От холодной грязной воды перехватило дыхание. Рефлекторно выставив руки, чтобы не упасть в лужу лицом, я оцарапала ладонь. Болью пронзило и колено. Бежавшая на всех парах собака, развернулась и побежала обратно ко мне, и в этот момент я решила, что в грязной луже находится моё спасение, так как псина старалась на касаться воды, а ходила по ее краю туда-обратно. Но в какой-то момент, она решила, что в луже у нее тоже есть дела и пошла ровно на меня. Зубами зацепила подол платья и потянула в сторону суши.

– Помогите! – прохрипела я севшим голосом, а затем собрала последние силы и крикнула. – Собака!

Паника захлестнула меня с головой. Я уже не думала о том, что нахожусь в грязной холодной луже за чертой города у каких-то кустов. Сейчас я во всех красках представила, что только через несколько дней меня найдут у этой лужи с обглоданным собакой лицом, которое уже загадят мухи, а, возможно, даже эта же собака.

Псина продолжала тянуть платье на себя, пока я пыталась уползти в противоположную от нее сторону.

– Кай, назад! – из ниоткуда возник строгий мужской голос. Собака перестала стягивать с меня платье, а я ощутила на себе чьи-то руки, что подхватили меня и вынесли из лужи.

Я с трудом смогла совладать с эмоциями и остановить зарождающуюся внутри истерику. Мужчина поднес меня к дереву и аккуратно поставил рядом с ним, чтобы я могла о него опереться.

– Спасибо вам, – всхлипывала я, трясясь от холода и страха. Пёс снова очутился рядом, а я вцепилась в мужскую куртку, разразившись новой истерикой. – Уберите её! Уберите! Пожалуйста!

– Кай, домой! – рыкнул мужчина, и тут-то мне стало понятно, что это его пёс.

Резко отпрянув от него, я вжалась спиной в дерево и едва не потеряла дар речи и сознание, когда поняла, что из лужи меня спас никакой не мужчина, а тот парень – хам из кафе, который счёл меня за попрошайку.

– Ты?! – прохрипела я, готовясь вцепиться ему в глотку. – Опять?! Ты издеваешься?

Серые глаза из-под нахмуренных бровей непонимающе на меня посмотрели. Несколько секунд и в них прочиталось узнавание:

– А, это ты, декольте до клитора, – разочаровано вздохнул парень.

Декольте до… чего?!

Я буквально задохнулась возмущением.

Теперь даже бомжи на районе в моем городе на фоне этого парня казались самыми настоящими джентльменами с изысканными манерами.

Этот придурок даже бровью не повел, отвесив мне очередное оскорбление. Будто так и надо. Будто я действительно кусок дерьма, попрошайка, а теперь, как выяснилась, была еще и одета, как проститутка.

Козёл!

Резко толкнув парня в грудь, я пошла в сторону коттеджного посёлка с намерением добраться до остановки и вернуться в общагу. Очередное свидание провалено и снова из-за этого урода, который, похоже, не умеет показывать никаких эмоций кроме пренебрежения.

Сделала шаг на тропинку и снова застыла как вкопанная, когда ко мне подбежал пёс с моей сумочкой в зубах. Он смотрел в мои глаза так, будто действительно чувствовал себя виноватым. Не дождавшись моей реакции, аккуратно положил сумочку к моим ногам, сделал несколько шагов назад и сел.

Хороший, блин, мальчик.

– Я не буду к ней наклоняться, – проговорила через стиснутые зубы.

Вдруг это обманный собачий ход: я сейчас наклонюсь, а он вцепиться мне в глотку.

– Принцесса, блядь, – недовольно буркнул себе под нос появившийся рядом парень и наклонился к моей сумочке, сам ее подняв. Выпрямился и посмотрел на меня, словно спрашивая, за что ему такое наказание. А это я должна задаваться таким вопросом, а не он! – Пошли, – сказал парень и, кивнув головой в сторону дороги, пошёл куда-то первым. Пёс следом.

– Я никуда с тобой не пойду, – произнесла я уверено в его спину. – И верни мне мою сумку. В ней телефон и деньги. Мне в город нужно.

– Кто тебя такую до города подвезет? – смерил он меня брезгливым взглядом. – Пойдём ко мне. Помоешься, постираешь шмотки и поедешь.

– Я никуда с тобой не пойду, – повторила я как робот.

Ярость и злость куда-то ушли. Мне ужасно хотелось плакать от чувства собственной ничтожности. Я чувствовала, что воняю. Чувствовала, как платье грязной тряпкой липнет к коже, которая покрылась мурашками из-за ветра, что теперь совсем не казался мне теплым. И я бы расплакалась, если бы рядом не было парня, который испортил мне уже второе свидание. Такое удовольствие я ему не доставлю. Он не увидит моих слёз, даже если очень сильно попросит.

На скулах парня заиграли желваки. И это ОН злится?!

Покрутив в руках мою сумочку, парень вновь подошёл ко мне, всучил в руки мою вещь и холодно посмотрел в глаза.

– От тебя воняет, ты мокрая, и я вижу, какого цвета на тебе трусы, – проговорил он едва слышно в самое лицо.

Резко втянув носом воздух, я запахнула тренч и посмотрела прямо перед собой сквозь парня, который всё еще стоял напротив и сверлил меня недовольным взглядом.

– Сама ты до города не доберешься. Максимум – до канавы в виде изнасилованной расчлененки, – продолжал парень. – Я предлагаю тебе чистую сухую одежду, пока твоя будет в стирке. Идёшь или нет?

Я продолжала смотреть прямо перед собой. Гордо смахнула с щеки прилипшую прядь волос и сокрушенно выдохнула:

– Ладно. Только стирка и сушка. И мы больше никогда не попадаемся друг другу на пути.

– Было бы отлично, – согласно кивнул парень и повернулся в сторону коттеджей, уходя прочь.

Хромая, я поплелась за ним и прижимала руки с сумочкой к груди, вздрагивая в те моменты, когда его пёс обращал на меня внимание и пытался заигрывать. Теперь я понимала, что он не агрессивный, а, скорее, игривый, но меньше я его бояться не стала.

– Ты идёшь, нет? – обернулся парень, поняв, что я сильно от него отстала. Снова глянув на меня, он, почему-то, закатил глаза и подошёл ко мне. – Пластырь, бинт или вата есть с собой? Прокладка?

– Нет, – поморщилась я, находясь в шоке от его бестактности. Не припомню, чтобы в моей жизни был хоть один парень, который мог бы так совершенно бесстрастно сказать слово «прокладка». Даже мои старшие братья, если им доводилось произносить это слово, всегда делали это так, будто их сейчас стошнит.

– Ясно, – выдохнул он шумно. Снял с себя кожаную куртку и протянул мне. – Подержи.

Машинально сделала то, что он сказал.

Похоже, вообще не сомневаясь в принятых решениях, парень снял с себя еще и футболку, явив моему взору отличный торс. Не утрированный качок, но и не дрищ. Видно, что спортом он занимается регулярно.

Момент, и он разорвал свою футболку надвое. Присел на корточки рядом с моими ногами и одним из кусков – теперь уже тряпки – начал отирать мне ногу.

– Эй! – взбрыкнула я возмущенно, но, опустив взгляд, была готова разреветься.

По ноге от колена текла кровь и уже, похоже, заполнила мне туфлю.

– Не дёргайся, – вполголоса произнес парень. Откинул в сторону окровавленный клочок ткани и повязал на раненное колено тот, что был чистым.

– Это всё из-за твоей собаки, – всхлипнула я.

– Лично я видел, как ты пыталась утопиться в луже, а Кай тебя из нее вытаскивал.

– Ну, конечно! – всплеснула я руками нарочито восхищенно. – Теперь вы герои. Спасли девушку из беды! А ничего, что это твой пёс столкнул меня в лужу, а потом мне в этой же луже пришлось от него спасаться?

– Ничего, – невозмутимо тряхнул парень головой. Выпрямился, возвысившись надо мной, забрал у меня свою куртку и начал надевать на голое тело. – Блондинкам глупость простительна.

– Ненавижу! – процедила через зубы. – Стереотипный козёл!

– Руку правую подними повыше и не опускай до моего дома, – сказал парень буднично. Повернула правую руку ладонью к себе и теперь уже не выдержала и разревелась по-настоящему. Я порезала не только колено, но еще и ладонь. – Сама дойдёшь или помочь?

– Дойду, – бросила я нервно и первой зашагала, не зная куда.

Мы прошли, наверное, еще две улицы, прежде чем оказались у деревянного коттеджа. Парень остановился у калитки и повернулся ко мне, идущей с поднятой рукой, как вечная отличница.

– Сейчас ненадолго прикинься моей девушкой, чтобы не было лишних вопрос и паники. У меня, кстати, сегодня день рождения.

– Поздравляю, – вы плюнула я нервно и состроила нарочито счастливую рожицу. – Только девушкой твоей я прикидываться не буду.

– Хочешь, чтобы я привел тебя в дом к своей семье и представил, как хрен знает кого? Тогда жди меня здесь. Принесу шмотки и аптечку. Свои голубые трусы посушишь на ветке куста у обочины.

От желания выбить ему пару зубов и глаз зудели руки.

– Хорошо, – выдавила я едва слышно, смиряясь с неизбежностью. – Я прикинусь твоей девушкой, но ненадолго.

– Спасибо, – теперь настала его очередь строить мне дурацкую рожицу.

– Напомни хоть, как тебя зовут?

– Артём.

– Ясно. А моё имя ты спросить не хочешь?

– Зачем, милая? Мне совершенно ни к чему твоё имя, солнышко. Достаточно того, что ты рядом, любимая…

– Я поняла. Заткнись, – остановила я его поток, во время которого он слишком очевидно веселился, снова явив мне ряд белых зубов, как тогда в кафе.

– Заходи, – сказал Артём вполголоса и пропустил меня первой на территорию дома.

Чистый, ухоженный двор. Видно, что летом цветов внутри него будет очень много, а пока не сезон, поэтому видны лишь чистые клумбы и даже не из покрышек в виде лебедей. Значит, к внутреннему убранству руку приложила женщина. Это несколько успокаивает перед неизвестностью того, что будет внутри дома.

В углу двора имелась гриль-зона, в которой в облаке дыма с сигаретой в уголке губ стоял какой-то мужчина. Услышав хлопок металлической калитки, он повернулся к нам, а я испуганно сглотнула, замерев на месте.

– Здравствуйте, – проговорила я сдавленно и как дурочка махнула поднятой рукой.

Серые глаза из-под нахмуренных от дыма бровей, как лезвия, впились в моё лицо и совершенно равнодушно осмотрели с ног до головы.

– Что случилось? – спросил мужчина, пока в моей голове крепла мысль о том, что я попала в логово головорезов. И тот, что смотрел на меня сейчас, был главарём.

– Торопилась ко мне и шлёпнулась в лужу, – коротко отчитался Артём. И я только сейчас заметила, что он стоял очень близко к моей спине, буквально прижимаясь. Или это уже я прижималась к нему, желая оказаться как можно дальше от мужчины напротив?

– Аптечку найдёшь? – спросил мужчина и перевел всё своё внимание на мангал.

Откуда такое спокойствие? Он каждый день видит девушек с разбитыми коленями, которые только что искупались в луже?

– Найду. Малые что делают? – спросил Артём.

Малые? Какие малые?

– Вокруг Маруси хороводятся. Где им еще быть? – спокойно выронил мужчина и соизволил вынуть сигарету изо рта. Выпустил облако сизого дыма в воздух и снова обратил на меня своё внимание. – Как зовут-то?

Гаденькая улыбка расплылась по моим губам, когда я повернулась к Артёму и прочитала на его лице просьбу помочь ему.

– Как меня зовут, милый?

– Пойдём в дом, солнышко. Простынешь, – мягко толкнув меня в спину, парень помог мне подняться по ступенькам крыльца и впустил в дом. – Сразу на лестницу на второй этаж. Туфли снимай здесь.

– У меня нога в крови, я заляпаю здесь всё, – прошипела я, намекая на светлые коврики на полу. Артём тоже говорил тихо, отчего и мне инстинктивно хотелось делать то же самое.

– Стой на месте, – выдохнул он недовольно. Снял с себя куртку и внезапно подхватил меня на руки.

Рефлекторно вцепилась в его шею руками и прижалась к горячему торсу.

– Вообще-то, я и сама умею ходить.

– Сама ты только в луже тонуть умеешь, походу. Не дёргайся – выскользнешь.

Хотелось сказать еще много чего, – в основном, матерного – но пришлось захлопнуть варежку и стиснуть зубы, пока парень нёс меня наверх. Зашёл со мной в ванную комнату и усадил на крышку унитаза.

– Так, – собрался он, бегло меня оглядывая. – Я сейчас принесу что-нибудь из своих шмоток и аптечку. Примешь душ, переоденешься и закинешь свои тряпки в стирку, – указал он кивком головы на стиральную машинку. – Справишься?

– Может, ты мне на листочке подробно всё распишешь? Я, по-твоему, совсем дура?

В ответ парень лишь многозначительно хмыкнул и вышел из ванной комнаты.