– Я принесу, парень. Как я сказал, папочка очень хорошо мне платит.

Я смеюсь.

– Господи, уверен, ему нравится, когда ты его так называешь.

– Да, он точно польщен. – Стефан вручает мне стакан воды со льдом. Затем наклоняется вперед и спрашивает: – Итак… Она тебе нравится? – Он играет бровями, на что я качаю головой.

– Господи, и ты туда же.

– Это будет наш секрет.

– Для подобных выводов я провел с ней слишком мало времени. Просто помог, вот и все. – Да, она чертовски сексуальна, но я не стану упоминать этот факт. И я не шутил, утверждая, что смущаюсь в обществе девушек. Я всегда с радостью проводил время с сестрой, но в присутствии ее подруг… вел себя отстраненно. Вдобавок к этому Винни слишком хороша для меня.

Внезапно Стефан выпрямляется и смотрит куда-то через мое плечо.

– Прости, но я не знаю, как тебя зовут. Видимо, мальчики совсем забыли о хороших манерах.

Слышу за спиной голос Винни:

– Недостаток воспитания они компенсируют благородством. – Она подходит к острову и садится рядом со мной. Когда я поворачиваюсь, до меня долетает аромат свежести и лаванды.

И… черт.

На ней майка с глубоким вырезом, которая практически не оставляет простора воображению. Лицо чистое, раскрасневшееся после душа, а мокрые волосы, стянутые в тугой пучок на макушке, подчеркивают природную привлекательность.

Да, она охрененно сексуальная девушка.

– Я Винни, а ты, как я слышала, Стефан. Хранитель еды.

– Совершенно верно. – Стефан протягивает руку, и Винни пожимает ее. – Представляешь, эти идиоты приехали сюда без провизии.

– Кажется, не самый умный поступок.

Я поворачиваюсь к ней.

– Такой же, как поездка на «Мини Купере» по грунтовой дороге в Скалистых горах?!

– Люблю жить полной жизнью. И я хотя бы взяла еду. – Смеется она.

Стефан отталкивается от острова и спрашивает:

– Надеюсь, ты любишь блины. Я приготовил веганские блинчики с черникой. Пойдет?

– Шутишь? – удивленно спрашивает Винни. – Я же сказала, не нужно для меня ничего готовить.

– Я повар и отвечаю за то, чтобы все были сыты. – Он ставит тарелку перед Винни, и, скажу я вам, блины выглядят очень аппетитно.

– А почему я получил омлет, а она блинчики? – притворно обиженным тоном спрашиваю я.

– Потому что вы, маленькие засранцы, даже в отпуске жалуетесь на то, что набираете вес.

Винни смеется, однако Стефан прав. Мы всегда во всем виним углеводы.

– Но мы никогда не отказываемся от десерта.

– Именно поэтому по утрам едите яйца, чтобы позже насладиться десертом.

– Боже, какая вкуснятина, – в знак благодарности стонет Винни. – Большое спасибо, Стефан.

– Всегда рад помочь. – Он подмигивает, а затем принимается готовить следующую партию. – Я поставлю остальные в холодильник, чтобы ты могла достать их и поджарить, когда захочешь добавки.

– Ой, спасибо, но я скоро уеду.

– А я слышал совсем другое, – нараспев отвечает Стефан, разворачивается и уходит в кладовку.

Винни поворачивается ко мне.

– Что он хотел этим сказать?

Я запихиваю в рот остатки омлета и запиваю все водой, после чего отвечаю:

– Мы с ребятами переговорили и решили, что у тебя нет другого выхода, кроме как остаться с нами. Хорнсби…

– Илай?

– Да, Илай… Сегодня утром он проверил свободное жилье, и все уже забронировано. А что касается твоей машины, мы знаем одного парня с эвакуатором, но он не приедет сюда, пока дороги не просохнут. Если верить прогнозу, в ближайшие пару дней ожидаются дожди.

– Правда? – Винни явно расстраивается. – Эти новости не предвещают для меня ничего хорошего.

– Да, новости так себе. Но мы поговорили с Тей… э-э, с Картофаном. – Она улыбается. – И он сказал, ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь.

Винни скептически смотрит на меня.

– Он этого не говорил.

– Но смысл был тот же, – заверяю я. – А если серьезно, так будет лучше. Если тебе удастся найти жилье, оно или окажется стремным, или будет стоить немалых денег. Здесь же у тебя по крайней мере есть компания, или тебя могут оставить в покое, но точно накормят, а когда состояние дорог позволит, мы поможем тебе вытащить машину.

Она прикусывает нижнюю губу и смотрит в тарелку.

– Но так я будто пользуюсь ситуацией, а я не такая.

– Как ты можешь пользоваться ситуацией, если мы сами предложили тебе остаться? Серьезно, у нас много места, есть еда, и я не вижу проблем, почему ты должна уезжать. И вообще, какую бы цель ты ни преследовала, приехав сюда, ты можешь спокойно заниматься своими делами, или, если хочешь, мы тебе поможем. У нас нет никаких планов, мы просто отдыхаем.

– Я не хочу вам мешать.

– Ты и не будешь мешать. А если тебе покажется, что ты лишняя, всегда можешь уйти в свою комнату.

– Мне не по себе. – Винни ковыряет свой блинчик. – И я не люблю чувствовать себя обязанной.

– Тогда можешь отплатить нам, – говорю я, мне хочется, чтобы она осталась. Я хочу узнать подробнее о ее приключении и попытаться выяснить, почему она кажется мне знакомой. И… да, может, я просто не против узнать ее получше. Она интересная. Немного эксцентричная, очень упрямая, но невероятно самостоятельная. Винни очаровала меня.

К тому же приятно пообщаться с кем-то кроме парней. Не поймите меня неправильно, ради них я готов на все, но мы провели вместе целый сезон. Так что женская компания весьма кстати.

– У меня не очень много денег, – смущенно признается Винни.

– Отлично, потому что нам точно не нужны твои деньги. Можно выбрать другой способ.

Она выгибает бровь.

– Простите, мистер, но я не занимаюсь подобным. В смысле занимаюсь, но по собственному желанию, а не в качестве услуги… если ты понимаешь, о чем я.

– Господи, да я не о том. – Я смеюсь. – Даже не подумал, как это может прозвучать. Я имел в виду… Можешь помочь нам какими-то другими способами.

– Интересно, и как именно? – Она указывает в сторону Стефана. – Я не могу приготовить вам ужин, и несмотря на то, что в доме пять парней, у вас очень чисто. – Она оглядывается по сторонам. – Честно говоря, не представляю, как можно отплатить вам за помощь.

– Тогда и не надо. Как насчет того, чтобы просто позволить помочь тебе?

– Я привыкла со всем справляться самостоятельно, – глядя в сторону, быстро отвечает Винни. Я… – Она делает глубокий вдох. – Обычно не прошу о помощи. Мне было тяжело решиться прийти сюда вчера, а тем более согласиться остаться. Я не люблю принимать помощь, поэтому вряд ли смогу и дальше жить здесь.

– Знаешь, неприятно тебе это говорить, но ты попала в непростое положение. – Я протягиваю руку и касаюсь ее подбородка, заставляя посмотреть на меня. Вот они, темно-синие глаза, никогда раньше вживую не видел такой цвет. – По крайней мере ближайшие несколько дней твою машину не вызволить из канавы. В городе нет свободных номеров, и, к сожалению, у тебя не осталось других вариантов. Либо ты живешь с нами, либо в своей машине в кювете и ждешь, пока не прибудет помощь, но, честно говоря, мы обидимся, если ты предпочтешь свою машину этому милому домику.

Винни поджимает губы и тихо выдыхает, затем ее плечи опускаются, и я вижу момент, когда она сдается.

– Как ни печально признавать, выходит, ты прав.

– Знаю. – Я встаю со стула и вытягиваю руки над головой. – Винни, чувствуй себя как дома. Похоже, на ближайшие пару дней это место – твое новое жилище.

После чего я направляюсь в свою комнату, чтобы принять столь необходимый мне душ.

Я вытираю голову полотенцем и слышу, как звонит лежащий на тумбочке телефон. Быстро натягиваю боксеры, бегу к кровати и вижу на экране имя отца.

– Привет, папа, – садясь на матрас, отвечаю я. – Как дела?

– Очень хорошо, – доносится из трубки хрипловатый голос папы. Он уже более тридцати лет работает учителем и живет с моей мамой в Миннесоте, где оба наслаждаются спокойной, мирной жизнью. – Ты в Банфе с парнями?

– Ага, приехали вчера.

– Надо тоже туда съездить. Нам с мамой очень понравилось наше путешествие два года назад, так что подумываю повторить его.

– Дай знать, когда соберетесь, чтобы я тоже заскочил. В доме много места, мы все поместимся.

– Нет, нет, – усмехается отец. – Не хочу вам мешать, особенно когда вы пытаетесь отдохнуть. Вряд ли вам понравится, если у вас перед глазами будет маячить пара стариков.

– Пап, не уверен, чем, ты думаешь, мы тут занимаемся, но до вчерашнего дня у нас здесь не было ни одной девушки… если ты намекаешь на это.

– Хочешь сказать, Сайлас не привозил в коттедж свою девушку?

– Да, она была исключением, но мы так не делаем.

– Ага, а почему вчера все изменилось? Кто нарушил правило? Дай угадаю, Жеребец?

Усмехаюсь.

– Как ни странно, нет. На самом деле незнакомка оказалась у нас случайно. Из-за непогоды ее машина застряла в грязи, поэтому она отправилась на поиски помощи и набрела на коттедж. Ей больше некуда было идти, так что мы предложили ей остаться на ночь. Тейтерс взбесился, но мы ведь не могли ее выгнать.

– Конечно же. Вы поступили правильно.

– Ага… и знаешь, она кажется мне знакомой. Не могу понять откуда.

– А вдруг ты знал ее в прошлой жизни, – выдвигает версию папа, и я закатываю глаза.

– Ты ведь в курсе, что я не верю в эту чушь.

Он смеется.

– Именно поэтому я и предложил такую версию.

– Ты для этого и позвонил? – дразню я его.

– Просто проверяю, как дела у моего мальчика, может, есть какие-нибудь новости.

– Звучит жутковато, – говорю я. – А должны быть новости?

– Не исключено, – отвечает папа.

– Не хочешь озвучить подробности?

Он прочищает горло, судя по всему, время для шуток закончилось.

– Мне звонил Джош.

Ого, неожиданно.

– Неужели он позвонил тебе?

– Да, и я, мягко говоря, удивился.

– Просто проверял, как дела?

Папа замолкает, а потом продолжает:

– Нет, вообще-то он извинился.

– Серьезно? – спрашиваю я, не совсем веря в то, что слышу. – И почему он решил извиниться? В смысле, давно пора, учитывая, как он вел себя с тобой и со мной, но он просто взял и ни с того ни с сего решил покаяться?

– Да. Сказал, что также хочет попросить прощения и у тебя. Объяснить причины своего поведения.

Парень может сколько угодно извиняться, но сомневаюсь, что его слова что-то изменят для меня.

Джош – мой сводный брат. Он вел себя как придурок и отказался общаться со мной. Так какого черта мне вообще тратить время на его извинения?

И почему именно сейчас?

– Судя по твоему молчанию, полагаю, ты еще не готов к разговору с Джошем, – говорит папа.

– Не очень. Он хреново к тебе относился, а ты просто принял его извинения, и теперь все в порядке?

– Он мой сын.

– Он придурок, – возражаю я.

Папа вздыхает.

– Знаю, нелегко это понять, но когда он все-таки позвонит, что обязательно случится, пожалуйста, Пэйси, прояви терпение.

Ага… сейчас.

– Конечно, папа, – говорю я, чтобы успокоить его, хотя прекрасно понимаю, что ни за что не отвечу на этот звонок.

– Спасибо. – Хотя, слыша облегчение в голосе папы, я ощущаю вину. – Ладно, мне пора. Твоя мама назначила мне свидание на поле для гольфа.

Я усмехаюсь.

– Она прекрасная женщина.

– Это точно. Люблю тебя, сын.

– Я тоже люблю тебя, пап.

Закончив звонок, бросаю телефон на кровать. Я не был морально готов к этому разговору.

Но, зная Джоша и его послужной список, у него все равно ничего не получится.

По крайней мере, хочется на это надеяться.

Глава 6
Винни

Я нервно дергаю ногой в ожидании того, когда мои друзья ответят на видеозвонок. Понятия не имею, что скажет Кэтрин, но точно не горю желанием выслушивать лекцию.