– Я с тобой! – закричала я, схватившись за дверную руку. Дернула замок на себя, но дверь оказалась заблокированной. Теперь кошмар оборачивался реальностью. Я медленно обернулась к Палачу, почувствовав себя потерянной и опустошенной. – Открой эту чёртову дверь, – дрожащими губами проговорила, но получила в ответ полную тишину. Палач открыл дверь со своей стороны и быстро вышел из машины. Я ринулась вслед за ним, но холодный глушитель Воронова внушительно прижался к моему плечу.

– Сядь на место, – приказал Артём. Я не спешила выполнять. – Дважды повторять не стану, София.

Я села.

Я смотрела, как Палач удалялся к родительскому дому, где меня ждал отец, а ведь я обещала приготовить для него сегодня ужин.

– В чем моя вина? – тихо спросила я, а Воронов продолжал молчать. – Я не понимаю… что вообще происходит.

– Не прикидывайся овечкой. Только ты была в кабинете Палача в тот вечер. Он нашел тебя там, поэтому нет смысла говорить, что ты не при делах. Наверняка, папочка послал, так вот – зря он это сделал. Палач не прощает предательства. Молись, чтобы над тобой сжалился, потому что над твоим отцом он этого делать не будет.

С каждым словом Артёма я недоумевала еще больше. Кроме фотографии Палача, фоторамку которой я нечаянно разбила, я больше ни к чему не прикасалась. Какой-то бред они несут. В моей сумке зазвонил телефон, испугав меня трелью мелодии. Воронов напрягся.

– Кто? – спросил он, указав дулом пистолета на сумку. – Достаёшь аккуратно и показываешь экраном. И без лишних действия, София.

Тут уж я послушно выполнила его наказ; открыла замок сумки и вынула мобильник. Сама первой взглянула – это был мой отец. Руки задрожали. Но все же я показала, кто мне звонил.

– Ответь и без глупостей. Сама вопросов не задавай.

Я нехотя кивнула, и провела по экрану, затем приложила к уху.

– Да, пап.

– София, где ты? – его тон голоса встревоженный.

– Всё хорошо, – ответила я, глотая вязкую слюну.

– Ко мне сейчас приехал Сергей и заявляет, что ты решила улететь в Нью-Йорк, – отец был дезориентирован. Как и я, если честно. Я нахмурилась, не зная, что на это сказать. Судя по всему, папа не заметил моей дрожи в голосе, продолжил: – ты же сказала, что до следующей недели останешься.

– Пап, – голос предательски дрогнул, а Воронов предупредительно взмахнул пистолетом. Я зажмурила глаза, понимая, что всё решили за меня. Палач там и он ждал моего ответа. Он мной играл, как и моим папой, который был вне правил странной игры Сергея. – Да, у меня срочно появились дела. Я созванивалась с Максом, он передал мне, что начальник сетует. Проекты горят. В общем, мне надо вернуться домой, пап. Я буду на связи.

– София, ты обиделась на что-то? – недоумевал отец.

– Нет-нет, что ты!

– Тогда я ничего не понимаю. Сергей приехал к нам на ужин, мы ждем только тебя. Где ты?

– Пап, – голос снова предательски сорвался, – как только прилечу, я наберу тебе ладно?

– Девочка моя, – отец уже не знал, за что еще зацепиться в разговоре, – если ты из-за мамы и как я стараюсь продолжать жить…

– Ох, нет. Нет, пап, даже не думай так. Я, напротив, рада, что ты стал приходить в себя, – я схватилась за переносицу свободной рукой, отчаянно сопротивляясь своим слезам, которые заполонили мои глаза. Если я сейчас сорвусь, папа поймет, а там с ним Сергей, и он ждет правильной реакции.

– Хорошо, детка. Будь на связи. Не пропадай. Я люблю тебя, – сказал отец, а голос совсем потерял нотки радости, с которыми он меня встречал несколько дней назад. Я его предала.

– И я тебя, – вторила я, только теперь в пустоту и частым гудкам, потому что первой отключила связь. Воронов оценивающе прошелся по мне, и как-то иначе стал вести себя.

Через полчаса молчаливого сидения и разных мыслей, которые мне не давали покоя, появился Палач. Сел в машину и велел вести нас к нему домой на виллу. Он не смотрел на меня, но явно был удовлетворен своим планом. Шло так, как он задумал. Сволочь.

ГЛАВА 4. Палач

София со мной не разговаривала. Смотрела в одну точку перед собой до тех пор, пока мы не доехали до моего особняка.

– Некоторое время ты поживёшь у меня, – сказал я, а София, оторопев, едва могла связать несколько слов в предложение.

– Что? – недоумевала она, округлив свои тёплые, карие глаза. Я пристально смотрел на нее, не проронив ни капли эмоций. – С ума сошел?! – возмутилась девушка, крепче вцепившись в дверную ручку машины. Она начала ее дергать за замок, желая освободиться от меня. Сбежать.

– Дважды повторять не стану. Думаю, ты достаточно взрослая и все понимаешь. Тебе исключительно повезло, что я тебя не прихлопнул… хотя… желание было крайне высоким. За такое, София, в моем мире не прощают, – зло процедил каждое слово, а девушка, бледнея у меня на глазах, отдалялась. В буквальном смысле отодвигалась дальше. Между нами считанные сантиметры, и наклонись я к ней, непременно завладел бы ее личным пространством. Но пока что я занимал нейтральную позицию. Я должен был получить то, что было украдено, а уже потом решать, что с ней – Софией, делать.

– Я не понимаю, что тебе от меня нужно, – съязвила София. – С какой стати ты управляешь моей жизнью? Что тебе надо от меня?! – закричала она, срывая свой тонкий голос. Подбородок девушки задрожал, но она стоически выдержала мой суровый и пристальный взгляд серых глаз.

– Достаточно, – безучастно заявил я, игнорируя все ее вопросы. – Выходим.

Водитель кивком дал понять, что приказ услышан и прямо сейчас все придет в действие. Воронов вышел из джипа и стремительно направился в гостевую часть моего дома. Там у меня был мини-штаб вместе с лучшими охранниками, а Артём – как правая рука, обязательно проводил инструктаж на случай непреднамеренных мероприятий. За нами закрылись железные кованные ворота, и я вышел, а София так и оставалась сидеть в машине. Даже не шелохнулась.

Я обошел джип и открыл дверь с ее стороны. Мы снова схлестнулись взглядами: мой – твердый, и жгучий Софии.

– Выходи, – приказал я, подавая руку.

– Нет, – твердо произнесла девушка, отрицательно качая головой для усиления своего ответа. – Я с тобой никуда не пойду. Сергей, ты должен мне объяснить, в чем дело? В чем ты меня обвиняешь и средь бела дня крадешь? Это неправильно. Всему должно быть объяснение, – рассудительно проговорила София, поглядывая на меня украдкой.

– Объясню, – коротко бросил я, а она тяжело вздохнула. Плечи Софии дрогнули, как и руки, которые впились в сумочку. – Давай зайдем ко мне в дом.

– Нет никаких гарантий, что оттуда я выйду в том виде, что сейчас? – осторожно спросила она, подняв на меня обеспокоенный взгляд.

Я покачал головой.

– Всё может быть, – и ответил неопределенно.

Я сам еще не решил, как поступлю с Софией. Девушка будоражила мою душу, но простить кражу я не мог. За такое, я правду ей сказал, в моем мире быстро отправляли на свет без суда и следствия. Таков закон нашей дурацкой системы в бизнесе. Хочешь быть в верхах – умей ставить себя выше каждого. А в случае с семейством Решетовых – тем более. Я просто должен помнить, что ее отец слишком многое сделал для моей семьи не в самом лучшем контексте, и тогда будет легче. Наверное.

София сдалась и без моей помощи выбралась из машины. Она огляделась кругом.

– Я все еще не понимаю…, – промолвила она, а я встал позади нее и положил обе своих руки ей на плечи. Девушка вздрогнула и поспешила отойти от меня, но я не позволил. Крепко впился пальцами причиняя небольшую боль нажатием. – Ай, – выдохнула она, поняв, что пути от меня нет никакого.

Я слегка склонился и практически коснулся носом ее затылка. Вдохнул глубоко, вбирая в легкие ее аромат волос… он был слишком опьяняющим. От такого можно было обалдеть и превратиться в зависимого наркомана. София замерла в моих практически объятиях. Снова задрожала, хоть и было на улице достаточно тепло.

– Не надо было переходить мне дорогу, София, – закрыв глаза, я прорычал ей в затылок, зная, что она всё слышит.

– Я… Сергей, я ничего не сделала такого, за что теперь отвечаю, – отчетливо произнесла София, отклонив голову чуть вперед и лишив меня своего аромата. Я будто трезвел. Сам отпустил девушку и пошел вперед.

– Иди за мной, – рявкнул на нее. София засеменила следом за мной, как вдруг из-за заднего двора выбежали несколько моих псов ротвейлеров. И залаяли при виде незнакомого человека, кинувшись на Софию. Девушка закричала, закрывая руками своего лицо.

– А-а-а!!!

Я засвистел, и трое псов остановились у ее ног. Смиренно сели, не спуская глаз со своего охраняемого объекта.

– Изверг, – дрожащими губами проговорила она, опуская руки и глядя на меня с презрением. Испуг все еще был на ее лице.

– Не бойся четвероногих. Они хорошо обучены командам. Главное, во время их подавать, – насмешливо сказал я.

София словно вросла ногами в асфальт дорожки. Я вернулся к ней и снова обнял за плечи. В этот раз она уже не сопротивлялась и позволила мне проводить ее до самого порога в мой дом. Собаки, казалось, сами обалдели, что я не позволил им как следует запугать нашу гостью.

Тут появился Воронов, и довольно присвистнул нам двоим.

– Бледная, как смерть, – засмеялся Артём, – что, успел напугать троицей?

– Успел, – процедила София. – Я хочу домой. Хватит концерта. Это розыгрыш?! Папа испытывает меня и вас втянул? – казалось, София начала перебирать все возможные варианты, из-за чего я ее похитил. При чем даже сил не приложил.

– О доме можешь забыть, – яростно выпалил я, и толкнул Софию вперед.

Она споткнулась, но устояла на ногах. Пренебрежительно зыркнула на меня, схватив первую попавшую в руку вещь – ваза с искусственными цветами. Между прочим, ваза – антикварная, дорогая. Глянув на произведение искусства мимолетным взглядом. София оценила ее стоимость, но все равно на мои угрозы не среагировала, и… запульнула ею в меня. треск древнего фарфора раздался по холлу и резонировал в моих ушах. Как новая рана в сердце, только теперь нанесенная девушкой, к которой я как-то странно относился. Я испытывал к ней влечение и его же притуплял, чтобы не соблазниться ее плотью. Чтобы не сделать ее только моей.

– Какого рожна?! – яростно воскликнул Артём, схватив Софию за руку. – Ты хоть представляешь, что ты наделала. Но и тут София отличилась: она с размаху влепила пощечину Артёму и вдобавок плюнула в лицо.

Если бы я не знал своего брата, то сказал прямо сейчас, что он превратился в чёрта с таким бездонным взглядом – буквально убийственным, способным насквозь пронзить сердце карающей стрелой. Софию стало жаль, и я сам встал поперек них, закрыв ее собой.

– Я ее первым прихлопну, – прорычал брат.

– Угомонись, – я похлопал его по плечу и многообещающе подмигнул. – Иди, умойся. И, наверное, приложи к щеке лёд.

Воронов гортанно прорычал, но все же ушел, оставив меня с Софией наедине.

– Что ж, – я обернулся к девушке. – Надеюсь, ты понимаешь, что второго раза уже не будет.

– Я целилась в тебя.

– Знаю, – с ухмылкой сказал я.

– В чем ты меня обвиняешь? – не унималась София, требуя от меня ответов.

– Узнаешь, но не сейчас, – я взял ее за руку и потянул на второй этаж.

В свой кабинет, где я ее застал, когда она рассматривала фото моей семьи. Скулы свело, стоило припомнить, что девушка причастна к краже, и оттого к ней снисхождения я не должен был проявлять. Артём будет задавать вопросы, от которых прямого ответа у меня нет.

– Сергей, – София дернула рукой, в надежде вырваться из моей крепкой хватки. – Пожалуйста, хватит прессовать меня. Что за идиотская шутка? Я ничего не крала у тебя! Это все из-за разбитой фоторамки что ли?! Да куплю я тебе новую, о господи!