Ари: Блэйк только что сказала мне, что мой член выглядит больше, чем обычные члены. Так что мы точно выиграем сегодня.

Я: Я не хотел слышать этого.

Король Линк: Что будет, если ты не кончишь перед важной игрой?

Ари: Как будто у тебя только что не было секса.

Король Линк: …

Ари: …

Я: Снова. Я все еще здесь.

Я фыркнул и пошел принимать предматчевый душ, где я решительно не собирался дрочить.

Потому что впереди была важная игра.

* * *

Я был так рад, что Коул не видит меня сейчас. Прежде всего, мои танцы – ужасны, да и к тому же, он бы обиделся, что я танцую под Тейлор Свифт, а не под одну из его песен.

Но у него просто не было этого заразительного ритма.

Танцевальный ритуал Ари вывел команду из уныния, в котором они пребывали последний час, и с последним «Кобра!» настало время игры.

Ари шлепнул меня по заднице, пока мы ждали в туннеле, готовясь к выходу.

Я подмигнул ему.

– Мне казалось, ты сказал, что сегодня не будет никаких шлепков по заднице, – фыркнул я.

Ари закатил глаза, откинул темные волосы с лица и надел шлем.

– Сегодняшняя игра важнее этого, Дисней, – парировал он, тут же приняв серьезный игровой вид.

Я кивнул и включился в игру.

Мы выехали на разминку, и я сделал свой обычный круг по льду, считая до шестидесяти пяти. Это был мой странный ритуал перед каждой игрой, и все знали, что со мной не стоит разговаривать, пока я не вернусь к воротам. Потом им нужно было ждать еще несколько минут – пока я не сделаю двадцать падений-подъемов. И только после этого я был готов.

Эй… это было бы странно, если бы не работало. А это работало… где-то в 75% случаев… по крайней мере, в этом сезоне.

– Я когда-нибудь говорил тебе, что ты какой-то странный для диснеевского принца? – прокомментировал Ари, проезжая мимо.

– Сейчас я показываю тебе средний палец, – крикнул я ему вслед, хотя в перчатках это было невозможно.

Напротив меня растягивался вратарь «Сиэтла», и я бросил в его сторону сердитый взгляд, представляя миллион шайб, пролетающих мимо него. Потому что если ты не думаешь об этом, в реальности это будет труднее воплотить.

Хм. Может, я совсем немного странный.

«И также я… чертовски крут», – сказал я себе, пока шла разминка.

Потому что, опять же, позитивное мышление – ключ от всех дверей.

– Ты стена, Дисней. Чертова кирпичная стена, – сказал мне Ари, проезжая мимо, очевидно, понимая, что позитивное мышление решает.

Я кивнул, сосредоточившись на тренере Маркове, который стоял с ведром шайб и проверял мои рефлексы с каждой из возможных сторон.

Разминка закончилась, и я подкатил к скамейке, чтобы схватить бутылку с водой. Подняв шлем, я побрызгал себе на лицо воду.

– Давай, Дисней, – крикнул Коул неподалеку. Я застонал и, посмотрев на него через защитное стекло, изобразил свое самое суровое лицо. У меня были билеты на игру, которые я отдал ему, и он каким-то образом смог заполнить три дополнительных места девушками. Они висли на нем, будто он был богом. Я застонал, а он ухмыльнулся и подмигнул. Самодовольный ублюдок.

Ари подъехал ко мне и выпил немного воды.

– Это будет чертовски хорошая игра, – крикнул он команде, и все они подняли перчатки в воздух и заревели вместе с ним.

И вот пришло время.

Шайба упала, и начался первый период. «Сиэтл» был известен своими агрессивными атаками, и я приготовился к натиску бросков. Каток заполнили звуки лезвий, разрезающих лед, и звон клюшек. В течение первой минуты звездный нападающий «Сиэтла» прорвался сквозь нашу защиту, надеясь выйти к воротам. Я следил за каждым его движением, стоя в максимально удобной для перехвата шайбы позиции. Он сделал быстрый кистевой бросок, но я вытянул руку с перчаткой и поймал шайбу в воздухе. Толпа одобрительно взревела.

Ари счастливо потряс рукой в воздухе, и я кивнул ему. Адреналин хлынул по венам.

Несколько мгновений спустя борьба перед нашими воротами привела к броску в упор. Я опустился в позицию «бабочки», закрыв нижнюю часть ворот. Райан Тейлорс, один из нападающих «Сиэтла», сделал бросок низом, целясь в щель между моими щитками, но я закрыл ими брешь, лишив его надежды на реализованный бросок. Отскочившая шайба была быстро выбита Ари.

По ходу игры «Сиэтл» все время только набирал обороты и создавал массу моментов для гола. Шайба, брошенная в порыве злости, от синей линии летела к верхнему углу ворот. Я тут же прочитал игру, рассчитав траекторию шайбы. Отчаянным прыжком я протянул руку и схватил ее своей перчаткой, оставив «Сиэтл» без очка.

Черт возьми. Сколько уже было сейвов?

– Посмотрите на него, вот он, мой вратарь, – крикнул Ари, прямо перед тем, как отобрать шайбу у Тейлорса.

Менее чем за пять минут до конца первого периода «Сиэтл» реализовал несколько шайб и ушел в стремительный отрыв. Их нападающий вышел со мной один на один, и я всем телом почувствовал, как начинает расти общее напряжение на арене. Когда он ударил по шайбе, я инстинктивно отреагировал, поменяв свою позу так, чтобы сделать сейв.

Шайба попала мне прямо в грудь, и я быстро ее остановил, ожидая свистка судьи. Но его, черт возьми, так и не последовало. Игра продолжилась, и «Сиэтл» вернул себе шайбу.

– Эй, полосатый, свисток – не херня, ты можешь в него свистнуть, – прорычал Ари, сбив с ног игрока, борющегося за шайбу.

Я фыркнул и покачал головой. Но он был прав. Какого хрена.

Игра продолжилась, и за две минуты до конца Салливан резко рванул к воротам «Сиэтла», пытаясь прорваться сквозь их оборону. Один из защитников «Сиэтла» попытался перехватить инициативу, но вместо этого ударил Салливана по маске крюком клюшки.

Оглушительный треск от удара разнесся по арене, и судьи немедленно засвистели, сигнализируя о штрафе. Толпа ревела, крича «Позор!» снова и снова, пока игрок катился к штрафной площадке.

Черт возьми, как они это делали.

Это также означало, что пришло время играть в большинстве, и я внимательно смотрел за тем, как Томми начинает катиться к воротам, ловко петляя между соперниками, несмотря на травмированную ногу. Он бросил и…

Да, черт возьми. 1–0.

Я стоял у ворот, готовясь ко второму периоду, разминая спину и попивая воду. Я был взвинчен из-за того количества адреналина, что растеклось по венам.

Я жил ради этой игры.

Я останавливал каждую шайбу, которая летела в мои ворота. Предвкушение нарастало – мы верно приближались к месту в плей-офф.

Надеюсь, Линкольн справится со своей игрой ради нас. Не то чтобы я сомневался в нем хоть на секунду.

Этот человек был богом, в конце концов.

Ари показал мне большой палец, когда проезжал мимо, и я приготовился к началу следующего периода.

– Хорошая работа, Дисней. Ведешь себя как член «круга доверия», определенно.

Я закатил глаза, но на самом деле ужасно гордился собой. Я самая беспроигрышная кандидатура для «круга доверия».

Если он вообще существовал.

Я еще не совсем понял.

Около минуты я смотрел на толпу, вслушиваясь в крики и ругань. Моя мама любила наслаждаться моментом. Она всегда говорила, что хотела бы больше наслаждаться мгновениями, проведенными с папой.

Черт возьми, почему я об этом думаю?

Я снова перевел взгляд на толпу, и сквозь шум раздался отчетливый, пронзительный голос.

– Ты отстой, Дэвис!

Нет, конечно, я слышал это миллион раз. Фанаты постоянно ругали мою игру, конечно же… но что-то вдруг заставило меня повернуть голову.

И вот она, стоит по ту сторону стекла. Наши глаза встретились.

Моя.

Я почувствовал головокружение, когда посмотрел на нее. Мир вокруг меня будто бы начал перестраиваться, в то время как все, что я мог видеть… все, что я мог чувствовать… была она. Я понятия не имел, кто она. Но на мгновение я забыл об игре, счете… давлении. Я был очарован. Ничто другое не имело значения.

Я смотрел на ее ангельское лицо в безмолвном изумлении, пока не потерял рассудок и не послал ей воздушный поцелуй, с благоговением наблюдая, как ее прекрасное лицо скривилось от отвращения, обладательница этих глаз с золотыми крапинками еще не осознавала, что только что изменила мой чертов мир.

Прозвучал гудок, я неохотно отвел от нее взгляд и посмотрел на то, что происходит на стороне соперника. Кажется, я скоро задохнусь от нервного напряжения, которое испытываю.

А что, если она уйдет? Что, если я никогда не узнаю, кто она? Черт возьми.

Мне казалось, что я умру, если это произойдет. И да, я прекрасно понимал, что схожу с ума.

– Все хорошо, Уолк? – крикнул Ари, проскользив рядом.

Я кивнул, все слова покинули мою голову.

– Эй, Дэвис, тебе кто-нибудь говорил, что ты как тампон? Годен только на один период, – крикнул Тейлорс, проезжая мимо.

– Слышал, ты был худшим игроком в своей прошлой команде, говнюк, – сказал Ари Тейлорсу сквозь стиснутые зубы, сбивая его с ног прежде, чем он забрал у него шайбу.

Мне чертовски нравился этот парень.

Когда шайба благополучно оказалась на другой стороне, я осмелился оглянуться на прекрасную девушку, которая только что переписала мою гребаную судьбу. Она не обращала на меня никакого внимания. Она была сосредоточена на том, что происходило на другой стороне льда.

Она понятия не имела, что только что сделала. Но она это сделала.

– Уолкер! – задушено кто-то крикнул, и я снова сосредоточился на игре.

Дерьмо.

Игрок «Сиэтла» оторвался и ехал прямо на ворота.

Когда он приблизился, я сделал все возможное, чтобы у него практически не было углов, в которые можно забросить шайбу. Он пытался пробить ее между моих ног, но я упал в «бабочку» и зажал шайбу в своих щитках. Наши болельщики взорвались восторженными возгласами.

– Было близко, Дис, – прокомментировал Ари, оказавшись рядом со мной.

– Теперь я получаю сокращенные версии своего чертового прозвища? – крикнул я, отдав шайбу судье.

– Все зависит от того, как я себя чувствую в данный момент, – парировал он, становясь рядом с Томми, который готовился к вбрасыванию.

Еще один взгляд на девушку. Она стояла на ногах, скрестив руки на груди, которую не могла скрыть даже ее свободная джерси «Сиэтла».

Черт. Я не собирался пропускать шайбы в середине этой гребаной игры.

Ари мне никогда этого не простит и будет вечно напоминать.

А еще я не собирался срывать джерси «Сиэтла» посреди игры.

Потому что я был чертовым джентльменом.

В этот момент Сото, наш так называемый тафгай, решил, что будет здорово сбросить перчатки и обменяться парочкой ударов. Я не мог не закатить глаза, наблюдая, как он делает это с грацией слона. Как и ожидалось, его отправили на штрафную скамейку, что означало, что наша команда фактически осталась без игрока.

Игра в большинстве «Сиэтла» позволила им точно переместить шайбу так, чтобы сплести сеть передач прямо через нашу линию защиты. Я приготовился к ловле шайбы.

Но произошло другое. Быстрый пас, идеально рассчитанный по времени, и шайба просвистела мимо меня, попав в заднюю часть ворот. Болельщики «Сиэтла» загудели, когда за моей спиной загорелся красный свет.

Черт. Черт!

– Эй, детка, твои ноги так широко расставлены, что твоя мама выглядит святой, – крикнул Тейлорс, самодовольно ухмыльнувшись.

– Тейлорс, твоя мама такая развратница, таких называют «попрыгуньями», потому что они непременно начнут скакать на каком-нибудь члене, – отозвался Томми, проезжая мимо с кивком.

Ари фыркнул.

– Томми, я не знал, что ты умеешь шутить, – он похлопал меня по шлему. – Больше ни одной шайбы мимо, Уолкер «Дисней» Дэвис. Ты гребаная стена.

Я кивнул, чувствуя, как глаза девушки буравят заднюю часть моего шлема. Она подумает, что я отстой.

«Я гребаная стена. Я гребаная стена», – повторял я про себя, решив больше не ошибаться.