– Ты мне за Аэлиту ещё ответишь! – сиплым голосом прошептал парнишка, бросая гневные взгляды сразу на всех.

– Какой дерзкий, – хмыкнула подошедшая Скрипка и склонилась над синтетом. – Ну, ты посмотри, – она картинно развела руки в стороны, – узнаю кривые руки умельцев, – она ткнула на броню Аэлиты. – Так, а ты значит, Магнит, а ты, красавица, Гроза, а вот это вот чудовище – Аэлита. Мы прибыли на место, Левша.

– Я понял, – кивнул, соглашаясь с ней, Левша. – Добрались. Короче, Макс, – он повернулся к Магниту, – мы к тебе с приветом от Романа Геннадьевича. Где у вас тут главные, нам бы в очередь на заселение встать.