– Привет? – слышу я голос Макса, а потом на экране появляется его лицо. – Черт, да это ведь Винни. Кэтрин, ну-ка тащи сюда свою задницу. Наша пропащая подружка объявилась.

Боже, начало не предвещает ничего хорошего.

Кэтрин выхватывает у Макса телефон, и теперь я вижу ее покрасневшие глаза. Она выглядит так, будто не спала двое суток. На голове шарф, это попытка замаскировать волосы, которые не в лучшем состоянии из-за того, что она постоянно теребит их. И еще у нее заметно дергается глаз.

Да, разговор точно будет не из приятных.

– Какого черта ты вытворяешь? Предполагалось, что ты позвонишь нам, когда доберешься до места. – Она показывает на свои глаза. – Видишь эти красные глаза убийцы? Они стали такими из-за тебя. Я уже решила, что тебя столкнули с дороги, вытащили из Минни и запихнули в клетку, чтобы потом продать на черном рынке. Учитывая твои глаза и сиськи, за тебя можно выручить большие деньги.

– Боже, Кэтрин, пора прекращать смотреть детективы.

– Ха… считаешь, это выдумка? О нет, милая, такова реальная жизнь. И это я еще приукрасила свою версию, потому что ты – идеальный кандидат. Сексуальная и бестолковая. Легкая мишень.

Макс вырывает у Кэтрин телефон и говорит:

– Милая, она показывала мне парочку статей о похитителях и их пленницах. После этого я так разволновался, что не смог уснуть. Сегодня утром заставил ее купить мне крунат^[6], потому что вчера так и не сомкнул глаз. И знаешь, даже божественный вкус лакомства не смог стереть травмирующий опыт, который я пережил благодаря Кэтрин. Моя душа усеяна шрамами. И в этом виновата ты.

– Прости, – говорю я, когда мне наконец удается вставить слово. – Поверь, я не специально не выходила на связь. Вчера была жуткая гроза и такой дождь, что я едва видела дорогу. В Канадских Скалистых горах мало где ловит сеть, и вдобавок ко всему не работал интернет. Но сегодня утром он наконец-то появился, так что я смогла позвонить вам по видеосвязи.

Кэтрин отбирает у Макса телефон и пристально вглядывается в экран, пытаясь рассмотреть, что меня окружает. По крайней мере, кажется, она занимается именно этим.

– Где ты?

И мне совсем не хочется отвечать на этот вопрос, потому что она взбесится. Не сомневаюсь, подруга выйдет из себя, и мне придется не только выслушивать длинную лекцию, но и разбираться с жалобами Макса. Потому что, когда мы попрощаемся, Кэтрин не успокоится. Она лишь разойдётся еще сильнее, и все ее безумие обрушится на Макса, тогда мне придется выслушивать уже жалобы Макса на Кэтрин. Именно так и бывает, когда твоя помешанная на личной безопасности подруга расстраивается.

– Знаете, до того как мы обсудим, где именно я нахожусь, я хочу, чтобы вы оба сделали глубокий вдох.

– Винни, – слышу голос Кэтрин, ее глаз дергается все чаще и чаще. – Если ты скажешь, что попала в бордель, я взорвусь.

– Тогда у меня для тебя хорошие новости: я не в борделе, значит, причин для паники нет. – Рада, что мы прояснили этот вопрос. Фух! Теперь можно просто расслабиться и поболтать, как нормальные друзья.

Кэтрин качает головой.

– Пора бы тебе запомнить, со мной такое не пройдет. Где ты?

По крайней мере я попробовала спустить все на тормозах.

– Позволь сначала заметить, это непростая поездка, и я буду благодарна, если ты не станешь читать мне лекции о моем выборе.

– О, она пытается давить на жалость и использует свой прием «я потеряла маму, да еще и так рано», – говорит Макс. – Где бы ни устроилась наша милая подруга, ты ни за что не одобришь ее выбор, особенно с таким предисловием.

Он прав.

– Просто скажи, где ты? – настаивает Кэтрин. Когда я молчу, она закатывает глаза и продолжает: – Ладно, я не стану тебя ругать.

– Обещаешь?

– Обещаю, – цедит она сквозь зубы.

Ну что, терять уже нечего.

– Итак, вчера вечером я добралась до Банфа. Пыталась написать вам, ребята, но сообщение не отправлялось. Погода и правда была ужасной, и по дороге в город видимость оказалась настолько плохой, что я в итоге свернула не туда.

– Первая ошибка жертвы похитителей.

– Кэтрин, да сколько можно, – говорит Макс. – Хватит постоянно твердить про похищения. Из-за тебя мне приходится постоянно оглядываться.

– Мы всегда должны быть начеку.

– Поверь, мы и так все понимаем. – Макс поворачивает телефон так, чтобы лица обоих попадали в объектив камеры. – Продолжай.

– Спасибо. – Прочищаю горло, готовясь к более сложной части разговора. – Так вот, я свернула не туда и оказалась в горах. – Вижу, что Кэтрин открывает рот, порываясь вставить комментарий, но, получив выразительный взгляд от Макса, быстро смыкает губы. – Потом асфальт исчез, и началась грунтовка.

– Господи боже, – произносит Кэтрин, щипая себя за нос.

– Из-за сильного дождя дорогу размыло, а так как Минни плохо едет по грязи, она застряла. Я пыталась вытащить ее, но безуспешно. А раз мой телефон не работал, у меня не осталось иного выбора, кроме как пойти искать помощь.

Кэтрин начинает раскачиваться вперед-назад.

– Я сложила в рюкзак кое-какие вещи, а затем отважилась выйти из машины. Вдалеке светились огни, так что я пошла на них. И поверь, я не вру, мне было очень страшно. Ветер едва не сбил меня с ног, и я боялась, что упаду в грязь. К счастью, мне удалось добраться до источника света, оказалось, что он шел от дома, поэтому я постучала в дверь с намерением попросить разрешения воспользоваться телефоном здешних жильцов.

– Моргни дважды, если тебя взяли в плен. Дай знать, если тебе нужна помощь. – Она шлепает Макса по руке. – Я же говорила, надо надеть на нее GPS-трекер.

– Никто меня не удерживает. Парни были очень добры ко мне.

– Парни? – кричит Кэтрин.

– Парни? – Макс придвигается ближе. – Какие еще парни?

Прикусывая губу, тоже наклоняюсь ближе к телефону и шепчу:

– Профессиональные хоккеисты.

– Что? – Макс вскакивает с дивана, на котором они сидят, и забирает с собой телефон. – Ну-ка притормози. Хочешь сказать, что во время грозы свернула не туда и совершенно случайно набрела на дом, полный профессиональных хоккеистов?

Подтверждаю их догадку кивком.

– Именно. Я понятия не имела, кто они такие, тогда они решили доказать мне, что не врут, а утром, когда интернет заработал, я поискала информацию о них.

– И кто же они такие?

– Искусные манипуляторы, которые воспользуются ею, когда она будет меньше всего этого ждать, – кричит сзади Кэтрин.

Подруге точно нужно успокоительное.

– Э-э-э, они «Ванкуверские Зади…

– Задиры, – перебивает меня Макс. – Черт побери. Если ты скажешь, что среди них есть Йен Риверс, я, на хрен, сойду с ума. Он там? – Макс сжимает голову. – Подожди, не говори. Не хочу знать. – Затем подходит ближе к телефону так, что я вижу только половину его лица, и шепчет: – Он там?

– Йен Риверс… это тот, от которого ты фанатеешь?

– Да. И Винни, черт, он настоящий зверь на льду, еще и невероятно ловкий. Безумно талантливый парень. Он там? Если так, то я выезжаю. Скажи мне, где ты, и я скоро приеду.

Рвение Макса вызывает у меня смех.

– Его тут нет.

– Вот черт. А кто есть?

– Так, давай попробуем разобраться. Они зовут друг друга по фамилии, а мне сообщили имена. Поэтому я запуталась. Дом принадлежит Тейтерсу…

– Сайласу Тейтерсу, – перебивает Макс. – Обалдеть. А Илай Хорнсби там?

– Да, – воодушевленно отвечаю я. – Он здесь. И, боже, какой же он хорошенький. Просто… вау. Даже не знаю, встречала ли я такого красивого мужчину. На него больно смотреть, его красота буквально ослепляет.

– Тогда с тобой что-то не так, потому что у меня нет проблем с разглядыванием его фотографий. Я могу смотреть на них часами. Кто еще?

– Леви Поузи.

– Хм, я мало что знаю о нем.

– Он мне нравится, весёлый, – говорю я, замечая, как на заднем плане Кэтрин меряет шагами комнату. Мысленно улыбаюсь. Уверена, она вне себя. – А еще Холси Холмс.

– О, настоящий бог шайбы. Лучше всех знает, как провести ее по полю прямиком к воротам.

– Да, он довольно тихий, – говорю я. – Постоянно молчит и все время читает. И последний из этой компании – Пэйси Лоус.

Макс открывает рот и несколько раз моргает.

– Пэйси Лоус, который вратарь «Задир»? Да он настоящий волшебник. На его счету немыслимое количество сейвов^[7]. Самых сложных гребаных сейвов, Винни.

Мои щеки розовеют.

Мужчина, на счету которого самое большое количество сейвов, сказал, что я красивая. А еще он предложил мне остаться здесь… Хотя дом принадлежит не ему. А еще любезно помог столкнуть мою машину в кювет.

Макс вздыхает.

– Ну ты и счастливица, взяла и так просто оказалась в моей мечте.

Я смеюсь, и тут Кэтрин подходит ближе:

– Прекрасно, просто замечательно. Ты познакомилась со знаменитостями, но что произошло потом? Они разрешили тебе воспользоваться их телефоном? Попытались сделать что-то неподобающее?

– Кэтрин, да нет же, ничего подобного, – устало говорю я. – И, в общем, дело вот в чем. – Я снова начинаю ерзать. – Из-за сильной грозы телефоны не работали, и мне не оставалось ничего другого, кроме как принять их предложение.

Кэтрин подозрительно прищуривается.

– Какое предложение?

– Остаться на ночь. – Я неловко сглатываю.

– В обмен на сексуальные услуги? – кричит Кэтрин.

Я быстро убавляю громкость, надеясь, что этого никто не слышал.

– Нет, – отвечаю я. – Боже, Кэтрин, они всего лишь проявили вежливость и выделили мне комнату для гостей. Я подумывала о том, чтобы вернуться в машину и спать там, но они не позволили. Сказали, что если я хочу стать жертвой похищения, то так точно добьюсь своего.

– И ты осталась ночевать в их доме?

Я киваю, а затем поворачиваю камеру, чтобы показать комнату.

– Вот где я сейчас. В комнате, где спала ночью.

– Больше похоже на роскошный отель, – замечает Макс, – а не на чей-то дом. Это что, сводчатый потолок?

Направляю камеру на потолок.

– Ага. С открытыми балками. И только посмотри на люстру.

– Боже, да кого волнует дурацкая люстра, – кричит Кэтрин. – Ты должна сейчас же уйти. Винни, ты вообще в своем уме? Одна в доме с пятью огромными хоккеистами? Уверена, они устроят групповую мастурбацию и используют твою спину в качестве мишени.

– Господи, Кэтрин, – кричит Макс. – Да что с тобой не так? – Он показывает на нее пальцем. – Тебе пора обратиться к психиатру.

– Технически мужчин шесть, – замечаю я. – Шестой – здоровяк-повар по имени Стефан. Он готовит изумительные веганские блинчики.

– С домашним сиропом? – уточняет Макс.

– Полагаю, да. В креманке было что-то похожее, а в тесто он положил чернику.

– Ничего себе, изысканно.

– Вы двое что, издеваетесь надо мной? – спрашивает Кэтрин. – Винни может умереть, а вы рассуждаете о каких-то люстрах и сиропе с черникой?

– Мне не грозит смерть. Они фактически спасли меня.

Кэтрин складывает руки на груди.

– Ага, так вот почему ты все еще там? Потому что думаешь, что они спасли тебя? Ты же знаешь, что именно так они и усыпляют твою бдительность? Сначала заслужат доверие, потом нападут и убьют.

– Кэтрин, – продолжаю я серьезным тоном. – Я по-прежнему здесь, потому что мне больше некуда идти.

– О чем ты говоришь? – спрашивает Кэтрин, и я начинаю переживать за ее давление. Никогда раньше не видела, чтобы эта жилка так… выделялась. Обычно по видеосвязи изображение не самого лучшего качества, но черт, сейчас я вижу, как пульсирует вена у нее на виске.

– Ну, сегодня утром Пэйси пытался помочь мне вытащить машину из грязи.

– Ого, ну-ка проясни, он делал это без футболки? – спрашивает Макс.

– Нет, – улыбаюсь я. – Но утром, когда я вошла на кухню, он был по пояс обнажен, и, скажу честно, Макс, я никогда еще не видела такие мышцы.