– Смело.

– А я не из трусливый, – скрещиваю руки на груди. Странный разговор.

Ну, если папа оказался не прав в своих суждениях!

–Я вижу. И мне это нравится.

Одновременно отпиваем из своих чашек. Бажена из огромной розовой, у меня маленькая белая.

– Я мало что знаю о жизни в институте, да и за ее пределами в группах. Я же новенькая. Никто не любит новеньких.

– Но в данном случае ты прибедняешься, Аня. О тебе уже много слухов ходит, как с первого дня ты поставила Матвея на место и сколотила женсовет.

Прыскаю от смеха и в момент становлюсь серьезной.

Женсовет?

И да… Матвей. Мы подошли к вишенке нашего разговора: Его Величеству придурку Градову. Надеюсь, у него сегодня злое похмелье.

Когда выходила из его дома, думала поцарапать машину. Гараж был открыт, и капот «Ауди» привлекательно торчал и мозолил глаза. Я сдержалась. Это не мой стиль. Хотя руки ой как чесались.

– Прости, конечно, но Градов заносчив, эгоистичен и у него такое самомнение и самоощущение, что его корона краше и богаче короны короля Великобритании.

Кофе закончился. Жаль. Во рту пересохло, и я нехило волнуюсь. Наш разговор заходит в нужное мне русло. Я совсем не вру. Вышесказанное и есть мое честное мнение, но, тем не менее, чувствую себя не в своей тарелке.

Бажена мне нравится. И у меня никогда не было хорошей подруги.

– Говорят, то, что нам не нравится в другом, присутствует в нас самих.

– Пф-ф, очередная психологическая хрень? Ты же вроде на экономическом учишься?

Бажена закатывает глаза и морщится. Но больше похоже, что она скрывает улыбку. А я нет, не скрываю.

Оказалось, что с ней легко.

– В субботу покер-клуб. Можем пойти вместе. Даже для такой новенькой идти одной напряжно.

Взгляд бьет по розовой чашке Бажены, застывает там и только потом прохожусь по лицу новой подруги.

Не знаю, с какого вопроса начать.

– И что за покер-клуб? – делаю довольно безразличное лицо. Сердце при этом отпечатывается на внутренней стороне грудной клетки.

Да ладно, Аня, ты знаешь уже ответы почти на все.

– Ам… Тебе еще не рассказали?

– Как видишь, нет. Новенькая, – развожу руками. Потом хочу принять расслабленную позу, я ведь нисколечко не переживаю, но на деле кладу ногу на ногу, ладонями растираю бедра.

Почему Бажена медлит?

– Есть у нас в институте один подпольный клуб. Покер. Раз в месяц желающие собираются, играют. На деньги, разумеется. Место встречи всегда разное. Вход по предварительной записи.

– И кто записывает? Секретарь деканата?

Прямой взгляд, левая бровь приподнята.

И как я сразу не догадалась? Матвей Ринатович Градов. Он еще носит великое звание «гордость института». На деле – мелкий мошенник с раздутым эго.

– Не удивлюсь, если это все его идея.

– Матвей все придумал, он же за все и отвечает.

Открываю рот и набираю в легкие воздуха. Кажется, разорвет сейчас от любопытства и желания попасть в покер-клуб во что бы то ни стало.

Вновь вспоминаю первое правило дружбы.

–Ты можешь помочь мне попасть туда?

– Возможно, – хитрый прищур не внушает доверия и щекочет нервы. Неприятные ощущения, которые не терпится выгнать из тела. Но они не исчезнут, пока я не буду уверена, что все получилось. Неопределенность всегда доставляла мне недюжий дискомфорт.

С места поднимаемся одновременно. Так же улыбаемся друг дружке, и надо уже решить, как прощаться. Поцеловать в щечку? Обняться? Вроде так поступают подруги.

– Но ты должна знать, что я ненавижу твоего парня. И при первой возможности щелкну его по носу за то, что он…

– Матвей не мой парень, – грустно, но все же короткий смешок разрезает неловкую паузу.

– Оу. Вот как…

Нужно приободрить? Рассмешить? Тупо забить и идти дальше? Я не знаю. Бажена выглядит побитой своей же сказанной фразой.

В живот летят острые стрелы. Пытаюсь сглотнуть, но после кофе весь рот набит песком, а горло противно царапает.

– Из вас бы вышла хорошая пара. Вы… Подходите друг другу.

Разворачиваюсь и выхожу из кафе. Часто дышу, расправив грудную клетку и подставив себя противному, северному ветру.

Глава 11. Матвей

– Матвей, у тебя все в порядке? – тренер останавливает меня в дверях после активной тренировки.

– Да, а в чем дело? – уворачиваюсь от орлиного взгляда.

Мы гонялись с семи утра до десяти. Сейчас идет активная подготовка к сезону. Первый матч с другим институтом уже через две недели. Несмотря на частые, серьезные тренировки, летний перерыв дает о себе знать. У меня ломит все тело.

Парни уже заняли душевые. Всю горячую воду истратят, а холодной мыться не люблю.

Переминаюсь, веду себя как подросток, заныкавший косяк прямо у носа отца. Хватит и секунды, чтобы тренер все понял: я не совсем в порядке. И это мне не нравится.

Важный матч скоро состоится, а я не могу себя вернуть в форму.

– Когда какие-то проблемы в семье или на личном, то они переносятся на игру. Усек?

Киваю. Ладонью стираю пот с лица. Легкие выжигаются после каждого вдоха. Сколько километров мы с парнями намотали за три часа?

– Усек.

– Вот и молодец. Дополнительная тренировка в выходные.

– Но тренер!

– Без вопросов. Жду здесь всю команду в восемь утра в воскресенье. Парням передай, ты же капитан.

Матерюсь, но понимаю важность каждой минуты тренировки.

Они же меня казнят, несмотря на то что я Матвей Градов. Кому все-таки захочется рано просыпаться в воскресенье?

По пути в раздевалку пинаю какую-то хрень под ногами. Настроения не было, теперь оно вообще пробило землю. С тех пор как аудиторию пересекла Исхакова в своих рваных колготках, со мной происходит нечто странное. Меня жжет изнутри.

Здесь, в институте, да и в группе все было выстроено так, как надо и как удобно. Но с ее приходом мой порядок был взорван. Теперь его ошметки валяются под ногами. А я ненавижу хаос.

В раздевалку захожу, громко стукнув дверью. Срываю с себя форму, кидаю в стену и несусь в душевые. Парни молчат и наблюдают, не смея ничего спросить.

Боятся.

Как я и думал, вода далека от теплой. Моюсь прохладной. И в этом тоже виновата Анечка. Не переведись она к нам, все вокруг было бы как и раньше, и я был бы спокойным и счастливым. Тренировка прошла бы по расписанию, тренер бы не задавал лишних вопросов, кабинку бы занял первым и мылся бы, черт возьми, горячей, сука, водой!

– Тут это, к субботе все готово, – Герман шмыгает носом и зажимается, как сказать что-то еще хочет, но не осмеливается.

Бросаю строгий взгляд на друга.

– Ну?

– Я списки одним глазом просмотрел и… Короче, в них новенькая есть.

Конечно! Как же без нее. Еще и первым номером, как пить дать.

– Ничего?

– Ты меня спрашиваешь? – срываюсь.

Прикрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться. Никто не посмеет вывести меня из равновесия, тем более какая-то малоизвестная девчонка.

– Это же твой клуб.

– Мой. Но я не могу быть против, если наша Анечка готова будет сыграть.

– Понял. Принял. Передам.

– И пусть не отсвечивает еще и ведет себя нормально.

А не как конченая сука.

Ей парень нужен. Без мужской ласки бабы превращаются в стерв и портят жизнь окружающим. Вот Исхаковой двадцать, а она уже на верном пути стать самой злобной стервой всех времен и народов.

Открываю телефон и сверяюсь с расписанием.

Английский. Ладони непроизвольно сжимаются в кулаки, потому что этот предмет мы посещаем с Исхаковой вместе и сидим друг за другом.

Я, непонятно как, помню ее духи и три родинки на задней стороне шеи. Когда Исхакова убирает свои волосы на одну сторону, то на ее тонкой коже видны три крошечные точки, которые складываются в треугольник, если их соединить.

А когда она резко откидывается назад, то вся копна темных волос бьет по моему лицу, и я чувствую запах шампуня.

Поднимаюсь по лестнице в полной уверенности, что сегодня пересяду. Иначе я что-нибудь с ней сделаю.

Перед самым кабинетом застаю картину: Исхакова и Бажена. Они о чем-то разговаривают и даже смеются и перешептываются. Анечка смогла пробиться к Бажене, а я считал ту довольно умной.

Кровь стынет и замерзает в венах. Я замедляю шаг против воли.

Перед глазами ее полные презрения глаза, когда выливала шампанское в раковину. Делала это специально, демонстративно, но с особой страстью и желанием меня уничтожить.

– О, Матвей!

Бажена тянется, чтобы поцеловать, я взглядом говорю не делать этого. Она слушается и коротко улыбается. Именно поэтому с Баженой мне комфортно. Ничего лишнего, все просто и понятно, а главное, удобно. Для всех.

– Ты не против, что я Аню пригласила в субботу?

А сука не улыбается. Смотрит зло и обиженно. Нутро иглами протыкает насквозь, и мне хочется, чтобы она почувствовала то же самое.

– В субботу это… – свожу брови. Но приятно думать, что уже второй человек интересуется, не против ли я.

Смотря с какой стороны посмотреть. Если предстоит веселье, то я очень даже за.

– На покер.

– Там из напитков будет только алкоголь. Что будешь делать? – обращаюсь сухо к Исхаковой.

Она поправляет рюкзак на плече. Вытягивает губы, но это не выглядит вульгарно, и издает короткий раздраженный хмык.

– Возьму с собой воду.

Про себя считаю. Интересно, она идет чисто поглазеть? Или все-таки сыграть? Настроить моих парней против меня же, например? Или еще больше утвердиться за счет того, что девчонки как заведенные теперь бегают и на каждом углу: «Аня то, Аня се». Да даже Бажена купилась!

– Видишь ли, со своим нельзя, – веду плечами, вздыхаю.

– Так сделай исключение, Мот.

Наше общение с виду простое, но оно нашпиговано ядом по самую боеголовку. Меня выкручивает от ее обращения, и Исхакова это чувствует – не видит.

– Только не тебе. Хочешь быть со всеми, принимай правила игры. А правила такие, что мы заказываем и пьем только то, что привезено мной в клуб. Иначе… – делаю паузу и наблюдаю, как лопается терпение у Исхаковой.

И это тоже могу видеть только я. Ее поза остается неизменной. Выражение лица почти ничего не выражает, но вот глаза наполняются кипящей раздражительностью. Я смертельный аллерген, который вызывает удушье. Эта роль мне по душе.

– Иначе твое имя будет в черном списке.

– Матвей! – Бажена шокирована. Я говорил жестко, когда не позволяю себе подобного в общении с девушками. Я как бы могу быть злым только на поле во время тренировки или игры.

Только Бажена не в курсе, что мы с Исхаковой как на поле. Но это не игра, а война.

Девчонка заходит в группу, одарив меня презрением с ног до головы. У меня вместо желания переодеться повышается настроение, и я даже улыбаюсь, как делала это всегда до того дня, пока не явилась Исхакова.

Пересаживаться не имеет смысла, Анечка сделала это первой. Она уселась на последнюю парту, а я занял ее – первую.

Быстро пишу Герману сообщение: «На субботу закажи только шампанское. Других напитков быть не должно». И высылаю ему скрин с названием маминого любимого шампанского, которое безжалостно вылила в раковину моя незваная гостья.

Что ж, посмотрим, как справишься на этот раз. Этот покер-вечер точно останется незабываемым для всех.

«И объяви, что участвовать в игре должны будут все гости», – шлю второе сообщение. В ответ получаю фиолетового черта с улыбкой.

Глава 12. Аня

С Баженой мы встречаемся в центре. Место странное, мне незнакомое.

Паркуюсь на выезде, чтобы в случае чего не кружить на месте для разворота, а сразу выехать на дорогу. Папа говорит: машина всегда должна быть готова к быстрому старту.

– Ты сколько раз здесь была? – спрашиваю Бажену.